Взрывы сотрясали землю. Грохот оглушал, чёрное пламя слепило глаза…
— Х-ха… ох… х-ха!..
Тяжело дышала Эдора, опираясь на Божественное Зло. Как одна из лучших мастеров боевых искусств в племени и дочь действующего Психомедиума, Эдора обладала огромной внутренней энергией вкупе с врождённой способностью к быстрому восстановлению. Однако полученный ею урон достиг такой точки, что ей было трудно даже стоять.
— Эй, сколько ни пытайся, тебе не победить, и ты это знаешь, да? Даже если ты близок к тому, чтобы стать божественным существом, меня тоже не стоит сбрасывать со счетов.
Ханрён преградил Лапласу путь.
Ханрён танцевал со своими девятью клинками, которые били куда придётся, выглядело это и красиво, и жалко одновременно. Он изо всех сил пытался не подпустить Лапласа к Психомедиуму и Эдоре. Конечно, для него победа над королём Демонического Моря была почти невыполнимой задачей. Ханрён мог лишь выжимать из себя максимум, но даже так…
Всякий раз, сталкиваясь с божественной силой Лапласа, его клинки разлетались вдребезги, как леденцы. Опасность для Ханрёна и тех, кого он прикрывал, только росла. Лаплас, в отличие от них, был расслаблен, словно вышел на неспешную прогулку. Кулак Лапласа взлетел в воздух и коснулся правой руки Ханрёна, рука фамильяра Ён У постоянно разрушалась и растворялась в воздухе.
«Глаза моей матери… Я должна защитить их любой ценой».
Никто не спрашивал ни Лапласа, ни его компаньонов, чего они добиваются в этом хаосе. Разумеется, они пытались забрать Внутренний Глаз Психомедиума.
Дети, рождающиеся со способностями Психомедиума, как Эдора, могли пользоваться Озарением, если усердно трудились над развитием этих способностей. Озарение разрушает и устраняет любые иллюзии, не дающие увидеть суть вещей. Корни этой способности восходят к Идеям. Но владение Озарением не единственное требование для того, кто хочет стать Психомедиумом. Второе условие — Духовный Контакт.
Психомедиум — шаманка, она проповедует и приводит в исполнение волю Шаохао Цзиньтяня, создателя и бога-хранителя Однорогого племени. Чтобы говорить с Шаохао Цзиньтянем она должна уметь применять уникальный способ связи, известный как Духовный Контакт. Как только контакт с Шаохао Цзиньтянем установлен, шаманка начинает осуществлять его волю, и Духовный Контакт развивается в Божественный. Установив Божественный Контакт, Психомедиум высвобождает силу Шаохао Цзиньтяня от его имени, позволяя ему воздержаться от появления в мире.
По достижении такого уровня Озарение превращается во Внутренний Глаз. Благодаря защите Шаохао Цзиньтяня, шаманка может наблюдать за Идеями и заглядывать во все уголки мира. Даже прорицать и предсказывать судьбу. Таким образом, Божественный Контакт также называют Духовным Глазом или Божественным Глазом. А Божественный Контакт — одна из причин, почему Однорогое племя, даже лишённое сверхъестественного статуса, на протяжении тысячелетий пользовалось репутацией сильнейшей расы Башни.
Разумеется, овладеть и Божественным Контактом, и Внутренним Глазом непросто. Вообще, за историю Однорогого племени, оно куда дольше жило без Психомедиума, чем с нею. Более того, даже если племя оказывалось достаточно удачливым, и у него была Психомедиум, зачастую шаманка занимала свою должность совсем недолго.
Но не Психомедиум текущего поколения. Она стала Психомедиумом примерно в то же время, когда взошёл на трон Король Му. Такое совпадение привело к долгому периоду стабильности, который помог Однорогому племени заложить прочный фундамент, подкреплённый лидерством Главного старейшины и совета мудрецов.
Король Му, один из лучших мастеров боевых искусств Башни, правил долго, а Психомедиум могла заглядывать в самые тёмные уголки мира. С двумя такими лидерами во главе как в племени могли возникнуть проблемы?
К тому же у них были наследники с мощным потенциалом. В жилах Панта текла кровь Короля Му, он владел боевым искусством отца и уже достиг того уровня, на котором был в его возрасте Король Му. Эдора почти полностью развила Духовный и Божественный Контакт. Никто не сомневался, что племя и дальше будет преуспевать и доминировать.
И вот явилось существо, которое намерено отнять у них Внутренний Глаз — Лаплас.
