— Директор Сон, я хочу взорвать здание Национального Собрания.
— Спокойнее.
Хотя относительно Голубого Дома и утверждалось, что безопасность превыше всего, существовало очень много проблем. Мероприятия для высококлассных охотников проходили неплохо, так что мы не могли построить стадион, который обрушился бы в первый же день. Следовательно, все должно было происходить в достаточно надежном месте — например, под горой, которую сравняла Эвелин. И хотя радиостанции жаловались на сложившуюся ситуацию, никого рангом ниже среднего класса не могли даже условно допустить на территорию во время этого мероприятия. Так что поединок будет транслироваться через дрон или посредством высококлассного охотника.
Система подсчета очков и правила были определены достаточно четко и не вызывали вопросов, к тому же я объяснил всем участникам правила рейтинговых боев. Хотя некоторые из них были модифицированы, база сохранилась.
— Подготовка завершена, и все заинтересованные собрались.
Я планировал провести что-то вроде турнира с раздачей призов за места с первого по четвертое, однако Ассоциация захотела, чтобы мероприятие расценивалось как спортивная лига. Охотники будут разделены на десять групп, и планировалось ввести рейтинговую систему по десятое место. Это означало, что корейские охотники класса А будут ранжированы по определенной системе, и теперь интернет буквально бурлил обсуждениями того, кто именно победит. Журналисты брали интервью у охотников класса А люди подбадривали их, и, казалось, все участники действительно счастливы, что их осыпали таким вниманием. Я уже было подумал, что первое корейское мероприятие по ранжированию охотников класса А пройдет успешно, когда объявилась Риетта.
Кан Соён была разочарована, узнав, что предварительные испытания для допуска на мероприятие окончены, однако Риетта устроила настоящий кипиш, объявив, что она будет сражаться со своим братом в этом мероприятии перед сотрудниками Ассоциации, которые не желали допускать ее к Подземельям из-за ее сомнительной репутации.
Эта новость стала вирусной. Людей взволновала возможность в прямом эфире увидеть, как сражается охотник класса S. Ассоциация разделилась — часть утверждала, что это обязательно должно произойти, тогда как другим почти удалось успокоить их, аргументируя к соображениям безопасности.
Я думал, что все закончится хорошо, но вдруг из ниоткуда появились некоторые депутаты Национального Собрания, которые захотели поднять свою популярность за чужой счет. Ассоциация Охотников не смогла избежать давления, и радиовещательные станции с иными важными участниками и организаторами мероприятия тут же ввели целый ряд запретов, чтобы повысить показатели безопасности.
Даже Риетта, которая, как я думал, не была в восторге от необходимости раскрывать свои истинные таланты и навыки, объявила о том, что ничего страшного, если она будет сражаться в прямом эфире. Ной тоже посмотрел на меня и сказал, что в целом не против. Но, в итоге, это привело к стычке между Ноем и Риеттой прямо на церемонии открытия.
— По крайней мере, они не будут использовать яд. Но возросшая нагрузка… Мне очень жаль. Если бы не я, у тебя были бы нормальные выходные.
— Я все равно был бы там.
— …Мне, правда, жаль. Я должен был любым способом остановить лидера гильдии Сесён.
— Нет. Я ценю твою помощь.
— Да было бы что ценить.
Несмотря на его заверения, я чувствовал себя обязанным помочь и завершил звонок сразу же после нашего лаконичного обсуждения. Взглянув на темное небо, я перевел мрачный взгляд на мобильный. Я знал, что мне нужно делать, поэтому набрал номер того, кто доставил мне больше всего неприятностей.
— Все еще злишься? — прозвучало по ту сторону связи.
— Сейчас не до того.
— Кажется, ты собираешься попросить меня об услуге для кого-то из твоих подопечных. На этот раз для Ноя?
