Обычные культиваторы, возносясь на стадию Бессмертной Души, сливают свою Зарождающуюся Душу с Космической Формой. Зарождающаяся Душа служит сущностью, а Космическая Форма — дополнением, и вместе с силой Великой Даосской Мантры они в конечном счёте реализуют Аватара Бессмертной Души.
Большинство культиваторов, обретших Аватара Бессмертной Души, оставляют позади своё старое физическое тело. Аватар Бессмертной Души вместе с ментальным состоянием и душой разительно отличается от прежнего. Слияние души и сущности означает, что даже если старой физической оболочки больше нет — это неважно. В конце концов, вознёсшийся преодолевает все границы и может свободно странствовать по миру.
Однако Левый Принц Сянь и стоящий перед ним Чжу Хун У достигли стадии Бессмертной Души посредством чистой физической мощи. Их физические тела прошли через великие испытания и тренировки, и сила первых невообразимо огромна. На позднем уровне стадии Зарождающейся Души они не пробуждаются даже с завершением Космической Формы.
Индивиды с чистой физической силой на поздних уровнях стадии Зарождающейся Души начинают пропитывать собственное тело силой Космической Формы и, с огромной мощью последней, продолжают увеличивать сущность своей физической формы.
Чжу Хун У также был вундеркиндом с необычайным талантом. Когда он ещё находился на первом уровне стадии Бессмертной Души, его боевая мощь, можно сказать, соответствовала культиватору второго уровня Бессмертной Души. Теперь, когда он вознёсся на второй уровень, он был подобен сошествию Сатаны на жалкую Землю.
Чжу И, Ши Тяньхао, Тунь-Тунь и остальные чувствовали сильное давление, исходящее от Чжу Хун У.
В действительности, хотя Линь Фэн был в форме своего Аватара Стального Древа, он тоже ощущал тревогу рядом с Чжу Хун У.
Однако он испытывал скорее удовлетворение, чем беспокойство, глядя на Маркиза Сюаньцзи. Линь Фэн одобрительно кивнул и сказал: «Так даже лучше. Иначе Секта Великой Пустоты слишком легко зажала бы тебя в тиски. Лян Паню трудно выживать в одиночку, и Империи Чжоу пришлось бы нелегко впоследствии».
Линь Фэн совершенно не боялся расширения мощи Империи Чжоу. Причина была проста — Секта Великой Пустоты всё ещё давила сверху, и главной священной миссией Секты Великой Пустоты было защищать слабого против сильного.
Иными словами, будь то Империя Чжоу, Секта Меча Горы Шу, Империя Цинь, Секта Небесных Чудес, Секта Меча Небесного Мастера — Секта Великой Пустоты имела привычку вмешиваться и забивать самый выступающий гвоздь.
Секта Великой Пустоты смотрела на мир как на шахматную партию. По той же причине она тоже была очень полезной шахматной фигурой в глазах всех остальных; особенно когда они были в невыгодном положении, а их противники становились всё сильнее и сильнее. Секта Великой Пустоты становилась фантастическим союзником.
Взаимная полезность и манипуляции были сложными и тонкими. В конце концов, кто кем манипулирует, могло измениться в мгновение ока, и тот, кто выживет до конца, посмеётся последним.
Разумеется, у всего этого была предпосылка. Ею был великий компас, направлявший действия Секты Великой Пустоты, — глава Консервативной Партии. Если бы у власти была Радикальная Партия, сценарий был бы совершенно иным.
Однако, если бы Секту Великой Пустоты захватила Радикальная Партия, у них были бы высокие шансы стать всеобщим врагом и бичом общества.
Внутренний круг Секты Великой Пустоты также непрестанно сражался друг с другом и вёл интенсивную политическую борьбу.
Чжу И испытывал смешанные чувства, глядя, как Чжу Хун У сжигает картину и в конце концов прорывает узкое место ко второму уровню стадии Бессмертной Души.
Происходящее перед ним говорило само за себя. Чжу Хун У и Мэн Бинъюнь не были полностью в неведении. Все эти годы он балансировал на грани продвижения за пределы первого уровня стадии Бессмертной Души и находился лишь на волосок от этого.
После этого крошечного шага следовало немедленное вознесение на второй уровень стадии Бессмертной Души.
Последней дырой в его ментальном состоянии, которую ему нужно было заткнуть, была драма между ним и Мэн Бинъюнь. Если бы не эта последняя нить, удерживающая его, он, вероятно, уже достиг бы второго уровня стадии Бессмертной Души.
В сердце Чжу Хун У всегда был уголок для Мэн Бинъюнь. Что бы ни случилось между ними, даже если их пути разошлись, даже когда действия Чжу Хун У напрямую привели к смерти Мэн Бинъюнь, между ними всегда оставалась эмоциональная связь.
