В середине сезона НБА конкуренция в Западной конференции усилилась. Исходя из нынешнего положения, все команды, кроме команды на последнем месте, все еще имели шанс пробиться в плей-офф. Это означало, что 14 команд пытались пробиться в первую восьмерку.
Команда «Клипперс», выигравшая семь матчей подряд, отправилась в Окленд для того, чтобы бросить вызов команде «Голден Стейтс Уорриорз», которая в настоящее время была первой в Западной конференции.
Это будет тяжелая битва для обеих сторон, потому что у обеих сторон были сильные составы. Почти в каждой позиции будут происходить очные схватки между суперзвездами. Зрители любят смотреть на разборки между суперзвездами, поэтому многие очень хотели посмотреть этот матч.
Ни одна из команд не подвела зрителей. Игра действительно выглядела захватывающейся. Были всевозможные высокотехничные движения, которые делали матч зрелищным.
Игра вступила в четвертую четверть. Ни одна команда не могла получить большого преимущества. У «Уорриорз» было только четыре очка преимущества. Однако тренер Николас, сидевший на скамейке «Уорриорз», хмурился. Казалось, он не мог расслабится.
Это была не та игра, которую хотел Николас!
В первых трех четвертях обе стороны так быстро шли в атаку, что не прилагали особых усилий в защите. Николасу тогда это не казалось большой проблемой. Наступательная эффективность «Уорриорз» была одной из лучших в лиге. Когда дело доходило до нападения, «Уорриорз» никого не боялись.
Результативность обеих команд была очень высока. После трех четвертей обе команды уже перевалили за 100 очков. Для Николаса это тоже не было проблемой. 100 очков за три четверти означали в среднем всего 33 очка за четверть. Исходя из наступательной эффективности «Уорриорз», это просто означало, что они должны были сделать еще пару трехочковых, вот и все.
Николаса беспокоило то, что игра, похоже, превратилась в игру между суперзвездами.
Для команды «Клипперс» было вполне нормально играть исключительно суперзвездами. В конце концов, она была командой, которая играла только с этой стратегией. Однако команда «Уорриорз» стала подрожать «Клипперс». Она тоже стала полагаться исключительно на своих суперзвезд. Это было неприемлемо для Николаса.
Команда «Уорриорз» собрала большое количество звездных игроков. Однако истинная причина силы команды «Уорриорз» заключалась не в их звездных игроках, а в том, что она была в состоянии идеально интегрировать звездных игроков в свою тактическую систему. В системе команды «Уорриорз» звездные игроки могли проявить свой максимальный потенциал, и это увеличивало их личные характеристики. Это приводило команду к победам.
В НБА некоторые команды играли только своими суперзвездами, а некоторые играли в баскетбол в целом. «Уорриорз» объединили оба стиля воедино. Можно сказать, что «Уорриорз» играли в «суперзвездный баскетбол».
Однако в этом матче звездные игроки «Уорриорз», казалось, полностью отказались от своего стиля. Их стиль игры был похож на «Клипперс», поэтому он стал суперзвездным стилем игры. По мере развития игры командная работа между игроками постепенно исчезала. Вместо этого игрой руководили индивидуальные способности каждого игрока.
Это было обычным делом, когда что-то подобное происходило. В составе обеих команд было слишком много звездных игроков. Они также были звездами двух разных поколений. Когда звезды этих двух поколений столкнулись друг с другом, полетели искры. Новое поколение звезд хотело победить предыдущее поколение, а старшее поколение хотело преподать урок молодым. Когда игроки с обеих сторон захотели показать себя, они стали играть более индивидуально. Игра, естественно, превратилась в соревнование между индивидуальными силами.
Когда выдающиеся игроки сталкивались, индивидуальная игра была более вероятной. Десятки тысяч болельщиков наблюдали за происходящим на стадионе. Миллионы болельщиков смотрели их перед телевизором. Тренеры и игроки обеих команд также наблюдали за ними. Когда соперник забивает прямо перед вами, если вы сразу же не ответите ему, то разве вы не проиграете?
Это была культура НБА. Как звезда, вы можете пропустить пару очков, но вы не можете отступить. Если игрок 100 раз навязывал битву один на один, болельщики могли и не запомнить его. Если игрок хоть раз отступит, болельщики навсегда назовут его «неженкой».
У «Уорриорз» не было недостатка в звездах. У них был MVP, и у них также был король по набору очков. А ещё у них было много игроков, которые попали в «лучший состав сезона», а число игроков, которые были игроками уровня Всех звезд, было еще выше. Они выиграли несколько сезонов в последние годы и привлекли несколько крупных звезд. Даже если бы они отказались от своего стиля, у «Уорриорз» все еще было достаточно сил, чтобы играть в суперзвездный баскетбол против своих противников.
