«Это задание связано с исчезновением моих родителей, поэтому нет причин отказываться от него. Согласно деталям задания, пока я не открою глаза, все будет в порядке». Чэнь Гэ отложил черный телефон. «Я могу пойти только один. Я не могу взять с собой ни призраков, ни духов, ни что-либо связанное с Домом с привидениями. Обнаружит ли призрачный плод, что я нарушил правила?»
Но так как это была просьба черного телефона, Чэнь Гэ должен был ее выполнить. Он надел куртку и нашел в ящике надежную веревку. Один конец он привязал к себе, а другой — к белому коту.
«Другие люди привязывают веревку к своему питомцу, потому что боятся потерять его; я привязываю веревку к кошке, потому что боюсь, что пойду куда-то не туда, и кошка меня не найдет. Белый Тигр, я был так добр к тебе. Наконец-то пришло твое время блеснуть».
Белый кот, уютно устроившийся на кровати, с тревогой посмотрел на Чэнь Гэ. Его уши встали дыбом, а взгляд метался между Чэнь Гэ и веревкой.
«Пойдем, сходим в интересное место». Чэнь Гэ собирался схватить белого кота, но тот впился когтями в кровать и не хотел отпускать.
«Разве вы, кошки, не ночные животные? Что вы делаете, валяясь всю ночь в постели?
«Если ты не воспользуешься этим шансом и не займешься спортом, ты наберешь такой лишний вес, что не сможешь двигаться!
«Не волнуйся! Я обещаю, что не брошу тебя, что бы ни случилось. Видишь эту веревку? Это будет узел, который удержит нас вместе!»
…
«Господин, я еду на завод по производству молниевого оборудования напротив апартаментов Цзян Юаня в Восточном Цзюцзяне». Чэнь Гэ сидел на заднем сиденье такси, обнимая белую кошку. Благодаря своему предыдущему опыту, он знал, что не стоит напрямую называть название опасного места на случай, если водитель откажется везти его туда.
«Это место довольно уединенное. К тому же, почему вы едете на завод ночью?» Водитель изучал Чэнь Гэ через зеркало заднего вида. Не то чтобы он был слишком подозрительным, но такой клиент, как Чэнь Гэ, был слишком уникальным. Был час ночи, а он хотел поехать в Восточный Цзюцзян, неся на руках кошку.
«Моя семья владеет этой фабрикой. Что-то случилось, и я должен пойти проверить».
«Разве фабрика не закрылась?» Подозрения усилились.
«Да, поэтому я и иду туда. Думаете, никому не нужно беспокоиться об этом, раз она закрыта?» В тоне Чэнь Гэ слышалось раздражение, словно он был не в лучшем настроении.
«Надеюсь, вы не против того, что я зануда, но в Восточном Цзюцзяне не так уж и безопасно. Несколько дней назад в том месте, куда вы хотите пойти, кое-что произошло».
«Что случилось?»
«В жилом районе напротив завода, я думаю, что он был пьян, кто-то случайно упал с крыши. Самое страшное, что именно мой коллега отвез его домой той ночью. В любом случае, место просто странное». Водитель завел машину.
«Я не верю во все это». Чэнь Гэ равномерно хихикнул. «Мои родители всегда говорили мне, что с деньгами даже призраки будут выполнять твои желания. Если ты боишься призраков, это значит, что ты недостаточно богат».
Водитель потерял дар речи. Он прекратил попытки убедить Чэнь Гэ, а Чэнь Гэ использовал это время для дальнейшего расследования. Через полчаса такси высадило Чэнь Гэ в Восточном Цзюцзяне. Заплатив за проезд, Чэнь Гэ обнял белую кошку и направился прямо в апартаменты Цзян Юаня. Это определенно вызвало шок у водителя.