Зная вышеупомянутый факт, Чжу И должен был бы радоваться за них, но сейчас он лишь чувствовал, как его тело холодеет.
С этого момента, перед надгробием Мэн Бинъюнь и перед Чжу И, Чжу Хун У раз и навсегда оборвал эту эмоциональную связь.
С этого момента Мэн Бинъюнь навсегда исчезла из сердца Чжу Хун У. Она стала обычным проходящим человеком в его жизни и его памяти и ничем не отличалась от всех остальных.
Прорыв Чжу Хун У был внезапным и резким. Очень быстро он полностью отпустил свою величественную и грандиозную ауру, и всё его существо вернулось к спокойствию и умиротворению. Он стоял там, как стоял бы любой типичный человек средних лет.
Однако Линь Фэн знал, что нынешний Чжу Хун У мог прыгнуть перед ним в одно мгновение и со скоростью, превосходящей любое заклинание. Возможно, его скорость могла быть быстрее скорости мысли. Его противнику не хватило бы времени даже подумать об ответе, не говоря уже о том, чтобы его совершить.
Зрачки Чжу Хун У, казалось, мерцали отражениями тысячи звёзд, которые впоследствии распадались в звёздную пыль и падающие звёзды.
Он смотрел на Линь Фэна сияющими глазами и покачал головой спустя долгое время. «Сейчас не время. Линь Фэн, тебе следует поблагодарить Секту Великой Пустоты. Иначе ты никогда не смог бы выйти за пределы горы Цинъян сегодня. Это касается не только твоего аватара, но и твоего изначального тела».
«Становление Империи Чжоу опорой мира — это наша божественная судьба. Всякий, пытающийся этому помешать, тратит своё время впустую. Секта Великой Пустоты — так же, и всякий другой, кто не признаёт истинную силу, — так же».
Голос Чжу Хун У был спокойным и сдержанным, словно он просто излагал общеизвестный жизненный факт. Спокойствие в его голосе демонстрировало непоколебимую веру и безмерную уверенность в себе.
Линь Фэн взглянул на Чжу Хун У и внезапно рассмеялся. «Не стоит ходить вокруг да около. Я знаю, на кого опирается Империя Чжоу. Твоё вознесение на второй уровень стадии Бессмертной Души, возможно, раздуло твоё эго и твою самоуверенность, но все прекрасно осознают, что рост твоего мастерства не оказывает никакого влияния на общую картину».
«Если бы Лян Пань смог продвинуться на следующий уровень, тогда у Империи Чжоу была бы куда более надёжная опора».
Лицо Чжу Хун У осталось неизменным, и он тихо ответил: «Похоже, Янь Минъюэ рассказала тебе многое».
Линь Фэн улыбнулся в ответ и сказал: «Однако то, что знаешь ты, становится всё меньше и меньше».
«Обрати больше внимания на Империю Цинь. Там есть потрясающая личность — правда, ещё в процессе становления, — и она почти завершила свою подготовку».
«О?» — с начала разговора лицо Чжу Хун У впервые изменилось. Аура вокруг него, казалось, дрогнула вместе с его эмоциями, и температура всей горы Цинъян словно резко упала. Воздух вокруг него начал затвердевать, и даже частицы пыли застыли в воздухе.
Лишь пространство позади Линь Фэна и лагеря учеников Секты Небесных Чудес осталось незатронутым. Чжу И стал свидетелем резкой перемены в выражении Чжу Хун У и отреагировал улыбкой.
С самого начала Линь Фэн в основном не вмешивался в дело. Он оставил свободу слова Чжу И и позволил отцу и сыну разрешать свои узлы и всё прочее самостоятельно.
Хотя Чжу И стал намного сильнее, чем прежде, по сравнению с Чжу Хун У ему всё ещё нужно было преодолеть значительный разрыв. Поэтому именно Чжу Хун У всегда сохранял доминирование и направлял ход разговора. Затем, в момент, когда он прорвал узкое место и продвинулся на следующий уровень стадии Бессмертной Души, он вознёс свою ауру доминирования и влияния до максимума.
Но теперь одна фраза Линь Фэна отбросила доминирование Чжу Хун У.
Чжу Хун У оставался Маркизом Сюаньцзи Империи Чжоу, самым могущественным лицом после самого императора, и всё ещё был сверхсилой второго уровня стадии Бессмертной Души. Даже так, он не мог вернуться к изначальной ауре божественности, которую обрёл во время своего прорыва.
