В темном подземном туннеле царила безупречная тишина.
Первоначально в подземном мире не было никаких маршрутов. Только горные породы и водные канала образовались после тысяч лет водной эрозии. Тем не менее, благодаря бесконечным усилиям по раскопкам многих поколений подземных существ, система извилистой пещеры со многими камерами, большими и малыми, была соединена туннелями всей длины, создавая впечатляющую трехмерную туннельную систему, которая расширялась во всех направлениях.
Здесь не было прямых путей, таких как те, что были на поверхности. Все проходы были тщательно выкопаны по трещинам горных пород. Иногда, когда стены между пещерами были относительно тонкими, можно было слышать звуки из других проходов, но они все равно были вынуждены проходить длинный, извилистый путь в десяток миль в полной темноте, прежде чем добраться до места назначения.
С потолка пещер свисали сталактиты; сталагмиты торчали из влажного пола. Вода постоянно капала на неровные каменные образования, увлажняя почву и провоцируя появление мха.
В такой изолированной и тихой обстановке, было жуткое ощущение.
Все держали факел. Группа из десяти человек, включая Грима, была сформирована в длинную линию.
Свечение их факелов могло осветить лишь область в пять метров. Время от времени из-за невидимых трещин в каменной стене вырывался ветерок, из-за чего факелы мерцали. Мерцание проецировало их тени на другую сторону каменной стены.
Хотя они старались изо всех сил сохранять полную тишину во время ходьбы, нечеткий шум их шагов и звуки, которые исходили от их тел, царапающих стену, эхом отдавались в этом темном и тихом туннеле. И это может принести им гораздо больше неожиданных опасностей в их путешествии.
После непрерывного хождения в течение трех часов, команда, наконец, достигла своей первой остановки.
Строго говоря, первые три часа пути были всего лишь небольшой оценкой, прежде чем они действительно войдёт в подземную пещеру. Здесь начиналась настоящая отправная точка их миссии по исследованию.
«Хорошо, тут мы и расстанемся. Приложите все усилия, чтобы завершить миссию как можно скорее, и мы снова встретимся здесь. Желаю вам удачи!» — ясный и мелодичный голос Сабрины раздался гулом в этой гнетущей пещере.
Десять учеников разделились на пять небольших команд. Все отправлялись в разные места, чтобы выполнить свою миссию. Сабрина и Шила взяли на себя самое глубокое место миссии. Конечно, никто не возражал, когда она вызвалась на самую опасную миссию, поэтому они молчаливо одобрили ее руководство.
Что касается команды Грима и Мэри, хотя все отнеслись к этому ревностно, но у них не было выбора и им дали самую легкую миссию. Потому что, если остальная часть группы дала бы группе Грима более сложную миссию, это привело бы их к смерти. И в следующий раз им пришлось бы завершать миссию только с восемью участниками.
У каждого человека был толстый черный халат, который полностью покрывал каждый дюйм их кожи. Это должно было скрыть их ауру и температуру тела от подземных существ, которые обладали инфракрасным зрением. Пожелав друг другу удачи, пять маленьких команд исчезли в темноте, направляясь к месту назначения.
После расставания Грим и Мэри продолжили ходить в темном туннеле около восьми минут, затем они остановились.
Грим прислушался. Когда он подтвердил, что поблизости ничего не было, он случайно потушил факел в руке. Когда последнее свечение исчезло в темноте, тайный и странный мир предстал перед его глазами.
На стенах светились мхи, вырисовывая совершенно другую, но причудливую сцену в глазах Грима, что временно предоставляло с возможность видеть в темноте.
Цвет холодной, ужасной пещерной стены был черным, а область, где собиралась вода, была серой. Внутри Элементального Зрения Грима, помимо большого участка зеленого свечения, был мир, полный черных и серых цветов. Однако, в темном углу недалеко от того места, где он стоял, он едва мог различить несколько жутких движущихся красных точек.
Красные точки представляли собой протекающую жизненную силу.
Судя по размеру красных точек, это маленькие существа. Возможно, Каменные Скорпионы или настенные ящерицы.
Грим обернулся и увидел Мэри. На ней все еще было ярко-красное шифоновое платье, обнажающее большую площадь ее светлой кожи. Но странно, хотя Грим был в трех шагах от нее, но он ощущал никакой температуры, которой обладали все живые существа. Если взглянуть на нее инфракрасным зрением, возможно, Мэри ничем бы не отличалась от сталагмита в форме человека.
Способность Вампира действительно непредсказуема.
Благодаря инфракрасному зрению и способности скрывать свою жизненную ауру вместе с ловкостью, темное подземелье было идеальным местом для такого убийцы, как она.
Грим спустил свой капюшон и возобновил путешествие.
