Хотя я уже порядком утомился от зрелища воды, озеро, отражающее снежные вершины гор, было по-настоящему красивым. То, что открылось моим глазам, нельзя было не признать живописным.
— Швейцария? Ты действительно был за границей?
— Путешествовал.
— Ты жил неплохой жизнью.
— Было слишком скучно оставаться на одном месте.
Я не смог извлечь ни одного воспоминания Сун Хёнджэ, да и вообще не мог двигаться, ощущая, что если переусердствую, это будет слишком опасно. Моя мана уже была исчерпана, но имелись и другие, не менее важные факторы.
"Я думал, что справлюсь, раз уж смог преодолеть тот инцидент с Диармой."
Однако в то время это умение использовал Диарма, а не я, а от меня требовалось лишь заняться Айрин. Я должен был сравнить эти случаи и сделать соответствующие выводы, но был слишком взволнован возможностью сражаться с Сун Хёнджэ наравне.
Впрочем, поскольку я все же смог кое-что получить в результате всего этого, нужно пользоваться подобным почаще.
— Ничего не хочешь сказать мне перед уходом?
— Что, например?
— То, что ты скрываешь.
— О чем ты? Я многое от тебя скрываю.
— К примеру, я хотел бы услышать правду, а не скучный блеф о том, что ты можешь видеть будущее.
Я знал, что Сун Хёнджэ наверняка кое-что заметил после того, как я воспользовался удвоенными характеристиками класса S и пламенем черной крови. Как правило, здесь люди могли использовать только те силы и навыки, которыми уже владели раньше, но то, чем воспользовался я, в настоящее время еще не существовало.
Хотя я и сказал Сун Хёнджэ, что он, возможно, сможет увидеть будущее, мне самому было бы странно обладать такой же способностью. Однако…
— У меня нет причин рассказывать тебе об этом.
— Я ведь все равно ничего не вспомню.
Голос Сун Хёнджэ был мягким, как будто он пытался меня то ли переубедить, то ли утешить. Хотя я был моложе его более чем на десять лет, он, казалось, считал меня еще младше.
— Когда ты так говоришь, мой уровень доверия к тебе падает еще ниже. Возможно, ты вводишь меня в заблуждение…
— Если бы я смог выбраться отсюда с неповрежденными воспоминаниями, то не оставил бы тебя в покое. Я бы тебя препарировал.
Вот это уже было куда ближе к привычному положению вещей, хотя и заставило меня подумать, что мне больше никогда не следует применять ментальные навыки к Сун Хёнджэ. Я думал, что это будет легкая победа, но ошибался. Если бы что-то пошло не так, мои воспоминания были бы вырваны из меня силой.
— Думай обо мне как о своем плюшевом мишке. Не стоит так много держать в себе.
— Ты ведешь себя как добряк. Осторожнее, а не то я разрыдаюсь от таких теплых слов.
— Я всегда добр.
— Забыл о том, что случилось прошлым вечером? Может, займешься вязанием для профилактики слабоумия?
— Ценю, что ты так неравнодушен к моему дню рождения, но куда больше мне бы хотелось уже разобраться кое с чем.
Наверное, стоит связать ему ярко-розовый шарф, метров с пять в длину.
Сун Хёнджэ ждал, перестав меня уговаривать. Вынужден признать, что в какой-то момент меня даже привлекла идея поговорить с человеком, который потом ничего об этом не вспомнит. Он бы наверняка хорошо отреагировал на все то, что я скрывал, и в итоге это вполне могло бы привести к весьма плодотворной дискуссии о будущем.
"Этот изврат сказал мне, что я не должен говорить о возвращении, но какая разница, если он потом ничего не вспомнит."
Усевшись на плоский валун, я уставился на Хёнджэ.
— Ну, мне не так уж много что есть рассказать.
Он не только забудет об этом рассказе, но и, вероятно, заставил бы меня говорить, если бы я заупрямился, так что лучшим выходом будет высказаться добровольно.
— Воспользовавшись артефактом, я вернулся из будущего на пять лет назад.
— Окей, — голос Сун Хёнджэ звучал так, словно речь шла о чем-то банальном, случавшемся как минимум раз в месяц.
Этот тон заставил комок в моем горле окончательно рассосаться, и я, наконец, смог с легкостью поведать обо всем. Так, словно все было в полном порядке.
— Ничего не хочешь спросить? Например, жив ли был тогда лидер гильдии Сесён? Жестом доброй воли я готов поведать тебе о паре-другой вещей из будущего.
После моих слов из кончиков его пальцев появилось облако света, которое мягко задвигалось в воздухе, подчиняясь воле своего создателя.
— Это итог пятилетнего прогресса.
Он говорил о своем опыте в сфере навыков? Или о том, что через пять лет все еще будет живым?
— Ты, кажется, все еще жив, но пропал.
— Странно.
— До своего исчезновения ты попал под подозрение в деле об убийстве Начальника Отдела Сон Таэвона.
Сун Хёнджэ склонил голову, словно пытаясь спрятать лицо от моего внимательного взгляда, пытавшегося подтвердить правильность этих подозрений.
— Прямо сейчас я не в состоянии придумать причины, по которым пошел бы на подобное.
