Раскопки шли гладко.
Королевская семья помогла с запасами. Здесь разместили более сотни коробок с батареями магической энергии. Этого было достаточно, чтобы поддерживать работу более двухсот машин в течение месяца.
Три дюжины сверлильных машин пробурили в земле огромную дыру. Затем машины исчезли из виду. Если им повезёт, они смогут накопать на сотню метров вниз. Вполне вероятно, что с такой глубины они наткнутся на стену здания или валун.
Ни одна из таких возможностей не была хорошей новостью для хрупких сверлильных машин.
Если машины столкнутся с такими препятствиями, они либо будут уничтожены, либо перестанут функционировать.
Конечно, были машины, которым посчастливилось найти извилистый путь вниз.
Землекопы быстро определили приблизительное положение подземного пространства.
Стальная Столица была построена на вершине горы. Почти шестьдесят процентов в центре горы были опустошены и превращены в обширную подземную сеть. Гоблины выложили множество металлических балок и построили комнаты, полностью сделанные из металла. Это должно было укрепить целостность всей подземной сети.
От взрыва туннели разлетелись. Металлические комнаты были сдвинуты.
Сама гора рухнула, похоронив столицу под сотнями миллионов тонн грязи и камней.
Честно говоря, было невероятно сложно копать весь этот пятидесятикилометровый участок гор. Работа, которую предстояло проделать, была настолько велика, что лишала дара речи.
Однако, учитывая, что теперь это плоскость Грима, у королевской семьи гоблинов не было выбора, кроме как стиснуть зубы и стараться изо всех сил. Они вложили в эту задачу большую часть своих ресурсов.
Количество гоблинов, размещенных в лагере на расчищенной территории, достигало семидесяти тысяч. Несколько сотен машин работали день и ночь. Всего за пять дней им удалось прорыть сто пятьдесят метров вниз. Вес камней и кусков металла, которые они откопали, составлял десять тысяч тонн.
В центре этого шумного лагеря гоблинов стояла маленькая палатка. Ни один гоблин не осмеливался подойти к ней ближе чем на сотню метров. Только когда команда раскопщиков обнаруживала какие-то таинственные предметы, которых они никогда раньше не видели, они посылали гонца сообщить об этом лорду Биллису.
Этот человек постоянно прятался под толстым чёрным плащом, даже когда выходил наружу.
Кроме нескольких командиров в лагере, ни один другой гоблин не знал истинной личности этого надсмотрщика.
Биллис вернулся из строительного штаба гоблинов. Он сел на ковёр и скрестил ноги. В центре хрустального шара перед ним слабо светилось красное пятно.
Биллис протянул свою странную руку, покрытую чёрной оболочкой, и прижал её к хрустальному шару.
В его разум проникло знакомое ментальное сознание.
«Биллис, как обстоят дела?» — это был Грим из далёкого Мира Адептов.
С подключением телепортационного устройства к Огненному Трону магические связи между двумя плоскостями больше не были проблемой.
«Мастер, сегодня они прорыли ещё семнадцать метров. Там они столкнулись с остатками статуи, и теперь находят способ взорвать её и удалить. Также была найдена крыша, которая тянется на полтора километра. Скоро они раскопают остатки столицы. Возможно, тогда мы найдём что-то стоящее»
Выслушав доклад Биллиса, Грим спросил: «А ты нашёл что-нибудь?»
Адепты были хитры и скептичны по своей натуре. Они никогда бы не возложили свои надежды исключительно на плечи гоблинов. Вот почему Грим оставил здесь Биллиса. С одной стороны, он хотел, чтобы Биллис наблюдал за продвижением гоблинов. С другой стороны, чтобы Биллис использовал свои уникальные способности для поиска сокровищ под землёй.
«Мои малыши скоро пророют пятьсот метров под землёй. Вчера они нашли два сооружения, напоминавшие обломки металлических туннелей. А сегодня нашли подземный склад, хотя там были общие ресурсы. Учитывая их текущий прогресс, потребуется еще три-четыре дня, чтобы достичь километровой глубины»
Грим удовлетворённо кивнул: «Чем ближе подберёшься к месту взрыва, тем осторожнее тебе придётся быть. Следи за окружением; у меня такое чувство, что враги ещё не погибли. Немедленно сообщи, если найдёшь признаки жизни»
Убедившись, что в их плане нет изъянов, они прервали связь.
Биллис убрал руку, как только погас красный свет. Он сел и больше не шевелился. Конечно, он не спал и даже не медитировал. Вместо этого он сосредоточился на Жалящих Скорпионах глубоко под землёй.
…………
На пятьсот семьдесят три метра ниже Биллиса роились его скорпионы, изо всех сил стараясь копать вниз.
Их сложные глаза позволяли видеть зеленые ветви и листья, которые ещё не успели полностью сгнить, металлические осколки, светящиеся энергией, части тела гоблинов и камни.
Тринадцать Жалящих Скорпионов рассредоточились и стали искать в рыхлой земле потайные ходы.
Первоначальные туннели были разрушены, но часть из них ещё осталась.
Один из скорпионов прекратил копаться в земле. Он ощутил странную дрожь, идущую откуда-то снизу.
Источник толчка находился неподалеку. Казалось, до него всего несколько десятков метров.
Более того, учитывая частоту и степень сотрясения, казалось, что что-то тайно копает вверх.
Это неожиданное открытие мгновенно привлекло внимание Биллиса. Все тринадцать жалящих скорпионов начали приближаться к источнику дрожи.
Скорость копания скорпионов значительно возросла.
Между ними и источником землетрясения было всего десять метров, Биллис приказал скорпионам прекратить копать и перейти в скрытый режим. Вперёд продолжил ползти лишь один.
Когда он был всего в метре от источника толчка, слои грязи пронзил чёрный коготь и схватил существо.
Под землёй вспыхнул свет.
Два силуэта втиснулись в узкий туннель. Тот, кто схватил скорпиона, был более мускулистым.
Существо стряхнуло с него грязь и проглотить его.
Панцирь скорпиона оказался неэффективным против зубов этой фигуры. Раздался хруст, брызнула кровь. Жалящий Скорпион был съеден заживо.
Биллис издал болезненный вопль, почувствовав сильную головную боль.
У него было чувство, что существо не просто съело его скорпиона. Эта тварь сожрала и осколок Духа, который он прикрепил к скорпиону.
Чёрт возьми! Это он!
Биллис активировал кристалл связи.
…………
Грим занимался делами, когда получил известие от Биллиса.
Наконец-то прогресс в его грандиозном проекте, который он так долго разрабатывал. Это заняло много времени, но, в конце концов, сработало.
Рыба клюнула на приманку!
Лестер Вик. Человек, оставивший кровь своей сущности во внешнем мире и косвенно повинный в том, что Мэри превратилась в вампира, показался.
Покинув замок в Катарселоне, он начал вмешиваться в дела семьи Вик.
На первый взгляд это казалось хорошей новостью. Однако то, Лестер Вик успешно продвинулся до вампира второго класса.
Это подняло его положение в семье Вик.
Поймать его будет нелегко, даже если Грим стал Адептом второго класса несколькими годами раньше.
В конце концов, все знали, какими беспокойными могут быть Адепты-вампиры!
Тем не менее, заставить Мэри провести обмен крови и переродиться было важно для её будущего развития.
Пока Грим обдумывал план поимки вампира второго класса, Биллис неожиданно прислал ему новости.
Появился враг!
