Повисла тишина.
— Прости, что ты сказал? — Золотая Слива остановилась и подняла глаза.
Может, это из-за ледяной злобы, но даже наследный принц почувствовал прохладу в голосе своей возлюбленной, поэтому сделал шаг назад и застыл на месте.
— Дворецкий, я только что попросила тебя уйти со мной. Не в моем стиле бахвалиться ранами, но я прошла через такое унижение, чтобы освободить тебя.
— Да, я знаю.
— И несмотря на это, ты отказал в моей просьбе?
Ко рту подкатывала горечь. Трудно сказать, привела ли меня в смятение потеря Следователя Еретика или это был протест дворецкого из-за того, что я отказал в просьбе его изначальной хозяйке. Но эти голубые глаза… Мне было мучительно больно смотреть в те глаза, что стали глазами Золотой Сливы.
Системное сообщение [Происходит погружение в персонажа…]
[В настоящее время погружение завершено на 42%.]
Поэтому я опустил голову, избегая взгляда.
— Прошу прощения, у меня еще остались дела.
— Ну да, какая универсальная отговорка. Разве дело не в том, что герцогиня очаровала тебя?
Я молча продолжать стоять в прежней позе.
— Ха-ха! — услышал я смех Золотой Сливы.
Он был обращен не ко мне, это была насмешка над Серебряной Лилией.
— Герцогиня, не знаю, насколько грандиозный у Вас замысел, но Вам не удастся разрушить дружбу между мной и моим дворецким. А пока, прошу, позаботьтесь о нем.
— Вы вольны заблуждаться на этот счет сколько угодно. А теперь исчезните с моих глаз, баронесса.
— Да, я ухожу.
Золотая Слива протянула руку и коснулась наследного принца, в чьих объятьях она была. Она погладила юношу по щеке и прошептала, достаточно громко, чтобы все вокруг услышали:
— Вы пойдете со мной, Ваше Высочество?
— А… — наследный принц покраснел.
Системное сообщение [Происходит погружение в персонажа…]
[В настоящее время погружение завершено на 43%.]
Двое вместе с охраной ушли. Переполох, устроенный после полуночи, наконец закончился.
***
Всего через мгновение в саду воцарилась тишина.
— Госпожа…
Слуги с беспокойством на грустных лицах смотрели на хозяйку. Было понятно, что это герцогиня отдала приказ, но из-за атмосферы она казалась жертвой.
— Уже поздняя ночь, — сказала Серебряная Лилия. — Многое произошло. Можете идти.
— А как же Госпожа…
— Я пройдусь немного и посмотрю на цветы. Я хочу побыть одна, все свободны.
Серебряная Лилия в своей ночнушке смотрела на небо. Как человек, рожденный ночью, а не днем, герцогиня хорошо себя чувствовала под покровом темноты. Слуги не могли ослушаться слов хозяйки, поэтому вернулись в резиденцию.
— Герцогиня.
Только я остался и подошел к ней.
— Зомби, ты не видишь, что она устала? Тебе разве не грустно на это смотреть? Она кажется такой бесстрастной и равнодушной, а на деле лишь слабая девчонка. Разве не отлично? Это наш шанс! Ее защита ослабла, сейчас ты можешь с ней сблизиться.
«Замолчи».
Призрак совсем не изменился. Он совершенно не умел читать атмосферу.
— Ты тоже иди и отдохни, дворецкий.
— Ничего, если я не посплю ночь или две. Но разве Вы сами не устали?
— Хотелось бы мне сказать, что нет… Но да, я немного устала, — тяжело вздохнула Серебряная Лилия. — Это происходит уже в четырнадцатый раз. В течение 140-ка дней я пытаюсь исправить наследного принца. Даже если я приму, что моя любовь безответна… Его Высочество в будущем взойдет на императорский трон, и если я не смогу решить эту проблему, безопасность страны окажется под угрозой… Это трудно.
— Вы больше не одна.
«Вы не единственная, кто может возвращаться во времени», — вот, что я имел в виду.
— Есть я. Рядом с Вами есть один человек, который Вас понимает. Он станет Вашей опорой.
— Неужели?
— Да. Вопреки всему.
Серебряная Лилия отвела взгляд от ночного неба. Ее глаза уставились на меня.
— В одном ты ошибаешься. Я повторяю последние десять дней, а когда ты умираешь, то возвращаешься на день назад. Хотя на первый взгляд наши способности похожи, на самом деле, это не так.
Я не остановил Серебряную Лилию. Хотя разговор, который мы сейчас ведем, будет транслироваться в прямом эфире, и его увидят жители башни, это уже не важно.
