“Бесполезно”, — покачал головой Фердинанд — “Этот идиот Бруно уже пустил слух о том, что намеревается переплатить за кость. По крайней мере, это избавило нас от многих конкурентов…
“Ну и, конечно же, вера в то, что Девитт собирается взять к себе ученика, из-за этого лишь стала крепче.
“Если мы и остановим Бруно, те, кто изначально хотел принять участие в аукционе, станут действовать гораздо активнее.
“А ведь когда я услышал о цене в двадцать тысяч, я и подумать не мог, что на аукцион захотят прийти столько людей”.
Сказав это, Фердинанд изменил выражение лица так, словно в его голову пришла идея — “Теперь понятно, почему пущенные мною слухи так быстро облетели город. Мне словно помогали… Сначала я не понял, и списал все на волнение, но теперь я уверен, что за всем этим стоят владельцы черепа.
“Им выгодно повышать цену!”.
Синцзянь понимающе кивнул. С тех самых пор, как только стало известно об аренде черепа, цена постоянно повышалась. Деньги, которые Синцзянь удалось накопить, поистине составляли невероятную, огромную сумму, однако, в текущей ситуации, даже их было недостаточно для победы на аукционе.
Так они продолжали обмениваться идеями и пытались составить идеальный план. Впрочем, даже когда над горизонтом появились первые лучики солнца, им так и не удалось прийти к единогласному решению.
Откинувшись на спинку дивана, Энтони уныло бросил — “Почему мы не можем просто ограбить Бруно, взять его деньги и выиграть в чертовом аукционе?”.
Фердинанд, надувшись — “Хочешь атаковать Подтвержденного Рыцаря? Значимого для Империи человека? Дерзай! Только, увы, без меня. Рисковать своей жизнью я не стану. Пусть и спиной к спине с вами”.
“Связать и запереть Бруно?”, — подумав, сказал Синцзянь и уставился в окно, где солнечный свет уже вовсю охватывал своими лучами поле.
“Невозможно”, — Фердинанд — “Мы не только свяжем Бруно, но и заденем тем самым его деда. Если начнется расследование, а оно обязательно будет, сухими из воды нам не выйти.
“Мы должны не показываться ему на глаза, и не давать аукционерам о нас настоящие сведения.
“Нам нужно скрыться от двух сторон и незаметно выкрасть деньги Бруно. Но, проблема в том, что дед наверняка приставил к своему внуку хорошую охрану. Кто знает, каким Божественным Оружием они пользуются?
“А если они узнают, кто мы такие, проблем еще больше”.
“Нет”, — покачав головой, улыбнулся Синцзянь — “Мне кажется, мы способны на это”.
Он посмотрел на Фердинанда и продолжил — “Разве Бруно приходил сам к аукционерам и смотрел на эту кость?”.
“Не должен был. В Империи всего пять тысяч Подтвержденных Рыцарей, двадцать из которых погибает каждый год, в случае непредвиденных обстоятельств. Будь то война, или старость, среди них просто обязан быть Рыцарь 25 уровня или даже выше.
Некоторые кланы хранят такие останки, некоторые королевские семьи тоже, однако, большинство останков находится в Региональной Академии. Практически 80% черепов лежат именно там, ведь они просто необходимы для выращивания нового поколения Подтвержденных Рыцарей.
“Способность пользоваться такой вещью отнюдь не ограничена деньгами. Если бы Региональный Отбор на этот раз не был столь значим, Северный Регион ни за что бы не стал заниматься подобным.
“И Бруно, будучи хвастливым парнем, безусловно поделился бы с народом тем, что прежде ему уже доводилось пользоваться черепом Подтвержденного Рыцаря ”.
Синцзянь кивал головой — “Тогда, все отлично. Нам может сыграть на руку то, что он никогда прежде не видел его”.
Фердинанд, удивленно — “И как же?”.
Хитро улыбаясь, Синцзянь отвечал — “Два аукциона”.
Такой ответ поставил Фердинанда в ступор, но, несмотря на это, все же переспросил — “Два?”.
Синцзянь, заметив непонимание, принялся объяснять — “Оставлять теменную кость в собственной Академии, не передавая ее в Региональную, нельзя, правильно? Поэтому аукцион проходит подпольно, поэтому же они не говорят о нем открыто”.
Поднявшись с места, Фердинанд начал ходить по комнате. Мозг его стал работать в полную силу, и, наконец, он принялся что-то шептать:
“Место — не проблема.
“Люди — мы можем использовать членов нашего клана…
“Нет, если из этого дела удастся выручить немного денег, можно будет нанять профессионалов.
“Никто не должен знать Бруно в лицо.
“Это возможно. Да, это определенно возможно”.
Глаза Фердинанда широко раскрылись от удивления, пока Энтони и Роберт, не понимая о чем речь, удивленно таращились в его сторону — “Чего возможного-то?”.
