Бесплодная земля была молчалива, как Царство Призраков, и в далеке нельзя было услышать даже карканья заблудшей вороны.
Юнь Че, испытывая обратную реакцию Пепла Богов, всё ещё беззвучно лежал, и неизвестно было, сколько времени он провалялся без сознания.
Каждому в Бездне было хорошо известно, что потерять сознание в Море Тумана или вблизи к нему — мягко говоря, не очень безопасно. Хотя бы потому, что беззащитный организм будет разъеден вездесущей Пылью Бездны и утащен ею в Бездну Смерти.
Однако плавующая в пространстве Пыль Бездны не оседала на Юнь Че, а, даже наоборот, стоило ей приблизиться на достаточное расстояние, как она проявляла тенденцию «удаления», которая не была очевидной, но все же существовала.
Являясь самой примитивной силой уничтожения, не обладающей сознанием, она действительно… боялась Юнь Че?
На данный момент время, в течение которого тело Юнь Че находилось в контакте с Пылью Бездны, составляло всего месяц.
Пыль Бездны никогда не менялась. Однако её реакция на его тело, очевидно, сильно отличалась от той, когда он впервые попал в Бездну.
Могло даже показаться, что его тело претерпевает какие-то изменения после длительного контакта с Пылью Бездны.
В конце концов, это было Святое Тело Пустоты, принадлежавшее Великому Предку.
В этот момент в тусклом мире внезапно возникла белая вспышка.
Появившаяся белая аура не была сильной, но она была чрезвычайно чистой и непорочной, и несла в себе некую святость, которую невозможно было истолковать словами.
В тот момент, когда аура зажглась, мир как будто очистился. Это был свет, совсем не принадлежащий жестокому миру Бездны.
В ярком белом свете возвышалась бесплотная, как лёгкий сон, женская фигура с нежной нефритовой осанкой.
Она медленно подняла руку, и из пяти её тонких пальцев потекли нити святой белой ауры, мягко покрывая тело Юнь Че.
Раны, покрывавшие тело Юнь Че, начали затягиваться со скоростью, видимой невооруженным глазом… Даже грязь, покрывавшая всё его тело, исчезала с поразительной скоростью.
В этот момент «бессознательный» Юнь Че вдруг открыл глаза, и его рука, как молния, схватила белую тень перед ним.
Белая тень не отреагировала, позволив внезапно вытянутой ладони дотянуться до её тонких пальцев… но прикосновения не последовало. Вместо этого белый свет слегка шелохнулся.
Духовное тело?
Юнь Че, держа воздух одной рукой, медленно сел, уставившись на белую тень перед собой: «Кто ты?»
Фигура перед ним была настолько нечеткой, что невозможно было разобрать ее лицо, но он смог разглядеть женщину с длинными волосами, которые струились так, словно были сплетены из мечтательных снов.
Белый свет, из которого была создана фигура, вызвал в его сердце глубокое чувство изумления.
Юнь Че, обладавший телом Бога Дракона, техникой Будды и Чудом Жизни, имел непревзойдённую способность к саморегенерации. Она была настолько сильной, что можно было с уверенностью сказать, что она превосходит все целительные искусства в современном мире. Но прямо сейчас, независимо от того, была ли это внешняя или внутренняя травма, скорость её исцеления была настолько быстрой, что повергла его в шок и недоверие.
Это в несколько раз превышало его способность к самоисцелению!
В первое мгновение он понял, что через его тело течет глубокая светлая сила.
Он знал только трёх человек, обладающих светлой глубокой силой: он сам, Шэнь Си и их дочь Юнь Си, и лучше всех её использовала, несомненно, Шэнь Си.
Но светлая глубокая энергия, покрывшая всё его тело, была настолько чистой и богатой, что превосходила светлую силу Шэнь Си более чем в десять раз!
И техника, с помощью которой управлялась эта светлая сила, это…
Чудо Жизни!
«Кто… я…»
Она говорила совсем негромко, и голос её доносился не спереди, а прямо изнутри моря души Юнь Че.
