Нью-Йорк, штаб-квартира НБА.
В приемной Адамс, президент НБА, встретил гостей. Эти гости были представителями основных спонсоров НБА. Можно сказать, что они были источниками богатства НБА.
Перед лицом этих людей Адамс не смел быть невнимательным. Он лично принял их в приемной и выслушал их мысли.
Один из представителей сказал: — Господин президент, у нас есть небольшая просьба. Мы ведем переговоры с ЕSРN с надеждой, что они будут транслировать больше игр «Клипперс». Переговоры идут не очень хорошо, поэтому я надеюсь, что НБА поможет нам оказать на них некоторое давление.
— Это будет нетрудно. ЕSРN нужно обсудить с нами график их вещания. Нетрудно поменять одну-две игры, — Адамс кивнул, а потом спросил: — Но «Клипперс» — не очень сильная команда. Их результаты не очень хорошие, да и у них нет звездных игроков. Я не понимаю, почему ваша компания хочет увеличить количество трансляций с ними.
— Мы тоже знаем, что «Клипперс» не является сильной командой и что у них нет звездных игроков, но их игры почти всегда доходят до овертайма. У нас есть реклама, которая наша компания размещает в ЕSРN. Чем больше овертаймов, тем лучше это поможет с продвижением нашей продукции, — сказал представитель.
Адамс понял его намерения.
Когда игры НБА транслировались по телевидению, реклама вставлялась во время тайм-аутов и перерывов. Если бы были овертаймы, то реклама показывалась бы во время тайм-аутов между овертаймами и перерывами до начала овертайма. Это было то, что спонсоры были бы рады видеть.
В обычных условиях игра длится 48 минут. Было фиксированное количество тайм-аутов и перерывов между четвертями. Также было фиксированное количество реклам. Если были овертаймы, это означало, что спонсоры могли рекламировать свою продукцию несколько раз бесплатно. Чем больше было овертаймов, тем больше выигрывали спонсоры.
Рейтинги во время овертайма часто были выше, чем рейтинги во время обычного игрового времени.
Если две игры начинаются одновременно, они заканчиваются одновременно. Разница в том, когда они закончатся, будет не больше, чем в паре минут друг от друга. Однако, если одна из игр дойдет до овертайма, эта игра закончится позже. Люди, которые смотрят одну из игр по телевизору или смотрят прямую трансляцию онлайн, скорее всего, будут смотреть игру, которая все еще продолжается.
Таким образом, рекламу во время овертайма увидит больше людей. Это означало, что спонсоры вкладывали половину усилий, но получали вдвое больше результатов. Это была очень выгодная сделка для спонсоров.
Адамс понял намерения спонсора. Он кивнул: — Я понимаю. Я организую увеличение трансляций игр «Клипперс». Это обеспечит высокий рейтинг. Расписание вещания на следующий месяц уже утверждено и объявлено, поэтому запрос вашей компании не будет реализован до следующего месяца.
— Я понимаю. Господин президент, большое спасибо вам, — сказал представитель.
Однако Адамс несколько секунд колебался. Затем он сказал: — Я должен напомнить вам, что, хотя «Клипперс» играет до овертайма почти во всех своих последних матчах, они не смогут продолжать это делать.
— Я это понимаю. Соревнования всегда наполнены неопределенностью, — сказал представитель.
— А ещё есть проблема с физподготовкой, — сказал Адамс. — Темп игр НБА очень быстрый. Это очень тяжело для организма, поэтому игры очень интенсивные. Если только один или два овертайма играются время от времени, это не будет проблемой для физподготовки спортсмена. Если каждая игра переходит в овертайм, два или три овертайма не меньше, я не думаю, что у спортсменов будет достаточно физических сил, чтобы играть.
…
По телевизору шла передача о НБА.
