«Потому что это легко, просто и удобно».
Легко. Просто. Удобно. Человек теряет сноровку, когда привыкает к этим трем вещам. Даже если твое сердце холодно, словно сталь, со временем оно заржавеет.
«Огненный Император убил меня, потому что я потерял сноровку».
Поэтому я выбирал для себя более мучительную смерть. Я полагался на свой кинжал, чтобы сохранять холодный рассудок.
Впрочем, сегодня все будет иначе.
— Все будет хорошо. Все закончится в одно мгновенье.
Я медленно направил свое Оро по руке Серебряной Лилии. Но отчего мне было так неловко? Девушка нахмурила брови, увидев, как я покраснел.
— Тепло…
— Да.
— Кажется, будто по венам течет горячая вода. Твоя температура, похоже, выше, чем у меня, — Серебряная Лилия взглянула в мои глаза. — Я нервничаю. Раньше я никогда не беспокоилась о том, как вернусь во времени, потому что я думала только о себе, но теперь… Теперь я не хочу терять тебя. Но если я вернусь первой, и ты не сможешь меня вспомнить… — пробормотала Серебряная Лилия.
Я был счастливым ублюдком. Я был счастлив, что она беспокоилась обо мне. Да, возможно, я ублюдок…
— Не беспокойтесь.
Но я был ублюдком только для нее.
— Мы будем вместе.
Мир погибал, пока мы ощущали температуру тел друг друга. С громким треском разверзлась земля. Из трещины начала литься кровь. Демоны, те, что были фамильярами Серебряной Лилии, теперь вышли из-под ее контроля. Их было столько же, сколько капель в море. Вот только каждая капля была размером с гору.
— А?
Откуда-то издалека донесся крик:
— Демоны! Появились демоны!
Прошли обещанные десять дней. Желание вечной любви Серебряной Лилии, что стала наполовину созвездием, больше не могло сдерживаться. Но даже в такой ситуации Серебряная Лилия смотрела на меня совершенно спокойно. Как будто ее сердце и в самом деле было покрыто серебром.
— Я не потерплю ошибок.
— Да.
— Если я умру раньше тебя хотя бы на долю секунды, если ты умрешь раньше меня хотя бы на долю секунды… Я тебя никогда не прощу. Заруби себе на носу: у тебя только один шанс.
— Да.
— Следующего раза…
Системное сообщение [Сердце, покрытое серебром, смотрит на вас.]
— Следующего раза не будет.
— Да, — я крепче сжал руку герцогини.
Пока демоны бушевали по земле, наступил закат, и небо разбилось, словно зеркало, и пролился кровавый дождь. Земля постепенно залилась красным. Крики тонули в бурлении пузырьков. Этот мир разрушался не только из-за ухода Серебряной Лилии.
Системное сообщение [Появляется апостол «Коровы, что следует за разрушением».]
Были и апостолы других созвездий, которых она упоминала.
Системное сообщение [Появляется апостол «Боевого коня вечных равнин».]
[Появился апостол «Бессмертного счастливого проповедника».]
Сквозь трещины разорванного неба сошли существа из внешнего мира. Серебряная Лилия была половиной созвездия. До этого рейдеры выжидали, когда в заграждении появятся щели, а теперь они перешли в полноценное наступление.
— Они одним миром мазаны.
Они были такими же разнообразными, как и созвездия, что их отправили.
— И не говори.
Так что я легко запомнил их внешний вид.
— Следует преподать им урок.
— Какой урок?
— Что не стоит вмешиваться в чужие отношения.
— Мне это нравится, — засмеялась Серебряная Лилия.
— Но сейчас это не имеет значения.
Закатное небо рушилось. С неба бесконечным потоком лилась кровь. Из подвала ползут демоны, с неба спускаются захватчики. Сцена апокалипсиса. И человек, стоящий передо мной, переживал все это в одиночку. До сегодняшнего дня.
— Дворецкий, — сказала Серебряная Лилия, — убей меня.
Мир стал красным. Только в радиусе трех метров от лодки, где сидели мы, водная гладь еще не обагрилась. Из красного озера выскакивало бесконечное количество языков и губ, что смеялись над нами. И тогда я впервые разрешил себе умереть легкой смертью. Оро, заполнившая до отказа наши два тела, обжигала.
Девятая Форма Умения Бога Дьявола — Меч Собственной Смерти.
Ни единой ошибки. Ни секунды промедления.
Системное сообщение [Вы умерли.]
Мы умерли.
Системное сообщение [Вы вернетесь на 24 часа назад.]
***
В момент, когда я открыл глаза, оказалось, что я лежу в тени белого дерева. Был вечер. Надо мной плыло желтое небо. Неудивительно, что я открыл глаза именно здесь. С того дня, как я решил стать дворецким Серебряной Лилии, я здесь гулял с ней по вечерам. Я поспешил подняться, и в ту же секунду…
— Ты очнулся? — раздался чей-то шепот.
