Континент Гаран.
Будучи одним из двух больших континентов Фаэн, Гаран был богатым, живым и прекрасным миром.
Древние деревья в лесу были высокими и могучими. Каждое достигало нескольких десятков метров в высоту, а верхушки деревьев легко простирались на сотни квадратных метров. На деревьях в изобилии росли листья, повсюду обвивались лианы. На ветвях сидели и радостно щебетали всевозможные птицы.
Обычному человеку было почти невозможно пройти через этот лес.
Это была сельская окраина Гаран, недалеко от берега.
Высокие древние деревья были здесь менее густыми. Даже их высота была не такой впечатляющей. Острые утёсы были повсюду вдоль берега. Шум волн, бьющихся о скалы, был оглушительным. Захватывающее зрелище.
Поверхность моря блестела и искрилась. Нефритовые моря, голубое небо, зелёные воды и огромный лес. Время от времени из леса доносились рёв и звериные крики — признак пульсирующей жизни в этом потрясающе красивом пейзаже.
В этот момент в глубине леса появилось несколько чёрных точек. Они парили прямо над пологом леса, быстро приближаясь к берегу.
Это был отряд Рыцарей Серебряных Пегасов, эльфийской империи.
Стройные рыцари ехали на высоких красивых лошадях с большими крыльями.
Серебряных пегасов было видно даже сквозь десятки километров лесов. Широкие и плоские копыта, длинные гривы, выкрашенные в серебристый цвет, быстрые и подвижные тела и широкие крылья, которые позволяли им свободно летать по небу...
Это были чудесные магические звери, рожденные около особого волшебного источника в глубине Великого Леса Фантазий. Они походили на лошадей, были быстры, как орлы, и изящны, как единороги. Так, лесные эльфы специально приручили этих зверей и превратили их в скакунов. При этом они сформировали самый привлекательный летающий отряд эльфийской империи — Серебряную Молнию.
Может, они и не столь свирепы, как грифоны, и не столь сильны, как гиппогрифы, но зато обладают самой быстрой скоростью полета в Гаран и самой яркой внешностью.
Эффектная внешность, может, и не очень помогала в бою, но Рыцари Серебряных Пегасов считались — с огромным перевесом — самой любимой боевой профессией девушек эльфийской империи. Почти ни одна девушка не смогла бы отказаться от Рыцаря Серебряного Пегаса, приглашающего её полюбоваться прекрасными видами природы.
Таким образом, со всех сторон Рыцари Серебряных Пегасов были самой элитной и популярной вооруженной силой эльфийского двора.
Рыцари Серебряных Пегасов обычно патрулировали только вблизи эльфийского двора; они редко заходили так далеко на берег. Однако их появление здесь сегодня означало, что где-то поблизости находится важный член королевской семьи.
Два серебряных рыцаря и три запасных рыцаря образовали эту группу.
Когда Серебристый Пегас достиг опушки леса, их лидер спрыгнул с высоты трёх метров.
Серебряные рыцари обычно носили лёгкую серебряную кольчугу и владели лёгким оружием, чтобы уменьшить нагрузку на Пегаса. Кроме того, в седельных сумках у них было несколько метательных копий и множество стрел.
Серебряный Пегас расправил крылья и полетел обратно в небо, в то время как рыцарь приземлился вниз.
Его гибкое тело тут же отпрыгнуло назад, едва ступив на ветку. Он несколько раз перекувырнулся в воздухе и приземлился на скале.
«Хегус, подожди»
Другой рыцарь с ним, очевидно, не имел таких проворных движений и гибкости.
Серебряный рыцарь тяжело приземлился на край утеса. Со скалы попадали камешки.
На лбу Сидариса выступил холодный пот. Это был первый раз, когда он отправился на задание. Затем эльф зашагал в сторону Хегуса.
Первый рыцарь, спрыгнувший с коня, уже достал подзорную трубу и молча осматривал горизонт.
«Хегус, ты храбр. Было так высоко, а ты прыгнул. Ты не боишься упасть в океан и кормить собой рыб?» — поддразнил Сидарис своего спутника.
