Два Вальдбича молча смотрели друг на друга.
Маленький Вальдбич поражённо разглядывал душу Великого Воина.
Перед ним стояло легендарное существо, о котором он только слышал. Он слышал истории об этом великом герое от своих родителей, когда был ребёнком. Истории начинались со слов «давным-давно» и заканчивались как любая другая сказка о несчастливом герое, который ради своего народа пожертвовал всем, но только для того, чтобы напрасно погибнуть. И хотя герой пал, он остался в памяти многих.
Родители говорили, его назвали Вальдбичем, чтобы он стал светом надежды для других. Дворецкий, учивший его различным боевым искусствам и стилям боя, тоже часто рассказывал о нём.
Встретившись с героем, которым восхищался в детстве, Вальдбич испытал странное чувство.
— А ты заметно вырос.
Вальдбич побольше — душа Великого Воина — тепло улыбнулся тёзке. Его взгляд был мягок, как будто он смотрел на давно потерянного сына.
У Вальдбича округлились глаза.
— Ты… меня знаешь?
— Разумеется, — Душа Великого Воина криво усмехнулась. — Можно даже сказать, это я призвал тебя сюда.
— Что?..
Глаза Вальдбича стали ещё больше, он не ожидал таких слов.
— Когда-то помимо короля у гигантов был духовный лидер. Пророк. Ты об этом знал?
— Я… об этом слышал.
— Пророк, который правил тогда вместе со мной, рассказал мне, что удача вселенной больше не с нами, необходимо подготовить ковчег к грядущему истреблению. Когда пророчество исполнится, потом удача снова вернётся к нам, и мы сможем возродиться.
Вальдбич не понимал всех слов Великого Воина, но догадывался, что тот пытается сказать. Истребление означало падение гигантов, а пророчество, скорее всего, касалось пришествия Ён У. Неужели кто-то предвидел, что однажды явится Ён У и спасёт гигантов?
«Разве это возможно?»
Оповещения.
Трудно поверить, что тысячи лет назад пророк предвидел будущее. Даже богам и демонам прорицания не достичь такого. Если бы будущее было возможно предсказать, сообщества, обладающие подобной силой, давно бы захватили контроль над всем горним миром.
Душа Великого Воина улыбнулась, понимая недоверие Вальдбича.
— Я тоже так думал. Я считал, пророк обезумел, раз уж говорит о чём-то, что случится через тысячи лет. Если такое возможно, почему бы нам просто не предотвратить истребление?
Великого Воина это как будто не трогало, словно он давно отстранился от ситуации.
— Но пророк сказал, сон о великом существе длился всего мгновение, никто не может вмешиваться в грядущее. Это звучало как бред. Я спросил тогда, действительно ли судьба существует, и если да, как тогда возможна свобода воли… я был сбит с толку.
— Это действительно так?
Вальдбичу казалось, он мог знать, о каком великом существе говорил пророк.
— В те времена я боялся небытия и не слишком задумывался о нём. Честно говоря, я был недостаточно внимателен, чтобы размышлять о подобных вещах. Ища новое измерение для вторжения, мы нашли то, что называлось Башней, и приготовились напасть.
Вальдбич слушал давно забытую тайную историю гигантов, затаив дыхание. В то же время ему было любопытно, что имела в виду душа Великого Воина, говоря, будто знает его.
— После долгого наблюдения мы решили: Башня стоит того, чтобы бросить ей вызов. И что в неё войдут лишь некоторые, но далеко не все.
Вальдбич напрягся.
— Нам пришлось бросить стариков и раненых. Пророк с несколькими сподвижниками остался с ними на родине.
Родина, место рождения гигантов. Возможно, и Вальдбича…
— Перед нашим уходом пророк рассказал что-то о способности видеть будущее, отдавая часть своей души, хотя сон о великом существе продлился всего мгновение, и обещал подготовить ковчег.
Вальдбич слушал рассказ Великого Воина, и его сердце билось быстрее.
— Также пророк сказал, что моё дурацкое имя перейдёт к далёкому потомку, и однажды тот будет послан к нам… тебе с самого начало было предрешено прийти сюда.
Душа Великого Воина мягко улыбнулась.
— Ты мой потомок, ты давным-давно был обещан нашему богу как его апостол, юный Вальдбич.
Вальдбич сжал кулаки.
— Может показаться, наш бог только родился, но он долго наблюдал за нами из прошлого. Ты стал его чадом и спас нас от страданий и боли, чтобы мы могли найти обещанную землю. Это только начало. На твоих плечах лежит ответственность привести гигантов к величию.
