Под руководством Чёрной руки Кевина группа Учеников вскоре прибыла в довольно убогий каменный зал, расположенный на первом этаже Башни Адепта. Там они, наконец, встретились с другими членами миссии.
Из десяти учеников, которые подписались на миссию по исследованию Подземной Пещеры, трое были Псевдо-адептами. Это были Лео, из Грибного Леса региона Рофен, Сабрина, из семейства Трейси района Вудро и Маркус из Института Чёрного Леса региона Сидней. Лео был молодым Псевдо-адептом, который ранее был ранен Кевином.
Что касается шести Продвинутых Учеников: Шилы, Мэттью, Лиандера, Мэри, Исаака и Брюса, четверо были мужчинами и две женщины, и все они происходили из разных регионов и семей. Магические заклинания, которые они изучали, были разными, но теперь, из-за миссии, они были сгруппированы вместе в этой комнате.
Что касается Грима, единственного Начинающего Ученика в группе, с ним вообще не разговаривали, будто его и не было. Как один из членов команды десяти человек, без сомнения, существование Грима снижало их общую силу. Таким образом, никто не хотел с ним дружить.
Да и сам Грим не знал, зачем он здесь. Итак, он просто закрыл рот и прислушался к их разговору, в Чип тайно собирал основную информацию об этих людях.
Все десять учеников были привезены сюда на трёх разных летающих кораблях. Самые ранние прибыли два дня назад и, проведя несколько дней в этой Башне, они были хорошо знакомы с этим местом. Следовательно, они кратко обсуждали детали миссии.
Когда они говорили, в каменную комнату ворвался мужчина Адепт среднего возраста, одетый в белую одежду и заостренную шляпу.
«Похоже, все здесь. Это прекрасно, мне не нужно будет объяснять всё во второй раз. Подождите, почему здесь Начинающий Ученик? Ладно, это должно быть ошибкой старых дураков из ассоциации. Хе-хе... так как все вы здесь, вам придется смириться с вашей судьбой! У ужасов подземелья будет прааааздник... »
Злобная усмешка последовала его словам, посылая озноб. Но, очевидно, никто не посмел опровергнуть его ужасающий комментарий.
«Прекрасно, отлично ... видимо, вы группа скучных парней, никто из вас даже не осмеливается оспорить это... но это неплохо, потому что вас, вероятно, не убьют в темном подполье из-за вашего высокомерия. Продолжительность этой миссии составляет шесть месяцев, а десять из вас будут командой. Каждые десять дней вам нужно патрулировать подземелье, и каждый раз вам придется посещать пять инспекционных участков. Все они расположены в разных местах»
«Поэтому, если вы не хотите, чтобы с вами случилось что-то плохое, вам лучше двигаться в полной группе из десяти человек, следуя предоставленному маршруту. Если вы поспешите, вы сможете закончить за пять дней, а затем у вас будет пять дней на отдых. Конечно, вы можете разделить свою команду, и таким образом вы сможете завершить инспекционную поездку за два дня. Но если вы столкнетесь с этими ублюдками в подземной зоне, вы сами по себе. Хе-хе-хе...»
Объяснение миссии повергло учеников в мрачные раздумья, но Адепт среднего возраста начал представляться.
«Меня зовут Ангус. Вы можете приехать в мою резиденцию, чтобы завершить миссию позже. Помните, независимо от того, какие опасные ситуации вы встретите в Подземелье, вы сами по себе. Никто вас не спасёт. Если вам повезет и вы убьёте ублюдков, не забудьте принести их. Я за них вас награжу!»
«............»
Столкнувшись с тишиной, Адепт Ангус закончил объяснения. Он обернулся и быстро ушел.
Теперь в комнате остались только десять учеников. Они не имели другого выбора, кроме как сесть вместе, начав обсуждать, как они собираются завершить миссию.
Первым источником информации для группы стала молодая девушка Псевдо-адепт, Сабрина, прибывшая на два дня раньше. Она стала более подробно объяснять миссию.
У нее были длинные темные волосы, которые спадали к ее талии. Левая сторона ее лица была покрыта серебряной маской, а другая сторона лица показывала, что она довольно красивая девушка. Но под серебряной маской, ее левый глаз был заменен механизмом. Левая рука тоже была механической. Когда она двигалась, из ее тела раздавались металлические звуки.
Все пять объектов миссии были расположены довольно близко к поверхности, а самая дальняя — в десяти милях от входа. Если бы расстояние было на поверхности, для этих нескольких Псевдо-адептов завершение патрулирование потребовало бы не более семи-восьми минут. Но подземный мир представлял собой сложную задачу.
От входа в пещеру до последнего места миссии линейное расстояние составляло десять миль. Но между ними были шахты, туннели, рифтовые долины и большие трещины. Помимо некоторых довольно безопасных маршрутов, подземелье было заполнено туннелями. Если они будут следовать безопасному маршруту, они столкнутся с незначительными подземными существами. Но если они попадут не туда, возможно, их ждут неприятности.
«Первый патруль начнется через три дня, поэтому сегодня нам нужно составить подробный план» — Сабрина заключила свое объяснение миссии.