Если бы они пошли против другого противника, используя суперзвездный баскетбол, главный тренер чувствовал бы себя прекрасно, потому что все остальные команды уступали «Уорриорз». Николас не возражал, чтобы его игроки время от времени упрямились.
Однако «Клипперс» были другими. «Клипперс» не уступали «Уорриорз», когда дело касалось количества или качества звездных игроков. Если бы они играли в суперзвездный баскетбол, у «Уорриорз» не было бы преимущества в каждой позиции. Это была ситуация, с которой тренер Николас никогда раньше не сталкивался.
На позиции разыгрывающего оба игрока были достаточно хороши, чтобы стать чемпионами НБА. Один преуспел в трехочковых бросках, в то время как другой преуспел в прорывах. Оба обладали уникальными способностями, поэтому трудно было сказать, кто сильнее, а кто слабее.
На позиции атакующего защитника оба игрока были невероятными шутерами. Один был лучшим шутером лиги, в то время как другой был также точен, когда дело доходило до трехочковых. У одного был пул-ап, от которого невозможно было защититься. По крайней мере, сточки зрения мобильности, атакующий защитник «Клипперс» был сильнее.
На позиции легкого форварда оба игрока были суперзвездами высшего уровня. Обе суперзвезды преуспели в пул-апе. Один прыгал высоко, в то время как другой чуть дольше зависал в воздухе. Ни один из них не мог защититься от другого, поэтому невозможно было сказать, кто сильнее. Однако одно можно было сказать наверняка: они были одними из лучших, когда дело доходило до набора очков.
На позиции мощного форварда у обеих команд были игроки, которые могли создавать пространство. Кроме того, они оба обладали прекрасным
телосложением. У них были необычные способности забивать и подбирать мячи, и они оба были адаптируемы. Однако мощный форвард «Клипперс» был немного выше.
Что касается позиции центрового, то центр «Уорриорз» раньше был центром номер один в НБА. Что касается центра «Клипперс», то он был очень талантливым специалистом, который появляется раз в 30 лет. Состав обеих команд не зависел от очков, набранных краской. В конце концов, у них были лучшие шутеры лиги на всех позициях, поэтому два центра в основном сосредоточились на получении подборов и передаче мяча. У них не было много возможностей для сражений один на один.
Николас на мгновение задумался и вдруг понял, что стартовая пятерка «Уорриорз» на самом деле немного слабее стартовой пятерки «Клипперс». Нынешнее лидерство в четыре очка «Уорриорз"было результатом работы скамейки запасных. По сравнению с другими, запасные «Уорриорз» были более готовы следовать тактике. Неоспоримой истиной было то, что «Уорриорз» обладали удивительной тактической системой. Только благодаря усилиям запасных «Уорриорз» удалось получить преимущество над «Клипперс».
Разрыв в четыре очка ничего не значал для звезд. В четвертой четверти стартовые игроки должны были вернутся на площадку. Среди стартовых игроков обеих команд было немало игроков, которые могли набрать более десятка очков менее чем за минуту. Какие-то четыре очка можно было вернуть с помощью простого перехода в атаку и оборону.
Николас не хотел играть в суперзвездный баскетбол против «Клипперс». Для «Уорриорз» это было то же самое, что отбросить систему, отбросить самое сильное оружие. Когда звездные игроки соперников были не слабее их, все сводилось к удаче. Когда дело доходило до удачи, это означало, что главный тренер потерял контроль над игрой.
Для тренера, выигравшего пару сезонов НБА, потеря контроля над игрой была, без сомнения, катастрофой.
Огни вокруг корзины зажглись, и таймер показал ноль, но баскетбольный мяч все еще летел в сторону корзины.
Все были сосредоточены на мяче.
Баскетбольный мяч залетел в корзину.
— Он внутри! «Уорриорз» победили! — Закричал комментатор.
Счет на табло был 128:127. «Уорриорз» выиграли с перевесом в одно очко. Николас облегченно вздохнул.
Хотя Николас и выиграл матч, он не мог заставить себя улыбнуться. Причина, по которой «Уорриорз» выиграли игру, была не в их тактике, а в том, что им сильнее повезло. Если бы последний бросок не попал в корзину, они бы проиграли.
Некоторые люди говорят, что удача также является частью силы, но для главного тренера команды НБА, которая боролась за чемпионство, было тревожно полагаться на свою удачу, чтобы выиграть игры!
