— Господин, это — замечательный предмет с севера, Превосходное Божественное Оружие двадцать пятого уровня, Летающий Электромагнитный Меч, — пожилой мужчина держал перед ним длинный меч, окружённый электрическими разрядами. Взгляните поближе. Он позволяет повысить способность различных предметов к поглощению атак, может разделяться и даже летать. Всё это делает его идеальным оружием для дальних атак…
Фан Синцзянь покачал головой. Это оружие выглядело роскошным, но непрактичным. Более того, оно было не мощнее его пальцев-лезвий. Поэтому этот меч ему не приглянулся.
Тут Фан Синцзянь заметил, что к нему направляется большая группа людей. Возглавлял их одухотворённый мужчина с мощным скелетом. У него был пронзительный взгляд и крутые брови, из-за чего он производил впечатление орла, пикирующего на жертву с огромной скоростью. Кроме того, он прямо-таки излучал надменность и властность.
Этим мужчиной был один из заместителей начальника лидера Общества Вечной Ночи, эксперт второго перехода двадцать седьмого уровня. Он был известен под именем Ночной Орёл.
По прибытию Ночного Орла все удивлённо ахнули и невольно отшатнулись. Было ясно, как день, насколько велика была репутация Ночного Орла в Великом Западном Регионе.
Святой Ледяного Дворца ничего не оставалось, кроме как потянуть Фан Синцзяня за рукав в немой просьбе обернуться.
Несмотря на это, хотя тот мужчина и приблизился к Фан Синцзяню, тот продолжал, не шевелясь, рассматривать Летающий Электромагнитный Меч перед собой, словно этот меч был важнейшей вещью на данный момент.
Ночной Орёл огляделся по сторонам, словно царь орлов, осматривающий свои владения. Наконец его взгляд упал на Фан Синцзяня, и он обратился к нему.
— Должно быть, ты — Жестокий Рыцарь из Ледяного Дворца.
— Что-то случилось? — спросил Фан Синцзянь, беря в руки следующий предмет. Он продолжал стоять спиной к Ночному Орлу, словно ни во что его не ставя.
В сердце Ночного Орла полыхнул огонёк ярости, но он был чрезвычайно хитрым человеком. Хоть он и пришёл в ярость, это не нашло отражения на его лице.
Он продолжил:
— Я слышал, что ты владеешь снаряжением для пространственного хранения. Это правда?
— Да, — ответил Фан Синцзянь.
Ночной Орёл приподнял брови и уважительно произнёс:
— Наше Общество Вечной Ночи хотело бы приобрести это снаряжение у тебя. Цена не имеет значения. Ты согласен продать его нам?
— Нет, — отчеканил Фан Синцзянь, переходя к следующему ларьку.
Физически ощутив упирающийся ей в затылок взгляд Ночного Орла и множества окружающих их зевак, Святая Ледяного Дворца почувствовала себя не в своей тарелке. Как будто каждое её движение подвергалось постоянной критике.
Ночной Орёл не разозлился. Снаряжение для пространственного хранения, Снаряжение из Божественных Останков… Насколько ценным был этот предмет? Логичным было то, что этот парень отказался вот так с лёту продавать его.
Если бы он с лёгкостью согласился расстаться с ним, то Ночной Орёл заподозрил бы его в том, что это снаряжение было фальшивкой.
К тому же, то, что Ледяному Дворцу вдруг в руки попало пространственное хранилище, и они так в открытую им хвастались… Этот парень либо был сумасшедшим, либо замышлял что-то. За ним мог стоять кто-то или что-то.
До прояснения ситуации Общество Вечной Ночи не собиралось совершать каких-либо поспешных действий. Сначала они хотели провести переговоры.
Поэтому, услышав слова Фан Синцзяня, Ночной Орёл продолжил:
— Ты не выслушаешь наше предложение? Оно тебе определённо понравится.
Не дожидаясь ответа от Фан Синцзяня, он огласил своё предложение:
— Золотые банкноты общей суммой в два миллиона. Также ты сможешь выбрать любые пять самых мощных Накапливающих и Убийственных техник Общества Вечной Ночи. Кроме того, наш Глава согласится помочь тебе в трёх попытках без каких-либо дополнительных условий.
Услышав список предложений, присутствующие испытали приступ зависти.
Во-первых, два миллиона золотых — невероятная сумма денег. Многим малым сектам ни за что не удалось бы собрать такую сумму за всё своё существование.
Во-вторых, предложение дополняли пять лучших Накопительных техник Общества Вечной Ночи (техник Волн и методов ментальной культивации), а также Убийственных техник. От таких перспектив у Рыцарей-одиночек слюнки потекли. Почему малые секты были слабыми? Первая причина — недостаток ресурсов, а вторая — неактуальность и низкая эффективность методов культивации.
В-третьих, не следовало забывать о предложении помощи от Главы Общества Вечной Ночи без каких-либо дополнительных условий.
Глава был великим экспертом второго перехода двадцать девятого уровня. Его безвозмездная помощь, да ещё три раза… смогла бы без каких-либо проблем проложить человеку дорогу к славе в Великом Западном Регионе.
Все с завистью глядели на Фан Синцзяня. Те, кто знали, что он из Ледяного Дворца, были уверены в его согласии.
Дело в том, что Ледяной Дворец был маленькой фракцией, которой недоставало боевых техник и экспертов. Как он мог отказаться?
Тут послышался протяжный свист и к ним величественной походкой приблизился пожилой мужчина в белой мантии, седобородый и седовласый. Не успел он подойти ближе, как невидимая сила заставила толпу расступиться перед ним.