Два Серебряных Пегаса радостно гонялись друг за другом над навесом. Остальные три Рыцаря Пегасов погнали своих недавно прирученных пегасов вниз и приземлились на поле. Они молча ждали дальнейших приказов от двух рыцарей.
Как благородные рыцари эльфов, и Сидарис, и Хегус были красивыми мужчинами. Их тела были высокими, гибкими и мускулистыми. Они обладали хорошей кожей, зелеными волосами, острыми ушами и голубыми глазами.
Носили они серебряные шлемы, серебряные кожаные сапоги и два серебряных ятагана на поясе.
Кожа Сидариса была белой, а в его нежном лице было что-то детское. Хегус был не менее красив, но черты его лица стали резче. Каждое его движение и действие несло с собой след суровости и опыта, присущих только военным.
«Что там, Хегус? Сегодня на море нет тумана, всё видно с первого взгляда. Что ты так усердно высматриваешь? Ты беспокоишься о кораблях работорговцев?»
Хегус отложил подзорную трубу и ответил: «Нет, не о них… а он ведьмах»
Сидарис заморгал, словно не совсем понимая, о чём речь.
«Я слышал. Настало время Бедствия Ведьм! Они снова придут, чтобы досаждать нам, но последние несколько раз было намного лучше. Ведьмы поняли, насколько мы сильны. Они отдают большую часть своих сил в сторону людей. Наши потери в последние пару раз были не слишком велики»
По сравнению с безразличием Сидариса, Хегус казался чрезвычайно встревоженным.
«Сидарис, ты не знаешь» — Хегус стиснул зубы, — «Я посетил жрицу Тиа…»
Услышав имя Тиа, Сидарис немедленно встревожился.
«Ты сошёл с ума! Как ты посмел связаться с этой сумасшедшей? Разве ты не знаешь, что люди называют её чёрной ведьмой? Говорят, что совет старейшин уже готовится проголосовать за изгнание Тиа из Великого Леса Фантазий. Ты хочешь, чтобы совет старейшин обратил на тебя внимание?»
«Успокойся, Сидарис, дай мне закончить» — вздохнул Хегус, — «Лично я не думаю, что в действиях жрицы Тиа было что-то неправильное»
«Ага… Исследовать силы этих ведьм, как последовательница Великой Сирши. Разве это не грех?»
«Прошла тысяча лет с тех пор, как эти злые ведьмы ворвались в наш мир. Удалось ли нам изгнать их? Нет! Нам никогда не удавалось сделать это в прошлом, мы не можем сделать это прямо сейчас, и мы, скорее всего, не сможем сделать это в будущем. Почему? Не потому ли, что они обладают магической силой, намного превосходящей нашу? Если... если всё действительно пойдёт так, как предсказывает жрица Тиа, и последователи Великой Сирши смогут научиться этой могущественной магии, тогда мы, лесные эльфы, сможем стать правителями плоскости Фаэн»
Сидарис покачал головой.
«Хегус, я думаю, она ввела тебя в заблуждение. Не верь тому, что она говорит. Что «сила не есть ни добро, ни зло», что «она зависит только от того, кто ею владеет». Не верь ей. На мой взгляд, все силы в мире делятся на добро и злм. Сила ведьм может быть огромной, но эта сила околдовывает умы и портит души. Иначе почему они способны на такое зло и ужасные вещи?!»
Хегус долго молчал. Наконец, он снова заговорил: «Разве ты не хочешь узнать, что получила Тиа, изучив книги, оставленные мёртвыми ведьмами?»
В сердце Сидариса поднялось зловещее чувство.
«Что она тебе сказала?»
«Она сказала, что ведьмы, вторгшиеся в наш мир, — всего лишь ветвь великой силы в страшном Мире Адептов. Более частые Бедствия Ведьм являются вероятным признаком того, что что-то изменилось. Больше и больше ведьм входит в наш мир…»
«Тогда что это значит?»
«Это значит, что наш мир стал главной мишенью противника. Очень вероятно, что во время бедствия в этом году появятся более страшные и злые враги! Кровавая луна... Тиа сказала, что видела кровавую луну» — Хегус практически кричал на своего спутника, схватив его за воротник.
«Кровавая луна…»
Лицо Сидариса побелело.