Раньше Лаплас был главным администратором Центрального Бюро, но каким-то образом сумел получить роль Игрока… будучи божественным существом. Никто точно не знал, как именно он намерен забрать Внутренний Глаз, но его последняя атака, разрушив защитные барьеры деревни, временно разорвала все каналы связи с Шаохао Цзиньтянем, а Бассейн Душ сильно пострадал.
Как бы Шаохао Цзиньтянь ни поддерживал Психомедиума и как бы её ни привечал, постоянно тратить собственные силы и неустанно наблюдать за миром тяжело. Психомедиум редко покидала свою священную территорию — Бассейн Душ. Именно поэтому Ён У никогда не встречался с ней лично, хотя они были знакомы с тех самых пор, как Ён У начал посещать деревню Однорогого племени.
Из-за ущерба, нанесённого Бассейну Душ, Психомедиум пребывала в состоянии шока и не могла даже пошевелиться. Эдора пыталась защитить мать, но не могла сражаться против Лапласа, опираясь только на своё Озарение, ещё не развившееся во Внутренний Глаз.
«Ещё немного… совсем немного… как-нибудь!..»
Стискивала зубы Эдора, твёрдо веря: поединок за трон вскоре завершится, у Безликого ни единого шанса против её могучего отца, Короля Му. Если она продержится ещё чуть-чуть, Король Му обязательно придёт, сотрёт врагов с лица земли и спасёт её мать. И Ён У тоже. А пока они не пришли, у неё есть возможность попрактиковаться с Мечом Ян. Благодаря Ханрёну, который выигрывает время, она может сосредоточиться на восстановлении, а если она восполнит ещё немного энергии, то сможет отразить нападение Лапласа. Однако…
— Э… дора.
Эдора затаила дыхание, услышав полный слёз голос матери, и быстро повернулась к ней. Глаза Психомедиума так болели, что та закрыла их руками, меж её пальцев текли слёзы. На миг у Эдоры оборвалось сердце. Хотя Психомедиум ещё ничего не сказала, Эдоре казалось, сердце сейчас выскочит из груди. Она не могла даже дышать. Чудилось, она не должна слушать то, что хочет сказать её мать. Однако…
— Твоего отца… больше нет.
Психомедиум вытерла лицо руками. В уголках её глаз стояли солёные капельки, а взгляд был расфокусирован, словно она смотрела куда-то вдаль. Глаза матери казались странными.
— Ужасный тип. Я ему говорила быть осторожнее. Но он до самого конца только смеялся над моими словами.
— Мама, о чём ты?!
Эдора перестала копить энергию и посмотрела на мать.
— Ох!
В этот миг раздался мощный взрыв, и перед Эдорой свалился потрёпанный Ханрён. Он попытался опереться на своё оружие, но клинок разлетелся вдребезги. Ханрён снова свалился на землю. Его руки и ноги были переломаны, тело стало почти неузнаваемым.
— Нет, нет, нет. Так не пойдёт, — возник перед Ханрёном Лаплас и, отчитывая, погрозил ему пальцем. — Ханрён, ты Игрок, которого я холил и лелеял, поддерживал ещё в бытность свою администратором. К тому же ты знаком с моим благодетелем ###, и я продолжал играть за тебя. Но если ты опять встанешь у меня на пути, мне ничего не останется, кроме как уничтожить тебя.
Лаплас уже взломал код и перенёс глаза в своё тело. Оставалось лишь уничтожить первоначальный источник данных. В конце концов, зачем оставлять другим шанс завладеть таким чудесным инструментом? Лапласу было немного жаль своего благодетеля, Ён У, но он не сомневался, что в будущем его действия пойдут Ён У только на пользу.
— Прошу прощения, но мне придётся ещё немного помешать тебе.
Клинки Ханрёна заставили Лапласа инстинктивно податься назад.
Чёрно-красные молнии, нацеленные в Лапласа, одна за другой посыпались с неба.
— Хм. Я чуть не нажил серьёзные неприятности.
Лаплас смущённо улыбнулся, увидев: место, где он только что стоял, полностью уничтожено. По щекам стекал холодный пот, а застывшее лицо выдавало его напряжение.
Словно преследуя Лапласа, перед ним распахнулась пустота, из которой вышел с бесстрастным лицом Ён У и яростно замахнулся Вигридом. Он был по-прежнему связан со своим оружием, так что сила Громового Меча оказалась огромной.
