Город Рейн. Башня Адепта.
Внутри был широкий золотой зал.
Изящная хрустальная люстра, висевшая высоко на потолке, испускала нежное желтое свечение. Оно омывало прекрасные фрески, окрашивая место в королевский золотой цвет.
Адепты в разноцветных одеяниях держали в руках хрустальные бокалы, кивая и приветствуя друг друга. Некоторые знакомые собирались небольшими группами по два-три человека.
Несколько учеников, одетых в строгую парадную одежду, стояли у входа, старательно принимая каждого прибывшего Адепта. Когда приезжий Адепт показывал свое приглашение, напечатанное на золотой фольге, громкий ученик выкрикивал клан и имя гостя.
Конечно, для большинства посетителей такое объявление было подобно камню, тонущему в море. Все Адепты в зале были заняты своими делами; их почти не волновало, кто пришел.
Однако, когда ученик, стоявший у дверей, выкрикнул имя Адепта Юрги из клана Камала, почти все Адепты перестали говорить. Они невольно повернули головы.
Конечно, их внимание привлекло не то, что он был третьего класса. В конце концов, даже в этом зале было целых пять Адептов третьего класса. Что действительно привлекло их внимание, так это сплетни и слухи, которые распространялись по всей центральной области.
Организованный альянс из пяти кланов, возглавляемых двумя Адептами третьего класса, потерпел поражение от нового клана, который был создан менее трех десятилетий назад. Один из третьих классов даже был пойман и заключен в башню противника.
Это было страшным ударом по репутации всех участников альянса!
Ещё более неловким для побежденного клана Камала был тот факт, что их территория была перевернута простым Адептом второго класса. Говорили, что более сорока процентов Адептов и учеников Камала были сожраны жуком-адептом.
Кроме того, Адепт третьего класса Юрга не смог убить Адепта жука. Он даже позволил врагу проскользнуть в их штаб, а прямому потомку и наследнику семьи стать кормом.
Неудивительно, что Адепты третьего класса выражали презрение, когда говорили о Юрге.
Тем не менее, единственные, кто мог комментировать Адептов третьего класса, были Адепты третьего класса!
Все в зале сделали вид, что снова вернулись к своей беседе. Однако их уши и глаза задержались на Юрге, исподтишка наблюдая за каждым его движением.
Говорили, что Адепт Юрга уже запросил вмешательство Ассоциации Жентарим. Место для арбитража было установлено в башне Адепта Рейн. Это косвенно объясняло, почему здесь появился Адепт Юрга!
Вмешательство Ассоциации?
Адепты тайно беседовали. Никто из них не мог понять действий Юрги.
Неужели со старыми дураками из Ассоциации так легко справиться?
Юрга отказался от инициативы в войне в тот момент, когда попросил об арбитраже. Теперь он отдал будущее и судьбу своего клана в руки старейшин Ассоциации. Клану Камала придется заплатить немалую цену, чтобы насытить бездонные аппетиты старейшин!
Юрга, одетый в чёрную мантию и с невозмутимым выражением лица, прошёл через зал. Все Адепты, которых он встречал на пути, кланялись и прижимали руки к груди в знак уважения. Он продолжал идти в угол зала, игнорируя все эти приветствия, и подошел к мужчине средних лет в белом одеянии.
Несколько Адептов второго класса, собравшихся вокруг мужчины, немедленно повернулись, чтобы отдать дань уважения Юрге.
«Как прошло то, что я просил устроить?» — Юрга, похоже, не возражал против того, чтобы все окружающие Адепты шептались о нем.
«Так же хлопотно, как и прежде!» — на лице Адепта в белом промелькнуло разочарование, — «Они отказываются отступать и настаивают, что клан Камала должен будет передать два ресурса первого класса. Иначе…»
На лице Юрги вдруг появилась злая улыбка.
«Ну… очень хорошо. Как и ожидалось, даже ублюдки из Ассоциации не могут дождаться, чтобы вырвать у нас несколько кусков, пока мы внизу. Неужели эти засранцы забыли? Если бы не их уговоры, я бы никогда не проявил инициативу и не начал эту войн»
Голос Юрги теперь практически трещал.
Однако два полупрозрачных силовых поля вокруг них гарантировали, что ни один звук не выйдет наружу.