“Фердинанд, о чем ты там разговариваешь сам с собой?”.
Повернувшись к двоим, тот ответил — “Все еще необходимо собрать некоторую информацию, но в целом — это возможно… Хотя и есть очень важные моменты”.
Затем Фердинанд обратился к Синцзянь — “И в чем заключается обман против Бруно?”.
Синцзянь, спокойно — “На моей родине происходила похожая ситуация. И я хочу разыграть ее снова”.
“Как же?”.
Синцзянь — “Дай мне пять сотен золота, я лично отправлюсь в Северный Регион. Остатки будут у тебя”.
Видя, что Синцзянь и Фердинанд отлично понимают друг друга, Энтони, не выдерживая того, что их с Робертом оставили в стороне, вскрикнул — “Что за ситуация-то!? Какой еще план вы там придумали!?”.
Фердинанд, улыбаясь — “Ты скоро узнаешь все сам… Следующей ночью…”.
…
День аукциона. Черный Салун, Кирст.
Из-за удобного интерьера, это двухэтажное здание цилиндрической формы считалось лучшим местом для подобных сборов. По этой же причине, было арендовано сразу два этажа.
Здесь проводился аукцион. Аукцион, о котором знали только богатейшие аристократы и высочайшие чины Империи.
Конечно же, для Синцзянь и его команды, аукциона сегодня проводилось два.
Группа людей в черных мантиях, выйдя из повозки с лошадьми, направились точно к заднему входу Салуна.
Мужчина в смокинге, пошел навстречу группе людей и, поклонившись, поприветствовал их — “Добро пожаловать”.
Один из людей в черных одеяниях холодным голосом ответил ему — “Где Беннетт?”.
“Лорд Беннетт встречает своих гостей в зале. Мы слышали, что вы не хотите раскрывать своих имен. По этой причине повозка остановилась именно напротив черного входа”.
Мужчина в смокинге поднял голову. Теперь его лицо освещал свет — это был не кто иной, как Фердинанд.
Улыбаясь, он обратился к группе людей в черном, снова — “Сэры, правила вас устраивают?”
Мужчина, стоящий во главе остальных, некоторое время молчал, но вскоре выпустил наружу тяжелую ауру. На лице Фердинанда тут же проступил пот, и ему невольно захотелось упасть на колени. Наконец, мужчина в черном ответил ему:
“Пошли уже”.
Фердинанд слабо кивнул — “Да, конечно, следуйте за мной.
“На этот раз мы пригласили в Кирст самых влиятельных покупателей. Приготовленные нами товары вас не разочаруют.
“Следуя вашим предпочтениям, мы сделали аукцион инкогнито. Никто и никогда не узнает ваши лица”.
Мужчина не ответил. Лишь повернувшись к группе людей спиной, Фердинанд позволил себе отразить на лице волнение. Борясь с напряжением, он повел гостей внутрь, на первый этаж здания.
…
С другой стороны входа в Салун.
Под руководством слуги, покупатели направлялись на второй этаж здания.
Большинство покупателей носили черные рясы. Таким образом, они хотели скрыть свои личности. Во-первых, таковым было требование аукционеров, а во-вторых, люди не хотели, чтобы кто-нибудь узнал об их финансовом положении. И, к тому же, это помогло бы им избежать неприятности, в случае, если они выиграют самый ценный лот — теменную кость Подтвержденного Рыцаря.
Впрочем, были люди, которых анонимность не волновала вообще. Человек в маске цвета золота, поднимаясь на второй этаж, громко смеялся и кричал во все горло:
“Ха-ха! Эй, люди! Сегодня я определенно выиграю! Теменная кость мне очень нужна, поэтому, я вынужден оставить вас всех с носом!”.
Таким образом, Фердинанд продолжал отводить всех покупателей на второй этаж, в то время как продавцы лотов, оставались на первом. В одном здании проводились сразу два аукциона.
…
Заняв свое место на первом этаже, человек в черной рясе недовольно крикнул — “Почему снаружи так шумно!?”.
Сердце Фердинанда дрогнуло — ‘Что за слух? Стены практически звуконепроницаемые, как он вообще способен слышать то, что может происходить снаружи?’, — Фердинанд натянул улыбку и попытался все уладить — “Ничего необычного. В коридорах ведутся отделочные работы”.
Игнорируя его, все тот же человек обратился уже к своему слуге — “Иди и проверь за него”.
Улыбаясь, Фердинанд попытался перекрыть собой путь — “Это без надобности! Мы зарезервировали весь Салун. Никаких непредвиденных обстоятельств быть не может!”.
Холодно рассмеявшись, гость настаивал — “Иди и проверь!”.
Подчиненный, так же одетый в черную накидку, прошел мимо Фердинанда, и направился к двери зала первого этажа…
