— Стой!
— Огонь!
Когда на палубе воцарился хаос, раздались громкие приказы. Деревянные бочки опрокинулись и покатились по кораблю. Канаты яростно раскачивались, и кое-кто из команды уцепился за них. Другие члены экипажа передавали сообщения. Матросы стреляли из пушек. С громоподобными взрывами и чёрным дымом пушечные ядра осветили море...
Десятки линкоров находились в состоянии войны. Теперь уже изодранные флаги выдавали личности двух сторон. У одного был символ розы человеческого Королевства Розы Дель'Оро. У другого были трезубец и волна Королевства Русалок.
Обе стороны продолжали стрелять. Взрывы от точно установленных пушек, поднимающийся пар и запах дыма — всё это вызывало прилив адреналина. Несколько линкоров с обеих сторон затонули в море.
Флот Королевства Русалок был совсем не похож на флот людей. На дне русалочьих кораблей были двери. Когда шла война, двери открывались, и русалки — воины покидали корабль, чтобы напасть на вражеский флот из-под воды.
Это не заняло много времени для того, чтобы несколько кораблей были пробиты. Морская вода фонтаном хлынула на линкоры.
— Вода в корабле! Вода в корабле!
Крикнул встревоженный член экипажа.
— Немедленно заблокируйте отверстия! Заблокируйте их!
Опытные матросы сразу же начали латать дыры. Однако оставаться на месте повреждения было невозможно, и даже когда они перекрыли некоторые отверстия, вода хлынула из остальных. Они видели, что линкор тонет. Некоторые члены экипажа утонули, другие были убиты Котао Саагинами, скрывавшимися внизу. Море было окрашено красной кровью.
В морских сражениях русалки имели естественное преимущество. Однако казалось, что флот из Королевства Розы Дель'Оро прибыл подготовленным. Огромное количество жрецов стояло на носу, творя групповое колдовство.
— Божественное заклинание, чёрт возьми!
Все жрецы вместе произносили заклинание с линкоров. Шары света погружались в воду, ударяя по Саагинам сильными вибрациями и вспенивая волны. Они почувствовали, что их внутренности тоже начали вибрировать и вращаться. Многие из них взорвались, и их внутренности окрасили воду. Некоторые из более сильных Саагинов продержались ещё немного, но затем кровь начала сочиться из их ушей, глаз и ртов, прежде чем они потеряли сознание, плавая на поверхности воды, как мёртвая рыба.
Это божественное заклинание было специально создано для морских рас и существ. Только с морской водой в качестве среды оно могло бы иметь такую силу. Члены экипажа и священники на кораблях не пострадали от него.
Эти священники Королевства Роза Дель'Оро были из Гальтонского отделения Церкви Света. Они убили всех подводных воинов-русалок в мгновение ока с непобедимой силой божественного заклинания. Теперь эти священники объединили свои силы с Королевством Розы Дель'Оро. Формально они всё ещё находились под управлением Церкви Света, но здесь, на этих боевых кораблях, руководство предоставило им возможность поступать так, как они считали нужным.
— Дети моря на дне океана, во имя детей Божьих, я призываю вас!
— Отвечай же на зов мой!
Жрецы бога моря из Королевства Русалок присоединились к битве. Все они были из расы русалок. Мужчины были красивы, а женщины очаровательны. Казалось, что все они несли в своем разуме силу магии от своих мифологических предков.
Они немедленно начали петь заклинания. Волны ментальной силы распространялись на далекие расстояния, достигая существ из глубин. Обитатели моря откликнулись на их зов. Через несколько мгновений вода начала бурлить. Скат размером с гору врезался в главный линкор флота Розы Дель'Оро.
Огромное тело выскочило из воды, перевернув гигантский линкор. Он прыгал по кораблю, разбивая мачты. Паруса рассыпались по всей палубе. Грянул гром, молнии расползлись, как паутина, накрывая корабли. Члены экипажа были захвачены электрической паутиной, и вспыхнули пламенем, а затем превратились в лужу чёрной жидкости.