Её голос был теплым и мягким, как весенний туман, неземным, как голос феи за облаками… звучал он так, будто происходил из мира грез, и был настолько изысканным, что совсем не мог принадлежать окружающему его миру грязи.
«Раньше я постоянно задавала себе этот вопрос. «Кто я». Когда я просыпалась, мой мир состоял из бесчисленных разрозненных фрагментов. Много имён, много воспоминаний, порой ясных, порой смутных. Но они были разбиты и рассыпаны по моей душе, как звезды по ночному небу. Мне никак не удавалось собрать их воедино, никак не удавалось стереть с них пелену, никак не удавалось узнать… кто же я такая».
Юнь Че был на мгновение ошеломлен. Голос, звучащий в его море души, казалось, обладал некой волшебной силой, способной погружать людей в мечтательный сон. Более того, этот голос отчётливо нёс в себе силу Чуда Жизни, тихонько разгоняя мрак, возникший в его сердце из-за Юнь Си.
«Так кто же ты?» Спросил он снова.
Несомненно, прямо перед ним находилась та самая иллюзорная «Белая Тень», о которой говорила Император Синих Драконов, и та самая «Белая Старшая Сестра» на устах Хун’эр.
В одно мгновение она спасла Императора Синих Драконов, которой суждено было умереть, и позволила ему, находившемуся на грани смерти после битвы с Мо Бэйчэнем, быстро очнуться. Кроме того, когда он очнулся после преодоления пространственных завихрений в верхних слоях бездны, его тело уже было восстановлено на 80%…
Только теперь он осознал… насколько страшна была эта целительная сила.
Белая тень медленно проговорила: «Когда я впервые пробудилась, ты уже был рядом со мной. Всё это время, каждый раз, когда ты узнавал что-то новое, я вспоминала что-то старое. Каждое новое для тебя древнее имя оборачивалось ворохом старых воспоминаний в моей голове, и постепенно разрозненные фрагменты памяти соединились в единую картину. Я вспомнила своё имя.»
«Ли… Суо».
Белый свет вспыхнул в тот момент, когда последняя травма на теле Юнь Че исцелилась.
Юнь Че же, будто потеряв сознание, не отреагировал на это и долгое время безучастно смотрел на белую, похожую на фею, тень перед собой, как будто действительно попал в мир грез.
Потому что в этот самый момент в его душе звучало имя Бога Творения.
—-
Где-то в Бездне существовала огромная горная цепь, простиравшаяся на десять миллионов миль, и внутри её была гора высотой в десять тысяч миль, пронзавшая небесный купол, подобно огромному зверю, нависшему над миром.
В окружении гор существовал барьер, стоящий вот уже бесчисленное количество лет, изолировавший Пыль Бездны и все посторонние расы от проникновения.
Невысокая фигура, закутанная в серый плащ, пролетела сквозь барьер.
Когда она падала на землю, нежный голос окликнул ее.
«Лун Си, ты вернулась».
У окликнувшего её мужчины средних лет была светлая кожа, его внешность была элегантной и, можно даже сказать, героической, но от его пары драконьих глаз исходила божественная аура, способная мгновенно повергнуть в ужас любого.
Он осмотрел Лун Си и вдруг нахмурился: «Ты ранена?»
«Да,» Холодно ответила Юнь Си, проходя мимо него.
Мужчина средних лет, очевидно, давно привык к этому и не рассердился. Повернувшись к ней, он начал причитать ей в спину: «Лун Си, ну почему ты всегда ведёшь себя так храбро? Ты уже знаешь о «Вечной Чистой Земле». Если ты просто удовлетворишь желание Повелителя Драконов и начнёшь почитать его как отца, тебе…».
«Отвали!»
Одно слово подавило все последующие от мужчины средних лет. Он посмотрел на удаляющуюся Юнь Си и с сожалением и беспомощностью покачал головой.
Стоило ей вернуться в свои горные владения и пройти через несколько барьеров, как её шаги сразу же стали намного легче, а холод исчез с лица в одно мгновение.