На противоположной скамейке Дай Ли не был разочарован. Он подбадривал игроков ласковой улыбкой и утешал их. Он сказал: — Сегодня нам просто немного не повезло.
Дай Ли сказал это вслух, но, по правде говоря, он размышлял.
«Последние несколько минут были слишком хаотичны», — заключил Дай Ли.
В последние две минуты игры обе стороны шли вровень, и игра достигла своего апогея. Они фолили друг на друге, кидали штрафные броски, объявляли таймауты, судьи проверяли повторы. В итоге последние две минуты превратились в полчаса.
На этом этапе игра обеих команд была слишком хаотичной.
В обеих командах было слишком много звезд. Каждый игрок на площадке имел возможность закончить игру, и каждый игрок также чувствовал, что он был тем, кто мог закончить игру. Все закончилось тем, что вся игра пошла наперекосяк.
В баскетбольной культуре НБА звездные игроки были теми, кто мог встать и взять на себя ответственность в критические моменты. Однако мяч был только один. Если бы все выделялись, было бы чудом, если бы все не превратилось в хаос.
Иногда было плохо иметь слишком много звезд.
«Если что-то подобное случится в будущем, мы не можем так играть. Если каждый хочет быть тем, кто закончит игру, игра станет хаотичной. Мы должны определить наше наступательное ядро», — подумал Дай Ли.
Игра между «Уорриорз» и «Клипперс» была игрой, которая привлекла внимание многих людей. Для болельщиков это была отличная битва между суперзвездами. Высокая результативность игры, которая приблизилась к отметке в 130 очков, означала, что обе команды имели хорошее нападение.
Игра повлияла на голосование Всех звезд. В настоящий момент до Звездного уик-энда оставалось меньше месяца. Процесс голосования Всех звезд вступил в свою кульминационную стадию. Многие звезды намеренно выпендривались в надежде попасть в состав.
Голосование Всех звезд всегда было выгодно крупным шишкам. Многие известные звезды, даже если бы у них была статистика ниже номинальной, все равно могли бы попасть в состав Всех звезд или даже в стартовый состав, просто благодаря поддержке своих фанатов.
Из-за этого игроки «Клипперс» имели преимущество. В конце концов, в команде было несколько звездных ветеранов. У них было кучу фанатов. Когда эти звездные ветераны пришли в себя, они, естественно, принесли с собой чувство ностальгии. Пока у них была сносная статистика, фанаты голосовали за них, основываясь на своих эмоциях.
Команда «Клипперс» вернула в игру несколько суперзвездных ветеранов. Это увеличило конкуренцию за место в составе Всех звезд Западной конференции. Некоторым из появившихся молодых звезд не повезло. Некоторые молодые звезды показывали статистику в 20+, но их поддержка не шла ни в какое сравнение с суперзвездными ветеранами, у которых статистика была чуть лучше.
Перед уик-эндом у команд был пиковый период, чтобы совершать сделки.
При нормальных обстоятельствах крайним сроком совершения сделки в НБА был первый четверг после Звездного уик-энда. Многие команды, которые выступали хуже, чем ожидалось, совершали сделки в этот период, чтобы сделать последний рывок в плей-офф.
В этом году конкуренция как в Восточной, так и в Западной конференции была намного жестче. Увеличилось количество команд, которые пытались пробиться в плей-офф. Количество танкуюших уменьшилось. Многие команды надеялись скорректировать свои составы с помощью хороших сделок. Итак, по мере
приближения уик-энда появлялись всевозможные слухи о трансферах/сделках. Правда, стоявшая за этими слухами, постепенно стала проясняться.
В одной роскошной квартире в Сакраменто мужчина упаковывал свой багаж, разговаривая по телефону с дочерью.
«Моя дорогая, я приеду к тебе на Звездный уик-энд через несколько дней… Да. Я буду отдыхать в течение недели. Хочешь смотаться в Майами…»
После того как он закончил разговаривать с дочерью, он бросил телефон на диван, прежде чем продолжить упаковывать свой багаж.
— Три игры подряд на выезде. Будет тяжело! — Мужчина вздохнул.
В этот момент загудел его телефон. Мужчина поднял трубку и увидел, что звонит его агент. Он решил взять трубку.
«Эй, Ламар, я наконец-то дозвонился до тебя. Я все время слышал „занято“», -сказал его агент.
«Прости, я разговаривал со своей дочуркой. Да и вещи собирал», — сказал мужчина.
«Готовишься к играм на выезд?» — Его агент сделал паузу и продолжил: «Я не думаю, что в этом есть необходимость. Я только что получил уведомление от „Кингз“, они решили обменять тебя!»
«Чего? Меня обменяли?» — Удивленно воскликнул мужчина.