— Снаряжение для пространственного хранения? Снаряжение из Божественных Останков? Как вы могли не проинформировать наше Общество Света о такой важной вещи? В этот раз Общество Вечной Ночи подкачало с организацией мероприятия. Мне предстоит непростой разговор с Е Хуанем.
Увидев этого старика, все сначала удивились, а потом азартно уставились на происходящее, словно ожидая увидеть знатное представление.
Дело состояло в том, что прибывший был Сияющим Посланником Общества Света, экспертом второго перехода двадцать восьмого уровня.
Общество Вечной Ночи и Общество Света… даже исходя из их названий было очевидно, что обе группировки имели разную идеологию. Хоть обе они являлись религиозными сектами, одна из них поклонялась ночной тьме, заявляя, что все живые существа в этом мире рано или поздно возвращаются к вечной тьме.
Другая поклонялась свету, утверждая, что мир брал своё начало из первого луча света. Перед появлением мира был свет. Сначала возник свет, и лишь затем — жизнь.
Обе религиозные секты чаще всего оказывались равны по разным показателям и частенько бодались. Если бы не давление со стороны Империи в Великом Западном Регионе, с учётом существования Чёрных Крыльев, бросающих алчные взгляды на их богатства, Общество Вечной Ночи и Общество Света когда-нибудь вцепились бы друг другу в глотки не на жизнь, а насмерть.
Взглянув на Сияющего Посланника, Ночной Орёл сухо рассмеялся:
— Появление здесь снаряжения для пространственного хранения не входило в наши планы. Это частная покупка. Какое отношение она имеет к организации собрания?
— Вот как? Ладно. Наше Общество Света также заинтересовано в твоём пространственном хранилище. Тем не менее, мы не просим тебя продать его нам. Снаряжение останется в твоём распоряжении, но мы рассчитываем на то, что ты вступишь в наши ряды, — помпезно объявил Сияющий Посланник. — Полтора миллиона золотых! К тому же бесплатный доступ ко всем мануалам Общества Света. И тебе сразу же будет присвоен ранг Почётного Руководителя в нашем Обществе Света. Общество Света станет твоим союзником, мы станем подобны кровным родственникам.
Почётный Руководитель Общества Света являлся эквивалентом Сияющему Посланнику. Статус человека такого ранга практически не уступал статусу самого Сияющего Посланника. Этот ранг означал, что человек станет одним из пяти ключевых персон Общества Света.
Конечно, по многим аспектам эти звания были не сопоставимы. Тем не менее, согласившись на эти условия, он приобрёл бы поддержку в лице всего Общества Света.
Ночной Орёл Общества Вечной Ночи усмехнулся и вставил колкое замечание:
— Кто знает, может быть, вы отбираете имущество тех, кто к вам присоединяется.
— Общество Света придерживается строгих правил, среди которых категорический запрет на внутренние конфликты и убийства, — спокойно ответил Сияющий Посланник. — Присоединившись к нам, он навсегда станет нашим братом.
— Жестокий Рыцарь, если ты присоединишься к Обществу Вечной Ночи, наш Глава обещает сделать тебя своим личным учеником. Вдобавок остаются в силе все сделанные ранее предложения. Тебе также не придётся покидать Ледяной Дворец. Между Ледяным Дворцом и Обществом Вечной Ночи будет заключён братский союз.
Кто бы ни стоял за Ледяным Дворцом и Жестоким Рыцарем, оба Ночной Орёл и Сияющий Посланник чувствовали, что их условия были крайне привлекательны и выгодны обеим сторонам.
Их целью было, несмотря ни на что, первыми раздобыть для своих организаций пространственное хранилище. Что же до альянсов или заговоров с целью заполучить это снаряжение… Это могло подождать до тех пор, пока они не разузнали бы, что за козыри в рукаве припрятала другая сторона.
Все собравшиеся вокруг ларька с завистью уставились на Фан Синцзяня. Какую бы сторону он ни принял, он сразу же скакнул сразу в высший эшелон Великого Западного Региона. В будущем он смог бы рассчитывать на мощную поддержку и лидерство во многих сферах. Даже Ледяному Дворцу, третьесортной секте, удалось бы резко усилить своё влияние.
Тем не менее, выслушав предложения этих двух могущественных людей, Фан Синцзянь даже не взглянул на них. Он лишь безразлично ответил:
— Меня не интересуют никакие из условий, которые вы могли бы мне предложить, и защита ваша мне не нужна. Я не собираюсь ничего обменивать.
Ночной Орёл слегка помрачнел и уточнил:
— Ты уверен? Ты, должно быть, слишком долго оставался в пределах своего Ледяного Дворца и не совсем осознаёшь политическую обстановку…
— Я осведомлён о том, что Общество Вечной Ночи и Общество Света входят в тройку крупнейших сект Великого Западного Региона. Более того, оба ваших лидера — эксперты двадцать девятого уровня, — произнеся это, Фан Синцзянь посмеялся про себя. На самом деле предлагать нечто подобное ему было совершенно бессмысленно.
Фан Синцзянь продолжил:
— Если вы хотите, чтобы я присоединился, единственный небольшой шанс на это у вас появится только в том случае, если ваши лидеры придут и лично передадут мне свою власть, — произнёс, качая головой, Фан Синцзянь. Тем не менее, его следующей мыслью стало то, что даже если эти лидеры действительно пришли бы к нему, он не стал бы утруждать себя управлением двумя религиозными сектами.