Она подошла к стоящему надгробию и медленно преклонила колени.
Только начала царствовать тишина, как её нарушил безрассудный голос.
Бах, бах, бах!
Раздалось три последовательных удара по барьеру, за которыми последовал нетерпеливый рев мужчины: «Лун Си, немедленно выходи!»
Закрытые глаза Юнь Си открылись, лицо по-прежнему ничего не выражало.
Через мгновение её тело оказалось перед барьером, и, когда он открылся, кричащий человек предстал перед её взором.
Это был высокий человек с мрачным взглядом. Его внешность, его имя — в этих десяти миллионах миль горных хребтов не было дракона, который не знал бы о нем.
Потому что он был единственным наследником первородного дракона.
Будущий Повелитель Драконов, которому уготовлено возглавить всех драконов Бездны.
Лун Ванчу.
Увидев Юнь Си, его глаза явно сузились… Сколько бы раз он ни видел ее, две уродливые черные отметины на ее лице заставляли его чувствовать себя невыносимо, как если бы он увидел самый безупречный нефрит в мире, запятнанный самой отвратительной грязью.
«Фух! Всё ещё не могу поверить, что ты вернулась. Я чуть было не подумал, что ты ускользнула и умерла где-то снаружи».
Встретив его взгляд, полный мании и насмешки, Юнь Си указала пальцем на свое сердце… В следующее мгновение её лицо яростно налилось кровью, после чего болезненно побелело, и на кончике ее пальца появилась бусинка крови, которую она отправила в сторону Лун Ванчу.
«Забирай и убирайся!»
Сказав это, она отвела взгляд, обернулась, и барьер за ней начал медленно закрываться.
Крошечная капля крови заполнила всё поле зрения Лун Ванчу, и он тут же нетерпеливо схватил её, но вместо того, чтобы уйти, он вдруг развернулся и прошёл барьер за мгновение до того, как он полностью закрылся.
В глазах Юнь Си мгновенно вспыхнул холодный свет.
«Лун Си, на этот раз ты опоздала на целых девятнадцать часов. Ты заставила меня ждать девятнадцать часов,» Тон Лун Ванчу постепенно понизился: «Похоже, что чем больше проходит времени, тем более самоуправной ты становишься. Если в следующий раз…»
«Никому не разрешается нарушать этот барьер, включая Повелителя Драконов,» Юнь Си вдруг негромко проговорила: «Это запрет, наложенный Повелителем Драконов, ты что, забыл?»
«Хе-хе, ха-ха-ха!» Лун Ванчу испустил дикий смех: «Когда я уже внутри, что ты можешь со мной сделать? Я прямо дрожу от нетерпения… ай!»
Бум!
Огромный бледный драконий коготь безжалостно шлепнул тело Лун Ванчу о барьер.
«Ты…» Зрачки Лун Ванчу расширились. Стоило ему собрать свою глубокую силу, как он тут же был подавлен, и в следующее мгновение бледные драконьи когти заломили его руки назад в неестественной манере, а затем прозвучал страшный треск и кости его рук… оказались сломаны.
«Охххххаааа!»
Крики Лун Ванчу, словно стоны жалкого призрака, прозвучали внутри Барьера .
Пять пальцев Юнь Си медленно сомкнулись, и бледные когти дракона связали вместе раздробленные руки Лун Ванчу: «Лун Ванчу, как бы ты ни был властен и высокомерен передо мной, я буду относиться к тебе как к прыгающему клоуну и не обращу на тебя никакого внимания. Но осмеливаясь ступить на мою территорию, ты затрагиваешь мою обратную чешую*!»
(П/п: * — ахиллесову пяту).
«Ты… ты!» Зрачки Лун Ванчу почти раскалывались, а его глаза были полны неверия.
Его возраст был в пять раз больше, чем у Лун Си, и хотя он считался молодым драконом, он уже достиг восьмой ступени Божественного Мастера. Имея такой уровень культивации в столь юном возрасте, он мог считаться гением, не имевшим соперников в своём поколении.
