Прежде чем схватить Сюань Юань Юй Фэн, Юнь Чэ отправил сообщение Фэн Сюэ’эр, дабы та не снижала бдительности. Она же, будто совсем не удивившись внезапной атаке Сюань Юань Цзю Дина, элегантно взмахнула рукой. Вслед за её белым рукавом в воздухе сформировалась огненная стрела, устремившаяся к Сюань Юань Цзю Дину не на то что бы огромной скорости.
Даже практик Земной ступени лишь рассмеялся бы на атаку алым пламенем; естественно, он просто пошёл вперёд и протянув руку к шее Фэн Сюэ’эр… Однако спустя мгновение его лицо резко изменилось, огромная сила жара обрушилась на него, он начал задыхаться.
Шокированный происходящим, он всё же вытянул вперёд и вторую руку. Энергия в его теле забурлила, увеличившись в несколько раз, края одежды трепетали на ветру.
*Взрыв*
Два Монарха столкнулись, и ударная волна от их столкновения расползлась по округе. Даже Лин Юэ Фэн и Лин Тянь Ни, стоявшие более чем в трестах метров от места столкновения, были отброшены назад. Они смогли остановиться только через несколько километров, их тела дрожали, по губам стекала кровь.
Пламенная стрела замерла перед лицом Сюань Юань Цзю Дина… Он смог остановить её, но не рассеять. Его глаза округлились; он не мог поверить, что всё это реально. Стиснув зубы, внутренняя энергия в его теле заклокотала с новой силой. В этот раз он уже не сдерживался, вложив в удар всего себя без остатка.
Скрежет; стрелу из алого пламени отнесло на несколько метров назад. Глаза Фэн Сюэ’эр, закрытые белой вуалью, вспыхнули, её руки, цвета снежного нефрита, качнулись в сторону противника.
Стрела засияла на порядок ярче, в ней ощущалась совсем другая сила. Казалось бы, небольшой огонёк окрасил всё небо вокруг них в алые цвета.
У Сюань Юань Цзю Дина чуть ли глаза из орбит не вылезли, он издал сдавленный стон. Так его оппонент дрался не в полную силу… Более того, одно движение — и мощь пламени возросла в разы!
Он был вынужден отойти на пару шагов. Скрипя зубами, собрав всю свою внутреннюю энергию в руках, тем самым увеличив их размеры вдвое, попытался сопротивляться, но тщетно. Жар всё плотнее обволакивал его тело, как будто он двигался по чистилищу и словно с каждым шагом температура только повышалась.
*Свист*
Его длинные рукава начали тлеть, лицо нервно дёргалось… Ослепительное пламя, кожа на руках Сюань Юань Цзю Дина быстро меняла оттенок от ярко красного к угольно-чёрному.
— Т-тринадцатый старейшина! — закричал шокированный Му Юань Чжи. Все, наблюдающие за битвой, пожалуй, за исключением Юнь Чэ, не могли поверить своим глазам. Сюань Юань Цзю Дин — тринадцатый старейшина Региона Могучего Небесного Меча, один из сильнейших практиков Континента Бездонного Неба! Он напал на девушку — ученицу Дворца Ледяного Облака, чтобы использовать её против Юнь Чэ, причём напал со спины. Тут всё должно было и кончиться… Вот только результат оказался противоположным ожидаемому. Девушка контратаковала; более того, всего одним ударом она поставила старейшину в невыгодное положение.
Сюань Юань Цзю Дина — шестой уровень Высшей ступени… Человек, который в глазах Лин Юэ Фэна и Лин Тянь Ни был богом.
— Юань Чжи… помоги мне! — взревел тринадцатый старейшина, его голос дрожал от боли… По округе стремительно расползался запах горелой плоти.
Му Юань Чжи словно очнулся ото сна, энергия в его теле взорвалась, длинный меч выскочил из ножен у него за спиной, плавно приземлившись в руки хозяину. Затем он нанёс удар… но не по Фэн Сюэ’эр, а по пламенной стреле, с каждым вздохом приближающейся к Сюань Юань Цзю Дину. За короткий промежуток времени кожа тринадцатого старейшины полностью обгорела, лопалась. Если бы Му Юань Чжи сначала атаковал девушку, Сюань Юань Цзю Дин, вероятно, остался бы без рук.