«Я сам этого не ожидал. Тебя не должны были отдать, но та сделка требовала равной зарплаты, а твоя зарплата за этот сезон составляет три миллиона, поэтому ты был использован в качестве бонуса», — объяснил его агент.
«Черт! Я не должен был выбирать „Кингз“! Я — бонус в сделке? Это же просто унижение!» — Выругался мужчина. Его лицо выглядело ужасно.
«Остынь. НБА всегда была бизнесом. Ты играешь уже больше десяти лет, ты должен знать», — посоветовал его агент.
Мужчина несколько раз глубоко вздохнул покорившись судьбе. После того как он успокоился, он спросил: «Тогда где моя следующая остановка?»
«Бостон Селтике», — его агент испустил долгий вздох и продолжил: «У „Селтике“ куча атакующих защитников и маленьких форвардов. По-моему, даже если ты
уедешь в Бостон, у тебя не будет возможности играть».
Мужчина кивнул. У «Селтике» было не только изобилие талантливых атакующих защитников и маленьких форвардов, но и слишком много, чтобы это было проблемой! Среди них были звездные игроки, потенциальные звезды и игроки в расцвете сил. Такому старому ветерану, как он, не было места в «Селтике».
«Я уже начал переговоры с руководством „Селтике“», — продолжал его агент на другом конце провода. «Если они не планируют использовать тебя, то я попытаюсь договориться с ними и выкупить твой контракт. Таким образом, по крайней мере, ты сможешь найти свою следующую команду до истечения срока сделки».
— Ладно, это все, что мы можем сделать, — мужчина испустил долгий вздох. Подавленный он повесил трубку и сел на диван. Его лицо было полно печали.
«Бонус в сделке? Я никогда не думал, что я, Ламар Винсент, опущусь до такого уровня!»
Тренировочная площадка команды «Клипперс».
Игроки и тренеры потели как сумасшедшие. Однако только Дай Ли сидел в сторонке и смотрел на планшет в своих руках.
Помощник тренера Кассель подкрался сзади к Дай Ли и посмотрел вниз. Он заметил, что Дай Ли просматривает вчерашние слухи о сделках.
— Зачем вы на это смотрите? Девять из десяти этих слухов — ложь. Большинство из них — намеренно просочившиеся фальшивые новости, — спросил Кассель.
— Я хочу посмотреть, не происходят ли какие-нибудь потенциальные сделки, -ответил Дай Ли.
— Вы редко заботитесь о трансфере игроков из других команд, — пожаловался Кассель.
— Я хочу посмотреть, смогу ли я собрать хорошие объедки, — сказал Дай Ли, улыбаясь.
Когда Дай Ли закончил говорить, на планшете появилось новое уведомление. Дай Ли без колебаний открыл уведомление.
— Хе-хе, еще одна сделка. Это «Кингз» и «Селтике», — сказал Дай Ли, указывая на планшет.
— Я слышал об этом. «Кингз» и «Селтике» начали переговоры несколько дней назад. Они уже пришли к соглашению! — Кассель опустил голову и посмотрел на планшет. — Позвольте глянуть. Да, четырех на двоих, а также драфт пик.
— Ламар Винсент. Я никогда бы не подумал, что «Кингз» будут использовать его в качестве бонуса. Они поступили неуважительно. Раньше его называли наполовину человеком, наполовину Богом. А сейчас он стал бонусом в сделке! -сказал Дай Ли, качая головой.
— НБА всегда была бизнесом. Однако у «Селтике» хватает атакующих защитников и маленьких форвардов. Для них это даже проблема. Давать игровое время игрокам сложно. Если старик Винсент перейдет в «Селтике», у него точно не будет шанса сыграть. Как думаете, он уйдет в отставку? В конце концов, ему уже 38 лет, — спросил Кассель.
«Динь!» Появилось еще одно уведомление.
— «Селтике» объявили, что после завершения сделки выкупят контракт Винсента! -Сказал Дай Ли.
Кассель нахмурился и на мгновение задумался. Он сказал: — «Селтике» достаточно добры. Поскольку они не будут использовать Винсента, они даже выкупят его контракт. Таким образом, у Винсента есть шанс найти новый дом. Возможно, многим командам нужен его опыт. Однако его возраст заставит многие команды колебаться.
Дай Ли ничего не сказал. Вместо этого он встал и собрался уходить.
— Тренер, куда вы? — Спросил Кассель.
— В кабинет Джонсона, • ответил Дай Ли, повернувшись к нему спиной. — Я хочу подписать с Винсентом контракт! Он станет пазлом, который поможет выиграть чемпионат!