За исключением Лун Си!
Его чудовищный прогресс, превосходящий талант всех его предков, был вызван потреблением крови Юнь Си.
Но он был единственным первородным драконом в этом поколении, будущим Повелителем Драконов. Какой бы талантливой ни была Лун Си, в конце концов, она была всего лишь внешним драконом неизвестного происхождения. Все высшие ресурсы Клана Дракона должны были принадлежать только ему, и любые жертвы, принесенные кланом ради него, также были вполне заслуженными.
Он вообще не ожидал, что эта девушка со шрамами, которая должна была существовать только для того, чтобы принести себя ему в жертву, осмелится ранить его.
«Ты смеешь… ранить… меня!» Лун Ванчу заскрежетал зубами, его взгляд был зловещим.
«Ранить тебя?» Юнь Си рассмеялась, угрюмо улыбаясь: «Поверишь ли ты в то, что я осмелюсь убить тебя?»
«Хех, хех…» Лун Ванчу исказил свое лицо и усмехнулся: «Тогда…».
Чи!
Из широкого рукава Юнь Си вырвалось лезвие меча, которое безжалостно вонзилось в горло Лун Ванчу, и его кончик вылез из его шеи.
«Ух… ахе… ах… ха…» Выплеснувшаяся кровь покрыла глаза Лун Ванчу, жестокость и шок исчезли с его побледневшего лица, остался только крайний ужас.
Юнь Си медленно приблизилась, слабая улыбка на уголках её рта в сочетании с ужасающими черными отметинами на лице внушали Лун Ванчу такой страх, будто перед ним стояла тысяча дьяволов: «Ну и что мне будет, если я убью тебя? В лучшем случае, они заберут мою жизнь».
«Ты — молодой Повелитель Драконов с бесконечным будущим, а кто я? Мне нечего терять, не за что держаться, и единственное, чего я не боюсь, — это смерти.».
Хихихи!
Острое лезвие снова вошло в шею Лун Ванчу, перерезав ему почти все горло.
«Кстати говоря, во всём Клане Дракона моей смерти вместо меня боятся твой отец, твой Повелитель Драконов и все твои старейшины,» Юнь Си медленно проговорила, глядя холодным взглядом, словно на приговорённого к смерти человека: «Потому что если я умру, то ты, отброс, действительно будешь безнадёжен. А если ты будешь безнадежен, то и твой род первородных драконов будет полностью безнадежен».
«Таким образом, они должны умолять меня, чтобы я осталась в живых. Этот барьер, за который никто не может переступить, также является одним из условий сделки с Повелителем Драконов. К сожалению, ты, безнадёжный мусор, действительно осмелился прикоснуться к моему табу, в таком случае… мне лучше тебя зарезать. Кто знает, может быть, даже если ты умрешь, Повелитель Драконов не захочет убить меня».
Это холодное убийственное намерение, густое, как вещество, пронзило каждый безумно дрожащий нерв во всем его теле.
«Подожди… подожди…» Зрачки Лун Ванчу уже почти лопнули, из его разбитого горла вырывались хриплые слова, а длинные ноги задрожали: «Пощади… меня…»
Потому что он чувствовал не угрозы и запугивания с её стороны, а нависшую над ним смерть.
«Хм?» Юнь Си сузила глаза: «Ты что-то сказал? Я не услышала».
«Пощады… пощады…» Он уловил надежду выбраться живым и выдавливал из себя что есть мочи: «Я… совершил большую ошибку… эгх… прости меня…»
«Тогда в будущем ты собираешься снова войти сюда?» Юнь Си опустила глаза.
В глазах Лун Ванчу читалась мольба: «Нет… смелости… никогда больше…».
«Очень хорошо,» Брови Юнь Си, казалось, слегка приподнялись: «Надеюсь, что после сегодняшнего дня ты поймешь одну единственную вещь… ты можешь провоцировать кого угодно, но никогда — безумца, которому нечего терять!»
Чи!
