— Вы — Хан Юджин, верно? Вживую вы выглядите намного лучше.
Я улыбнулся и поблагодарил. Когда я ходил покупать сотовый телефон и очки, большинство людей, с которыми встречался, знали и о том, кто я, и о том, что произошло. Это было неизбежно, так как я довольно долго мелькал на экранах телеканалов, пока эту тему не сменили сюжеты про прорыв Подземелья.
— Их взгляды слишком сосредоточены на мне.
Ближе к ужину в супермаркете уже начинали собираться толпы, и почти все в них пялились на меня и перешептывались. Хотя их реакция была скорее более положительной, чем до моего возвращения, я все же не мог не возвращаться мысленно к своим воспоминаниям.
Пальцы ослабли, и я уронил пакет с макаронами. Юхён все еще в роли Ким Мин Ю поднял их, а стоявший неподалеку человек встревожено заговорил со мной:
— Вы в порядке? Кажется, вам нездоровится.
— Чувствую напряжение из-за толпы. Страшновато, когда так много людей не сводят с меня взглядов, — улыбнулся я, словно хотел подшутить над собственной чувствительностью, однако остальные уставились на меня с сочувствием. Похищение уже само по себе было травматическим событием, а я еще и пережил торговлю в аукционном доме.
— А это ничего, что вы выходите вот так? С вами все будет в порядке?
— Нужно поработать над привычкой пребывания на улице. Именно поэтому я и вышел за продуктами. Спасибо за вашу заботу.
Попытки преодолеть результаты неудачного опыта выглядели привлекательно и создавали мне позитивный имидж. Я услышал несколько подбадривающих комментариев, а затем кто-то попросил толпу разойтись и перестать пялиться. Мне было неудобно смотреть на них.
— Ты ведь всего лишь разыграл сценку, да? С тобой все в порядке? — тихо спросил Юхён, пока остальные расходились по своим делам.
— У меня нет причин не быть в порядке. К тому же, это и вправду своего рода передышка.
В столь дружелюбном окружении я отдыхал душой. Можно считать похищение достойной платой за возможность расслабиться, не обременяя свою совесть. Если условия будут соответствовать прежним стандартам, а дополнительный доход останется на том же уровне, я буду не против, чтобы меня похищали раз в несколько месяцев.
Направившись в мясной уголок, я выбрал лучшую говядину и самые дорогие морепродукты на рынке.
— Многовато времени прошло с тех пор, как мы вместе ходили за продуктами.
Для меня это было десять лет.
— Что бы ты хотел поесть? Скажи, не стесняйся.
— Все, что ты выберешь.
— Ты говорил то же самое, когда был ребенком. Только теперь наш бюджет ничем не ограничен.
Впрочем, это были не мои деньги. Я использовал кредитную карту, которую Сун Хёнджэ дал мне в Гонконге. Я собирался потратить столько, сколько смогу, прежде чем он попросит меня вернуть ее, но возможностей сделать это пока что было маловато.
Закончив с покупками, мы направились в один из домов отдыха Хэён, конечно же, пользуясь при этом другими именами. Ной объявился вскоре после того, как мы занесли пакеты на просторную кухню роскошного дома. Лунный свет освещал его золотые волосы, когда он выходил из укрытия. Если бы не его особые навыки, ему было бы трудно передвигаться незаметно, что днем, что ночью.
— Хорошо поработали, мистер Ной!
Ной широко улыбнулся, наблюдая за тем, как я приветствую его у двери. Он казался намного моложе Юхёна, хотя разница между ними составляла лишь один год. Видя одновременно и его человеческую, и драконью формы, я вдруг подумал, что парень действительно симпатичный.
— Спасибо за помощь. Пожалуйста, не стесняйся просить о помощи или услуге в любое время.
Хотя он и говорил, что его все устраивает, мне все же не хотелось бы пользоваться его добротой совершенно бесплатно.
— Мне пока не о чем просить... — пробормотал Ной.
Он сказал "пока", а это означала одно.
— Но в будущем тебе может что-то понадобиться?
Его светло-серые глаза окинули дом несколько рассеянным взглядом. Вновь парень заговорил лишь после паузы.
— Если моя сестра появится, она какое-то время будет жить в Корее. Могу я остаться на это время в вашем доме?
— Ну конечно!
Не было никаких причин для отказа, и, если подумать, Риетта потратила на покорение подземелья больше времени, чем я ожидал. Может быть, это потому, что она отправилась туда с Охотниками Ассоциации? С ее умением обращаться в дракона одиночное прохождение могло бы получиться куда быстрее.
— Я предотвращу вторжение Риетты в твой дом.
— Пожалуйста, не причиняйте себе вред ради меня.
