— Не волнуйся, — в открытом глазу на браслете, в который превратился маленький змей, читалась паника. — У тебя особые физические данные, следовательно, тебе труднее обучиться тёмной магии. Но я постараюсь придумать что-нибудь ещё.
После того, как Фан Синцзянь взял маленького змея с собой, тот постоянно пытался соблазнить Фан Синцзяня начать изучение тёмной магии. Тем не менее, всё осталось так же, как и во время прохождения Фан Синцзянем теста на способности — он не был склонен к изучению какого-либо из заклинаний тёмной магии.
По словам маленького змея, тёмная магия позволяла занимать силу у богов, используя божественную энергию для изменения объективной реальности. Существовало двенадцать различных типов магов, различающихся в том, у какого бога они черпали силу, в том числе Чёрные Мантии, Серые Мантии, Серебряные Мантии и Алые Мантии.
Однако Фан Синцзянь не мог установить даже самую слабую связь с богами, из-за чего тёмная магия оставалась ему не доступна.
— Раз не получается, то и забудь об этом. Давай поговорим насчёт тебя. Твои силы, случайно, не должны были уже в достаточной степени восстановиться? Сейчас ты можешь использовать тёмную магию?
В глазах маленького змея мелькнуло негодование.
— Что значит «в достаточной степени»? Ты не даёшь мне восстановиться! Я хочу мяса, мяса, мяса! Ты должен позволить мне вкусить крови и плоти, чтобы я восполнил силы. А от простого отдыха какой прок?
— Если тёмная магия настолько могущественна, как ты говоришь, то поглощение плоти и крови не может быть единственным способом восстановления сил, разве нет? Должен быть ещё какой-то способ увеличения твоих сил, накопления и высвобождения энергии, — произнёс Фан Синцзянь. — Попробуй. Попробуй применить ко мне заклинание тёмной магии.
Фан Синцзянь продолжал настаивать:
— Примени ко мне такое заклинание, которое окажет непосредственный эффект на меня. Не пользуйся призывающими заклятиями.
— Но я принадлежу к Серым Мантиям, и наши заклинания тёмной магии в основном фокусируются на призыве жизни и силы из других миров.
— Должно существовать заклинание тёмной магии, которое можно наложить непосредственно на цель, — взгляд Фан Синцзяня стал похож на лезвие ножа, прикасающегося к телу маленького змея. Тот ощутил острую боль во всём естестве, словно его резали заживо.
Маленький змей пришёл в ярость. Помимо поглощения плоти и крови, действительно, можно было заимствовать частицы божественной силы и накапливать её на будущее. Однако в сравнении с жертвованием плоти и крови, либо чьей-то боли, в обмен на дьявольскую энергию, этот метод казался слишком медленным. Они различались как поток из узкой водопроводной трубы отличается от мощного речного течения.
Так что по прошествии половины месяца объём накопленной в его теле божественной энергии оставался ничтожно мал.
Однако увидев выражение на лице Фан Синцзяня, он понял, что больше не может сдерживаться. Маленький змей беспомощно пошевелился и произнёс:
— Тогда я и правда это сделаю. Не сопротивляйся, ладно?
— Смелей, — беспечно проронил Фан Синцзянь, стремясь подтвердить свою догадку.
В глазах маленького змея промелькнула жестокость. «Хм-хм, значит, совсем не будешь сопротивляться? Ну тогда получай, раз сам того хочешь». В следующий же миг луч серого света вырвался из его тела. Этот свет был вызван жуткими силами, которые маги называли божественной энергией, в то время как другие величали их дьявольской энергией.
Вслед за серым свечением на поверхности тела маленького змея образовалось множество шипов, которые попытались вонзиться в тело Фан Синцзяня.
С лёгким звоном шипы отскочили от Брони Божественной Аннигиляции Бездны. Маленький змей воскликнул:
— Я так не смогу пробиться!
Фан Синцзянь кивнул, и на его руке стал виден участок голой кожи. Он снял часть Брони Божественной Аннигиляции Бездны с этого места. Несколько искр пробежали по поверхности его кожи, когда он снял большую часть щитов божественной грозы и земного магнетизма, снижая защиту.
«Этот парень не шутит?» — от увиденного сердце маленького змея пропустило удар. Хоть он и не понимал, почему Фан Синцзянь принялся творить такую глупость, ему было ясно, что это прекрасный шанс.
«Подумать только — взял и на самом деле убрал броню… Рыцари и правда живут по принципу «сила есть — ума не надо»». С холодной улыбкой на губах маленький змей проколол шипом руку Фан Синцзяня. В следующий миг туда же устремился поток серого света.
