Я положил руку на плечо Преты.
Чваааак!
Черный водоворот поглотил Прету. Сначала он был яростным, но постепенно утих. И тело её уменьшилось сначала до размеров головы, а потом и до глаза.
Некоторое время уменьшаясь, в какой-то момент водоворот сжался в маленький шарик.
Эта маленькая бусинка была [Коробкой Воспоминаний Дракона Земной Кости].
Здесь хранились воспоминания Преты.
В этой маленькой коробочке… Безымянный двойник, который был маленькой деревенской девочкой, стал Святой, попал к ведьме, создал Рай, а затем бесследно исчез… все эти записи. Все они содержались в этой маленькой коробочке.
— …
Душа.
Вероятно, это было самое точное слово для описания.
Я посмотрел вниз на душу Преты в своей ладони.
— Прета. Ты меня слышишь?
Бусина на моей ладони совсем чуть-чуть сдвинулась.
— Я собираюсь съесть твои воспоминания. Я не понимаю принципов, лежащих в основе этого, но… Коробка не хранится в моем теле. Вместо этого она становится чёрной водой, в которую окунется моё сердце.
Вдалеке был слышен шум дождя. В этом районе. Или в соседнем районе. Темные тучи, проплывавшие над головой, скоро доберутся и до этого старого ханока.
Прета.
Чёрная, как смоль, бусина замерцала.
— Некоторое время назад мисс Ча Су Чон сказала кое-что важное.
Бусина не двигалась.
— Если я использую своё умение, чтобы дать кому-то другому тело, это должно быть решением этого самого человека.
Внутри чёрной бусины всё ещё вращался водоворот.
— Никто в этом мире не выбирал, кем родиться. Никто не может выбирать своих родителей. Обычно несчастны не только люди. Даже самые выдающиеся гении, редчайшие красавицы и величайшие святые не имеют права голоса при своем рождении. У всех семи миллиардов людей есть недостаток в том, что они родились тогда, когда они этого не хотели и не могли захотеть.
Бусина.
— Вот почему я думаю, что момент [ты можешь решить, хочешь получить живую форму или нет] чрезвычайно, чрезвычайно особенный.
Я поднес кружащийся водоворот к своему лицу.
— Прета.
— …
— Ты была бы моей дочерью?
Тишина.
Незаметно для меня летний дождь прошел по соседнему району и добрался до нашей улицы. Дренажная система здесь ничем не отличалась от той, что была построена в период японской оккупации, и людям ничего не оставалось, кроме как молиться, чтобы их не затопило во время дождя.
Дождь лил по старой улице.
— …
Дождь падал и на мою ладонь. Тук! Тук, тук... дуду. Капли сорвались с моих ладоней в воздух, прежде чем осесть на старый деревянный пол. Хотя большинство из них были такими же дезертирами, у меня на ладони осталось немного дождевой воды, из-за чего маленькая бусинка наполовину промокла.
— Прета.
Этому погруженному в воду существу.
Я говорил с умоляющим выражением лица.
— Будь моей дочерью.
Бусина затряслась, как будто хотела поплыть вперед. Общение за пределами этого было невозможно. Однако я видел, что бусинка кивнула.
— Да.
Я поднял левую руку и медленно взял погруженную бусину в правую руку. И так же медленно вложил душу Преты в рот.
Я закрыл рот.
Сглотнул.
— …
Бусинка превратилась в чёрную жидкость, которая потекла по моему языку. По мере того, как она текла, чёрная жидкость, казалось, растекалась на десятки и сотни ответвлений, которые пронзали мои внутренние органы.
Это была тень. Словно найдя свою цель, тень, которая мешкала и разъедала мои внутренние органы, начала перетекать в одно определенное место в моем теле.
Она устремлялась к моему сердцу.
Десятки сотен ветвей обвились вокруг моего сердца. Оно было закрыто, поймано в ловушку. Проблем с работой моего сердца не было, однако теперь появились тени, и каждая соответствовала чьей-то памяти.
— Череп Дракона Земной Кости.
[Навык активирован]
Чваак!
В одно мгновение тени, окутавшие моё сердце, рассеялись. Затем из моего пищевода в рот, на язык, прежде чем окончательно покинуть моё тело, потекли сотни чёрных остатков.
— !..
На выходе оказалась снова маленькая бусинка.
Тун, тун, тун, бусина покатилась по мокрому деревянному полу. И с каждым ударом, тун, тун, тун, шарик становился экспоненциально больше.
Наконец бусина стала такой большой, что заняла весь пол…
— …
И как раз в тот момент, когда гигантская бусина сломалась…
— Мяу!
Мяу взвыл. Мяу! Мяууу! Мяу! Кошка с телом собаки издала протяжный крик, когда внешняя сторона бусины растаяла под дождем и превратилась в тень.
И в тени стояла она.
— …
Эсдель.
В удобном платье, которое надела бы деревенская девушка. Она выглядела так, словно готова была весь день бродить по ферме с маленькой корзинкой в руке, собирая любые овощи, которые хотела использовать.
Девочка, которая выглядела так, словно должна была находиться посреди рисового поля, родилась после того, как яйцо тени разбилось.
— Ах...
Пока Прета ошеломленно оглядывалась по сторонам, я вспомнил сцену, которую видел раньше.
Ах.
Понятно.
Те, кто входит в Башню, ничего с собой не несут. Деньги. Документы. Даже одежду и носки. Точно так же, как если бы они родились, они попали в Башню обнаженными. Им предстояло пройти по длинному туннелю, прежде чем они доберутся до площади, известной как Вавилон.
И получить новый титул, новое имя.
Все это было всего лишь метафорой, способом сказать [ты родился заново].
Как бы говоря «Все вы теперь новые дети Этого Человека».
Слова Хозяйки башни.
— Прета.
Как.
— Какое имя ты хотела бы иметь?
Как я делал сейчас.
— …
Некоторое время Король Дьявол Осеннего Дождя не отвечала. Однако это было не потому, что ей нечего было ответить, она уже подготовила ответ, она просто не знала, стоит ли ей говорить… Она не знала, следует ли позволять такую роскошь, такое чудо кому-то вроде неё, поэтому не могла открыть рот.
— Эс... дель...
Она плакала.
— Эсдель… Моё имя… Эсдель… Пожалуйста, пусть это будет Эсдель…
Я кивнул.
Я мог догадаться, почему она использовала имя первого убитого ею человека в качестве своего нового имени. Она намеревалась прожить такую жизнь, чтобы заменить этого человека. Это было то, что она решила.
— Как пожелаешь.
Угадав её мысли, я назвал её имя.
Эсдель.
— Да. Да... мой господин.
— Я больше не твой господин, я твой отец.
Перед аватаром Бога, который хотел быть матерью для всех, я обратился к жизни, которую создал сам.
— Впереди много работы. Всегда относись к людям, стоящим перед тобой, с уважением. Ты вернулась в те дни, когда обладала силой [Небесной Звезды], так что мало чего ты не можешь сделать своим мечом. Но тебе еще многое предстоит увидеть.
— Да, Да... Хук. Да...
— В настоящее время ты будешь работать неполный рабочий день в кафе Планетария. Знакомься с людьми, обслуживай гостей, рассчитывай сдачу, получай чаевые, разговаривай с коллегами, устраивай дебоши, а затем бери на себя ответственность за драку. Узнай, что значит быть личностью.
— Да...
Пока она плакала, я назвал её имя.
— Эсдель.
Я сказал.
— Ты многому научишься.