Острый клинок был выдернут из горла Лун Ванчу, а бледные драконьи когти, сжимавшие его руки, исчезли. Барьер снова открылся, и огромная сила вышвырнула его, как мусор, после чего открывшаяся брешь закрылась.
«Кха… гх… ха… убэээ… кх… кха…»
Лун Ванчу яростно кашлял, из его рта текла кровь, он использовал свою драконью глубокую силу, чтобы насильно одной сломанной рукой прикрыть рану на горле, а другой ухватиться за землю и уходить.
Никогда еще смерть не была так к нему близка, и никогда ещё он не испытывал страх, пробирающий до костей… Он, выросший в атмосфере всеобщего почитания, был так близок к тому, чтобы разбить свой хребет.
«Кстати говоря, могу сказать еще одну вещь».
На барьере снова образовалась брешь, и раздался испугавший его голос Юнь Си: «Первопроходец, посланный Чистой Землей, на этот раз успешно достиг «Вечной Чистой Земли», ты знаешь, что это значит?»
«…» Лун Ванчу поднял полные боли и страха глаза, на его лице отразился шок.
«Теперь, когда местонахождение «Вечной Чистой Земли» подтверждено, в следующий раз, после открытия прохода, Император Бездны сможет повести туда своих людей. Я думаю, что Рыцарь по имени Мо Бэйчэнь уже контролирует Вечную Чистую Землю, насколько это возможно, и ждет прибытия Императора Бездны».
«Но есть ограничение на количество людей, которые могут войти в проход одновременно, так что угадай, кто пойдёт вперёд, а кто будет оставлен позади?»
«Ответ не может быть яснее… судьба мусора — быть отброшенным. А? Глядя на тебя, я подозреваю, что… ты до сих пор не знал об этом?»
«…» Кадык Лун Ванчу затрепетал, а его зрачки, только что сузившиеся, снова расширились.
«Об этом за пределами Чистой Земли знают все Шесть Божественных Царств и Клан Дракона. Повелитель Драконов рассказал мне, но не тебе… Что же это значит?»
Лун Ванчу застыл на месте, казалось, не желая верить, будто бы даже не в силах доверять собственному слуху, и только его разорванное горло постоянно издавало неясные звуки.
«Интересно, какая будет реакция у Повелителя Драконов, когда к нему придёт жаловаться настоящий никчёмный отброс? Я очень этого жду».
Когда брешь закрылась, наступило молчание.
Юнь Си отвернулась: будет ли Лун Ванчу мстить, пожалуется или проглотит обиду, её не волновало.
Больше не обращая на него внимания, она вновь опустилась на колени перед надгробием, положила нефритовую руку на сердце, закрыла глаза, и ее тело слегка задрожало.
В ее теле всё ещё были повреждения, она только что потеряла свою сущность крови и нанесла удар по Лун Ванчу… Но эта боль не стоила того, чтобы она её даже упоминала, и ещё больше она не желала выказывать даже намёк на боль в таком месте.
«Мама, мне удалось достать Орхидею из костей Цилиня. Я уже получила четыре высших духовных сокровища, осталось только последнее… оно должно быть в состоянии… нет, оно определенно способно вернуть тебя к жизни».
«Подожди, еще совсем чуть-чуть… Пожалуйста, ты должна подождать меня… Осталось действительно недолго».
Она негромко шептала, как будто мать действительно тихо слушала ее.
«Мама, я выросла… Это убежище предоставлено мне в обмен на мою сущность крови, и это честная сделка… У меня нету никакой эмоциальной привязанности к этим людям. Когда ты вернешься, ты будешь вольна остаться или уйти, и тебе не нужно будет подчиняться кому-либо или чему-либо… Больше не будет таких пут, какие были в Царстве Бога Дракона… Больше не будет так, как было тогда…»
«Когда это случится, я буду защищать свою мать, а она будет защищать меня, и мы пойдем туда, куда захотим… хорошо..?»