Это было заклинание школы тёмной магии первого уровня — «Божественный Резонанс».
Оно являлось одним из самых простых заклинаний школы тёмной магии, предлагающим свою цель в качестве жертвы богу. Поскольку это было жертвоприношение, у цели не должно было быть никаких сопротивлений или предметов для защиты от магии. В противном случае мало того, что заклинание оказалось бы безрезультатным, так ещё и сам заклинатель пострадал бы от отдачи, вызванной дьявольской энергией.
Количество получаемой божественной энергии разнилось в зависимости от жертвы.
Например, бог, которого маги Серых Мантий почитали больше всего, предпочитал плоть и кровь могущественных существ, а также существ, наполненных агонией и отчаянием.
«Ха-ха-ха-ха! Подумать только, Фан Синцзянь и вправду не стал сопротивляться. Ты сам напросился!»
В глазах маленького змея промелькнуло необычайное возбуждение. Однако, как только серый свет соприкоснулся с поверхностью тела Фан Синцзяня, свет мгновенно исчез, будто бы ничего и не происходило.
«Хм? — Ошеломлённо смотрел на эту сцену маленький змей. — В чём дело?»
Фан Синцзянь взглянул на змея.
— Всё, что ли?
— Я ещё даже не начинал! — Глаза маленького змея наполнились паникой, и из его тела вновь вырвался серый луч света. Он ещё раз призвал «Божественный Резонанс», но и в этот раз никакой реакции со стороны Фан Синцзяня не последовало.
— В чём дело? Почему так происходит? Это бессмысленно! — Маленький змей ошеломлённо взглянул на Фан Синцзяня — словно ему показалось, что весь мир рухнул.
— Это просто бессмыслица какая-то! Нелепость!
Это заклинание школы тёмной магии магов Серых Мантий предлагало в качестве жертвы плоть и кровь цели. В обмен бог мог даровать заклинателю божественную энергию, которая направлялась на использование множества более мощных заклинаний.
Чем сильнее было заклинание тёмной магии, тем больше божественной энергии на него требовалось, и тем значительнее должна была оказаться жертва.
Наблюдая за происходящим, маленький змей вдруг внезапно оторвал собственный хвост. Он наколол его на один из шипов, а затем вновь призвал «Божественный Резонанс».
В то же мгновение его хвост иссох и рассыпался в прах, который развеял ветер. Это жертвоприношение оказалось успешным.
В глазах маленького змея отразился проблеск надежды, когда он снова попытался предложить Фан Синцзяня в качестве жертвы.
Однако заклинание так и осталось неэффективным против него… неэффективным… неэффективным… неэффективным…
Он не испытывал никакой отдачи из-за несрабатывания заклинания тёмной магии. Оно просто оказывалось неэффективным, словно он и не использовал никакого заклинания.
Фан Синцзянь поглядел на раздражённого маленького змея, продолжавшего попытки применения на нём заклинания тёмной магии, и уголки его губ слегка приподнялись. Вдоль руки Фан Синцзяня пробежали искры и защита его физического тела вернулась в прежнее состояние. Он встряхнул рукой, отбрасывая шип.
Фан Синцзянь задумался.
«Как я и ожидал, это не иллюзия. Я оказался прав. Тёмная магия… не оказывает на меня никакого воздействия… В таком случае силы магических печатей…»
Его разум вскипел от одной только этой мысли. Он наполнился яростью, отчаянием и жаждой мести.
Размышляя о том, что дьявольская энергия и тёмная магия бессильны против него, Фан Синцзяню захотелось поскорее вернуться в Город Демонов и сразиться с Воинами, о которых он думал днём и ночью.
Тем не менее, рациональная часть сознания подсказывала ему, что сейчас не лучшее время. Однако если силы магических печатей против него бесполезны, тогда…
«Так, стоп. Мне придётся ещё немного подождать. Я всё ещё нахожусь в фазе ускоренного развития. Нужно дождаться хотя бы двадцать девятого уровня, прежде чем возвращаться. И ещё надо будет провести ряд тестов относительно того, какие заклинания тёмной магии могут вызвать у меня какие эффекты. Торопиться нельзя. Но время придёт скоро, очень скоро».
«Ли Шуанхуа… Кэролайн… Дождитесь меня. Я очень скоро вернусь».
Маленький змей окинул Фан Синцзяня нервным и недоверчивым взглядом. Глядя на его мерцающий взор, он и понятия не имел, о чём размышлял Фан Синцзянь.