«Арбитраж?»
Грим услышал эту шокирующую новость, когда вернулся в Огненный Трон.
«Да!» — почтительно ответил Гаргамель, — «Новости пришли из Ассоциации Жентарим. Говорят, что лидер клана Камала третьего класса выдвинул запрос на арбитраж в Ассоциацию. Он просит запланированный поединок, чтобы урегулировать разницу между двумя кланами. Старые дураки ассоциации уже согласились на эту просьбу»
«Где были эти старики, когда пять кланов объединились, чтобы напасть на огненный трон? Теперь они думают об арбитраже?» — густые брови Грима нахмурились.
Грим не ругался, но его внушительной ауры было достаточно, чтобы заставить Гаргамеля содрогнуться. Он наклонился ещё ниже.
«Что они сказали?»
«Похоже, клан Камала заставил старейшин Ассоциации оказать на нас давление. Двое старейшин ассоциации уже обратились к нам с просьбой прекратить нападения на Камала. Арбитр-старейшина уже прибыл в Рейн. Он вызвал двух лидеров кланов, чтобы они приняли его решение в девятый день шестого месяца!»
Девятый день шестого месяца?
Сегодня уже четвертый день месяца. Не значит ли это, что у него осталось всего пять дней на подготовку? Более того, город Рейн находился более чем в тысяче километрах от Огненного Трона. Если бы он вовремя не вернулся с плоскости Стронгвуд, в клане не нашлось бы ни одного влиятельного человека, который смог бы представлять его на этом собрании!
Грим холодно улыбнулся.
Похоже, противники уже знали, что он не в Мире Адептов. Вот почему они выбрали именно этот курс действий. Если Гриму суждено было отсутствовать на этом арбитраже, они, вероятно, использовали бы более презренные методы, чтобы лишить клан их трофеев от битвы.
«Как идет война на фронтах?» — в голове у Грима всё перевернулось, и он не смог удержаться от вопроса.
В конце концов, у врагов был могущественный Адепт третьего класса. Как получилось, что он готов отказаться от репутации и просить о принудительном вмешательстве и арбитраже, когда его оспаривал Биллис второго класса?
Даже Гаргамель, который управлял кланом за кулисами, сразу же похвалил его, когда был упомянут Адепт Жук.
«Милорд, лорд Биллис просто великолепен! Вы даже не представляете. В те дни, когда вас не было, лорд Биллис устроил в Камала настоящий хаос. Говорят, что…» — Гаргамель проглотил слюну, облизал пересохшие губы и продолжил, — «Лорд Биллис посетил все ресурсные площадки и территории клана Камала и посадил марионеточное насекомое внутри всех учеников и Адептов»
«Марионеточное насекомое?»
«Я не знаю, как это на самом деле называется. Я слышал об этом только через разведывательную сеть клана. В любом случае, клан Камала внезапно потерял всякую связь и контакт со всеми своими ресурсными участками. Они послали несколько человек исследовать эти места; все ученики и Адепты погибли, превращенные лордом Биллисом в гнезда насекомых»
«А как насчет третьего класса Камала?»
«Юрга несколько раз выходил из укрытия, чтобы перехватить лорда Биллиса. К несчастью для него, лорд Биллис может рассыпаться на десятки тысяч крошечных насекомых. Вот почему у Юрги нет иного выбора, кроме как стиснуть зубы и обратиться в арбитраж Ассоциации. Будь он помедленнее, лорд Биллис, скорее всего, постучал бы в парадные двери их штаб-квартиры!»
Похоже, выступление Адепта Жука Биллиса в войне кланов на этот раз напугало не только членов вражеского клана, но даже самого мажордома Гаргамеля.
Грим задумался.
«Найди способ связаться с ним. Пусть он остановит нападения на клан Камала! Поскольку ассоциация уже разослала Адептов четвертого класса, мы можем вызвать ярость старых дураков, если переборщим. Клан пока не может позволить себе злить Адептов четвертого класса!»
«Понятно!»
Гаргамель поспешно вышел.
Мэри, которая слушала со стороны, хихикнула: «Кто бы мог подумать, что маленький жучок, который вздрагивал при виде меня, превратится в такого важного персонажа. Под ним так много жуков, что потеря десятков тысяч не будет для него ударом. Любой клан, которому придется иметь дело с вторжением такого монстра, вероятно, сильно пострадает. Хе-хе. Мне очень жаль этого адепта Юргу!»
Грим не удержался, покачал головой и тоже горько улыбнулся.
Такого человека, как Биллис, было трудно подавить, если позволить ему развиваться и расти. Его личная боевая мощь была не такой мощной, как у Адепта второго ранга. На самом деле, он освоил не так много атакующих заклинаний. Однако, хотя победить такого человека, как он, было легко, убить его невероятно трудно.