Вдруг душа Великого Воина начала трескаться.
— Твоё тело!..
Поражённый Вальдбич бросился к собеседнику, но душа Великого Воина жестом остановила его и тепло улыбнулась.
— Не волнуйся. И следуй своим принципам, как следовал всегда.
— Сделай это сам! Ты можешь стать тем, кто это сделает!
— Смерть не конец. Она может стать опорой новой жизни. Жизнь и смерть — всего лишь цикл, что длится одно мгновение. Забытый сон, который можно увидеть снова. Смерть уже пришла к моему поколению, твоё поколение только родилось, и даже после смерти я буду рядом с тобой.
Душа Великого Воина слабо улыбнулась. Он был измучен. Он провёл целую вечность в мире, где даже сверхъестественное существо не хотело бы оказаться, дожидаясь прихода надежды, в которой даже не был уверен. Но он увидел новый взлёт гигантов, как и предсказывал пророк. Убедившись, что новый Вальдбич пойдёт по его стопам и поведёт их, он ни о чём не жалел, желая лишь одного — отдохнуть.
— Позволь попросить тебя кое о чём.
— Пожалуйста… продолжай.
Вальдбич повесил голову. Теперь, когда он заглянул в разум души Великого Воина, ему не хватало духу остановить его.
— Если мы пойдём за своим богом и однажды покинем эту похожую на тюрьму Башню, если вернёмся на родину… похорони меня рядом с нею…
С нею… пророк — его возлюбленная или жена? С этими словами душа Великого Воина рассеялась в воздухе и вошла в Вальдбича. Давние привязанности и достижения последнего короля, который привёл гигантов к их золотому веку, а потом и к падению, вошли в его молодого потомка и остались навсегда.
***
— Бо, думаю, с вас хватит.
— Что ты имеешь в виду?! Считаешь, мы столько трудились только ради этого?
[Божественное сообщество возражает против вашего решения!]
Ён У раздавал послам обещанные откровения. Если бы можно было сбежать, он бы просто проигнорировал их, но договор — и команда, и задание, основанное на системе Башни. Он не мог отступиться от своего слова.
Однако размер награды точно не оговаривался, так что решение оставалось за Ён У. Разумеется, послы возражали, твердя, что нескольких фраз недостаточно за те усилия, что они вложили, спускаясь в нижний мир.
— Я слышал, вы объявили нейтралитет, когда всё пошло не так.
— Какое это имеет значение?!
— Я с самого начала говорил, что награда будет зависеть от вклада.
— Но!..
— Вы были недостаточно активны при исследовании руин. Знаю, вы не поддерживали предателей, когда те интриговали против меня, но это не означает, что вы остались на моей стороне, ваш вклад можно считать мизерным.
Посол Бо, Лес, хотел возразить ещё раз, но к нему обратились взгляды представителей более крупных сообществ, и он не смог.
[Божественное сообщество говорит, что ### не так уж неправ, и призывает вас продолжать.]
[Божественное сообщество согласно кивает.]
…
[Демоническое сообщество ухмыляется.]
…
— Ты!..
Хотя в целом Ён У был прав, Лес резко развернулся.
Ён У спокойно посмотрел на послов, столпившихся за ним.
— Следующий.
Жалобы были, но в целом дело шло гладко, поскольку все считали разумным распределить награду в соответствии с вкладом. Сообщества получили не столько, сколько хотели бы, но даже это могло им помочь.
[Божественное сообщество удовлетворено наградой. Они нашли подсказку, чтобы закончить Книгу Еноха и счастливы.]
[Сообщество объявило о своей солидарности с вами.]
[Получено приглашение в Эдем.]
[Получено сообщение от Метатрона.]
[Сообщение: Мы сомневались, но исходом удовлетворены. Мы хотели бы и далее участвовать в подобном обмене. Это возможно? Пожалуйста, подумай над этим.]
[Получено сообщение от Метатрона.]
[Сообщение: Пожалуйста, посети Эдем, когда будет возможность. Если захочешь, мы передадим освободившееся место Гэбриэл тебе.]
Удовлетворённый ответ Малака включал в том числе объявление о солидарности с Ён У.
— Пф! Не слушай этих грязных ангелов. С нами ты похож больше, чем с кем бы то ни было ещё, так что приходи к нам. Мы дадим тебе всё, что захочешь.