Три дня? Было так мало времени, чтобы подготовиться!
«Вы, ребята, забыли, что у нашей команды есть обуза?» — один из парней, Исаак, недовольно посмотрел на Грима.
«Я привела его сюда, я буду отвечать за его безопасность!» — зеленые глаза Мэри внезапно вспыхнули.
«Если так, я предлагаю разделиться. Пусть эта красивая дама ведет ее рыцаря. С этим мы будем более эффективными в выполнении миссии, и у нас будет больше свободного времени, чтобы учиться и отдыхать! »— сказал Иссак с холодной усмешкой.
«Ты в этом уверен?» — Сабрина покачала головой и сказала, — «Не думай, что мы можем просто отбросить эту обузу. Поскольку мы — команда, нам нужно учитывать всю ситуацию и планировать ее соответствующим образом. Каждый раз, когда мы патрулируем, если мы пропустим два участка, наши доходы сократятся вдвое, а если мы пропустим три, мы вообще ничего не получим. Если на место миссии назначены два человека, мы, конечно же, можем быстрее завершить патруль. Но если небольшая команда слишком слаба, они, возможно, не вернутся... »
«А что не так? Тебе жаль новичка?» — очевидно Исаак решил, что кто-то из команды должен быть реалистом.
«Дело не в том, что мне жаль его, но, если мы последуем твоему предложению, это также означает, что нам, возможно, понадобится завершить миссию из десяти человек с восемью из нас в следующий раз. И после этого нам придется закончить её только с шестью из нас. При этом даже если ты силён сам по себе, в конце концов, тебя все равно могут убить между миссиями!» — сказала Сабрина холодным тоном.
Очевидно, что за последние два дня она тщательно изучила свою миссию и четко проанализировала все возможные скрытые в ней ловушки.
Если они выполнят миссию в качестве команды, поскольку все пять мест миссии были разбросаны в разных местах, им потребовалось бы дополнительное время для поездок между ними. Но их было много, и они могли легко справиться со всеми возможными опасностями. Если они разделятся, их общая сила уменьшится. Если им не повезёт и уничтожат одну или две небольшие команды, в течение следующих нескольких месяцев им придётся тяжко!
На данный момент все были погружены в глубокие мысли, и даже Исаак, который был расстроен присутствием Грима, закрыл рот.
Они должны были учитывать не только время, но и баланс сил. Даже если какой-то Псевдо-адепт возомнит, что он обладает превосходной способностью и оставит своих спутников умирать, он один не сможет завершить патрулирование и утомится до конца миссии.
Они должны были выполнять свою миссию под землей, поэтому независимо от того, насколько силен человек, он не мог провести семь-восемь дней без отдыха. Блуждание через под землёй в одиночку никогда не будет простым, в отличие от группы людей. Именно поэтому ассоциация Адептов создала эту миссию, это была не только оценка их совместной работы, но и проверка их индивидуальных боевых способностей.
«Я думаю, мы должны разделиться! Все мы здесь, чтобы тренироваться и совершенствоваться. Мы здесь не для того, чтобы расслабляться и наслаждаться. Я объединюсь с Мэри, мы сможем справиться с одним участком миссии, я уверен в этом» — сказал Грим.
Услышав, что он сказал, многие люди вздохнули с облегчением.
В конце концов, если им придётся взять обузу в темное Подземелье, даже те три Псевдо-адепта были бы обеспокоены.
«Хорошо, да будет так. В течение следующих двух дней все будут отдыхать и готовить предметы, необходимые для нашей миссии. Через три дня мы встретимся здесь» — все три Псевдо-адепта не взглянули на Грима, еще раз подтвердив, что он лишь Начинающий Ученик. Очевидно, что Сабрина намеревалась стать лидером этой команды, поэтому она быстро завершила встречу.
Все кивнули головой, затем один за другим вышли из каменной комнаты.
Когда они остались одни, Мэри поддразнивающе спросила: «Почему ты так уверен, что я объединюсь с тобой?»
«Хех. Ты хочешь крови; я хочу ядро демона. Мы разделим материалы, которые найдем. Для нас обоих это беспроигрышная ситуация» — Грим протянул руку к девушке с зелеными глазами.
«Хм! Сначала я выберу добычу» — Мэри вложила свою мягкую, хрупкую ладонь в ладонь Грима и покачала головой. Затем она обернулась и вышла из комнаты.
У них было всего три дня, и ей нужно было подготовить еще несколько предметов. После того, как она стала Учеником Адепта, это был первый раз, когда они покинули болото, поэтому Мэри решила пойти на прогулку ...
После того, как всё стихло, Грим закрыл глаза, притворяясь, что он думает, а на самом деле он общался с Чипом в его голове.
«Чип, ты собрал данные об этих людях?»
*Бииип* «Отбор данных завершен. Передаю ...»
После серии звуковых сигналов поступили данные.
Данные ничего ему не показали ...
Грим сделал глубокий вздох. Казалось, что, не увидев их бой, ему было очень сложно получить данные о реальных способностях товарищей по команде.