«Империя Цинь, значит?» — потеря самообладания Чжу Хун У была лишь кратким мгновением, и он быстро восстановился. Он всё ещё был безэмоциональен, продолжая: «Они хотят явить своё старое родовое оружие, а? В прошлый раз, когда была великая битва между человеческой расой и расой демонов, они были практически уничтожены, и спустя пару тысяч лет утраченное ещё не восстановлено. Они не могли делать это сами — кто-то должен им помогать».
На лице Линь Фэна было непринуждённое выражение, и он спокойно ответил: «У Лян Паня есть идея стать божественным императором людей и объединить материк. Он хочет править миром и быть королём сегодняшнего и завтрашнего дня. Впрочем, у кого нет таких мыслей?»
Чжу Хун У сказал в ответ: «Нельзя остановить то, что грядёт».
И с этим он исчез. Чжу Хун У шагнул вперёд и уже собирался уйти, когда Чжу И открыл рот и тихо произнёс: «Я заберу гроб матери на гору Юйцзин».
Чжу Хун У не повернул головы и не остановился. «Это тебе решать. Она всё равно не может войти в семейную гробницу. Если её хоронят снаружи, неважно где».
Чжу И был всё так же спокоен, слушая ответ Чжу Хун У. На самом деле он улыбнулся и ответил: «В будущем я сам внесу гроб моей матери в Родовую Гробницу Чжу».
«О?» — Чжу Хун У резко остановился, но не обернулся. Он спросил холодно: «Что ты сказал?»
Чжу И рассмеялся над реакцией Чжу Хун У и сказал: «Не пойми меня неправильно. Это не потому, что я считаю вход в Родовую Гробницу Чжу чрезвычайно почётным, и не потому, что я пытаюсь исправить прошлые ошибки. Я говорю это только потому, что знаю: если я сделаю это, выражение твоего лица будет бесценным».
«Если бы душа моей матери — да упокоится она с миром — увидела эту сцену, она, возможно, подумала бы, что я веду себя по-детски и устраиваю истерику. И всё же, стала бы она смеяться?»
Чжу Хун У всё ещё стоял как вкопанный. Чжу И, в свою очередь, улыбался, но это была улыбка, лишённая тепла и дружелюбия, пока он смотрел в спину Чжу Хун У.
Линь Фэн наблюдал с лёгким весельем и подумал про себя: "Цок-цок. Чжу И, ты действительно хорошо разместил свои обиды. Хотя я только что прижал его, в конце концов, он всё ещё искусный культиватор, и он скорее сломается, чем согнётся. Его нрав также короче, чем у большинства других культиваторов, и он может даже затеять драку прямо сейчас".
Как и предсказывал Линь Фэн, Чжу Хун У действительно выглядел так, будто хотел сделать движение, схватить Чжу И и отправить в ад. Однако его брови дрогнули, и он обернулся с чрезвычайно снисходительным взглядом, прежде чем повернуться обратно и зашагать за горизонт. Вскоре он полностью исчез.
Линь Фэн пожал плечами, глядя, как Чжу Хун У исчезает за горизонтом. Он убрал Зонт Закрывающий Небо, который сжимал в руке на всякий случай.
Улыбка на лице Чжу И немедленно исчезла, когда он вглядывался в направлении, куда ушёл Чжу Хун У, с довольно простым выражением. Он не произнёс ни слова долгое время.
Почтив память Мэн Бинъюнь, Чжу И собрал волну маны и выкопал гроб — на сто футов вокруг гроба, если быть точным. Он не хотел никоим образом осквернить останки матери, и с помощью Линь Фэна он привёз её обратно на гору Юйцзин. В конце концов, он упокоил её и похоронил позади Небесного Храма.
Линь Фэн тихо наблюдал за Чжу И и обнаружил, что его ментальное состояние, сколь бы стабильным и упругим оно ни было, стало более живым и острым, чем прежде. Разрыв оков, что Чжу Хун У наложил на Чжу И, казалось, улучшил его владение эмоциями.
Поприветствовав Линь Фэна и устроив остальных учеников Секты Небесных Чудес, Чжу И вошёл в Мир Небесных Космических Лучей, закрылся и начал осмыслять плоды их визита в город.
«О?» — после того, как Линь Фэн отправил Чжу И в Мир Небесных Космических Лучей, он готовился анализировать кровеносные сосуды Кун Пэна, полученные от Лунного Грандмастера, когда в его сознании вспыхнула мысль. Он расширил своё сознание и осмотрел окрестности, обнаружив подозрительно крадущуюся Тунь-Тунь. Вместо того чтобы вернуться в Долину Пустошей, Тунь-Тунь была на горе Юйцзин и пробиралась к жилищу Ху Яньянь.
Губы Линь Фэна изогнулись, и он пробормотал себе под нос: «Что ты затеваешь на этот раз, нарушительница спокойствия?»