— Не волнуйся, Риетта меня не тронет, пока у нее есть монстр, которого мне нужно вырастить.
Но даже после того, как монстр вырастет, Риетта не будет для меня угрозой. Хотя она действительно вела себя со мной весьма своеобразно, мне будет достаточно лишь избегать любых возможностей остаться с ней наедине.
Юхён и Ной приготовили ужин, заставив меня смирно ждать на диване, несмотря на мои заверения, что я вполне способен справиться со всем самостоятельно. Какие милые дети!
— Моя сестра не умеет готовить, — заговорил Ной, высыпая макароны в кипящую кастрюлю. Я полагал, что она не чурается никакой ручной работы, поэтому это стало для меня сюрпризом. Разве она, как минимум, не мастер в обращении с ножом?
— Она склонна к чрезмерному творчеству и добавляет слишком много странных ингредиентов в свои блюда.
— Ааа…
Так она — из тех, кто способен испортить уже готовое блюдо…
Я чувствовал себя сытым, уже наблюдая за тем, как Юхён и Ной суетятся на кухне. Они выросли хорошими людьми, и даже странно, что Ною удалось стать порядочным человеком при такой-то сестре. Оба они достойны похвалы.
— Разве эти дети не достойны восхищения во всех отношениях? — заговорил я с мужчинами, стоящими на коленях в ряд.
Хотя Юхён все еще выглядел как Ким Мин Ю, они оба были моложе меня.
Это были люди, связанные с Ассоциацией Охотников и действовавшие подозрительно после того, как мы устроили засаду на Гильдию Лотереи Донжу. Шесть человек, четверо из которых занимали высокие должности в Ассоциации, один был секретарем вице-президента, еще один — близким соратником одного из членов совета.
Те, кого схватил Ной, стояли на коленях. Все как один — мужчины средних лет, весьма непрезентабельной внешности. Зрелище получалось, мягко говоря, не лучшим для глаз.
— Почему не отвечаете? Рот вам, вроде, никто не затыкал.
— Ты действительно думаешь, что это…
— Мне это сойдет с рук. А ты, я вижу, чувствуешь себя комфортно, раз позволяешь себе беспокоиться обо мне.
В этой ситуации я выступал похитителем, и мне было по-настоящему грустно, что в качестве жертв пришлось выбрать уродливых мужиков.
— Да и кто вам поверит, ребятки, если вы после освобождения начнете рассказывать о похищении и угрозах со стороны Хан Юджина? Я — сам сейчас жертва похищения, которой симпатизирует и сочувствует вся нация.
Мой имидж и в самом деле был именно таким.
— Я вырастил своего младшего брата после того, как умерли наши родители. Для этого даже пришлось бросить школу. Когда появились Подземелья, в целях безопасности нам пришлось провести годы вдали друг от друга. Мне удалось научиться жить своей жизнью, но потом меня посадили в тюрьму по ложному обвинению. После этого меня похитили те, кто предал свою страну, и выставили на аукционе. Думаешь, кто-нибудь сможет переплюнуть эту трогательную историю? Я более чем уверен, что во всех СМИ сейчас форсится информация о том, что бедняга Хан Юджин пытается избавиться от агорафобии и психологических травм.
Если бы меня назвали похитителем, большинство наверняка тут же заявило бы, что это очередная уловка для ареста невиновного человека. Им потребуются крайне убедительные доказательства моей вины, но я не оставлю ничего, кроме свидетельств похищенных. И кто вообще будет слушать клятвенные заверения членов Ассоциации, уже и так находящихся под подозрением.
— Ты обманываешь весь мир, притворяясь слабаком!
— Я слаб. А что, меня кто-нибудь пожалел бы, будь я S-классом?
Моя уловка сработала в первую очередь потому, что люди видели во мне слабого обычного человека, застрявшего в компании Охотников — сверхлюдей. Более того, около девяноста процентов этой длинной истории было правдой.
Вошел счастливо напевающий Сук Симён:
— Гости скоро приедут.
— Спасибо. У нас не возникнет проблем, правда?
— Конечно…
— Ты же — Сук Симён! Я дружу с твоей старшей кузиной! — вдруг встал на ноги один из коленопреклоненных мужчин, и мы оба уставились на него.
— Ты его знаешь?
— Нихрена подобного.
— Он говорит, что дружит с твоей кузиной.
— Девиз нашей семьи — в общественных местах прикидываться незнакомцами.
— А что насчет Хаян?
— Дети — исключение.
Сук Хаян был старше меня, несмотря на то, что выглядел молодо. Человек, который пытался подмазаться к Сук Симёну, взглянул на нас и снова встал на колени. Я не испытывал к нему жалости. Мало того, что эта его "связь" была весьма условной, так она и ничего не решала, учитывая специфику этого дела.
