Когда пришли гости, я как раз начал выставлять посуду на длинный стол. Я не был уверен, сколько их заявится, но мест мы подготовили четное количество — шесть.
— О, Директор Штаба Управления Подземельями. Я знал, что вы создаете проблемы, но предумышленный прорыв Подземелья — это уже за гранью, — Чой Ёнджун, самый молодой из гостей, зааплодировал, обращаясь к одному из мужчин.
Лицо директора, воспользовавшегося прибыльным подземельем для удовлетворения собственной жажды наживы, из-за чего довел его до прорыва, густо покраснело. Интересно, из-за унижения или злости?
— Я уже слышал эту историю, но в преднамеренный прорыв подземелья трудно поверить.
— Всегда существовали люди, готовые продать свою страну ради собственной выгоды.
Ю Очан, отвечавший за Охотничий Рынок, и Чой Ын Ён, занимавшаяся Менеджментом Подземелий, сели за стол. Остальные трое тоже работали в Ассоциации Охотников. Все они работали на местах, когда подземелья появились впервые и последовал хаос. Технически, их было намного больше, чем шесть приглашенных сюда человек. Но в то время как другие заняли более высокие посты, те, кто остался в Ассоциации, пострадали за это.
— Почему не присаживаетесь? Кормят даже приговоренных к смертной казни.
Шесть человек, которые в настоящее время были связаны с Ассоциацией и шестеро ранее входивших в нее, выстроились друг напротив друга. Выражения их лиц были диаметрально противоположными. Становилось все интереснее.
— Господин Хан Юджин, вы действительно не будете мешать Ассоциации Охотников? — с подозрением спросила Чой Ын Ён.
— Если бы мне пришлось еще и в дела Ассоциации вмешиваться, я бы уже умер от переутомления. Возможно, вы знаете, что у меня слишком мало людей. Приходится все делать собственными руками.
— Я думаю, что у Хэён может быть другое мнение, — она уставилась на Сук Симёна.
— Как я уже сказал, они сотрудничают с нами, потому что нам нужны кадры. Однако им нужно платить за все приложенные усилия. В том числе, например, за место за этим столом.
— Нам многого не нужно. Достаточно акций МКС.
И тут заговорил Сук Симён, словно бы только и ждавший этой возможности:
— Вы знаете, что Ассоциация прикрывает MKC, чья репутация пострадала из-за ряда ошибок при подведении баланса между крупными гильдиями. Мы хотим это исправить.
— Хотите сказать, что желаете получить от нас поддержку для Хэён в обмен на повторное вступление в Ассоциацию?
— В этом нет необходимости, — Сук Симён медленно улыбнулся, и его взгляд метнулся к Юхёну, сидевшему рядом со мной. — У нас есть три охотника S-класса, и мы крепко связаны с Центром Разведения монстров. Мы уже превзошли MKC в отношении возможностей роста и просто хотим справедливого отношения.
Он говорил с такой уверенностью, словно этого и вправду было достаточно.
— Поразительно несправедливо, что количество подземелий, которыми мы управляем, и квота прав приоритета предметов такие же, как когда у нас был только один охотник класса S. Так как у нас больше, чем у Сесён, охотников класса S, необходимо внести значительные изменения.
Сук Симён прищелкнул языком, словно комментируя тот факт, что высшие члены Ассоциации не прислушивались к этим аргументам. Затем он бегло объяснил потенциал Хэён и подробно изложил, насколько гильдия действительно в состоянии безопасно управлять подземельями. Он планировал поднять Хэён до уровня, находящегося сразу же после Сесён. В то время как Хэён могла стать лидером, учитывая только количество охотников S-класса, у Сесён имелась эксклюзивная команда Охотников второго S-класса, сформировавшаяся сразу после приезда в Корею. С другой стороны, у Хэён до сих пор не было своих команд, а это означало, что они все еще отставали.
Хотя в других областях имелись некоторые различия, Хэён все равно следовало оценивать выше MKC и Breaker с точки зрения силы его охотников.
— Мы согласны с вашим заявлением о том, что Ассоциация в некоторых аспектах действовала несправедливо, но все же забудем о факте разговора в этом месте, — прервала разговор Чой Ын Ён.