— Мы насладились просмотром лучших данков, лучших бросков и лучших отборов из вчерашних игр. Далее мы будем обсуждать довольно горячую тему в НБА в последнее время, то есть «Лос-Анджелевскую овертайм команду». Мы пригласили в гости знаменитого баскетбольного комментатора мистера Блэра! — ведущий махнул рукой, и камера переключилась на другую сторону сцены. Она показала, как приглашенный комментатор, мистер Блэр, входит в студию.
— Мистер Блэр, во вчерашней игре «Клипперс» снова дошли до овертайма. «Клипперс» получил новое прозвище от болельщиков: «Лос-Анджелевская овертайм команда». «Клипперс» побил рекорд НБА по количеству овертаймов за один сезон. Что вы думаете по этому поводу? — спросил ведущий.
Блэр прочистил горло и сказал: — Если бы я не стал свидетелем этого, я бы действительно не поверил, что может быть так много овертаймов. Это невероятно. Я не могу понять, почему «Клипперс» смог сыграть так много овертаймов как с технической, так и с эмпирической точки зрения. Я уверен в одном, это только временно. Это не продлится долго.
— Почему вы пришли к такому выводу? — спросил ведущий.
— Физподготовка, — спокойно ответил Блэр. — Игроки не могут выдержать так много овертаймов. Игры НБА очень напряженные. Если игрок играет дополнительные две или три минуты за игру, если они накапливаются, это потребляет огромное количество сил игроков. В настоящее время основные игроки каждой команды играют примерно от 35 до 40 минут за игру. Основные игроки «Клипперс» играют более 45 минут за игру. В играх с овертаймами время игры основных игроков может достигать невероятных 60 минут. Очевидно же, что баскетболисты не выдержат такого длительного расхода физических сил.
— Сейчас идет вторая половина регулярного сезона. После того как игроки отыграли более половины сезона, их тела вступили в стадию усталости. Мы видим, что в последнее время игроки все чаще получают травмы. Это один из симптомов физической усталости.
— В то же время мы все знаем, что вторая половина сезона НБА намного более интенсивна, чем первая половина сезона, особенно последние два месяца. Это ключевой момент для команд, чтобы выйти в плей-офф, боевой характер игр будет расти. Когда тела игроков находятся под таким интенсивным физическим давлением, переход в овертайм будет риском для игроков. Лица с плохой физподготовкой будут особенно уязвимы к травмам. Поэтому, если «Клипперс» продолжит играть таким образом, большинство их игроков неизбежно столкнутся с травмами. В худшем случае у них может даже не хватить игроков, чтобы сменить состав.
Блэр все говорила и говорила. Сидя перед телевизором, Рауль, который смотрел передачу, часто кивал. Было ясно, что он согласен с заявлением Блэра.
«Он слишком много болтает. Если ‚Клипперс‘ продолжит так играть, даже если они не получат травм, они умрут от истощения! Черт бы побрал эти четыре овертайма…»
Рауль не мог не проклинать игру, в которой ему пришлось играть четыре овертайма. После четырех овертаймов он слишком устал, чтобы добиться эрекции.
Это был кошмар для Рауля. Хотя «Наггетс» победил «Клипперс», Рауль оставил в Лос-Анджелесе скверную репутацию.
«Лос-Анджелевская овертайм команда? Хмпф. Продолжайте так играть. Давайте посмотрим, как скоро вы, ребята, рухнете!» Рауль радовался несчастью «Клипперс».
…
Кассель отложил газету и презрительно улыбнулся.
«С нетерпением ждете, когда у нас появятся проблемы с физухой? Вы, ребята, можете не увидеть у нас никаких проблем с физухой до конца сезона», — сказал про себя Кассель.
Будучи вторым человеком в тренерском штабе «Клипперс», Кассель был хорошо знаком с физическим состоянием игроков. Он проводил большую часть времени с игроками на тренировочной площадке, поэтому знал, что у игроков «Клипперс» нет никаких проблем с их физической подготовкой.