— Дворецкий, один из нас вернется во времени первым, — Серебряная Лилия наклонилась. — Если я вернусь первой, ты забудешь свою жизнь. Если ты вернешься первым, то, наоборот, я забуду все, что было сейчас. Один из нас заберет время другого, — она нарисовала розгой на земле две линии. — Как и эти параллельные, мы никогда не пересечемся.
Мое сердце колотилось.
— Я понимаю тебя, как и ты понимаешь меня. Но нам двоим не суждено быть вместе. Ты не можешь взять ответственность за меня, а я не могу взять ответственность за тебя, — голос Серебряной Лилии был спокойным. — Твое признание разделить со мной время было пылким и красивым, но это невозможно, как бы прекрасно это ни звучало.
— А что если это было бы возможно? — я посмотрел прямо в ее глаза.
— Если?
— Я сдержу свое слово. Обязательно. Это были не просто красивые фразочки, чтобы завоевать Ваше сердце. Не в моем характере раздавать пустые, как воздушные шарики, обещания. Я бы хотел помочь Вам освободиться от вечно повторяющихся десяти дней. Вы хотите, чтобы я Вам помог?
Ночь заплакала.
— Как нагло. Мне достаточно того, что я живу своей жизнью.
— Так и есть, я тоже. Тем не менее я хочу помочь Вам. Разве это наглость, хотеть помочь человеку, которого любишь? Что ж, тогда я готов быть наглецом.
Серебряная Лилия закрыла рот. Она ведь тоже пыталась помочь наследному принцу. Хотела она это признавать или нет, но мы двое были похожи.
— Чего ты от меня хочешь?
— Давайте вместе дождемся конца этого мира.
— Это все?
— Да.
Я понял это, когда увидел, что погружение Следователя Еретика завершилось на 100%. Секрет зачистки этой локации… Это довольно неприятное решение, но вполне возможное. Пока я могу держать себя в руках.
— И если это возможно, я был бы благодарен, если бы Вы заставили меня влюбиться в Вас еще больше, чем сейчас. Я хочу, чтобы Вы не могли меня покинуть.
— Ты сейчас меня об этом просишь?
— Да. Я простой человек, мое сердце бешено бьется, даже если Вы просто держите меня за руку.
Серебряная Лилия посмотрела на меня с удивлением.
— Как бессовестно… Ладно. Раз уж я сказала, что научу тебя любить, я возьму на себя ответственность за это.
Серебряная Лилия вложила свою мягкую ладонь в мою правую руку. Я вспомнил вчерашнюю ночь, как духи Серебряной Лилии окутали меня, и мое сердце наполнилось трепетом.
— Этого достаточно?
Системное сообщение [Происходит погружение в персонажа…]
[В настоящее время погружение завершено на 44%.]
Мое лицо горело.
— Да, д-достаточно.
— И как ты только смог выжить в таком суровом мире?
— Я умирал. Много раз. Разве в Вашей груди не начало биться сердце, после того, как Вы увидели мою слабую сторону? Я видел такое в своем далеком прошлом. Иногда нужно притвориться слабым, чтобы потом встать на ноги.
— Ха, — ухмыльнулась Серебряная Лилия.
Хотя ее глаза не смеялись, это все равно можно было посчитать за смех. Должно быть, она была расстроена тем, какую пустую работу проделал наследный принц, но я был рад, что она почувствовала себя немного лучше.
— Ты знаешь, что такое любовь, всего один день, а уже так задираешься.
— Я понял это, увидев, как Вы только что ссорились с Золотой Сливой. Вы мудры, но если Вас провоцировать, Вы не сможете вести себя тихо. Это из-за гордости? Даже если Вы понимаете, что это будет Вам во вред, Вы все равно поведетесь на провокацию. Поэтому я хочу Вас спровоцировать.
— А ты довольно умен.
— Так может мне попробовать Вас спровоцировать еще?
— Давай, попробуй.
Мы и так стояли очень близко, а теперь стали ещё ближе. Наши тени накладывались друг на друга, но никто из нас не собирался отступать.
— Говорят, Вы эксперт в любви. Но так ли это на самом деле? Разве быть любимым не так же важно, как уметь любить? Любить наследного принца и быть любимой им — обе эти вещи важны, но с последним пунктом Вы провалились.
— Хм…
— В этом смысле, возможно, Золотая Слива знает о любви больше, чем Вы. Ее ведь любит наследный принц. Вопреки ожиданиям, Золотая Слива лучший эксперт в любви, чем кто бы то ни было.
— Ха-ха.
— Вы умеете любить, но не знаете, как быть любимой. По крайней мере, ясно, что Вы знаете об этом не больше, чем Золотая Слива. Иначе говоря…
— Иначе говоря? — Серебряная Лилия взяла рукой меня за подбородок. — Продолжай говорить, мне приятно слышать твой голос.