Ранее они считали, что наибольшую угрозу представляет Юнь Чэ. Однако его аура оказалась невероятно слабой, и это ещё больше насторожило их. Всё-таки о парне ходили невероятные слухи, один хуже другого.
Внезапно девушка, сопровождавшая его, оказалась ещё большим монстром!
Когда Юнь Чэ заметил Му Юань Чжи, устремившегося на помощь Сюань Юань Цзю Дину, он совсем не волновался. Конечно, нельзя недооценивать двух старейшин Региона Могучего Небесного Меча, но для Фэн Сюэ’эр они были всего лишь надоедливыми мошками. Он воспользовался всеобщим переполохом. Его левая рука вспыхнула синим светом, Духовная Длань проникла в разум Сюань Юань Юй Фэн.
Иссиня-чёрный клинок Му Юань Чжи устремился вперёд, заставляя окружающий его воздух гудеть.
*Звон*
Лезвие меча столкнулось со Стрелой Феникса. Раздался взрыв, разрывающий на части пространство. Энергия алого пламени ослабла, вместе с тем уменьшилось и давление, оказываемое на тринадцатого старейшину. Превозмогая боль Сюань Юань Цзю Дин поднял руку, призвав свой меч… неотличимый от оружия Му Юань Чжи — чёрный и простой на вид. Однако величавая мощь, исходившая от клинка, намекала, что внешний вид бывает обманчивым.
— Формация Могучего Небесного Меча… Пронзающий Звезды!
*Треск*
Пространство вокруг них пошло трещинами. Лин Тянь Ни и Лин Юэ Фэн задрожали от ужаса, преклоняясь перед силой оружия.
Два меча старейшин ударили одновременно, оттесняя Стрелу Феникса. Даже такое мощное пламя медленно отступало под их натиском. Сюань Юань Цзю Дин и Му Юань Чжи, стиснув зубы, влили максимум энергии в свои оружия. Более они не смели сдерживаться. Хотя они и выиграли этот раунд… легче на душе у них не стало. Два прославленных старейшины Региона Меча объединили силы против одной девушки…
Невероятное унижение.
Однако Фэн Сюэ’эр и не думала сдаваться.
Она подняла руку в третий раз, её белый рукав слегка покачнулся, на лбу появилась метка… Крик феникса эхом отражался в воздухе. Все озадаченно крутили головами в поисках источника.
Пламенная стрела вспыхнула, в мгновение ока трансформировавшись в огненную птицу. Слепящее алое сияние и сопровождающий его жар, будто исходивший из глубин ада, легко прошли через формацию старейшин и поглотили их тела.
— Аргх!
Агонизирующие крики вырвались из ртов Сюань Юань Цзю Дина и Му Юань Чжи. Они зарычали, собирая силы для последнего рывка, одновременно ударив по надвигающейся пламенной стене. Однако рискнув жизнью и израсходовав всю свою внутреннюю энергию, они не добились желаемого. Их оружия начали плавиться, созданная ими формация разлетелась на части.
Иссиня-чёрные клинки накалились до предела, как будто сделанные из обычного железа. Естественно, оружие старейшин Региона Меча не было обычном. Чтобы раскалить его докрасна, температура должна подняться до немыслимых высот.
От их ладоней вились струйки дыма, пучки пламени падали на их тела и волосы. Старейшины пытались сопротивляться, но только увязали всё больше в этом огненном аду… Они сгорали заживо. Боль, которая была хуже смерти, и не думала отступать… Ужасающее пламя. Как только они делали шаг назад, огонь бросался вслед за ними, снова пожирая их тела.
— Госпожа… пощадите… пожалуйста… — закричал уже наполовину истлевший Сюань Юань Цзю Дин, его тело выглядело таким же красным, как и его меч. Не заботясь о своей гордости старейшины Региона Меча, он молил о милосердии.
Фэн Сюэ’эр повернулась к Юнь Че, но встретилась лишь с его пепельно-бледным лицом и затуманенными глазами.
Издалека донеслись крики. Огонь начал расползаться по Вилле Небесного Меча, ученики катались по земле в тщетных попытках потушить свои тела… Хотя пламя Феникса, созданное Фэн Сюэ’эр, висело в нескольких сотнях метров над землёй… Оно всё ещё оставалось пламенем Высшей ступени… Это не то, что могут вынести обычные практики.
