— Ха-ха-ха! Все кричали герой то, герой сё! А ты и правда настоящий герой!
Не обращая внимания на взгляд Шенона, Ён У приземлился. В тот же миг Геракл шагнул вперёд и обнял его.
К прискорбию, Геракл оказался на голову выше Панта, а его мышцы были настолько крепкими, что казались покрытыми тяжёлыми доспехами — те самые мышцы, которые совсем недавно помогли изрешетить Тифона.
«Дышать, я не могу дышать!..»
Ён У казалось, его тело сейчас развалится, а то и вовсе распадётся на атомы. В какой-то момент он даже подумал, что Геракла послала убить его Персефона.
— Кхм! — кашлянул один из лейтенантов Геракла. — Кажется, Королю Подземного Мира пришлось тяжело. Может, вам стоит его отпустить, чтобы мы могли поговорить?
— Ха-ха-ха! Наверное, он устал после тяжёлого боя с Тифоном! — радостно улыбнулся Геракл, отпустил Ён У и, выражая своё расположение, крепко хлопнул его по спине.
Ладонь у него была размером с крышку котелка, в котором можно сготовить еду на целый батальон.
Пам! Пам!
— Почему наш герой выглядит таким усталым? Ты… Ты намного слабее, чем кажешься, да? Не могу позволить, чтобы так продолжалось и дальше. Нужно купить тебе хорошее лекарство, ты должен немного окрепнуть.
На самом деле Ён У оказался в своём нынешнем состоянии исключительно благодаря грубой силе Геракла, но его объятия и шлепки не давали ни слова сказать. Ён У уже мутило от укачивания.
«Откуда в нём такая сила, чёрт его побери?»
Хотя легенды утверждали, что Геракл самый могучий из всех отпрысков Зевса, Ён У тоже обладал выдающимся талантом, позволившим победить Тифона. Он мог выдержать большинство физических ударов, но грубая сила Геракла превосходила всё, с чем ему доводилось сталкиваться раньше.
«Я слышал, он даже ненадолго сменял Атланта, приговорённого держать на плечах мир в наказание за грехи… он настолько силён от природы?»
Сейчас Ён У мог думать только о тяжёлой руке Геракла.
К сожалению, тот не собирался останавливаться. Ён У казалось, Геракл может переломать ему все кости прежде, чем он успеет спасти Афину и остальных. Он нахмурился так, что кожа между бровями сложилась в глубокие складки.
***
— Потерпел неудачу? Гелиос?
Тейя созвала всех Титанов, рассеянных по Тартару, в Храм Короля Подземного Мира. Её беспокоило молчание Гелиоса, а потом она получила доклад своей дочери, Селены. Когда Тейя его выслушала, её лицо окаменело.
Оповещения.
— Да, матушка. Мы нашли следы жертвоприношения Гелиоса, проведённого у тела Кроноса… но больше ничего.
— Это бессмыслица!..
Тейя ударила кулаком по столу. Гелиос, её незаменимый сын. Талантливое дитя, владевшее солнцем до того, как его отнял Аполлон, Тейя верила, что однажды он воскресит Титанов и приведёт их к славе. Он принёс себя в жертву, чтобы активировать время Кроноса и перезапустить его часы. И такой талантливый и храбрый сын умер, как собака, напрасной смертью? Ничего не добившись?
Радость от смерти Тифона и поражения Персефоны продлилась совсем недолго. Тейя подавила закипающий внутри гнев. Если бы она могла следовать велению сердца, она повела бы Титанов к телу Кроноса, чтобы они нашли Гелиоса, который, возможно ещё жив.
Рядом с Тейей и Селеной внезапно открылся портал. Появился встревоженный мужчина средних лет — Гиперион, супруг Тейи и отец её детей. Хотя он не считался верховным богом Титанов, благодаря своей грозной боевой мощи Гиперион оставался одним из самых высокопоставленных богов, а также богом войны и командующим войск Титанов.
— Забудь на минуту о Гелиосе. Эти ублюдки, Гиганты, пытаются спуститься.
Тейя кивнула. Она именно поэтому собрала Титанов в Великом Храме Короля Подземного Мира. Она знала, Гиганты решили воспользоваться моментом и напасть.
Едва воцарившаяся Персефона никогда не позволит кому-то, кого считает ниже себя, кидать в неё грязью. Даже купаясь в неизменной любви Аида, Персефона не забыла своей обиды за то, что он заставил её жить с ним. Такова Персефона. Сколько бы времени ни прошло, она не забывала обид и всегда стремилась отомстить. Пока тело Кроноса здесь, очевидно, она попытается сделать это снова. Вместе с гигантами Персефона, вероятно, приведёт силы Матери Земли, чтобы победить Титанов.