Системное сообщение [Происходит погружение в персонажа…]
[В настоящее время погружение завершено на 45%.]
— Иначе говоря, вполне естественно, что Золотая Слива увела наследного принца. Она завоевала его, потому что понимала его вкусы и увлечения.
— У тебя такие белые зубы.
— А Вы — нет. Вы были невнимательны. Поэтому частично ответственность за то, что Золотая Слива сошла с ума, лежит на Вас.
— Язык красный. Выглядит красиво.
Серебряная Лилия потянула мой подбородок. Она смотрела мне в рот.
— Почему ты перестал говорить? Когда ты закрываешь рот, я не вижу твоего языка. Я хочу посмотреть на него. Продолжай говорить. Ты сдаешься?
— Да…
— Что ты там говорил? «Я хочу, чтобы Вы не могли меня покинуть»? Ты произносишь такие легкомысленные слова вслух. Наверно, тебе в голову пришел великолепный план, раз ты настолько в себе уверен.
Серебряная Лилия еще немного потянула меня за подбородок. Меня настолько увлек ее жест, что я будто сам лишился возможности двигаться.
— На самом деле, все повторяется уже в четырнадцатый раз, так что я была бы рада хотя бы на минутку выйти из этого замкнутого круга.
— Значит…
— Мое правило — относиться к ублюдку, как к ублюдку. Оглядываясь назад на то, что мне пришлось пережить сегодня вечером, кажется, что Его Высочество наследный принц стал чрезмерным ублюдком. Я не могу вынести этого просто так.
Мое сердце колотилось. А вдруг…
— Вы наконец-то собираетесь отказаться от него?
— Нет. Мое сердце превратилось в созвездие и поселилось в ночном небе. Как бы это могло произойти? — прошептала Серебряная Лилия. — Я только лишь хочу стать еще большим ублюдком.
Еще большим ублюдком…
У меня в голове всплыло несчастное лицо Огненного Императора. Когда я слышу слово «ублюдок», то автоматически вспоминаю про Ю Су Ха. Но быть таким ублюдком непросто. Так что имеет в виду Серебряная Лилия?
— Око за око, зуб за зуб, — указательным пальцем она коснулась моей нижней губы. — С сегодняшнего дня я закручу с тобой роман.
Э-э-эм…
— Вы любите меня?
— Нет.
— Есть ли у Вас хоть немного желания быть со мной?
— Нет.
— Но…
— Но ты слуга Золотой Сливы. По ее словам, ты не только дворецкий, но и друг детства. Интересно, какое у нее будет лицо, когда до нее дойдут слухи, что мы с тобой встречаемся? Надеюсь, Его Высочество наследный принц будет в замешательстве.
Другими словами…
— Вы хотите сказать, что собираетесь притвориться, что встречаетесь со мной, чтобы отомстить этим двум?
— А что?
Ее дыхание чувствовалось совсем близко.
— Тебе это не нравится?
Я не ответил. Мое сердце стучало, но я не знал, что сказать. Сердце колотилось так громко, что у меня закружилась голова. Выходит, что это любовь. Моя первая любовь. Сердце стучало. Ветер утих. Она должна была быть романтичной…
— Сядь.
Я осторожно присел посреди сада. Луна зашла за облака, поэтому было темно. Казалось, что я стою на коленях в бездонном болоте. Уровень моих глаз и глаз Серебряной Лилии поменялись местами.
— Я дам тебе выбор, — девушка смотрела на меня сверху вниз. — Если ты не хочешь принимать мое предложение, закрой глаза. Я просто тихо исчезну прежде, чем ты их откроешь. Но если ты хочешь принять мое предложение и притвориться моим возлюбленным… Если ты хочешь до конца играть эту роль…
Красная луна скрывалась в ночном небе. Но глаза передо мной были еще более красными.
— Позови меня по имени.
Имя…
— Равиэль…
Имя.
— Равиэль Иванси.
Почему-то я послушно произнес его.
— Ну что ж. Помнишь, что я сказала тебе на первом уроке, когда ты попросил научить тебя любви?
— Любовь начинается с принятия ублюдков.
— А у тебя хорошая память, — руки Серебряной Лилии накрыли мои щеки, и… — Я стану твоим первым ублюдком.
Луна поглотила пожар в моей душе. Аромат лилии, мягкий и сладкий… Запах смерти.
Системное сообщение [Происходит погружение в персонажа…]
[В настоящее время погружение завершено на 50%.]
Я не мог дышать. Она была так красива.
— Ну вы, конечно, два сапога пара. Слушай, а ты не мог бы встречаться с обычным человеком? Хотя чего уж, вы одного поля ягоды! — издалека доносился голос Королевского Меча. — Птенчик, поздравляю тебя с первым днем.
Цветы магнолии опадают.
— Это просто ветер.