Голос раздался совсем рядом.
— Пришел в себя только сейчас…
Я огляделся по сторонам.
— Ты отвратительный дворецкий.
Серебряная Лилия стояла спиной к яркому закату. Тень от зонтика в ее руке падала на ноги. Когда ветер развевал ее серебряные волосы, я невольно забыл, как дышать.
«Получилось?»
Мое сердце билось.
«Или нет?»
Я еще не знал. Я не знал, поэтому просто продолжал смотреть на Серебряную Лилию. Ее пальцы вцепились в ручку зонтика. Легким жестом она собрала растрепанные ветром волосы. Ее губы были плотно сжаты, как и всегда. Даже один жест Серебряной Лилии меня сотрясал.
— Дворецкий, ты солгал мне, — сказала Серебряная Лилия. — Ты пообещал мне, что мы отправимся в одно и то же время. Но разве я не вернулась сюда на девять дней раньше тебя?
А…
— Даже если это ненастоящие отношения, но ты оставил свою возлюбленную на десять дней. Это самое отвратительное преступление.
Получилось.
— Я в одиночестве прождала тебя девять дней. Я с тревогой пережила это ожидание. Ты поклялся всегда оставаться рядом, но не сдержал своего слова. Разве это не саботаж?
Получилось.
— Ты совершил преступление. И если хочешь искупить свою вину, тебе придется немало пострадать.
Получилось.
— Ладно. Меня мучает жажда, так что подай мне чаю…
Серебряная Лилия не смогла договорить фразу до конца, потому что я встал и обнял ее. Я не мог больше сдерживаться, мне так этого хотелось.
Дул ветер. Зонтик, что девушка держала в руках, упал и покатился по лужайке.
Хотя я уже обнимал ее, этого было недостаточно. Еще немного, еще… Мне хотелось еще. Я хотел обнять ее еще крепче. Хотел обнять не только ее тело, а и сердце.
— Мне жаль.
Я оставил ее в одиночестве на девять дней.
— Ничего, — Серебряная Лилия обняла меня в ответ. — Теперь все в порядке. Не могу сказать, что наблюдать за тобой в последние дни не было забавно.
— Вы лжете.
— Да, я лгу. Было не очень-то весело. Но все в порядке, я хорошо умею ждать.
— Мне жаль.
— Я прощаю тебя, — Серебряная Лилия прошлась рукой по моей шее.
Системное сообщение [Происходит погружение в персонажа…]
[В настоящее время погружение завершено на 71%.]
Я хочу любить как сумасшедший.
— Ты плачешь?
— Нет.
— Ты лжешь.
— Да, я лгу.
— Ненавижу ложь. Можешь шутишь, но не лги мне. Я тоже не буду лгать тебе. Я не буду лгать не только словами, но даже жестами и взглядами. Если не хочешь отвечать, просто молчи, я не буду тебя допрашивать. Нет, я подожду, пока ты сам мне все не расскажешь.
— Хорошо.
Какое счастье, что я полюбил ее. Я рад быть тем, кто любит ее.
— У меня есть просьба, герцогиня.
— Что такое?
«Можно я Вас поцелую?»
Но я сдержался. К счастью, я не видел своего лица.
— Мне правда очень жаль, но не могли бы Вы еще подождать?
— Какая невоспитанность. Сколько мне еще нужно ждать?
— Восемь дней.
— Что?
— Семь дней.
— Хм?
— Шесть дней… Количество дней будет продолжать уменьшаться, пока мы не окажемся вместе в первый день.
— Как возмутительно, — прошептала Серебряная Лилия мне на ухо. — В результате ты убьешь меня еще девять раз.
— Вам было больно?
— Нет. Как ты и говорил, это длилось всего мгновение. Но я уже один раз покончила с собой, и мне неприятно, что придется сделать это еще раз.
— Можно я Вас поцелую?
Мне жаль, но я не мог больше сдерживаться. Серебряная Лилия повернула голову и наши взгляды встретились. Ее глаза были красными. С каждым днем этот цвет нравился мне все больше и больше.
— Я просто промолчу.
И я поцеловал ее. Мы обнимали друг друга. С помощью своего дыхания, с помощью своих губ я передавал ей Оро. Какое счастье, что мое Оро красного цвета. Наше дыхание перемешалось и…
Системное сообщение [Вы умерли.]
[Вы вернетесь на 24 часа назад.]
В следующий момент, когда я открыл глаза, Серебряная Лилия была рядом. Мы не разговаривали. Видимо, я уже и так достаточно сказал. Серебряная Лилия взяла меня за руку, и я поцеловал ее.
Системное сообщение [Вы умерли.]
[Вы вернетесь на 24 часа назад.]
Я хочу позаботиться о Вас еще немного.
