В кабинете университета штата Огайо крупный мужчина сидел за компьютером и усердно работал.
Он был семи футов ростом и широкоплеч. Стол перед ним казался крошечным. А обычная мышка в его руке выглядела как яйцо в руке обычного человека.
— Грей, мне пора, — его коллега решил уйти.
— Я пойду после того, как закончу тут, — сказал Г рей.
— Хорошо. Мне надо идти, — сказал его коллега. — Занятия еще не начались, тебе не нужно так много работать.
— Я хочу как можно скорее ознакомиться с работой помощника тренера. Я никогда раньше не был тренером, я был игроком, — сказал Грей.
Когда коллега ушел, Грей продолжил свою работу.
Зазвонил его мобильный. По определителю номера он понял, что это был неизвестный номер.
«Я не знаю этот номер. По любому это связанно с рекламой». Грей подумал и решил не брать трубку.
Однако через пять минут ему еще раз позвонили. На этот раз Грей предпочел ответить.
«Алло, это мистер Грей? Мне очень жаль, я изначально намеревался связаться с вами через агента, но тут услышал, что вы уволили его», -сказал человек по телефону.
«Да, Грей. Могу я узнать, кто вы?» — ответил Грей.
«Меня зовут Джонсон, я — менеджер „Клипперс“. Сейчас я нахожусь в Колумбусе. Я надеялся встретиться с тобой…»
Джонсон положил трубку и повернулся к Дай Ли: «Я договорился о встрече. Мы встретимся с ним завтра вечером в ресторане отеля».
— Значит, у нас есть один день. Я слышал, что в Колумбусе есть много мест, которые стоит посетить, — сказал Дай Ли, вставая.
Джонсон сменил тему разговора и спросил: — Вы действительно хотите взять Грея?
— Конечно. Я помню, что, когда его задрафтовали, его признали как редкий талант, который появляется раз в 50 лет. Некоторые люди говорили, что он может превзойти Брауна, лучшего в НБА! В старшей школе его называли «мистер баскетбол США». Кроме Брауна, единственный человек, который это сделал, — Грей.
— Это правда, что у него удивительный талант, но его травма не менее удивительна. Он сыграл всего 105 матчей в НБА, потому что получил очень много травм. Как мы можем использовать такого хрупкого человека? Мы баскетбольная команда, а не дом престарелых, — сказал Джонсон.
— Ты забыл, что я специализируюсь на реабилитационных тренировках? Мы все знаем, что главная проблема Грея — несоответствие длины ног, и у меня есть опыт в этой области. Я тренировал Шона Форда, олимпийского чемпиона. У него тоже есть несоответствие длины ног, — с улыбкой на лице ответил Дай Ли.
— Баскетбол и спринт — разные вещи. В спринте нет физического контакта, но в баскетболе есть физические столкновения между игроками. Особенно это касается игроков в пределах трехочковой линии. Они должны бороться с противниками и прыгать за подборами, — Джонсон покачал головой. — Как у семифутового игрока, вес Грея приблизился к 290 фунтам. Такой вес является бременем для его талии, коленей и лодыжек. Несоответствие длины ног делает это еще хуже. В жестоком физическом противостоянии он за просто получит травму!
— Я знаю все, что ты только что сказал. Я видел медицинское заключение Грея. Я уверен, что смогу решить проблему несоответствия длины его ног. Я не могу отказаться от его таланта. Я верю, что он сможет реализовать свой потенциал в моей команде!
Дай Ли достал свой телефон. Он нашел фотографию и показал ее Джонсону. Он сказал: — Это данные о Грее, когда он был в НБА. Он мог выполнить упражнение на ловкость за 11,67 секунды и пробежать три четверти площадки за 3,27 секунды. Можешь ли ты представить себе, что это человек ростом в семь футов и весом в 285 фунтов? Такая ловкость означает, что он может очень быстро переключаться с обороны в нападение. С ним в команде мы можем делать то, что делают «Рокетс», и продолжать использовать тактику быстрого перехода от обороны к нападению.