Если Биллис готов отбросить пешки, чтобы спасти себя, когда он столкнется с могущественным врагом, он легко убежит. Однако, если бы он столкнулся с кем-то слабее себя, его недавно сформированная команда насекомых были его козырными картами.
Жук-адепт Биллис был почти непобедимым существом, если у врага не было средств противостоять ему.
По крайней мере, так было среди Адептов второго класса.
Если бы Грим не оставил уникальный след на ассимилированной королеве жуков, даже он не осмелился бы сказать, что сможет подавить такого сильного Адепта второго класса.
К счастью, у Грима были средства держать Биллиса в узде. В противном случае, не было никаких сомнений, что жук-адепт сбежал бы, живя свободной жизнью.
Вот почему Грим намеренно связался с Биллисом через посредника Гаргамеля. Он хотел посмотреть, как отнесется Биллис к его приказам. Если он откажется или сделает что-то ещё под видом раболепия, у Грима не останется иного выбора, кроме как рассмотреть вопрос о подавлении Жука-адепта Биллиса!
«Я пойду! Гаргамель только первого класса. Биллис может никогда не подчиниться его приказа» — Мэри усмехнулась, — «Этот маленький жучок раньше боялся меня. Я пойду и приведу его»
Клану в данный момент катастрофически не хватало мощной боевой силы. Очевидно, Мэри не хотела раздувать более глубокие конфликты внутри клана из-за каких-то «мелких проблем».
Грим улыбнулся и слегка кивнул.
Мэри встала со стула. Она качнула бедрами и громко приказала, выходя из комнаты: «Приведите мне Сороса и Виндзора. Я хочу видеть их через семь минут!»
Несколько вампиров, стоявших позади неё, поклонились и исчезли в облаке кровавого тумана.
Поездка в плоскость Стронгвуд была короткой, но для Мэри это был щедрый урожай.
У неё был самый обильный пир.
Все орки третьего класса, которых убили Армс и Грим, превратились в её лакомства. Если бы её Дух был выше, чтобы Подчинить сущности третьего класса, у неё было бы ещё два вампира третьего класса.
И всё же силы Мэри росли не по дням, а по часам. С определенной точки зрения её боевые способности были равны способностям Грима.
Конечно, это относилось к Гриму до того, как он получил огненный трон.
Город Рейн.
Красивый город, расположенный недалеко от кристального озера.
Яркое солнце шестого месяца было самым мягким. Золотистый свет сиял на поверхности кристально чистого озера, наполняя место нежным теплом.
Грим, Мэри и Биллис ехали на мантикоре. Они пронеслись над поверхностью озера, привлекая внимание многочисленных дворян на озере.
«Отец, Отец, я хочу летать в небе, как эти Адепты, когда вырасту» — мальчик семи-восьми лет с завистью смотрел на свирепых мантикор. Он особенно разволновался, когда увидел силуэты Адептов на них верхом.
Отец мальчика, человек средних лет, горько усмехнулся.
«Мой мальчик, для этого нужен талант. Не каждый может стать Адептом!»
«Талант? Что за талант?»
«Талант стать Адептом!» — дворянин потрепал золотистые кудрявые волосы сына, — «Без такого таланта не имеет значения, как много ты работаешь и насколько ты умен»
Его глубокий вздох разнесся по красивой глади озера.
Грим и двое других не обратили внимания на маленькое происшествие внизу, да их это и не волновало.
Всего за два дня им удалось прибыть в Рейн.
Три мантикоры взмахнули своими большими кожаными крыльями и поднялись высоко в небо. Они пролетели над высокими городскими стенами, рядами красивой архитектуры, и быстро приблизились к башне Адепта, поднимающейся в облака.
Это была пятнадцатиэтажная башня. Наверху находилась взлетно-посадочная платформа. В настоящее время там приземлялось довольно много Адептов.
Три мантикоры, несущие Грима, Мэри и Виллиса, подняли головы и издали оглушительный рёв. Затем они резко ускорились и приземлились на деревянную платформу. Воздушные потоки от крыльев мантикор почти сдули ожидавшего там ученика. Юный ученик обнял деревянную колонну и продрался сквозь поток воздуха, прежде чем подбежать к Адептам.
«Мы останемся здесь на несколько дней. Помни, что нужно кормить этих мантикор» — объяснил Грим и бросил ученику мешочек с магическими кристаллами. Затем он повернулся и пошел к выходу.
Молодой ученик поспешно схватил кристаллы, несколько раз поклонившись.
Когда он случайно посмотрел в глаза человеку в черном одеянии, стоявшему позади группы, его сердце дрогнуло.
Только когда три чужеземных Адепта исчезли, разум молодого ученика восстановился.
Чёрные одежды, зеленые глаза.
Может, это он? Он перевернул вверх дном клан Камала? Жук-Адепт Виллис?
Молодой ученик невольно втянул в себя холодный воздух. Даже магические кристаллы в его руках стали ощущаться теперь как горячие картофелины!