Всё больше и больше детей моря откликались на призыв. Гигантские монстры со сверхъестественными способностями пересекли море и собрались на месте сражения. Пушки стреляли, священники пели, дети моря сражались, и вода была взбаламучена до хаоса.
Линкоры из людского флота были уничтожены и потонули на глубоком морском дне. Флот Королевства Роза Дель'Оро был уничтожен.
………
— Война! Это объявление войны нашему Королевству Роза Дель'Оро!
— Открыто нарушая торговую сделку, стреляя по нашему флоту, они бросают вызов нашему королевству! Они бросают вызов человеческой расе!
— Мы должны санкционировать Королевство Русалок! Пришло время дать этим зверям понять, что мы правим миром!
Когда весть о битве достигла Континента Алэн, всё Королевство Роза Дель'Оро было в смятении. Весь флот был уничтожен! Это была трагическая потеря для королевства.
Королевство Русалок отменило торговую сделку с Королевством Роза Дель'Оро и изгнало все свои флоты и купцов. Они также конфисковали все дома, земли и товары, принадлежащие купцам из Розы Дель'Оро.
Состояния купцов и знати испарились в одночасье. Они были изгнаны. Последствия этих потерь даже превзошли потери целого флота. Это было неприемлемо для Королевства Розы Дель'Оро.
Аристократия из презренного королевства немедленно связалась с Королевством Мара и Союзом Городов Шихана. Три самых могущественных королевства организовали в столице Королевства Розы Дель'Оро.
— Мы могли бы вместе вломиться в двери Королевства Русалок! Золото, рабы, и всевозможные ресурсы, которые нам нужны, можно было бы найти на их континенте. Если мы победим Королевство Русалок, у нас может быть всё!
Всё это говорил Хуберт Эверс, Король Королевства Розы Дель'Оро. Ему было за тридцать; сильный и энергичный.
Однако эмиссар, посланный королевой Королевства Мара, не согласился.
— Королевство Мара подписало торговое соглашение с Королевством Русалок. Мы не считаем, что поспешное объявление войны — это хорошая идея. Мы не будем рисковать только ради вашего королевства.
Посол Союза Городов Шихана согласился с эмиссаром из Мары.
— Простите, Ваше Величество. Королевство Роза Дель'Оро было изгнано, потому что вы грабили города Королевства Русалок. Мы не будем платить за вашу ошибку.
— Королевство Русалок становится всё сильнее.
Ответил король Эверс.
— Они забрали половину морей, а в будущем возьмут ещё больше. Если мы не остановим их сейчас, моря будут контролироваться русалками! Власть — это всё на море. Без силы — ничего нет. Когда Королевство Русалок контролирует все моря и океаны, будут ли ваши так называемые торги продолжаться в мире? Сохранится ли безналоговый срок, и будут ли они по-прежнему безоговорочно открывать свои двери? Победите Королевство Русалок вместе со мной. Мы будем делить океаны. Это будет наше время. Мы растем быстрее, и золото истощается. Королевство Зверо-людов на севере также начало ограничивать экспорт золота. Кроме золота, нам нужно огромное количество рабов. Не говоря уже о том, что если мы победим их, то власть русалок над морем и детьми моря будет принадлежать нам. Это будет значительным шагом на пути к управлению водами! Прислушиваемся ли мы к другим или побеждаем их и берём то, что хотим?
Это смелое заявление короля Розы Дель'Оро о прибыли и богатстве заставило многих за столом нахмуриться и зашептаться. Однако представители двух других королевств были погружены в свои мысли.
— Нам нужно это обсудить!
— Конечно, но быстро!
Через полмесяца эмиссар, посланный Королевой Королевства Мара, и посол Союза Городов Шихана подписали соглашение о морском союзе с Королевством Розы Дель'Оро в королевском городе, объявив войну Королевству Русалок.