Сейчас всё зависит от Асгарда и Ён У.
«А пока нам нужно сосредоточиться на защите».
Тейя верила, если они смогут остановить нападение, независимость Титанам обеспечена. Персефона не может сосредоточиваться только на сражении с Титанами. Даже заключив временное перемирие с Ён У, она постоянно будет опасаться удара в спину ещё до истечения срока перемирия.
— Ф-фу-ух! — выдохнула Тейя.
Если бы её план сработал, она бы уже разбудила Кроноса, ещё больше укрепив силы Титанов, и одолела Гигантов. Похоже, придётся подождать ещё.
— Собирайте войска. Мобилизуйте всех без исключения.
Глаза Тейи ярко сияли.
Начиналась полномасштабная война между Титанами и Гигантами.
[Божественное сообщество «Асгард» объявляет отступление!]
[Божественное сообщество «Асгард» недовольно внутренней борьбой на «Олимпе».]
[Асгард всерьёз обсуждает вывод своих сил.]
[Тор просит Асгард продолжить участие в боевых действиях.]
[Бальдр выражает недовольство.]
[Из-за разногласий серьёзное обсуждение в Асграде начинает обостряться!]
Асгард был сыт по горло распрями между Титанами и Гигантами и временно отступил. Считая, что им больше незачем участвовать в этой войне, Агарес с остальными пришёл к Ён У.
— А? Что это? Старик Принц Нэчжа и дружище Эрлан Шень? Ещё и Фенрир с Агаресом? Вы взяли групповой тур со скидкой? О, даже гиганты?
Геракл недоверчиво оглядывался по сторонам, помня всех со времён своего пребывания на Олимпе. Однако не мог понять, что могло собрать их в одном месте. Сколько он ни пытался припомнить, подобного собрания разнокалиберных существ никогда не было. Пришли даже гиганты, которых он считал вымершими.
Но стоило Гераклу встретиться взглядом с Вальдбичем, как у него зачесались руки. Гиганты считались прирождёнными воинами, и он хотел посмотреть, насколько они действительно хороши и соответствуют ли своей репутации.
Ощутив точно такой же зуд, Вальдбич пристально посмотрел в глаза Гераклу, а его рука уже тянулась с Клеймору. Разумеется, учитывая окружение и место, ничего не случилось.
Взгляд Геракла вернулся к Ён У, в этом взгляде был азарт.
«Чем больше я на него смотрю, тем интереснее он становится».
Сначала Геракл думал, Ён У просто герой Тартара, но теперь он чувствовал в нём потенциал лидера божественного сообщества.
«Я хочу его».
Геракл облизнул пересохшие губы и сглотнул. Эта увлечённость не имела ничего общего с сексуальным влечением. Просто подобные личности жадны до талантов, тем более таких, что срочно нужны Олимпу. К сожалению, видя его поведение, сторонний наблюдатель видел в Геракле лишь извращенца, пускающего слюни на объект желания.
Тартар содрогнулся.
Ён У тоже вздрогнул: его пронзила внезапная тревога.
— Эй, отведи свои мерзкие глаза, пока я их не выколол, Геракл, — сказал, прищурившись, Агарес.
Геракл, ничуть не смутившись, фыркнул в ответ:
— Я не хочу слушать извращенца, который решил принять облик ребёнка.
— Что? — взревел Агарес, готовый в любой момент наброситься на Геракла.
Рядом с ним, словно заявляя о себе, громко залаял Фенрир.
— Гав! Гав! Гав!
— Ты так популярен, наверное, это приятно.
Принц Нэчжа, глядя на трёх спорщиков, не смог сдержать смех. Он снова вернулся в человеческую форму, будто никогда и не был трёхглавым шестируким монстром. Ён У притворился, что не расслышал. Его никогда не заботило, чего хотят или даже жаждут другие. Видя высокомерие Ён У, Принц Нэчжа расхохотался ещё раз.
***
— В первую очередь нужно обсудить наш следующий шаг, — заговорил Геракл, когда все успокоились.
Его взгляд был по-прежнему прикован к Ён У: пусть Геракл руководил крупнейшей группировкой сопротивления, истинным королём Тартара Аид назначил именно Ён У. Геракл знал об этом и был готов объединить силы под его командованием. Если все силы сопротивления объединятся, нравится им это или нет, они будут вынуждены склониться перед Ён У.
Геракл был не одинок. Отряд Плутон, повстанцы и даже представители альянсов — все смотрели на Ён У. Поскольку теперь ответственность всецело ложилась на него, им было интересно, каков его план.