Системное сообщение [Вы умерли.]
[Вы вернетесь на 24 часа назад.]
Я слегка склонил голову перед Серебряной Лилией, которая вечно говорила о параллельных линиях, и поцеловал ее. Наше время пересекалось. Наши губы соприкасались.
В прохладном коридоре общежития.
Системное сообщение [Вы умерли.]
[Вы вернетесь на 24 часа назад.]
В темном подвале.
Системное сообщение [Вы умерли.]
[Вы вернетесь на 24 часа назад.]
Под белыми листьями магнолии.
— Герцогиня, — я выдохнул. — Вы же почистили зубы?
— Я промолчу, но вопрос хороший.
— Благодарю, герцогиня.
— В этом мире есть две ситуации, когда не нужно благодарить или просить прощения. Первая — когда ты воюешь. Вторая — когда ты любишь. Кроме того…
Когда я умираю, я возвращаюсь на 24 часа назад, но Серебряная Лилия возвращается в бальный зал в первый день. Она посчитала разницу во времени.
— Для меня это девять дней, восемь дней, семь дней… Разве ты не заставил меня ждать 39 дней? Моя благодарность облегчит муки твоей совести? Тогда я буду благодарна.
— Другими словами, 39 дней ради поцелуя…
— Молчи, иначе пожалеешь.
Системное сообщение [Вы умерли.]
[Вы вернетесь на 24 часа назад.]
В следующий раз я открыл глаза в личных апартаментах Золотой Сливы.
— Король Смерти! — засмеялся Следователь Еретик, который еще не стал Золотой Сливой.
Мой отсчет времени продолжался, а Следователя Еретика — нет. Таким образом, чем ближе первый день, тем больше я погружаюсь в персонажа, в то время как Следователь Еретик, наоборот, уменьшает свой процент погружения.
— Пришла Серебряная Лилия! Что она делает здесь так поздно ночью? Я слышал, она живет в отдельной резиденции, а не в общежитии. Меня смущает, что она приходит сюда в такое время…
— Где она сейчас?
— Ждет в саду перед общежитием.
Я тут же открыл дверь выбежал.
— Король Смерти? — звал меня Следователь Еретик, но у меня не было времени ему отвечать.
Кое-кто ждал меня.
Чуть быстрее. Еще немного. Ну же!
Серебряная Лилия стояла под магнолией. Белая шпилька с цветком лотоса виднелась в ночном небе. Цветок лотоса с заснеженной вершины похож на обескровленное сердце. Лишенного красного цвета сердце.
Наверняка из окон общежития за нами тайком подглядывали, но все равно мы подошли ближе друг к другу, обнялись и поцеловались.
— Знаете что? — прошептал я.
— Не знаю, говори уже.
— Я Гон Джа, а Вас называют герцогиней. Если даже поменять немного наши имена местами, все равно получится Гон Джа и герцогиня. Конечно, на языке Вашей страны это может звучать немного по-другому, но…
(П.п.: Первый слог в имени «Гон Джа» и слове «герцогиня» в корейском языке совпадают. Гон Джа (공자) и гон-нё (공녀).)
— Говоришь, мы идеальная пара?
— Думаю, да.
— Это всего лишь совпадение.
— Я люблю Вас.
Наши губы соприкоснулись. Дыхание перемешалось. Время остановилось.
Системное сообщение [Вы умерли.]
Наконец…
Системное сообщение [Вы вернетесь на 24 часа назад.]
Когда я открыл глаза, я был в великолепном бальном зале. С потолка свисала люстра, похожая на плакучую иву. Несколько десятков молодых барышень и господ в парах медленно кружили по залу. Это было место, где мы впервые встретились. Место, где Следователю Еретику отвесили пощечину. Первое место, где мы встретились взглядами в этой локации. Первый день.
Мы стояли посреди бального зала лицом к лицу. Я сделал шаг, Серебряная Лилия тоже. Пока никто ничего не успел сказать, под белым светом люстры, среди десятков теней, мы соприкоснулись губами. Слова были не нужны.
Я слышал вокруг себя изумленные голоса, но игнорировал их. Оркестр перестал играть, а молодые барышни и господа перестали танцевать. Все уставились на нас. Но мы их просто игнорировали. Глаза Серебряной Лилии, ее голос… Я просто погрузился в ее созерцание.
— Мы… — наши лбы соприкоснулись.
— Пока что первый день?
Серебряная Лилия приподняла уголки губ.
— Сейчас первый день. И он будет нашим первым днем навсегда.
— Навсегда?
— Если мы того пожелаем.
И мы снова поцеловались. Мы наслаждались этим мгновением целую вечность. В просторном бальном зале слышалось только наше тяжелое дыхание.
— Что? — через некоторое время сказал Следователь Еретик, стоявший позади нас. — Ах, я что-то пропустил?
Никто не ответил.