Она вздрогнула, поняв, что неосознанно зашла слишком далеко. Подняла руку, и вместе с тем Стрела Феникса устремилась вверх, улетая на запад за Горную Гряду Небесного Меча под аккомпанемент криков феникса.
*Взрыв*
Стрела вонзилась в верхушку одной из самых высоких гор. Громоподобный взрыв, само основание горы затряслось. Пламя скатилось вниз, а затем исчезло… придав горе вид только извергнувшегося вулкана.
Испепеляющий жар, окружавший Виллу Небесного Меча, также исчез. Старейшины и ученики Виллы в ужасе смотрели на запад, боясь лишний раз пошевелиться.
Сила Фэн Сюэ’эр была за гранью их понимания.
Сюань Юань Цзю Дин и Му Юань Чжи выжили. Как только пламя отступило, они бросились наутёк, воя как волки с горящими хвостами. Даже их оружия, с которыми они не расставались с момента получения, упали в грязь. Они еле дышали, пытаясь собрать крохи оставшейся внутренней энергии и стабилизировать многочисленные ожоги.
Руки, державшие мечи, обуглились до костей. Особенно это было заметно на примере Сюань Юань Цзю Дина, на ладони которого не осталась ни грамма плоти. Мантия, покрывавшая ранее его тело, превратилось в лохмотья, от бороды и волос ничего не осталось. Сейчас вряд ли хоть кто-то признал бы в нём старейшину Региона Могучего Небесного Меча.
Никогда ранее они не проигрывали так постыдно.
— Пламя Феникса! Ты… кто ты такая?! — едва удерживаясь в сознании прокричал он. Он не единожды бывал в Секте Божественного Феникса и даже несколько раз спарринговал с Фэн Тянь Вэем… Великим мастером Секты Божественного Феникса, причём сражался с ним на равных.
Но аура этой юной девушки… «Откуда в ней такая мощь?! Когда Секта Божественного Феникса успела создать подобного монстра?!»
И тут он вспомнил о слухах, впервые им услышанных три месяца назад. Его глаза округлились.
— Ты же… Принцесса Снежка?!
— Чего? — ошарашенно переспросил Му Юань Чжи.
Каждый бродяга Континента Бездонного Неба слышал историю о том, как Юнь Чэ поставил на колени Секту Божественного Феникса. И лишь немногие, в основном Четыре Священных Земли, знали, кто положил конец этому конфликту — принцесса Снежка. Видимо, её трёхгодовалая кома была особенным методом культивации. А после она отправилась вместе с Юнь Чэ в Империю Голубого Ветра.
Продавить двух старейшин, её сила должна быть как минимум на пару уровней выше их!
Таким образом, получается, что она — Монарх восьмого уровня!
Даже в иерархии Священных Земель практик с подобной силой легко бы вошёл в десятку лучших!
Девушка использовала пламя Феникса и, очевидно, поддерживала Юнь Чэ. Без сомнений, она — принцесса Снежка! Они, конечно, слышали, что наследница Секты Божественного Феникса сделала серьёзный скачок в развитии, но чтобы настолько…
Принцесса Снежка, которой не было и двадцати лет…
Девятнадцатилетний Монарх восьмого уровня!
Сюань Юань Цзю Дин и Му Юань Чжи судорожно втягивали ртом воздух… Даже расскажи они, что видели всё собственным глазами — никто бы им не поверил.
Находившиеся в нескольких километрах от них Лин Тянь Ни и Лин Юэ Фэн застыли, словно статуи… Два богоподобных существа — старейшины Региона Меча — без шансов проиграли девушке. Степень их удивления не передать словами… Они совершенно забыли о Юнь Чэ и находящейся в его руках Сюань Юань Юй Фэн.
Тело Фэн Сюэ’эр покачнулось, а в следующий миг она уже стояла рядом с Юнь Чэ, обеспокоенно спрашивая его:
— Старший Брат Юнь, случилось что-то плохое? Меня пугает твоё лицо.
— … — Юнь Чэ неосознанно сжал горло Сюань Юань Юй Фэн. Пока Фэн Сюэ’эр отвлекала двух старейшин, он детально изучил воспоминания женщины… В конце концов, он не мог с ходу поверить в слова Цзы Цзи. Возможно, он зря обвинял её.
Нет, часть его даже надеялась, что всё это огромное недоразумение. Всё-таки она была матерью Лин Цзе.
Однако то, что он узнал, привело его в ещё большую ярость.