Их место было около подземного пруда, расположенного в семи милях отсюда. Они могли пройти мимо нескольких подземных мест обитания существ на пути, но беспокоиться было не о чем. Если они будут внимательны, они смогут пройти мимо, без каких-либо проблем.
............
Хотя оба обладали мощными магическими способностями, но когда они путешествовали по Подземелью, где опасности были повсюду, даже Мэри, которая была Продвинутым Учеником, была похожа на малыша, который только начал учиться ходить.
Грим думал, что он хорошо подготовлен, но прежде чем он достиг сто метров от начальной точки, его встретили с первой засадой.
Да, засада!
Когда Грим проходил мимо каменной трещины, Каменный Питон, который прятался внутри, внезапно выскочил, открыв свою вонючую пасть.
Он был застигнут врасплох.
Холодная, твердая каменная стена предоставила отличную маскировку для неясной жизненной ауры этого питона. Итак, когда Грим увидел, как красная точка внезапно вскочила, ядовитые клыки почти достигли его лица.
Если бы у Грима было 10 очков Ловкости или выше, возможно, он смог бы ответить вовремя. Но его 4 очка Ловкости сильно ограничили его инстинкты, заставив его закрыть глаза в большом страхе, ожидая жестокого укуса.
Питон не убил бы его, но мучительная рана была неизбежной.
Пронзительный свистящий звук достиг его ушей. Мэри, которая, по-видимому, прыгнула перед ним. Своими когтями она с невероятной скоростью прорезала воздух и всего за пару секунд питон был нарезан на семь частей.
В туннеле разнёсся запах крови.
Грим сделал несколько глубоких вдохов. Его тело было влажным от холодного пота. Проклятые подземные существа точно знали, как выбрать идеальное место для засады!
Грим почувствовал, как его лицо горит.
Он был самоуверен. Теория всегда была просто теорией. Он думал, что он накопил огромное количество навыков и опыта, необходимых для приключения, но в реальной жизни всегда были ловушки, которые он не мог предугадать.
После первой неудачи два человека поменялись позициями.
Проворная и бесшумная Мэри взяла на себя инициативу. Никакое подземное существо, которое пыталось засадить их, не могло вырваться из ее острых когтей.
Таким образом, всего за час одиннадцать подпольных существ были убиты.
Хотя с полной силой Мэри и Грима они не боялись этих слабых существ, они все равно могли принести Гриму и Мэри ненужные неприятности.
Первая настоящая проблема произошла на седьмой час после того, как они вошли в подземелье. Это была группа из 11 Крючковатых Монстров.
Крючковатые Монстры были широко распространены во всех частях подземного мира. Они были похожи на маленьких динозавров, их тела полностью покрыты тяжелой чешуёй. Когда они стояли прямо, они достигали высоты в два метра. Хотя они не считались крупными существами, у них были крепкие кости, а в пасти большие, сияющие острые клыки. Их липкая слюна стекала с этой пасти.
В отличие от других мелких существ, они не использовали засаду в качестве своей стратегии, а терпеливо ждали, пока Грим и Мэри не войдут в их окружение, только тогда они вышли из темноты.
С такой жёсткой шкурой было трудно бороться, по крайней мере, острые когти Мэри не могли пронзить их чешую. Если не поражать их подмышки, глаза или шею, нападение Мэри было безвредным. Их тонкие, но острые верхние конечности, расположенные на груди, могли нанести ей разрушительный ущерб.
Вместе с силой удара, плюс эффект Паралича и Замедления, который был врожденным у всех существ Земного Элементаля, все это осложняло дело.
На лице Грима появилась кривая улыбка, он покачал головой, быстро достал два призывающих ядра и бросил их на соседний участок грязи.
Хотя большая часть подземного туннеля была на твердой поверхности, везде всегда была грязь и песок. Таким образом, Грим не испытывал недостатка в материале для формирования своих Глиняных Големов.
В воздухе раздался рев. Охотник на Демоническом Аллигаторе постепенно принял форму.
«О, хороший мальчик! У тебя есть трюк!» — раздался голос Мэри.
С 17 очками Ловкости Мэри, освобождение от этих монстров не составило бы труда. Если бы не Грим, ей потребовалось бы пять секунд, чтобы пройти через противников.
После нескольких неудачных атак, Мэри бросила попытки. Она вернулась к Гриму и начала изучать нового, странного голема.
Он отличался от того, что она видела в прошлый раз! Может он получил его после убийства Короля Гигантских Аллигаторов? Видимо, этот мальчишка был не таким слабым, как она себе представляла!
Наполни свой ум бесчисленными вопросами, Мэри увидела, как Грим подходит к спине глиняного аллигатора и садится. После вибрации глиняный аллигатор переместил свое огромное тело, пробивая себе путь к этим монстрам, которые начали окружать его.