Поблагодарив Геракла взглядом, Ён У оглядел остальных и заговорил, стараясь не замечать, как тот поигрывает мускулами:
— У нас в Тартаре много работы. Нужно собрать рассеянные силы сопротивления и отбить Храм Короля Подземного Мира. Мы должны победить Титанов и Гигантов, восстановить Олимп. Но есть дело куда более срочное, чем всё это.
Геракл догадался, о чём хочет сказать Ён У и, скрестив на груди руки, кивнул.
— Мы должны спасти великих богов Олимпа.
Слова Ён У, пронизанные магической силой, достигли слуха каждого из присутствующих. Все, включая Отряд Плутон, сжали кулаки. Наконец-то, момент, которого все так долго ждали, настал.
Однако один из офицеров Геракла поднял руку, прося слова.
— Король Подземного Мира прав, но есть одна проблема.
— Какая?
— Мы не знаем, где сейчас высшие боги Олимпа и как их найти.
Бунтовщики мрачно закивали. Они неоднократно задумывались о спасении своих богов и давно бы уже отправились туда, если бы знали, где они сейчас.
Геракл повернулся к Ён У, узнать есть ли у него решение.
— Они в Эребе.
Когда Ён У без колебаний ответил, от удивления у всех глаза полезли на лоб.
Эреб находился на самом дне мира, намного глубже, чем Тартар. Он славился тем, что пожирал всех, предания гласили, там не могут формироваться даже стихии. Эреб был фрагментом, выпавшим из Великой Пучины, также известной как тьма. Верховные боги Олимпа добровольно ушли в столь опасное место, а значит были в отчаянии, возможно, само их существование уже исчезло. Если Ён У прав, нужно немедленно отправляться в Эреб. Тогда, возможно, они успеют спасти хотя бы одного бога.
Геракл, вытаращив глаза спросил:
— Правда?
— Да. Но я не знаю, где именно в Эребе они находятся.
— У тебя есть доказательства?
— Библиотека Чангон.
— Ты там бывал?
Попасть в Библиотеку Чангон, если ты не на уровне верховного бога, невозможно. Геракла настолько поразили достижения Ён У, что он мог лишь рассмеяться. Теперь он даже не предполагал, где границы способностей Ён У, и желание заполучить такой талант только возросло.
— Случайно вышло, — односложно ответил Ён У, как будто в этом не было ничего особенного, и огляделся. — К счастью, конфликт между Титанами и Гигантами подошёл к кульминации, Асгард решил отступить. Лучшего шанса не будет. Я хочу открыть дверь в Эреб прямо сейчас. Кто-нибудь знает как?
Никто не ответил, все переглядывались между собой. Геракл со стоном закрыл лицо руками.
— Насколько мне известно, Эреб всегда был совершенно секретным местом даже для Олимпа, об этом знали только три верховных бога. Старик Аид тебе не сказал?
Ён У покачал головой. Когда Аид передал ему трон, их преследовали, у него не было времени что-то узнавать. Ён У многое было неизвестно. Лоб Геракла пересекла глубокая складка.
— Уверен, дверь в Эреб должен был открыть старик Посейдон. А значит нам остаётся лишь один путь.
— Нам придётся разбудить Зевса.
— Погоди, нет! Это невозможно! Даже я, великий Геракл, не знаю где он вообще находится! Если подумать, он, наверное, где-то в горнем мире, а нам путь туда сейчас закрыт, не так ли?
Пока путь на небеса преграждают Мать Земля и Персефона, добраться туда будет трудно. К тому же Ён У должен получить право подняться на 98-й этаж. В конечном итоге у них оставался только один путь.
— Нам надо или отвоевать Храм Короля Подземного Мира или прокрасться туда и найти записи, связанные с Эребом.
Геракл нахмурился, как будто этот вариант его тоже не устраивал. Перед Ён У без предупреждения вспыхнул ярко-красный свет.
Оповещения.
[По запросу изначального владельца начата передача собственности!]
Перед Ён У выросли Шенон и Ханрён, чтобы защитить его. Геракл и остальные приготовили оружие, гадая, не внезапное ли это нападение.
— Стоять!
Ён У что-то почувствовал и быстро остановил соратников, бегущих к красной вспышке. Возможно, остальные его не узнали, но Ён У источник энергии был знаком.
Сияние поблёкло. С неба падал разбитый девятислойный щит. Ён У поймал его прежде, чем артефакт успел удариться о землю. Это была Эгида, щит Афины, он вернулся к Ён У.
На поверхности Эгиды виднелся фрагмент слова: «-гите».
Ён У сразу понял, что это просьба о помощи.