— Да…
Раз он был таким прямолинейным, я тоже решил последовать его примеру. Сун Хёнджэ казался удивленным моей просьбой, но сказал, что это будет несложно. Это и в самом деле было довольно-таки легко. Закончив разговор, я повернулся к зданию. Как раз вовремя, чтобы увидеть золотого дракона. Я жестом подозвал Ноя, и он мгновенно приблизился, мягко взмахивая своими мерцающими золотыми крыльями.
— Почему ты в форме дракона?
Ной склонил шею, чтобы ответить на мой вопрос ближе к моему лицу.
— Когда увидел, с какой легкостью летает Блу, решил и сам потренироваться.
— У вас с ним разные крылья. Не волнуйся, твои навыки достаточно хороши. Иди лучше отдохни. Все пройдет замечательно.
Я не говорил, что он выиграет, чтобы не оказывать на него лишнее давление, но все же был уверен, что мы достаточно подготовились. Я похлопал Ноя по вытянутой голове, а он пожелал спокойной ночи. Понаблюдав за тем, как он летит прочь, я вышел из сада.
***
Наступил первый день Рейтингового Мероприятия, и все интернет-СМИ казались безумно взволнованными. Однако стадион был пуст, если не считать летающих дронов с камерами. Они держались поодаль, поскольку я заранее предупредил, что охотники класса S с легкостью их сломают, если механизмы приблизятся на слишком короткую дистанцию. Вживую же присутствовало всего несколько человек. На всякий случай был приглашен целитель и два охранника класса А в качестве его телохранителей. Еще трое охотников управляли дронами. Кроме них на месте присутствовали Ной, Риетта, Юхён, Ёрим и Сун Хёнджэ.
Остальные занимались подготовкой участников к грядущему сражению, а также работой со СМИ и выполнением приказов и распоряжений Сон Таэвона. Мне же оставалось надеяться, что охотники не причинят слишком много вреда.
— Пора. Ёрим, окажешь нам честь?
— Естественно!
Девушка вынула свое копье и заранее подготовленная вода забурлила. Она потекла над полем широкими струями, образуя красивый ледяной коридор под летним солнцем. Дроны снимали все происходящее с увлеченностью безумцев. Если это будет первая трансляция боя Ноя, это обязательно должно быть красиво.
Я знал, что станции транслируют также и интенсивную фоновую музыку, и сделал знак Риетте и Ною, проверив время по мобильному телефону.
Риетта с длинным мечом на поясе демонстративно улыбнулась и царственно продефилировала по водному коридору. Айрин выпустила вспышку огня, окутавшую Риетту, и примерно на середине пути женщина продемонстрировала свои золотые глаза. Ее грациозную прогулку по коридору показали в отложенном прямом эфире на весь мир. После выхода на поле она скинула плащ со своих плеч.
"Риетта, знаменитый охотник-фрилансер S-класса!"
Женщину представили с помощью эстетично выполненной подписи, транслируемой внизу экранов, а тем временем охотник из Сесён незаметно убрал ее плащ. Теперь дроны повернулись к Ною, который выглядел немного нервным и не сводил взгляда со своей сестры. Настало его время, и юноша двинулся по коридору, чтобы в самом центре…
Молния пронзила лед, на мгновение ослепив нас и всех зрителей. Пара золотых крыльев сломала ледяную корку, и тысяча осколков затрепетали в воздухе, сопровождая взлет золотого дракона. Камера запечатлела сцену под великолепным низким углом. Это я попросил Сун Хёнджэ создать такой эффект, и теперь мысленно от души его поблагодарил.
"Брат Риетты и бывший лидер гильдии Ковчег — Ной!"
Я был недоволен подписью, но она быстро исчезла, сменившись пояснениями о том, что у Ноя будут дополнительные предметы и навыки поддержки, чтобы преодолеть разрыв между атакующим и поддерживающим типами охотников.
Я использовал свой навык скрытности еще дома, убедившись, что меня будут видеть только классы S, и еще раз проверил, что не попался ни на одну из камер.
— Что ж, я пойду.
— Будь осторожен.
— Я могу защитить себя.
Глубоко вздохнув, я подошел к Ною. Если все пойдет по плану, у нас будет шанс на победу.
