Его темные впавшие глаза обратили внимание на меня. Взгляд медленно скользнул вниз и сосредоточился на открытой ране на груди, видневшейся через разорванную рубашку.
— Пострадал?
— Ерунда.
— Была бы ерунда, если бы ты остался цел. Хорошо хоть целителей и зелья можно использовать в любое время. В противном случае глава гильдии Хэён не оставил бы это без внимания.
Ну… теперь-то уж точно.
— Об этой ране Юхёну знать не обязательно. Что касается меня, мой девиз — юзай зелья, пока они есть!
— То, что он не знает об этой ране сейчас, еще не гарантирует, что он не узнает о ней потом. Надолго это не затянется, я уверен. Как в случае рубашки, потерянной в Озерном Подземелье.
Похоже, он намекал на то, что Юхёну не обязательно что-то видеть, чтобы узнать. Такое чувство, что стены имеют не только уши, но и глаза. Хотя и не сказать бы, что здесь так уж много потенциальных свидетелей моему ранению.
— Вообще-то людям свойственно травмироваться на протяжении жизни.
— Да, когда речь не идет о ранениях в грудь, полученных от когтей жутких монстров, — говоря это, он достал зелье и осторожно вылил его на рану. Однако никаких изменений не произошло.
— Волк явно искал возможность добраться до Хан Юджина. Мне также показалось, что и рой пчел преследовал именно тебя, а не Охотника Ноя. Даже трутни обратили на тебя внимание, — произнес безразличный голос, словно бы намекавший на то, что я что-то скрываю. — Впрочем, ответа от тебя не требуется.
Сон Таэвон схватился за мою руку.
Так, парнишка, успокойся и давай спокойно все обсудим!
— И при этом ты был спокоен не только перед высокоуровневым охотником, но и перед монстром. Воистину, не чувствовать
страха — это, должно быть, активируемое умение.
Я сюда не на допрос пришел. Возможно, это действительно было ошибкой — оставаться таким спокойным в зубах огромного волка. Я должен был хотя бы неубедительно пискнуть.
Поскольку я не отвечал, Сон Таэвон схватил меня за шею.
— Мое умение называется Глубокий Грабеж. За короткое время контакта во время боя можно вывести из строя навыки противника, хоть и лишь частично. Зато, если потратить на взаимодействие с жертвой чуть больше времени, можно добиться гораздо большего результата
— Так, погоди-ка минуточку…!
Видимо, Сон Таэвон таки применил ко мне умение, поскольку я тут же ощутил дискомфорт. При этом одновременно активировалось воздействие контракта.
"…Это бесполезно."
Штраф по контракту был не чем иным, как временным параличом. Благодаря этому у другого Охотника, дружелюбно настроенного к жертве нападения, оказалось бы достаточно времени, чтобы спасти ее. В данном случае — меня. Но сейчас я был здесь совершенно один, и собственными силами никак бы не смог вырваться из хватки Таэвона.
Было непостижимо предположить, что разделивший со мной общий навык человек нападет на меня. Черт возьми, если бы меня атаковали где-нибудь в темном углу, пусть даже с нарушением контракта, не имелось никого, кто мог бы меня спасти. Разделение навыков перманентно заморозилось бы, что привело бы к аннулированию штрафов. Твою дивизию, пора прекращать быть дружелюбным Охотником со всеми этими плюшками во взаимовыгодных контрактах!
А пока я осваивал этот болезненный урок, Сон Таэвон освободился от паралича. Его приостановленное контрактом умение вновь начало действовать. Хотя это и был атакующий навык, он к тому же являлся еще и навыком, предназначенным не для охоты, так что отмена урона не сработала.
— Ого, какой эффект… Ты можешь ухудшить одно из умений противника на один уровень? — сбитый с толку, я открыл окно статуса.
[Сопротивление страху (L) (SSS) — Отмена обуздания ниже легендарного уровня]
Навык сопротивления страху оказался понижен. Хотя, судя по стабильности L-уровня, это оказалось временным явлением.
(SS)
Показатель дернулся еще раз. Он понизил уровень сначала на одну, а затем и на две S. Может быть, потому что теперь я оказался на одном уровне с Сон Таэвоном, я ощутил легкий холодок, пробежавший по телу. Тем не менее мое состояние все еще было нормальным.
— И насколько ты способен понизить навык?
— Обычно примерно уровня на три.
Но поскольку сейчас на него воздействовал двойной эффект…
(А)
Мое сердце внезапно сжалось. Так, погоди-ка секундочку!
— Ладно, хватит! Я сейчас все объясню!
Однако Сон Таэвон меня даже не слушал. Появилась B, а затем C. Мерзкий, отталкивающий запах крови снова достиг носа. Сердце забилось быстрее. Черт меня подери!