— Грей великолепен как в нападении, так и в обороне. Он может атаковать из низкого поста, играть под корзиной, делать подборы и блокшоты. Объедините это с его быстрыми ногами, и он обладает всеми качествами действительно хорошего центра. В прошлом сезоне он набирал 11 очков, делал восемь подборов и два блок шота всего за 24 минуты. У него был процент попадания с поля в 60%. А если бы он играл 36 минут, то вышло бы: 16,7 очка, 12,8 подбора и 3,4 блок шота. Пока он здоров, он может стать очень хорошим центром. В худшем случае он будет лучшим игроком обороны.
— Все в НБА знают всё, что ты только что сказал. До того, как Грей попал в НБА, все думали, что он будет удивительным центровым. Теперь все по-другому. Стиль маленько мяча царит безраздельно. Теперь нет никакой необходимости в удивительном центровом. Сейчас стратегия защиты в краски является самой популярной, — сказал Джонсон.
— Устранил необходимость в хороших центровых стиль игры с «маленьким мячом»? Или это отсутствие хороших центровых заставило людей принять стиль игры с «маленьким мячом»? — спросил Дай Ли.
— Ну… — Джонсон понял, что на этот вопрос трудно ответить.
Совсем недавно в НБА доминировали очень хорошие центровые. Джонсон пережил ту эпоху. Он знал, каким ужасающим может быть удивительный центр. В НБА сейчас есть много игроков, которые очень хорошо играют в пределах трехочковой линии, но им не хватало хороших центровых.
Их способность забивать, делая шаг назад, и атаковать из низкого поста были ужасающими. В то время защитники были бессильны против хороших центров один на один. Все центровые, которые могли играть один на один в зоне низкого поста, были превосходны. Теперь же едва ли какие-нибудь центровые могли атаковать из низкого поста. Определенно не было ни одного центра, который заставил бы защитника чувствовать себя беспомощным.
Конечно, иметь центра, играющего в зоне низкого поста, больше не было популярно. Самый популярный метод для игроков, которые обычно играли внутри трехочковой линии, состоял в том, чтобы кидать треху. Они также могут броситься под корзину и забить после получения паса от партнера по команде. Те, кто умел делать подборы, считались ключевыми игроками внутри трехочковой линии.
Таким образом, никто не знает, устранил ли стиль «маленького мяча» необходимость в хороших центровых или это начали центры, которые подстроились под стиль «маленького мяча». Если бы появился удивительный центровой, то люди захотели бы увидеть, может ли хороший центр сломить команду, которая использует тактику маленького мяча, или тактика маленького мяча может сломить центрового.
Грей был смущен предложением Дай Ли. Он уже давно считается хрупким человеком, который не может играть в НБА. Вот почему он пришел в университет, чтобы стать помощником тренера. Кто бы мог подумать, что, как только его возьмут на работу, он получит предложение от «Клипперс»?
На следующий вечер Дай Ли встретится с Греем. Как и ожидал Дай Ли, Грей был спортсменом с талантом уровня S+. Если бы он не был травмирован, то мог бы стать доминирующим игроком в своем поколении.
— Тренер Ли, вы это серьезно? Неужели вас не волнует моя история травм? Я могу снова получить травму после нескольких игр, — с угрюмым видом спросил Грей.
— Похоже, ты очень обеспокоен своими травмами, — Дай Ли выглядел очень расслабленным. — Если ты присоединишься к нам, то твоими травмами будет заниматься наш тренерский штаб. Всё, что тебе нужно будет делать, так это использовать свой талант!
Слово «талант» поразило Грея. Это слегка изменило выражение его лица.
Когда Грей учился в старшей школе, его называли самым талантливым игроком. Его назвали лучшим игроком года в старшей школе и даже называли «мистер баскетбол США». В то время Грей демонстрировал абсолютное превосходство и даже получил прозвище «Великий». Прозвище игрока номер один в НБА было только «Император», но Грей смог получить прозвище «Великий». Это подчеркивало, насколько оптимистично все относились к его шансам доминировать в НБА.
После поступления в колледж имя Грея стало синонимом слов «природный талант». Когда люди говорили о нем, они говорили о его таланте. Все верили, что когда он реализует свой потенциал, то будет доминировать в НБА.
Перед драфтом НБА его хвалили как скауты, так и СМИ. Они говорили, что он обладал всеми навыками выдающихся центров. Даже самые критикующие скауты хвалили его талант. В то время он не только обладал внушительным ростом, но и умел прыгать. Его скорость и ловкость не уступали более мелким спортсменам. Наконец он вступил в НБА.