Лаплас с криком отскочил назад, одну за другой активируя свои силы. Божественная сила, которую он рассеял по окрестностям зашевелилась, обращая всё вокруг в руины. Появлялись всевозможные диковинные твари, отовсюду вылетали щупальца. Хотя Лаплас считался Игроком, он, будучи одновременно одним из королей Демонического Моря, владел силами богов иного мира. Используя Иллюзорное изменение, Лаплас искажал и нарушал физические законы пространства. Однако сколько бы тварей и щупалец он ни вызывал, они были беспомощны перед сокрушительной боевой мощью Ён У.
Ён У указал на Лапласа, и на того обрушились заряды Громового Меча. Шестой Предел!
Удар. И Вигрид, наделённый неодолимой силой, мгновенно рассёк Лапласу шею. Лысая голова с медной кожей и кроличьими ушами взлетела в воздух. Торс Лапласа сразу рассыпался пеплом, а голова завертелась волчком и остановилась, только достигнув высочайшей точки полёта.
Послышался треск.
В небе над головой возникла длинная диагональ, словно откинулась, открыв пустоту, крышка. Эта пустота была куда глубже обычной пустоты: в ней, мерцая звёздным светом, плыли по реке бесчисленные души. Когда-то давно Ён У бывал там. В бездне. А в ней жил непостижимый дракон, огромный, как Ползучий Хаос размером с планету.
В разрыве показалась часть морды последнего дракона, Гармонии.
— Ты достиг своей цели, так почему бы не перестать валять дурака, Лаплас?
Гармония, лидер Моря Времён, источала такую ауру и присутствие, что не выразить словами. Все замерли, лица окаменели. Властности этой ауры хватило бы, чтобы повергнуть на землю любого, к счастью, все смогли взять себя в руки: Ён У высвободил сходную силу, оттеснив ауру Гармонии, едва та возникла, и защитил всех.
— Печально. Мне, наконец, выпал шанс восстановить связь с благодетелем и узнать побольше об этих глазах, но, увы… — непринуждённо сказал Лаплас, пусть и лишившийся тела.
Гармония неодобрительно нахмурилась и протянула когтистую лапу, чтобы забрать с собой голову Лапласа. Пустота начала закрываться.
— Сын.
— Да, — кивнул Ён У, услышав предостерегающий оклик Кроноса. — Не беспокойся. Я не собираюсь вести себя слишком самонадеянно и безрассудно.
Он не стал преследовать Гармонию и Лапласа, когда те исчезли в бездне. Теперь ясно, что за всеми последними событиями стояло Море Времён. Ему придётся выяснить как связаны Демоническое Море, Бюро и Море Времён.
«Не сейчас».
Хотя Ён У кипел от злости, он решил не продолжать бой. Короля Му больше нет, Психомедиум серьёзно ранена, а Однорогое племя на грани падения. У него полно дел, с которыми необходимо разобраться в первую очередь. Многие верховные боги и боги-творцы исчезли, а Оллфован ведёт себя непредсказуемо. Ён У нутром чуял, что все эти на первый взгляд разрозненные события, как-то связаны с Морем Времён. Они явно контролируют происходящее из-за кулис, и Ён У неизбежно встретится с ними снова.
— Ты заметно продвинулся и развился, сосуд и преемник. Очень хорошо, — вскинула бровь Гармония, словно прочитав мысли Ён У.
Пустота почти закрылась, как вдруг…
— Мама! — закричала Ананта и бросилась вперёд.
В отличие от той, кого она помнила с детства, эта фигура была куда внушительнее, но Ананта никогда не забывала темперамент и ауру своей матери. Она закричала, изумлённая, что та ещё жива. Однако Гармония ничуть не удивилась, словно с самого начала знала о присутствии Ананты.
— Ты так выросла. Какое счастье.
Пустота закрылась с таким звуком, будто захлопнулась дверь. Ананта, лишившись сил, упала на землю. Рядом внезапно появился дух Ча Чон У и погладил её по плечу.
— Что ты собираешься делать теперь? — спросил у Ён У Кронос, наблюдая за этой сценой.
Когда всё обращается в хаос, нужно быстро определиться с приоритетами.
— Мы должны провести панихиду. Но сначала… — Ён У прищурился. — Утешим мёртвых.
— Как?
— Мы накажем тех, кто восстал против нас. Устроим царство такого великого и ужасного террора, что никто не допустит даже мысли о том, чтобы снова на нас напасть.
В этот день он отдал первое повеление Олимпу.
— Афина, немедля вторгнитесь в Асгард. Растопчите и уничтожьте всё на их священных территориях. Убивайте даже тех, кто сдастся. Их священные территории должны превратиться в места, непригодные для жизни, чтобы никто и никогда больше не услышал об Асгарде. Если какие-то сообщества и индивидуумы посочувствуют Асгарду, уничтожьте и их.
