Когда лезвие Стикса начинало приближаться к огромному Змею, Синцзянь почувствовал, что что-то пошло не так. Он понимал, что все кругом замерзает; даже теплота его собственного тела начинала куда-то пропадать.
Когда его лезвие вонзилось в Змея, это ощущение стало гораздо сильнее. Теперь даже его движения стали медленнее, чем были раньше.
Однако, сила Терра Инаугурации была слишком высокой. Пусть даже Змей поглощал тепло самого Синцзянь… Вместе с Мечами Эфира, Терра Инаугурацией и Серебряным Лисом Стиксом, лезвие продолжало разрывать сущность огненного Всепоглощающего Змея, и прорываться все дальше и дальше.
Наконец, оно достигло яйца, из которого он вылупился.
Потоки волн, вызванных дрожью его оружия, стали уничтожать Астральную Бурю. В конец концов, Астральная Буря лопнула и разлетелась на части, подобно истинному яйцу хаоса, которое было описано в легендах.
Серебряный Лис Стикс, подгоняемый руками Синцзянь, продолжал пронзать собой звезды и мчаться в укрываемое ими тело Холта.
Но вскоре случилось так, что прочность лезвия меча достигла своих пределов. После двойного применения Терра Инаугурации за день, после уничтожения Всепоглощающего Змея и Астральной Бури, меч не был способен поддерживать свою форму и дальше. В ту самую секунду, когда тело Холта было практически разорвано в клочья, лезвие лопнуло, и разлетелось на осколки.
И хотя лезвие и было уничтожено, весь ужасающий импульс, что оно в себе скрывало, полетел дальше, и, ударившись в Холта, отбросил его вперед. С грохотом, тот врезался в туман, что образовали экзаменаторы и остановился.
И вообще, весь тот импульс, который создал Синцзянь, ударившись в туман экзаменаторов, тоже прекратил движения. К счастью для зрителей, у них получилось остановить его большую часть. Страшно представить, что случилось бы, если бы экзаменаторы и дальше продолжали находиться на своих местах. Остатки энергии разрушили часть стен, и Колизей вновь пошел трещинами. Даже некоторые Рыцари, не справившись с таким давлением, рухнули на пол, но, к счастью, ранены не были.
Арена была покрыта льдом и окружена туманом. Всюду стояла слабая дымка. Половина тела Синцзянь онемела и получила частичное обморожение. Даже часть его внутренних органов и даже кровь потеряли значительную часть собственного тепла в этой ужасающей битве.
Сев на пол, он принялся за лечение. Размахивая руками, он пытался разогреть свое тело, и вернуть потраченное тепло.
Холт, сплюнув полный рот крови, холодно рассмеялся — “Подумать только, твои умения на порядок выше моих. Я проиграл тебе даже несмотря на Багровое Пламя. Если бы твой Стикс не лопнул, я бы, наверное, уже был бы трупом”.
Синцзянь, холодно — “Тебя защищала Астральная Буря. Даже если бы лезвие меня не подвело, ты бы остался жив. В самом худшем случае — я бы тебя ранил. Однако, убить бы тебя я точно не смог”.
Затем разговора не последовало. Оба были заняты собой. Сидя на полу и скрестив ноги, они залечивали свои раны и медитировали.
Экзаменаторы, которые находились вне арены и поддерживали туман, смотрели то на Синцзянь, который находился на Арене, то на Холта, который сидел вне ее. Для них результат сражения были очевидным.
Да и к тому же, они видели битву от начала и до конца своими собственными глазами.
“Ну, как все прошло?”.
“Холт проиграл?”.
“Или, может быть, это был Синцзянь?”.
Над трибунами снова появилось жужжание. Последняя атака была слишком быстрой и мощной. 99% зрителей ничего не могли видеть, и потому не знали, каким образом завершился поединок.
Взгляды людей были направлены на Арену. Они ждали объявления результатов.
Некоторое время Губернатор Девитт стоял молча, подбирая слова. Однако, в конце все-таки решил сказать все прямо.
Он объявил — “Провозглашаю следующим Чемпионом Регионального Отбора — Фан Синцзянь!”.
Колизей молчал. Однако, уже спустя мгновение, взорвался выкриками и хохотом.
Сотни людей поднялись со своих мест: они махали руками; поздравляли; ругались вслух; и кричали поздравления новому Чемпиону Регионального Отбора.
