Слова Принца заставили сердца зрителей и экзаменаторов дрогнуть. Все, кто присутствовал на Арене, начинали бледнеть прямо на глазах.
Наблюдая за повисшим в воздухе Принцем, люди испытывали смешанные чувства. Тревога, волнение, ужас… Некоторые даже были готовы боготворить его. От Принца исходило такое давление, что становилось трудно дышать.
Последние несколько лет, влиятельный и страшный Принц забирал к себе всех гениев. Из-за этого, он даже уничтожил несколько влиятельных кланов и умертвил некоторых Подтвержденных Рыцарей. Он держал всю верхушку власти в подвешенном состоянии.
И, кроме того, он являлся самым вероятным наследником Империи. Он распространил свое влияние по всему миру, и выше его слова было разве что слово самого Короля.
Его намерения были понятны всем; он собирался отыскать для себя тридцать шесть Рыцарей, чтобы до конца заполнить Адскую Карту и перейти на новый уровень.
Что бы это значило, если бы у него все-таки получилось то, что он задумал? Это бы значило, в первую очередь, что под его властью находилось бы как минимум тридцать шесть талантливейших Рыцарей 29 уровня.
И какой силой мог обладать хотя бы один такой Подтвержденный Рыцарь? Всего в Империи пять тысяч Подтвержденных Рыцарей. Из них — не более сотни являются обладателями 29 уровня.
Если у него получится собрать всех Рыцарей, это будет значить лишь то, что он получит в свои руки примерно одну треть основных сил Империи. Возможно ли это?
Каждый Рыцарь 29 уровня и сам обладает удивительной силой, а так же, вероятнее всего, его будет поддерживать его клан, группа, или даже политическая партия.
Возьмем, к примеру, восьмерых Губернаторов Регионов. Разве мог Первый Принц получить над ними контроль и заставить их расписаться в Дьявольской Тетради, обрекая себя на вечную службу Первому Принцу?
Исходя из этого, Принц занимался сбором Рыцарей, потенциал которых вполне мог в будущем выливаться в 29 уровень.
Впрочем, это тоже было трудно. С момента создания Адского Древнего Пути только один человек сумел это сделать. Его имя было — Адам.
Людей поражали удивительные и величественные планы Первого Принца.
Но, как правило, за удивлением следовал страх. В случае, если у Первого Принца получится то, чем он сейчас занимается, это будет значить только одно. Тогда, когда он встанет на престол и получит власть, в мире не будет ни одного клана, ни одной группы, или ни одной политической партии, где бы можно было бы скрыться от его власти.
Очевидно, почему слова Принца буквально вдавливали людей в землю, и всюду распространялась его всеобъемлющая аура.
Способности тридцати шести Рыцарей тесно взаимосвязаны с его клонами. Ту ауру, которую ощущали люди, давал Принцу именно Темный Рыцарь, витающий все это время рядом с ним в воздухе. Так или иначе, он являлся Подтвержденным Рыцарем 29 уровня. Одно его появление в небе уже оказывало такое давление, что никто из присутствующих не мог поднять своей руки.
Это и была сила абсолютной власти.
Глубоко в душе, люди кричали. Они могли только догадываться, какими силами будет обладать Первый Принц, если он соберет все тридцать шесть своих клонов в одном месте.
Впрочем, несмотря на всю эту ужасающую силу, 99% присутствующих здесь людей наверняка отказались бы становиться на его сторону.
Первым оказал сопротивление Девитт. Явно не с добрыми намерениями, он посмотрел на Принца и злобно сказал — “Принц Джордж, почему я, интересно, ничего не слышал об этом указании насчет лучшего Рыцаря?”.
“Конечно же, ты не слышал…”, — улыбался Криг — “Ты не слышал потому, что Его Величество приняло мое предложение всего лишь три тому дня назад. С тех пор, я посещал все Региональные Отборы, и Региональный Отбор Западного Региона оказался на моем пути третьим”.
Девитт, сильно хмурясь, и не выказывая ни капли уважения к принцу, сказал — “Доказательства у тебя, хотя бы, имеются?”.