— Может, он мешал организовать Ассоциацию Охотников?
— Слишком скучная причина для подобного исхода. Более того, Ассоциация слишком мала, чтобы компенсировать все неудобства.
Слишком мала? Впрочем, охотников S-класса всегда будет не хватать, слишком уж штучный товар они собой представляли. Хёнджэ, похоже, оценивал человеческие ресурсы на свой своеобразный лад, оберегая жизни лидеров МКС и Гильдии Судам. Что ж, мне, возможно, придется выкинуть из уравнения слово "человек", поскольку он явно не относился к ним как к таковым.
— Однако вы двое явно не были друг другу чужими, раз у тебя его навык Грабежа.
Если бы он был жив и здоров, Сон Таэвон никогда бы не расстался со своим основным умением. Я понятия не имею, как он смог передать его Сун Хёнджэ, хотя некоторые смутные предположения все же сформировались в моем напряженном мозгу.
— Как насчет того, чтобы спросить непосредственно у человека, о котором идет речь, почему он отдал мне свое умение перед смертью?
— Уже предвижу акт повторного удушения любимого меня.
Сон Таэвон наверняка уставился бы на меня, как на сумасшедшего. Хотя может и стоит все же спросить, мне прямо стало любопытно, как он отреагирует на самом деле.
— Что ж, если у тебя больше нет вопросов, мы можем идти. Ты все равно ничего не вспомнишь потом…
— А что насчет тебя?
— Буду жить, как жил. Мне нечего больше сказать.
Хёнджэ посчитал мою историю тривиальной, но когда я вставал с валуна, он вдруг произнес:
— Поздравляю с восстановлением отношений с младшим братом.
На мгновение меня охватила головокружительная слабость. Я не мог понять, что именно должен сейчас чувствовать, и это еще больше сбивало с толку. Последовавшее вслед за этим молчание немного затянулось.
— …Твои воспоминания?
— Ничего не помню.
— Значит, и вправду надумал стать предсказателем судьбы?
— Когда кто-то возвращается в прошлое, он или она наверняка действуют в соответствии со своими сокровенными желаниями. Многие хотели бы исправить то, о чем больше всего сожалели в будущем. Судя по моему текущему состоянию, ты вернулся около двух месяцев назад. Именно тогда вы с братом сблизились, не так ли?
Я не смог опровергнуть эти слова. Хотя Юхён и объявился сразу же после моего возвращения, я все равно помчался бы в Гильдию Хэён, если бы не смог встретиться с ним в первый же после этого инцидента день. Мне нужно было подтвердить, что мой брат жив, увидеть его собственными глазами.
Все остальное, что произошло бы после того, наверняка не сильно бы отличалось от того, что происходило до сих пор.
— Причина, по которой ты прикрываешь своего брата и стремишься сделать для него все…
Сун Хёнджэ остановился на полуслове и снова посмотрел на меня. Я хотел, чтобы он заткнулся, но он и так не стал продолжать. На этот раз я испытал искреннюю благодарность.
— Ты оказался втянут в это, потому что я вернулся по собственной воле. Не чувствуешь себя жертвой? Наверное, те пять лет ты очень напряженно работал.
— Что ж, сочувствую прошлому себе, — Хёнджэ прищелкнул языком, и на его лице появилась сожалеющая гримаса. — Жить такой утомительной жизнью, слушая тарабарщину глупой ящерицы. Не знаю, как мне это вообще удалось.
Он — такой же человек, как и ты. Хотел бы я стереть из памяти все те моменты, когда даже самую малость желал извиниться перед ним. Я считал, что Сун Хёнджэ сочтет свою ситуацию плачевной, но вместо этого услышал подобное. Бедный мистер Сун Хёнджэ из прошлого!
— В следующий раз расскажешь мне об этом снаружи и более подробно.
— Мечтай!
Неужели он искренне верил в то, что я ему что-то расскажу? Я бы промолчал, если бы знал, что он запомнит этот разговор и выйдет наружу… чтобы с большой долей вероятности разорвать меня на куски. И почему только этот придурок такой мощный и такой влиятельный? Я был уверен, что на этот раз обязательно выиграю, но вместо этого сижу и обсуждаю с ним воспоминания о прошлых битвах перед возвращением.
А еще я думал, что будет достаточно иметь удвоение характеристик Юхёна и усиление навыков атаки, но Сун Хёнджэ, как выяснилось, вспомнил о результатах такого абгрейда. Это было неизбежно, так как усиление оказалось достаточно мощным, чтобы заставить меня думать, что у Хёнджэ какие-то проблемы с извращенностью или зависимостью от исполнения сыновнего долга.
"Выходит, Ёрим приобрела бы в ментальном мире чрезвычайно мощные возможности."
Она помнила, что получила навык Королевы Русалок. Только у Юхёна его не было, и я должен был это исправить. Я отключил навык проникновения в психику, и Сун Хёнджэ исчез. Сразу же за этим накатила слабость.
Именно тогда кто-то схватил меня за запястье, и я услышал знакомый голос.
— Ну привет, Хан Юджин.
Я увидел, как сузились золотые глаза. Один вошел, когда ушел другой? Что вообще происходит?
