— Эй, ты можешь простудиться. Ветер довольно прохладный.
Ёрим казалась обеспокоенной. Так как скоро наступит сентябрь, жара уже успела спасть. Я сложил кое-какую одежду в свой инвентарь, но подумал, что переодеваться на улице будет несколько неприлично.
— Сможешь высушить его, Юхён?
— Без сопротивления огню я его сожгу. А ты не можешь удалить из него воду? — ответил ей мой брат, протягивая мне Айрин. Ёрим надулась.
— …Я порвала куклу, пытаясь провернуть с ней тот же фокус.
— Видишь? Ты ни на что не способна.
— Вообще-то это я привела вас сюда!
Я наблюдал за их препирательствами с улыбкой. Дела шли хорошо. Мы завтракали и обедали вместе, если могли. А если у них не получалось — то они заранее сообщали об этом. Я посещал Мёнгу с Ноем или слушал отчеты с полей от Сок Хайана. Затем наступало ужина, и вокруг меня собирались люди. Они смеялись, улыбались и казались счастливыми. Такие дни шли один за другим.
Возможно, именно поэтому я так поступил с Сун Хёнджэ.
Я пытался нравиться себе, памятуя о том, как другие любят меня. И хотя это было лишь желание, а сама ситуация оставалась нестабильной, Хёнджэ отступил. Я был удивлен тому, насколько он был любезен.
Я увидел Сун Хёнджэ, которому удалось выглядеть достойно несмотря на то, что он промок до нитки. Он улыбнулся мне, и я вдруг подумал, что впервые вижу в нем личность. Возможно, поэтому мне стало немного любопытно, что он из себя представляет как человек и какую жизнь он вел прежде.
Мы вошли в круглосуточный магазин, где обнаружился столик, за которым мы могли бы поесть. Увидев нас, персонал вздрогнул, а затем опасливо столпился за прилавком, рассматривая столь странную на их взгляд компанию. Впрочем, в такой ситуации реакция была вполне нормальной.
— Осталось не так уж много.
Мы купили сэндвичи и лапшу быстрого приготовления. Поскольку мы попали в шторм, кредитные карты почти гарантированно вышли из строя. Я осторожно протянул продавцу две купюры в пятьдесят тысяч вон, стараясь быть деликатным настолько, чтобы они не порвались.
— Возьмите сдачу себе в качестве платы за уборку. Могу я воспользоваться вашим телефоном?
Я набрал номер Хэён, и мне ответил Сук Симён. Он сообщил, что Риетт и Ной, обратившись в драконов, вытащили гостей из воды. Я спросил персонал, где именно находится это место, и Симён тут же сообщил, что пришлет кого-нибудь за нами. Поскольку мы были не так уж далеко, они объявятся здесь где-то в течение часа.
— Он сказал, что свяжется с Сесён.
Мы решили, что ожидание здесь будет для нас лучшим выбором, и вдоволь насладились теплой едой. Хёнджэ выглядел неловко, когда ел еду из магазина, но каким-то образом даже лапша быстрого приготовления в его руках казалась элегантной.
Я повернулся к Юхёну. Если подумать, он никогда бы не стал есть настолько нездоровую пищу. Я был осторожен с его диетой в прошлом, и после Пробуждения он никогда не позволял себе покупать магазинную еду.
Ёрим наблюдала за неловкими движениями моего брата с неподдельным интересом.
— Ты что, никогда такое не пробовал? Я думала, ты был обычным старшеклассником, прежде чем стал Пробужденным.
— Брат не разрешал мне этого, так что…
— Ого, вау! Жаль, что здесь не так много выбора. Мы пришли слишком поздно, — затем Ёрим дала мне подогретую чашку с лапшой быстрого приготовления. — Вот, выпей бульончику. Он тепленький.
— Спасибо.
— Юхён, а фастфуд ты пробовал? Ну, то, как ты ешь лапшу…
Я повернулся к Сун Хёнджэ, который сейчас казался на удивление умиротворенным. Хотя я знал, что он сам навлек все на себя, я все же считал, что такой день рождения — это слишком тоскливо и несправедливо даже для него. Если подумать, я видел маленький торт в холодильной секции…
Я спросил у персонала, и у них нашлась маленькая свечка. Юхён, несмотря на все свое нежелание, зажег ее. Эффект у всего происходящего получился несколько комический, но все же и свечи и торт у нас появились.
— Что ж, загадай желание.
— Желание?
— Ты ничего не желаешь и ни о чем не мечтаешь?
— Что ж…
— Просто подумай о чем-нибудь, что ты хочешь сделать или получить, и дуй.
Сун Хёндже некоторое время смотрел на меня, прежде чем сделать это. Мне вдруг показалось, что все это, быть может, было не такой уж и хорошей идеей.
Вскоре начали прибывать машины. Я видел людей из Хэён, Сесён и Ассоциации Охотников, а заметив Сон Таэвона, даже ощутил себя чертовски виноватым. Если бы я не вмешался, все могло бы пройти куда более гладко.
— Возможно, я говорю это слишком часто, но, пожалуйста, если тебе понадобится помощь — сообщи мне об этом в любое время.
Таэвон покачал головой в ответ на мои слова.
— Все нормально. Раз гражданские в безопасности, мне даже напрягаться не нужно. Ассоциация вынесет соответствующее наказание после того, как я сформулирую доклад.
— Повезло, что мы были в океане.
— …Полагаю, что так.
Увидев Хёнджэ, Сон Таэвон стал выглядеть куда более усталым. И я прекрасно понимал его настрой.
— Возможно, ты знаешь Хёнджэ больше, чем я.
Сон Таэвон был хорошо знаком с Сун Хёнджэ, тесно общался с ним в течение трех лет, и даже передал ему свои навыки в моей прошлой жизни. Я все еще не знал причины и надеялся выяснить, почему он так поступил.
— Не то, чтобы.
— Ну, ты общаешься с ним довольно долго.
— Не могу утверждать с уверенностью, что узнаю его даже через десять лет, — Таэвон снова посмотрел на меня, и его взгляд был как всегда глубок и сосредоточен. — Тебя тоже трудно узнать по-настоящему.
— По сравнению с ним я относительно нормальный.
То, чего я хотел, было простым и обыденным. Я не являлся таким уж особенным. Я просто хотел жить и помогать тем, кто мне нравился. Я не желал их отпускать.
— Юджин.
Сун Хёндже подошел к нам, сжимая в руке смартфон. Я заметил, что он собирался изменить мое имя в своем списке телефонных контактов.
— Есть какие-нибудь предпочтения?
— …Ты у меня спрашиваешь?
— А у кого еще я мог бы об этом спрашивать?
Он стер меня предыдущее прозвище, «Собственность». Взгляд Хёнджэ впился в меня, и, в отличие от легкого, даже легкомысленного тона, этот его взгляд был тяжелым. Он больше не мог продолжать просто подстраиваться под меня, ровным счетом, как и я под него, и отныне одна ошибка вполне могла разрушить наши отношения.
Стать равными имело как плюсы, так и минусы.
Я принял протянутый мне смартфон и подумал, что именно должен был набрать. Взглянув на Ёрим и Юхёна, общавшихся сейчас с людьми из Хэён, я напечатал два слова.
— Вот.
Над моим номером отныне значилось «Бизнес-партнер». Закончив с этим, я вернул телефон Сун Хёнджэ.
— Вот кто мы друг другу. Давай работать сообща.
— Поверь мне, я очень жду этого.
Хёндже вернулся к своим людям. Я заметил, что Таэвон смотрит на меня так, будто хочет что-то сказать, но увидев мои глаза он почему-то резко отвернулся.