Холодно рассмеявшись, Джордж уловил ноты неуважения в голосе Губернатора. Но, так или иначе, для него это не было открытием. Он уже знал, что Девитт встал на сторону его младшего брата. И, раз уж так было, почему Девитт вообще должен был разговаривать с ним в уважительном тоне?
Задолго приготовившись к этому разговору, Принц бросил Девитту металлический сверток.
Поймав, Девитт принялся изучать его.
Подобные свитки изготавливались из специального сплава, который держался под строжайшим секретом. В таких свитках содержались послания, что были строго конфиденциальны. Обычно, на них присутствовали уникальные печати, шифры или коды, и хранились такие свертки в Архивах.
Иными словами, каждый указ Короля отличался от остальных своими уникальными свертками. В таких посланиях содержался приказ, и если их открывали однажды, пользоваться ими было уже нельзя.
Конечно же, можно было создать подобие этого свертка, попытаться подделать его. Однако, убедить такими подделками можно было разве что низкоранговых чиновников. Тех, кто стоял по службе выше, обмануть бы не вышло.
Тщательно осмотрев сверток, Девитт убедился, что он настоящий. Тем более, такому человеку как Первому Принцу подделывать документы было бы глупо. Он итак обладал огромной властью.
И все-таки, несмотря на то, что документ был настоящим, Девитта все еще терзали сомнения.
Подняв свою голову, он посмотрел на улыбающееся лицо Принца, и подумал про себя — ‘Ваше Высочество, о чем же вы вообще думали? Вы еще и приказы создали…’.
Свертки были чистыми. Не важно, нравилось Девитту, или нет, отказать Королю на глазах такой публики он просто-напросто не мог.
Сложив руки вместе, он сказал — “В таком случае, что же Ваше Величество хочет от нас? Будут какие-нибудь указания насчет проведения Регионального Отбора?”.
“Забудь про указания”, — Принц плюхнулся на трон из черного тумана. Это делало его еще страшнее. Теперь он был похож на Аида.
Он продолжал — “Здесь собрались все четыре старейшины. Не думаю, что у меня будут какие-нибудь разногласия касательно ваших решений.
“Но, как я уже говорил, сегодня, как никогда ранее, наша Империя нуждается в талантливых Рыцарях. Империи нужны сильные Подтвержденные Рыцари. Поэтому, я пришел сюда, чтобы забрать экзаменуемых, что проявили себя лучше всех, и отправить их учиться в Национальную Академию.
“Можете использовать этот шанс, парни. У вас есть возможность пропустить Региональную Академию и сразу же приступить к обучению в Национальной… А это, скажу я вам, дается не каждому.
“С момента основания Империи такое происходило один, или два раза”.
Глубоко внутри, Девитт смеялся. Обман очевиден. И хотя они действительно получат право обучаться в Национальной Академии, закончив в ее, они все еще будут обязаны этой возможностью Первому Принцу. Да и во время обучения в Академии, их статус будет полностью зависеть от того, как к ним будет относиться сам Принц.
С первого взгляда, безусловно, он дает право обучаться в Национальной Академии, но если разобраться получше, таким образом, он отбирает себе потенциальных Подтвержденных Рыцарей и подминает их под себя.
Порассуждав в мыслях, Девитт попытался выиграть время — “Раз уж такое дело, я предлагаю Вам подождать до завтра. После того, как…”.
“Сражения не будут проходить до тех пор, пока я не скажу”, — прервал его Принц, и скомандовал -“Вообще, мне плевать на то, как проходит ваш Региональный Отбор. Я буду проводить проверку самостоятельно. Когда я закончу, вы, ребята, сможете драться и дальше”.
Девитт знал, что отступать на этом этапе нельзя. Твердо встав на своем, он продолжал — “Ваше Высочество, правила проведения Регионального Отбора не нарушались еще никогда. За двести лет, даже когда мы участвовали в Песочной Войне на Востоке, или когда мы сражались с тремя странами на севере, Региональный Отбор никто не отменял. Неужели Ваше Высочество собирается нарушить эту славную традицию, и стать первым в истории человеком, прервавшим Отбор?”.