С облегчением выдохнув, Синцзянь подумал — ‘Наконец-таки я выиграл’.
Теперь силы покинули его. Он выдохся, и понял, что не смог бы использовать еще раз Терра Инаугурацию или даже Мечи Эфира. Что уж там, даже Стикс, которым он пользовался вот уже несколько дней подряд — не выдержал, и лопнул.
Однако, это того стоило— победа на Региональном Отборе и титул Чемпиона выиграли ему много времени.
Переполняемый счастьем Фердинанд буквально прыгал на сцене. Ослепленный радостью, он принялся обнимать всех, кто стоял рядом — Роберта, Энтони и даже самого Лорда Кирста!
“Я выиграл! Выиграл! Ха-ха-ха-ха!”.
Думая обо всем том золоте, что он скоро получит, он начал безудержно смеяться.
А вот Энтони с Робертом его счастья не разделяли. Они могли бы выиграть несколько тысяч, но из-за своего сомнения выиграли только несколько сотен. У них защемило в сердце.
Лорд Монгула задумчиво смотрел на медитирующего Синцзянь. Покачав головой, он взял с собой сына, и ушел.
Адри, глава Имперской Стражи, тоже наблюдал за юношей. Перед его глазами уже мелькали различные планы и уловки.
Внезапно, кто-то начал громко хлопать, и вскоре все зрители, следуя примеру этого человека, начали аплодировать ему в такт.
В море аплодисментов, Мэнни и Рота вышли на Арену и принялись помогать Синцзянь подняться.
Арену было необходимо освободить. Вот-вот должны были начаться сражения за третье, четвертое, пятое и все остальные места. Но, похоже, зрителям не очень хотелось наблюдать за этими поединками.
На Арену поднялись Девитт и прочие экзаменаторы. Глядя на Синцзянь, они сказали — “Иди и хорошенько передохни. Волноваться и наблюдать за остальными поединками не нужно”.
Кивнув, с помощью нескольких служанок, Синцзянь вышел из Колизея. Тогда же, небо стало черным, и в нем появились тяжелые громовые тучи. Тьма закрыла собой небо, и не пропускала ни одного лучика солнца.
Над Колизеем возник Подтвержденный Рыцарь. На нем была черная одежда, черная броня и черный шлем.
В ответ на все удивленные взгляды, которые обрушились на него, он сказал — “Похоже, что я не опоздал. Чемпион Регионального Отбора уже был объявлен?”.
Похолодев взглядом, Девитт крикнул ему — “Темный Рыцарь? И что, Первый Принц тоже собирается навестить нас?”.
“Ха-ха, именно!”, — темный туман позади него образовал фигуру. Когда Синцзянь посмотрел на нее, он замер. Это был силуэт Первого Принца — Джорджа Крига.
Существовало тридцать шесть клонов и тридцать шесть контрактов, которые предоставляла Адская Карта. Каждый из них представлял собой Древний Путь Ада и олицетворял понимание тридцати шести сил Ада.
Ранее, Криг появлялся в облике огненного фантома. Теперь он был тьмой.
Тело первого принца теперь было соткано из черного тумана. И, казалось, в любое мгновение из его силуэта могли вырваться душераздирающие крики, или лица, покрытые горькими слезами и выражающие страх или отчаяние.
Он осмотрел людей на земле так, как смотрело бы Божество на свое создание. Каждое его слово отдавалось в сердцах зрителей и внушало невероятный ужас.
Сейчас он просто стоял посреди неба, но, казалось, что он ждал преклонения к его ногам всего сущего.
Синцзянь думал — ‘Какая мощь! Этот клон гораздо сильнее того огненного фантома, что прилетал раньше’.
Первый Принц спокойным голосом продолжал — “Его Величество дало мне право наблюдать то, как проходят Региональные Отборы и следить за тем, каким образом в разных Регионах выбирают Чемпиона. Я обладаю правом выбирать талантливейшего Рыцаря, и рекомендовать его для участия в Национальном Отбора. Мы сделаем победителя сильнее, и он прославит Королевские Семьи.
“Причина, по которой я здесь — выбрать самого сильного из десяти лучших, и забрать его с собой в Имперскую Столицу”.
Слова Принца вызвали шум среди зрителей. Лица экзаменаторов стали мрачными. С отрой неприязнью, они впивались взглядами в Теневого Рыцаря и самого Первого Принца…