«По заданию я должен быть здесь до двух часов ночи». Чэнь Гэ пересек дорогу и подошел к воротам жилого района. Перед ним стояли две квартиры. Вокруг было темно, и все выглядело уединенно. После переезда Чэнь Гэ впервые вернулся туда. В его памяти это место сильно изменилось. «Такой большой жилой район не может позволить себе охранника?»
Ворота были полуоткрыты, а караульная будка рядом с ними была опечатана и заперта. Если пройти дальше, дорожка становится усеянной различными брошюрами. Горели только два уличных фонаря, и один из них постоянно мерцал. Чэнь Гэ наклонил голову. У одного из многоквартирных домов не было света, он выглядел заброшенным. В другом здании на первом этаже горели несколько фонарей, а на бельевых веревках снаружи здания висела одежда.
«Здесь кто-то живет, так что проблем быть не должно, но почему все огни собраны на первом этаже?».
Оба здания в Апартаментах Цзянь Юань подходили под это требование. В целях безопасности Чэнь Гэ выбрал ту, где были люди. Он обнял белую кошку и подошел к зданию. На стенах снаружи были наклеены различные объявления. Здесь были и объявления от владельцев, призывающие платить за аренду, и жалобы жильцов на состояние квартиры, и объявления о пропаже людей, и много другой атрибутики.
«В управлении полный бардак. Неужели застройщик сбежал с деньгами?» Чэнь Гэ вошел в вестибюль. С левой стороны находилась лестница, а справа — лифт. Он нажал на кнопку лифта, но не смог найти четырнадцатый этаж на панели управления. Убедившись в этом, Чэнь Гэ вошел на лестничную площадку. Он посмотрел на ступеньки перед собой. «На каждом этаже двадцать шесть ступеней, и через каждые тринадцать ступеней есть площадка для поворота. Высота каждой ступеньки примерно…»
Он повторил движение несколько раз, чтобы ноги привыкли к подъему.
«По заданию здание должно иметь подвал и не иметь четырнадцатого этажа. Я должен учесть эти два элемента». Чэнь Гэ облокотился на перила и посмотрел вниз. «Подвальный этаж есть, но он должен быть пустым. Все двери заперты. Интересно, для чего он нужен?»
Затем он посмотрел вверх по лестнице. Слой накладывался на слой, лестница словно уходила в небо.
«Только на первом и четвертом этажах есть свет. Они не активируются звуком, потому что все еще горят, несмотря на то, что сейчас смертельная тишина». Чэнь Гэ закрыл глаза и снова открыл их. «Даже с закрытыми глазами я чувствую изменения в освещении».
Подняться наверх с закрытыми глазами было непросто, это требовало не только храбрости, но и большой решимости.
«Кошмарные миссии становятся все сложнее и сложнее. Может, это потому, что я приближаюсь к истине?»
Поскольку он не мог взять с собой призраков, Чэнь Гэ мог готовиться только с другой точки зрения. Он посмотрел на время и достал из кармана черную ткань. «В задании сказано, что я должен закрыть глаза, но не сказано, что я не могу завязать себе глаза. Это должно немного снизить сложность».
Черная ткань снижала чувствительность глаз к свету, но даже если бы глаза были завязаны, Чэнь Гэ не стал бы тайком открывать глаза во время процесса, потому что страшные твари могли проползти сквозь повязку. Почесав голову белой кошки, Чэнь Гэ положил ее себе на плечо. «Через некоторое время ты станешь моими глазами. Не убегай от меня. Если появится что-то особенно страшное, не напоминай мне, если только это существо не враждебно и не хочет нас убить. Тогда ты можешь цапнуть или укусить меня, понял?»
Когда времени оставалось мало, Чэнь Гэ было все равно, понял ли белый кот его приказ или нет. Он оставил его на плече и достал свой телефон. До двух часов ночи оставалось еще десять секунд. Он закрыл глаза, а затем повязал черную ткань вокруг глаз.
«Пора начинать».
После того как он закрыл глаза, темнота окружила его. Чэнь Гэ положил руку на стену и сделал первый шаг.
