Маркиза Бэк Соль То, что в молодости убила ребенка, сейчас была главой маркизата. Из поколения в поколение маркизат То монополизировал порт к северу от столицы. Ей принадлежали 30% бурных потоков Великой Реки, протекающей через королевство. У маркизы было полно денег.
Виконтесса Сун Хык Син, что была каннибалом, хорошо знала, как использовать свою дурную славу. Она уничтожила всю «плесень», что укоренилась в ее феоде. Она изгнала помещиков, которым принадлежали ветряные мельницы, и казнила богача, который захватил водный путь. Она подчинила себе все ветряные мельницы и водные пути феода, а затем отдала их крестьянам по низкой цене. Закрома виконтессы Сун Хык Син были полны риса.
Виконтесса Тэ Ха Ран, некогда бывшая генералом королевской армии, планировала поднять восстание в столице. Она по-прежнему могла хорошо убивать. Она знала, как внести раздор в ряды сплоченного врага, как разрушить объединённые территории, как разбить закаленных в бою солдат. У нее были все навыки, необходимые для ведения войны. У виконтессы их было полным-полно.
— Вы признаете мое утверждение?
— Совершенно точно.
Но никто не защищал свою хозяйку. Вряд ли им недостает любви или верности. Значит, у них должна быть причина сохранять молчание.
— Я настолько злостная преступница, что таких, как я, не найти во всей истории королевства. Поэтому я хотела бы внести на рассмотрение законопроект, — своим голосом виконтесса Ча Су Чон заставила всех замолчать. — Секретарь, раздайте всем подготовленный ранее законопроект.
Если бы только графиня уделила немного больше внимания...
Хоть виконтесса Ча Су Чон и известна как «сумасшедшая сучка столицы», но она не могла бы просто так все время улыбаться, когда один за другим выходят невыгодные для нее свидетели. А значит, сейчас в зале заседаний происходит именно то, чего хочет виконтесса Ча Су Чон.
— Законопроект?
— Да, я составила законопроект с учетом этих политических идей.
Но графиня не подозревала, что на нее охотились.
— Законопроект называется «Золотое правило». Уважаемые товарищи по Дворянскому Совету.
Дворянам раздавали документы. Секретари, что прислуживали королевской семье, сновали туда-сюда по амниотической жидкости. Документы были разделены между всеми членами Совета, включая представителей фракции деятелей искусства, каменной фракции и столичной фракции.
— Вы можете задаваться вопросом, — начала негромко говорить виконтесса Ча Су Чон, пока самая высшая знать королевства разворачивала бумаги, — неужели нам действительно нужен новый герцог в этой эпохе?
Некоторые дворяне не читали документ. Нет, по ним было видно, что им просто страшно на него смотреть. Среди этих дворян были Герцогиня Развлечений, Абсолютный Мастер Меча, Герцог Границ, Герцог Камня и Герцог Черный Дракон.
Значит, законопроект уже обсуждался в герцогских рядах.
— Мой ответ ясен. Да, нам нужен седьмой герцог.
Среди них была и Герцог Пантеона, что была главой религиозной фракции, принадлежащей к той же группировке, что и графиня А Ру Хо. Герцог Пантеона, напоминающая Следователя Еретика, широко улыбнулась.
— Простите, графиня! Сестра попросила сохранить это в секрете от Вас!
Тогда-то графиня все и поняла. То, как легко были собраны все свидетели и доказательства, связанные с виконтессой Ча Су Чон, и за кем сегодняшняя политическая победа.
Королевство уже принадлежит виконтессе Ча Су Чон.
— Если бы в наше время не было серьезных проблем, то да, не было бы необходимости создавать позицию нового герцога, — сказал Бог, что из тени захватил королевство. — Но в последнее время было так много восстаний, негативных реакций и прочей гнусности, не так ли? Уважаемые товарищи по Дворянскому Совету, в восстания вовлекаются сотни тысяч людей, миллионы подданных уже потеряли веру в королевство. Кто-то должен взять на себя за это ответственность.
Нетерпеливые дворяне читали содержание последней главы законопроекта.
— Способ взять за это ответственность прост.
Но я кое-чего не понял, поэтому вернулся к первой главе.