Прежде чем он смог использовать свои таланты, несоответствие длины ног в сочетании с интенсивностью физических столкновений в пределах трехочковой линии привело к частым травмам. Разница в длине ног не повлияла на него ни в старшей школе, ни в колледже. Он был травмирован в течение двух из своих четырех сезонов. В двух других сезонах он сыграл всего 105 матчей.
Грей стал хрупким человеком в глазах многих. Его считали «возможным чемпионом». С тех пор всякий раз, когда кто-нибудь упоминал слово «талант», Грей думал, что они смеются над ним! Это слово стало очень резким для его слуха.
Благодаря своему таланту Грей однажды был вознесен на небеса. Он из-за своего таланта стал мишенью для насмешек окружающих. Его предыдущее прозвище «Великий» стало шуткой, о которой люди говорили после еды.
Когда Грей услышал слово «талант» от Дай Ли, он испытал неописуемое чувство печали и горя. Он не мог смотреть в лицо этому слову.
Грей долго молчал. Через некоторое время он сказал: — Тренер Ли, вы можете дать мне время подумать?
Дай Ли почувствовал неуверенность Грея.
Он упал с небес в ад. Теперь всем пофигу на него. Любой человек в положении Грея чувствовал бы себя неуверенно.
Дай Ли покачал головой. — Я хочу, чтобы ты принял решение прямо сейчас. Если ты слишком много будешь думать об этом, то это просто заставит тебя колебаться! Если ты хочешь вернуться на площадку и реализовать свой потенциал, то единственное, что ты можешь делать, — это смело идти вперед. Как только ты подумаешь о отступление, ты уже потерпел неудачу!
Слова Дай Ли сделали только хуже. Они произвели на Грея неправильное впечатление. Ему казалось, что он стоит на высокой лестнице, а ступени под ним рушатся. Он не мог двигаться назад, поэтому постоянно двигался только вперед.
Тогда Дай Ли сказал: — В моих глазах ты все еще талантливый Грей, но ты не реализовал свой потенциал. Я не думаю, что ты готов покинуть площадку, чтобы просто быть помощником тренера в колледже. Тебе суждено стать суперзвездой. Ты не должен здесь чахнуть! Возможность находится прямо перед тобой. Воспользуйся возможностью реализовать свой потенциал, и ты сможешь стать суперзвездой НБА!
В конце концов Грей перестал сопротивляться своему желанию стать суперзвездой. Он согласился присоединиться к «Клипперс», и Дай Ли покинул Колумбус удовлетворенным.
В зале ожидания аэропорта Дай Ли записал несколько имен в своем блокноте.
— Центровой: Грей. Мощный форвард: Ноэль. Легкий форвард: Рэймонд. Атакующий защитник: Холл. Разыгрывающий: Вуд. Что думаешь о нашем стартовом составе? — спросил Дай Ли.
— Если все они будут здоровы, то это стартовый состав уровня Всех звезд, — ответил Джонсон.
— Кроме того, у нас есть: лучший шестой игрок — Осеф, талантливый новичок — Кумаре и непостоянный Нейсмит… — добавил Дай Ли.
— Не забудьте про Ронни. Мы можем продлить с ним контракт, — напомнил Джонсон.
— Нам не нужен Ронни! — сказал Дай Ли, качая головой.
— Но почему? — Джонсон подумал, что он ослышался.
— У нас есть Рэймонд, Холл и Осеф. Если они будут здоровы, то, по-твоему, мы должны позволить Ронни остаться? — с улыбкой спросил Дай Ли.
— Я понимаю, но вы должны доказать мне, что Рэймонд может играть в НБА. В противном случае, Ронни — наш лучший выбор, — сказал Джонсон.
— Можешь не сомневаться, — голос Дай Ли изменился. — Я не очень уверен насчет игроков внутри трехочковой линии. Хотя Грей является выдающимся игроком, он сыграл только в 105 играх НБА. Он не очень опытный. Нам все еще нужно найти опытных игроков внутри линии. Ты можешь помочь мне обратить внимание на рынок или найти команды, с которыми можно заключить сделку.