«Если бы это был другой тренер по физподготовке, игроки бы уже давно вымотались. Большое количество наших игроков, возможно, также страдали бы от травм. В настоящее время за нашу физподготовку отвечает тренер Ли, поэтому проблем с физической подготовкой наших игроков нет. Другими словами, есть причина, по которой Центр физической подготовки тренера Ли настолько известен. Если бы он не был хорош, то не стал бы знаменитым. Не будет преувеличением сказать, что он лучший в мире».
В баскетболе Даи Ли действительно был неопытен, по крайней мере с точки зрения Касселя. Его баскетбольные тренерские способности и понимание баскетбола были намного выше, чем у Даи Ли. Хотя Даи Ли был главным тренером «Клипперс» в течение некоторого времени, он все еще был тренером начального уровня с точки зрения баскетбола. Все в тренерской команде «Клипперс» были лучшими тренерами по баскетболу.
Когда дело касалось физической подготовки, то Кассель был убежден в мастерстве Даи Ли. В последнее время команда «Клипперс» играет кучу овертаймов и все еще держится. Никто из игроков не получил травму. По мнению Касселя, это было чудом. Насколько Кассель знал, не было ни одного тренера по физподготовке, который мог бы это сделать.
Когда Кассель подумал о овертаймах, о не мог не почесать в затылке. «Если так подумать, то мы действительно сыграли кучу овертаймов с тех пор, как пришел тренер Ли. Количество овертаймов, которые я сыграл в последнее время, больше, чем все овертаймы, которые я сыграл за всю свою жизнь. Как странно».
…
Многие люди в СМИ предсказывали, что многие из игроков «Клипперс» будут страдать от травм в ближайшее время. Некоторые даже полагали, что игроки «Клипперс» пострадают от травм из-за недостатка физической силы.
Однако после нескольких игр у игроков «Клипперс» не было никаких признаков проблем с физической подготовкой. Они все еще были на ногах и бегали. У них не было проблем с физической подготовкой.
Игроки «Клипперс» привыкли выходить в овертайм. Для других команд овертайм был самой напряженной и захватывающей вещью, но для «Клипперс» это было обычное дело. Наоборот, если они не играли в овертаймах, то чувствовали себя некомфортно.
С течением времени разговоров о возможном крахе команды «Клипперс» становилось все меньше и меньше. Эти спортивные комментаторы не были дураками. Поскольку их предсказания не сбывались, попытка доказать обратное была бы равносильна выстрелу себе в ногу. Лучше было попытаться поговорить о чем-нибудь другом и сменить тему.
Многие люди также пытались выяснить, как «Клипперс» смогли сыграть так много овертаймов.
НБА вела очень строгую статистику по данным игр, поэтому люди быстро обнаружили, что, когда команда «Клипперс» сталкивалась со слабыми командами, которые находятся на дне таблицы, она не доходила до овертайма. Когда она сталкивалась с более сильными командами, она определенно доходила до овертайма. Было очевидно, что «Клипперс» и более сильные команды не могли сыграть без овертайма.
Для сильных команд, если бы соперником была команда, занимающая более низкое место в лиге, они, естественно, надеялись бы закончить игру как можно скорее. Было хорошо для команды, когда ключевым игрокам не обязательно было играть первые три четверти, а затем можно было уйти отдыхать до конца игры.
Однако, столкнувшись с «Клипперс», которые часто выходят в овертайм, ключевые игроки определенно должны были выходить на площадку, чтобы играть во время овертаймов. У них не только не было возможности отдохнуть, но и требовалось увеличить физическую нагрузку. Когда оба эти условия были объединены, это значительно увеличило вероятность получения травмы.
Команды, которые, скорее всего, выйдут в плей-офф, придут в отчаяние, особенно в последние десять дней марта. Лучшие команды упорно трудились, чтобы получить преимущество домашней площадки в плей-офф. В это время, поскольку команда «Клипперс» всегда выходит в овертайм, она стала командой, против которой более сильные команды не желали играть.
В это время команда «Клипперс» была похожа на ежа. Она не казалась особо уж сильной. Ее можно было легко запугать, но если ты не будешь осторожным, то можешь уколоться об ее иголки и истечь кровью.