— Те, кто стал жертвой халатного отношения управления королевством за последние шестьдесят лет. Те, кто участвовал в восстаниях, разрушивших им жизнь. Семьи и потомки тех, кто был разорен. Солдаты, что пали жертвой неправомерных приказов. Те, кто лишился дома из-за гражданской войны. Те, у кого из-за неуважения к дворянам или королевской семьи отняли имущество, изувечили тела, заставили покинуть родной дом или убили родственников. Те, кто подвергся дискриминации по расовому признаку. Крепостные и вольные люди. А если приводить более конкретный пример, то все те, кто пострадал от двух карательных экспедиций на Золотого Дракона, гражданской войны, трех восстаний, организованных дворянами, а также повстанческих группировок наподобие Красных Когтей. Простолюдины, что не хотели пасть жертвой этого хаоса.
Другими словами, речь обо всех людях королевства, которые были несправедливо принесены в жертву.
— Королевство полностью признает, что ответственно за них. И всю ответственность возьмет на себя седьмой герцог, что будет избран сегодня.
То есть, виконтесса Ча Су Чон.
— Взятие ответственности на себя заключается в следующем.
Дворяне королевства смотрели на виконтессу.
— Человек, чья жизнь была разрушена королевством, может причинить седьмому герцогу столько же страданий, сколько он сам перенес.
Истязание.
— Я возьму на себя ответственность следующим образом.
Дворяне, что входили во фракцию виконтессы, склонили головы.
— Человек, желающий отомстить седьмому герцогу, может потребовать, чтобы на сцене, где будет приводиться в исполнение Золотое правило, присутствовал главный виновник, который разрушил жизнь этому человеку. Например, вольный гражданин Нам Сок может заставить явиться в качестве свидетеля маркизу Бэк Соль То.
Месть.
— И независимо от того, как сильно седьмой герцог будет от этого страдать, свидетель не сможет отговорить человека остановить процесс или вмешаться в соблюдение Золотого правила. Свидетель может только наблюдать.
Цена греха.
— Время и место для принятия ответственности следующие...
Поэтому именно сегодня — травма злого Бога.
— 24-го декабря каждого года. В день, когда Его Величество почитает Дворянский Совет своим присутствием в конце года. В этот день, начиная с полуночи, седьмой герцог будет обходить столицу по часовой стрелке. Отправной точкой является Платиновая площадь перед Платиновой башней. Конечной точкой также является Платиновая площадь. Во время этого обхода, любой гражданин королевства, независимо от пола и возраста, может подойти к седьмому герцогу и потребовать соблюдения Золотого правила.
Сегодня 24 декабря.
— Я определю, имеет ли этот человек право применить Золотое правило.
Ведь у виконтессы Ча Су Чон есть «Дыхание Ледяного Дракона». Она может посмотреть прошлое собеседника прямо у него на глазах. Она может сказать, действительно ли королевство разрушило жизнь этого подданного.
— Если человек будет иметь право, я точно определю, сколько страданий он перенес и сколько должен воздать мне. Отрубленная рука за отрубленную руку. Потерянный глаз за потерянный глаз. Если одного раза будет недостаточно, все повторится в следующем году. И через год после следующего. Пока обиженному человеку не будет достаточно.
У виконтессы Ча Су Чон есть «Взгляд Золотого Дракона». Она может узнать глубину чувств и эмоций другого человека. Может увидеть, как сильно страдал подданный королевства.
— За время исполнения Золотого правила, мое тело будет изувечено, и, вероятно, я не смогу самостоятельно ходить. Поэтому я заранее прикажу определенному человеку поддержать меня. Меня будет поддерживать тот, кто причинил обратившемуся за возмездием больше всего страданий.
Виконтесса Ча Су Чон просила всех наделенных властью людей, которых встречала, любить ее. И ничего больше. Теперь же, когда их возлюбленная будет истекать кровью, им придется нюхать эту кровь в непосредственной близости.
— Прошу включить вышеупомянутый законопроект в повестку дня. Как лидер Зеркальной фракции и глава виконтства Ча Су Чон, прошу вас проголосовать за этот законопроект на основании прав, что гарантируются всем дворянам Первым Королем. После его принятия, Золотое правило вступит в силу сегодня же вечером.
В зале заседаний воцарилась тишина. Слышалось только журчание воды.
Сейчас декабрь. На улице, наверное, идет снег.
Герцогиня Покорившая Страну, дворянка, которая станет седьмым герцогом, ярко улыбнулась.
— Так пусть же теперь преступники будут наказаны.