[Баал согласен с Агаресом, он кивает.]
Перед возвращением в горний мир Ад в очередной раз попытался завербовать Ён У через Агареса.
Когда все рассчитались, послы спешно вернулись в горний мир, как будто заранее договорились. Они и без того нарушили слишком много законов причинности, спустившись в нижний мир. К тому же надо как можно скорее доложить обо всём своим сообществам, а оставаться на священной территории Ён У, всё равно что совать голову в пасть змее.
На мрачном, переполненном скрытом уровне 60-го этажа сразу стало тихо.
— Не может быть!.. — потрясённо пробормотал Шенон, следивший за послами, чтобы убедиться, что те ничего не выкинут.
Ён У наморщил лоб, гадая, в чём проблема на этот раз.
— Что не может быть?
— Почему ты этого не сделал?
— Чего?
— Не ударил их в спину.
Ён У утратил дар речи.
— Ты просто взял и отдал им награду? Невероятно! Не может быть! Признайся уже, ты не Король Вспыльчивости, не так ли?
Ён У по-прежнему не отвечал.
— Теперь ясно, какой-то другой парень замаскировался под Короля Вспыльчивости!
В определённый момент Ён У всерьёз задумался, что бы сделать с Шеноном. Однако от этого было бы больше вреда, чем пользы, и он просто фыркнул.
— Неважно.
— Что?
— Я дал им фрагменты без контекста, им придётся потратить время, чтобы истолковать их.
На этот раз дар речи утратил Шенон.
— И вообще, неужели ты думаешь, можно стать сильнее и истолковать откровения, просто взглянув на них? Им нужны базовые знания, если начинать с нуля, это потребует времени.
Ён У учил Брахам. Пребывая в горнем мире, тот знал гораздо больше, чем кто бы то ни было ещё. Во время создания Философского камня, а раньше это не удавалось никому, он исследовал Изумрудную табличку и учился у других. Но даже с такой базой в Библиотеке Чангон у него ушло почти двести лет на понимание всего несколько страниц откровений.
Разве может сообщество резко измениться из-за нескольких предложений или страниц откровений? Ён У так не считал. Конечно, боги и демоны, прожив столько жизней, обладают обширными знаниями. Возможно, они сумеют изучить и истолковать откровения быстрее Ён У.
— Но самое главное, я не думаю, что существа, порождённые порядком, в состоянии освоить знания хаоса.
Прошло немало времени с тех пор, как обитатели горнего мира стали сверхъестественными существами, теперь они ещё больше скованы законами природы. Чем дальше расширяются их владения и расходятся легенды, тем сильнее их связывает порядок. Знание о внешнем пространстве предполагает освоение совершенно новых законов, а они как яд.
Помня об этом, Ён У охотно отдал откровения. Даже если сообщества каким-то образом сумеют их истолковать, чтобы овладеть ими, придётся перестраивать свои домены и легенды. Это займёт около нескольких сотен лет и не слишком поможет в приближающейся войне с Оллфован. Выигранного времени хватит, чтобы Ён У стал сильнее, а значит его это не волнует.
— Так-то лучше.
Шенон покачал головой. Ён У притворился, что не заметил, и отвернулся.
«Но если кто-то постигнет законы иного мира и, расформировав свои владения и легенды, преуспеет в их изучении… он может стать по-настоящему опасным».
Глаза Ён У потемнели.
***
Калатус вернулся через несколько часов.
Послышался шум крыльев.
— Вижу, все вернулись обратно.
Ён У кивнул.
— И Королева Лета тоже?
— Это был долгий разговор. Мы ещё не закончили.
Ён У не знал, что произошло между Королевой Лета и Калатусом, но прекрасно понимал: он не должен вмешиваться. Кроме того, у них есть темы для обсуждения и поважнее. Он о многом хотел спросить у Калатуса.
— Должно быть, у тебя много вопросов.
Ён У кивнул.
— Спрашивай.
Кивнул Калатус, готовый ответить на любой вопрос, который задаст Ён У. Что ещё он мог сделать для своего спасителя, вытащившего его из трясины отчаяния?
Оповещения.
— Ты помнишь, что сказал мне перед превращением в Дракона Хаоса или как там тебя называли?
— Я сказал тебе идти во тьму.
— Да. Где Чон У?
— Ты уже видел, где он.
Глаза Калатуса потемнели. Лицо Ён У застыло.
— В бездне твоего бессознательного. Это и есть тьма.
