Хотя я был человеком, а не предметом, и Юхён был первым, а Сун Хёнджэ — вторым, несмотря на то, что называл себя первым. Слишком многие приходили заявить на меня свои права. Аукционный дом стал ярким тому примером.
— Не нужно так тяжело вкалывать над тем, что может потерпеть провал. Я спасу тех, от кого ты хочешь уйти, если ты отдашься мне. Как насчет такого?
— Ты сказал, что смог бы вывести их, если бы классы S не были близки к классам SS.
— К счастью, большинство из тех, кто тебе небезразличен, похоже, относятся к классу S. И даже если это не так, их все равно можно спасти. Хотя цена высока, из обреченного мира могут спасти даже деффективных, если они могут быть полезны.
Он сказал, что кузнец будет одним из спасенных, если этот мир окажется уничтоженным. Он имел в виду Мёнгу? Это означало, что, по крайней мере, хотя бы он пребывал в безопасности.
— Итак, братец, что насчет этого? Я могу взять до десятка представителей класса S и одного-двоих класса А. Мне придется здорово попыхтеть ради этого и заплатить высокую цену.
Десять представителей класса S? Это ведь все, кто находится под моей опекой.
— А разве вас, ребятки, больше всего не разрушение миров интересует? Вам же легче, если вы уберете этих людей.
— Если бы это было легко сделать, я бы уже давно заключил сделку. Я ведь не зря пытаюсь убедить именно урожденных представителей S-класса, — а затем он вдруг добавил еще несколько слов, изобразив на лице дразнящее выражение. — Мы, в основном, разделены на две группы.
— Две?
— Одна группа состоит из хороших и послушных деточек, которые работают над поглощением миров. Другой же группе просто интересно, чем все закончится.
Одна сторона помогала Древним поглощать миры, а другая просто хотела узнать, что происходило после поглощения. Парень передо мной, несомненно, был из последних. Если подумать, он проявлял заинтересованность в Юхёне, когда говорил о феях. И не проявлял никакого интереса к разрушению мира, утверждая, что его безопасность куда важнее.
— Давай заключим контракт, хён.
Передо мной появилась сияющая белая тарелка. Контракт класса L, как в случае с Диармой. Поскольку у меня не было эффекта удвоения умений для проклятых драконов, я бы не смог уклониться.
— Хотя я и не смогу одолеть тебя своей силой, раз уж ты относишься к F классу, я позабочусь о тебе в меру своих возможностей. Заводчики класса S весьма немногочисленный народец, и мне так и не удалось заключить контракт ни с кем из них, поскольку большинство из них уже умерли к тому времени, когда я их обнаружил. Удивительно, как тебе удалось вместить этот камень в своей груди. Сначала я был уверен, что у тебя ничего не получится, но сейчас он выглядит стабильно. Интересно, какое чудовище из этого выйдет.
Это было позитивное замечание. Выходит, фрагмент Сун Хёнджэ сделал свое дело.
— Я очень сильно уступаю тебе, потому что ты до крайности редкий зверек.
Сильно уступает, ага. Хотя я ему не доверял, мне все же не удалось не прислушаться к его словам. Было неясно, сможем ли мы защитить этот мир, но если бы все они остались живы и невредимы благодаря мне…
Могу ли я отложить ответ? Я хотел бы заключить этот контракт, когда буду убежден, что надежды не осталось, но он вряд ли позволит мне затягивать так долго. С другой стороны… может быть, это станет возможным, если я и вправду настолько редкий случай, как он пытается меня убедить? Я бы, пожалуй, попросил пятилетний льготный период…
— Пиип!
Именно тогда птенец взлетел, стараясь изо всех своих силенок, умудрившись подпрыгнуть на удивление высоко и вцепиться в контракт.
— Эй!
Это была действительно твердая поверхность! Я стал тянуть малыша назад, но он держался намертво, дергая крылышками и действуя так, словно вовсе не чувствовал боли.
— Пииип! Пип! Пип!
— Успокойся. Ты же поранишься!
— Пип!
— Что это такое?
Тот, кто носил на себе лицо Юхёна, склонил голову и спросил у меня так, словно впервые увидел цыпленка. Странно, ведь все это время тот лежал у меня на коленях, где мой собеседник с легкостью мог его видеть. Он потянулся к птенцу, и хотя я попытался отодвинуться, пряча его в своих руках, мой поздний гость все еще сжимал мое запястье, так что я потерпел неудачу.
— Не трогай!
— Пип!
— Думаю, я где-то уже это видел. Дай-ка мне эту штуку на минуточку, хён.
— Перестань называть меня хёном и свали уже нахрен!
Тот парень, который уставился на птенца так, словно собирался его препарировать, не был моим братом. Я выкрутил запястье и оттянул как можно сильнее. Согнув колено, я уже собирался ударить его, когда через дверь с громким грохотом прорвалась золотая цепь. Она, словно копье, тут же пронзила его бок, и оттолкнула парня в конец комнаты. Поскольку меня все еще держали за запястье, сила цепи протащила за собой и мое тело, хотя где-то на полпути меня остановила обнявшая за талию рука.
— Юхён! — инстинктивно закричал я, увидев хлынувшую кровь, хотя и знал, что он — не мой брат.
А пока я ошеломленно застыл на месте, парень с лицом моего брата спокойно уставился на цепь, впившуюся в его бок.
— Полумесяц?
Он узнал его? Возможно, он был знаком с Полумесяцем. Подняв голову, парень посмотрел на Сун Хёнджэ, владельца цепи.
— Кто ты?
— Хозяин этого дома.
Хотя это и не было ложью, вопрос заключался в другом. Цыпленок, оставшийся на кровати, перекатился вперед и устремился ко мне, и я тут же осмотрел его, проверяя, все ли в порядке.
… Я знал, что это не Юхён, но ужасно хотел снять линзы. В очках было бы легче.
— Ты что, не знал о Полумесяце? В любом случае, хён…
— Я сказал не называть меня так, ублюдок.
— Мне легче оставаться в этой форме, если мы продолжим притворяться братьями. Так ты принимаешь контракт?
— Ну…
— Не стоит тянуться к вещам, у которых уже есть владелец, — перебил меня голос Сун Хёнджэ. Он повернулся ко мне. — Хотя я и закрыл глаза на присутствие Хан Юхёна, раз уж ты не в состоянии его отпустить, но другого не допущу.
— Что еще за "закрыл глаза"? Я — не твой.
Но даже если бы это и было так, мой брат все равно находился в приоритете. Ну почему он постоянно перегибает палку, а?
— Отвернись, если не можешь смотреть, — снова заговорил Хёнджэ, и его цепь задвигалась, а кончики пальцев засветились слабым мерцанием.
Я закусил губу и послушно уставился в пол.
Раздался негромкий звук, и я услышал, как что-то загорелось. Однако это было полыхание не плоти, а стен и мебели. Бессознательно я схватился за державшую меня руку, прежде чем поднять голову. Моим глазам предстало нечто в форме большой обожженной медузы. Полупрозрачное существо медленно шевелило своим телом.
— Обдумай хорошенько. Если откажешься, я так легко не отступлю.
Он исчез, я тяжело вздохнул, а Сун Хёнджэ пристально уставился на меня.
— Неужели из камня в твоей груди вылезет монстр?
…Что он слышал? Он прослушивал мою комнату?