«Тебе лучше успокоиться! В конце концов, это ты всё испортил! Я понятия не имею, как вы двое умудрились заработать себе на жизнь» -смущенно пожаловался Адепт в белом, — «Подумать только, что вас двоих загнал в угол новый клан без Адепта третьего класса!»
Лицо Юрги исказилось ещё больше. Потом он глубоко вздохнул и спрятал весь свой гнев и разочарование.
«Этот сопляк не так слаб, как описано в отчетах. Власть его подчиненных загадочна. У меня нет четкого понимания даже сейчас!»
«Мы уже провели исследования. Этого отродья не было с кланом, когда началась война. Он застрял в плоскости огненного элемента.
Несмотря на этот идеальный сценарий, вам с Хейнсом не удалось уничтожить его логово. А что сейчас? Хейнс пойман, а ты… ты даже не можешь разобраться со вторым классом. Старейшина уже высказался. Отдай два участка, и он даст твоему клану возможность всё изменить»
«Что за возможность?»
«Честная дуэль!» — Адепт в белом зловеще рассмеялся, — «У противоположного клана нет Адепта третьего класса. Если ты не можешь ухватиться за такую возможность, то я думаю, что для тебя будет лучше уйти с поста лидера клана!»
Выражение лица Юрги на секунду застыло.
«Чего же ты медлишь? Неужели ты не в состоянии победить простого Адепта второго класса? Мне удалось получить этот шанс после долгих усилий»
У входя объявили ещё одно имя.
«Прибыли лидер Багряного клана Адепт Грим, Адепт Мэри и Адепт Биллис»
С тех пор как Юрга заговорил с Адептом в белом одеянии, в зал уже вошла дюжина Адептов из разных мест. Однако ни одна из этих несущественных «насекомых» не сумела привлечь внимание двух третьих классов.
И только когда до их ушей донеслись имена «Багряного клана», Юрга резко поднял голову. Его холодный, острый взгляд прорезал несколько сотен метров расстояния и остановился на трех Адептах, вошедших в зал.
И не только Юрга. Даже одетый в белое Адепт и все остальные в зале замолчали.
Все эти взгляды — острые, любопытные, обиженные, удивленные — были направлены на Грима и двух других.
Зал погрузился в тишину.
«Биллис, кажется, за это время ты сделал себе имя» — Грим первым вошел в холл, на его красивом лице играла легкая улыбка.
Между тем Мэри, облаченная в свои алые доспехи, была все также хороша и соблазнительна, как всегда. Её сладострастные груди и бедра, покачиваясь, как она вошла. Она держала грима за руку, и в её рубиновых глазах, скользнувших по всем присутствующим, сверкнул огонек. На её красивом лице появилась безумно соблазнительная улыбка.
Услышав насмешливое бормотание Грима, Биллис невольно поднял голову и оглядел зал. Призрачные зеленые глаза под тенью капюшона мерцали холодным светом. Все Адепты, которые пересекались с ним взглядами, чувствовали дрожь в своих сердцах.
Хотя несколько игривых глаз остановились на Гриме и Мэри, большинство других людей не сводили глаз с Биллиса.
Они видели много-много огненных Адептов, но сильный Адепт-жук, как Биллис, был первым в центре континента.
«Мне показалось, что я заметил старую ворону. Он стоит в юго-западном углу и смотрит на нас» — Мэри послала сообщение.
Взгляд Грима и Биллиса тут же переместился через весь зал и остановился на Адепте третьего класса Юрге.
Взгляды двух сторон встретились.
В воздухе будто появились искры.
Естественно, те, кто сумел пробраться в зал, не были обычными людьми. Почти у каждого Адепта был свой небольшой круг общения и источник информации. Следовательно, все имели базовое понимание ситуации между двумя сторонами.
Адепты отступили в сторону, когда увидели напряженную атмосферу.
Хотя Грим никогда раньше не видел Адепта третьего класса Юргу, он узнал его из-за его ауры.
«Пойдемте, поприветствуем их!» — Грим великодушно улыбнулся и повел Мэри и Биллиса к Юрге и Адепту в белом одеянии.
«Можешь пойти и сказать этому парню. Я соглашусь на его просьбу. Два первоклассных ресурса будут переданы немедленно. Пусть он всё уладит»
Юрга быстро послал сообщение Адепту в белом одеянии. Затем он посмотрел на трех приближающихся Адептов.