— Эффективное время воздействия зависит от уровня соперника. На S-уровне я его еще пока не применял, но на A-уровне эффект сохраняется где-то полдня. На уровне F, я полагаю, это займет более четырех дней.
— Итак, ты собрался угрожать мне, чтобы я раскрыл все секреты, которые таил до этого чудесного дня?
— Брось. Перестань быть приманкой для монстров. Пока я сам все не исправил.
— Что?
Сон Таэвон проигнорировал мой недоуменный взгляд, спокойно продолжив:
— В большинстве случаев я чувствовал, что есть причина, по которой Глава Гильдии Сесён так внимательно следит за тобой. Ты был очень полезен. Даже до чрезмерной стимуляции. Я даже почувствовал себя обязанным отправиться на охоту на монстров с тобой сегодня.
Забавно, что этот монстр не причисляет себя к монстрам. Ах, Ной, пожалуйста, никогда не следуй его примеру!
— И в то же время я чувствовал, что было бы неразумно оставлять Хан Юджина в покое.
— Поверь, я буду пользоваться этим навыком всякий раз, когда представится возможность, и на этот раз учту соответствующие нюансы в контракте.
— Бойся. Бойся настолько, чтобы отказывать себе в мыслях соваться в опасные места. Бойся настолько, чтобы мне не захотелось тебя убивать.
— А что, те, кто уссыкается перед господином Сон Таэвоном, оказываются вне опасности?….аааах…
Внезапно и без того мощное чувство давления усилилось. Меня бесконтрольно трясло. Однако хуже всего было то, что это затронуло навык воспитателя. Поскольку сила противника ощущалась непосредственно, мое тело воспринимало не только физическое, но и ментальное агрессивное воздействие на шею.
Я отозвал навык и смог, наконец, нормально дышать. Без сопротивления страху было невозможно даже полноценно пользоваться навыком воспитателя.
— Господин Сон Таэвон, я буду делать то, что считаю правильным, независимо от того, чувствую ли страх или нет, — заговорил я, стиснув зубы. Я поступал так в течение пяти лет без навыка сопротивления страху. Если бы подобная ерунда могла меня остановить, я бы уже давно не выходил за пределы своего дома.
В конце концов, больше всего меня страшили явно не угрозы Охотника S-уровня, пусть даже и такого.
— И, Таэвон, разве это не ты на самом деле боишься? Не превращай других в оправдание для себя. Теперь, когда ты встрял во все это, ты хочешь убить меня, не так ли?
Он действительно упоминал других в качестве оправдания, но на самом деле мы оба прекрасно понимали, что именно Сон Таэвон чувствовал себя под нежелательным давлением, будучи втянутым во все это, и именно он желал избавиться от меня.
Я протянул руку и схватил его за воротник. Когда наши глаза встретились, меня прорвало, и это принесло неожиданное облегчение. Я перестал испытывать страх.
— Просто честно признай, что ты хочешь это сделать. Но ты должен сделать выбор. Если ты настаиваешь на своем, то я отменю твою эффективность. Потому что это станет для меня нежелательным препятствием. Если же хочешь жить обычной жизнью, то просто существуй как государственный служащий.
— А у тебя хватит силенок на подобное?
— Что-то вроде того. Я привяжу тебя к должности и использую все способы, чтобы все обращались за помощью только и исключительно к тебе. Тебе же не поможет никто. А поскольку ты являешься государственным служащим, у тебя не останется иного выбора, кроме как следовать указаниям начальства, верно ведь?
Это наверняка было бы нелегкой задачей, но раз уж Сон Таэвон действительно должен был жить как государственный служащий, не сказал бы, что это было совсем уж невозможным.
— Просто забудь о том, что произошло сегодня.
— …Ты — воистину трудный человек, — тихо бормоча, он поднес руку к моему запястью. Точнее, к браслету. В этот момент мое сердце забилось сильнее. Его толстые пальцы сжали браслет, и в следующий момент оттуда вырвалась синяя птичка.
— Чирик! Чирррп!
Высокий, словно бы предупреждающий звук разнесся в воздухе.
За ним последовала внезапная вспышка огня. Алое пламя разделило меня и Сон Таэвона. Не в силах выдержать жар, который усиливался за счет проникающего навыка Грабежа, мужчина резко отступил прочь.
— Бик-бик!
Мое запястье зачесалось, и в воздухе материализовалась красная ящерица Айрин.
— Линн? Как ты…
— Хён, ты же говорил, что не собираешься выходить на улицу. Какого черта ты там делаешь?
— … Юхён?
Голос, исходивший от ящерицы, действительно принадлежал моему брату.