«…»
«Мама, я… видела его… он действительно не умер, как ты тогда говорила, а явился в бездну…»
«Конечно, я уже давно вычеркнула слово «отец» из своей жизни… но когда я увидела его, я ничего не смогла поделать… я так злобно его ругала…. так некрасиво… некрасиво, прямо как нелепый ребёнок… хех, и правда нелепо».
«Я знаю, что даже после всех этих несчастий… мама будет хотеть воссоединиться с ним… даже если это просто для того, чтобы увидеть его снова, вернись… пожалуйста… я тебя прошу… умоляю…».
«Я не хочу… потерять… тебя…»
«Мама… У меня есть только ты… У меня действительно… есть только ты…»
Ее рука легла на надгробный камень, земля перед которым впитывала все слёзы, пролитые ею за жизнь.
……
Длинные руки Лун Ванчу были едва выпрямлены, а травма на шее была туго перевязана и прикрыта верхней одеждой, и когда он, пошатываясь, возвращался в свои горные владения, раздался величественный и ровный голос: «Ванчу, что-то случилось?»
Лун Ванчу остановился, его глаза загорелись ненавистью, но он приложил все возможные усилия чтобы, когда он обернётся, его лицо приняло спокойное выражение: «Ничего такого, я случайно получил травму во время культивации. Спасибо за вашу заботу, Великий Старейшина».
Отведя взгляд от его шеи, Великий Старейшина слегка нахмурился, но не стал развивать эту тему, а беспечно сказал: «Что ж, культивация неизбежно приводит к травмам, даже хорошо, что не произошло ничего серьёзного».
Сказав это, он уже собирался уходить, когда его окликнул Лун Ванчу: «Великий Старейшина, у Ванчу есть дело, о котором нужно спросить. Я слышал, что Рыцари Бездны, посланные Чистой Землей в этот раз, смогли достичь «Вечной Чистой Земли»?»
Великий Старейшина внезапно поднял глаза: «Откуда ты узнал… Похоже, что Повелитель Драконов не сдержался и рассказал тебе раньше времени, так тому и быть».
Уголок рта Лун Ванчу неестественно дернулся.
«Всё верно. Около года назад первопроходцы наконец сумели достичь «Вечной Чистой Земли» и отправили звуковую передачу назад, прежде чем проход закрылся. Однако из-за существования Черного прилива времени на стороне «Вечной Чистой Земли» должен был пройти всего месяц».
«Впрочем, уровень могущества «Вечной Чистой Земли» очень низок, Царство Божественного Мастера это её пик. Месяца должно быть вполне достаточно, чтобы Рыцарь Бездны смог подчинить её».
«Хмф, это не стоило ничего для того Рыцаря Бездны по имени Мо Бэйчэнь, но, боюсь, в качестве первопроходца он будет увековечен в истории».
Сердце Лун Ванчу было потрясено… сказанное Лун Си на самом деле правда! И правда то, что Повелитель Драконов действительно рассказал сначала Лун Си, а не ему.
Он томно вздохнул и неуверенно спросил: «Тогда… когда проход снова откроется, сколько человек смогут пройти за один раз?»
Великий старейшина окинул его глубоким взглядом и сказал: «Проход может открыть только Император Бездны, и то примерно раз в пятьдесят лет. Сколько всего сможет покинуть Бездну, знает только Император Бездны. Но некоторые… неизбежно останутся за бортом».
Когда в Бездне не останется ни Чистой Земли, ни Божественных Царств…
Она станет настоящей Бездной Смерти.
«Для открытия прохода требуется помощь Шести Божественных Царств и нашей расы драконов, поэтому в настоящее время этот факт известен только Шести Божественным Царствам и нашей расе драконов и не должен распространяться во внешнем мире, включая другие расы драконов, кроме наших первородных,» Великий старейшина глубоким голосом наставлял… Хотя он был уверен, что Повелитель Драконов уже дал Ванчу все необходимые указания.
«Ванчу понимает, не волнуйтесь, Великий старейшина,» Лун Ванчу поспешно кивнул, но когда он отвернулся, его зубы сжались, а сердце было в смятении.
—-