У остальных ее спутников были схожие выражения лиц. Нам было бы лучше, если бы все было именно так, но, увы, следы происходившего здесь сегодня все равно останутся. Воспоминания стереть нельзя. И поскольку они знали о существовании проблемы дискриминации, она получит приоритет над другими вопросами. В то же время они наверняка думали о том, что внезапный рост Хэён неизбежен. Хотя это был банальный факт, им бы хотелось быть более снисходительными к просьбам Хэён о подземельях и владении предметами.
— Тогда давайте обсудим то, что нам делать с этими людьми.
Шестеро стоявших на коленях напряженно замерли, будто окоченев, а шестеро за столом впились в них внимательными взглядами.
А с раннего утра нация снова оказалась в самом эпицентре невероятных новостей.
"Умышленный прорыв Подземелья!"
Прошло всего три года с тех драматичных событий, и большинство людей помнили причиненную им боль. Одновременно с этим продолжались зачистки подземелий. Тот факт, что кто-то умышленно спровоцировал подобное, разозлил всю нацию.
"Директор Штаба Управления Подземельями признает свою причастность к незаконным сделкам с подземельями!"
"Знал ли вице-президент Ассоциации Охотников о торговле наградами из подземелья класса А, получившего название "улей"?!"
"Члены правления Ассоциации Охотников уходят в отставку, чтобы понести ответственность за "Ситуацию с ульем".
"Кто займет место директора Штаба Управления Подземельями, который накануне был взят под стражу?"
"Прошлое и настоящее Ассоциации Охотников: почему были заменены участники?"
"Продолжают появляться свидетельства коррупции Ассоциации Охотников! Сладкий мед привлек вредителей."
Газеты и телевидение обсуждали это в течение нескольких дней.
Люди, которые заключили со мной сделку, ушли в отставку с письменными извинениями и признанием собственной ответственности за произошедшее. Несмотря на то, что они избежали резкой критики, шестеро задержанных и другие участники были взяты под стражу.
Хотя соответствующих законов пока не существовало, поскольку ничего подобного раньше не происходило, я слышал, что весьма вероятно, им будут предъявлены обвинения в преступлениях на уровне подрыва устоев государства. Им повезло, что количество жертв было минимальным, иначе речь шла бы о смертной казни.
"Надеюсь, новый персонал не будет вызывать проблем."
С моими нынешними связями и возможностями их было бы легко удалить, если что, но я искренне надеялся, что этого делать не придется. Пожалуйста, продержитесь хотя бы лет пять!
Поскольку я заменил основной состав сотрудников, подумывал стать посредником в несогласованных отношениях между Офисом Пробужденных и Ассоциацией. Мне обязательно нужно что-то предпринимать? Оно само собой не сделается, нет? В любом случае, не следует привлекать Сон Таэвона к устранению возникшего хаоса.
Я чувствовал, что лучше сделать именно так, после того, как лично испытал его силы. Его навык Грабежа мог стать настолько фантастическим, что если бы он его усилил, то никогда не проиграл бы никакого боя один на один. Особенно, если бы удалось расширить диапазон. Если бы только у него была среда, в которой он мог бы получить необходимое оборудование и тренироваться… Хотя, конечно, Сон Таэвон наверняка откажется. Может, стоит воспользоваться ключевым словом?
— Комета! Ты снова взял мои очки!
Комета проснулся совсем недавно. Схватив мои очки, он взлетел к потолку. Я быстро потянулся за ними, но успел схватить только пустой воздух. Ну и куда они делись? Я не мог их разглядеть.
— Пип!
— Ей! Чур не кидаться под ноги! Ай…
— Осторожнее, старший братец.
Юхён пришел, чтобы вернуть мне мои очки. Комета возмущенно заурчал, дрыгая крыльями, сжатыми пальцами моего брата. Очки, как выяснилось, штука крайне неудобная. Возможно, линзы были бы лучшим выбором.
— Когда твое зрение уже вернется в норму?
— Может быть, очень скоро, если удастся хорошенько отдохнуть.
Услышав мои слова, Юхён нахмурился. Вчера я отдыхал, ничего не делая, но сегодня мне нужно было выйти наружу. Я получил информацию, что Риетта завершила зачистку Подземелья.
