Послы пришли в ярость. Неужели Ён У серьёзно?
Для них это прозвучало как гром среди ясного неба. Сообщества и без того заняты приготовлениями к войне с Оллфован, а теперь он ждёт, что они станут сражаться за независимость потомков своих былых врагов. Первой реакцией стало отвращение. Боги могли понять передачу Ён У всех записей о расе гигантов, что были в их распоряжении, помощь в поиске тайников и даже использование их как охотничьих собак. Но это уже слишком.
— Ты посмел зайти так далеко, потому что тебе всё сошло с рук?!
— Проклятый ублюдок!
Больше всех были недовольны Ваю из Дэвы и Себек из Мемфиса, они, скалясь, заговорили своими истинными голосами.
По мановению руки Ваю подул сильный ветер, а от тела Себека поднялись клубы пара и закружились вокруг Ён У — Себек был высокопоставленным богом, управлявшим великими озёрами. Однако чёрно-красный Громовой Меч рассёк ветер и воду, а вместе с ними и воплощения Ваю и Себека. Ваю изумлённо отшатнулся, но полностью избежать удара не смог. Ему оторвало руку. Себек не успел даже вскрикнуть, когда его тело распалось пополам от макушки до ног. Он исчез с густым запахом гари.
Разъярённые послы, готовые наброситься на Ён У, замерли: Ён У отреагировал агрессивнее, чем они ожидали. Себек был высокопоставленным богом, представителем Мемфиса, а некогда считался верховным богом. Однако Ён У одним ударом рассёк эту могучую сущность.
Ваю, закусив губу, держался за свою правую руку, из которой сочилась священная сила. После этой стычки разница в силе между ним и Ён У стала очевидной. Даже покидая Библиотеку Чангон, этот человек был не настолько силён. Невероятно быстрый прогресс, даже если одна из сфер его силы борьба. Он стал сильнее, заполучив камни гигантов? Или на него снизошло нечто новое, когда он объявил себя богом полугигантов? Трудно сказать, но в одном Ваю был уверен: им не победить Ён У, если только они не объединят все свои силы.
Даже после такой демонстрации силы Ён У был как будто в порядке. Он рявкнул:
— Я уже сказал убираться, если вам это не нравится. Я не собираюсь никого останавливать.
Каждый раз, когда по его коже пробегали чёрно-красные заряды, божественные послы чувствовали, как по спине пробегает холодок.
— По-моему, злиться здесь должен я. Вы надеялись заполучить целую каменную плиту, отдав мне несколько записей о расе гигантов и помогая исследовать тайники? Хотели спокойно отсидеться, ничем не рискуя?
Над головой Ён У появились и распахнулись две странные линии. На послов смотрел гигантский Взгляд Преисподней — Ву открыл глаза.
— Кто смеет… не уважать… господина?
Послы потрясённо уставились на представшую перед ними сущность, созданную из самого понятия смерти. В прошлом Игрок по имени Фауст почти перелинял и достиг сверхъестественности, но не смог пройти мимо Оллфован. Сейчас, вернувшись с тёмным потенциалом, он превратился в серьёзную угрозу.
Фауст и сам силён, а теперь рядом с ним оказались Агарес и Фенрир.
— Смотрю, вы тут развлекаетесь.
Демонические послы, занимавшие нейтральную позицию, и несколько особенно напуганных божественных послов, тоже встали на сторону Ён У.
Даже Малах, который, казалось бы, должен первым сцепиться с Ён У, по-прежнему был на его стороне.
Их глава, Эрлан Шень, встал рядом с Ён У. Теперь оказались в опасности те, кто выражал свою враждебность.
— Что вы намерены делать? Если не хотите оставаться, придётся уйти прямо сейчас. Разве вы не хотели избежать войны с Ползучим Хаосом? — ухмыльнулся Ён У.
— Проклятье!
Послы враждебных сообществ яростно сжали кулаки, но им ничего не оставалось, кроме как сдаться.
***
Закончив исследовать место, они открыли портал в деревню полугигантов, где ждал Шенон. Послов стало меньше, потому что многие, не выдержав отношения Ён У, решили вернуться в горний мир. Как ни странно, Ваю, первым выступивший против него, до сих пор был здесь и молча, с ничего не выражающим лицом, выполнял приказы.
— Не слишком ли ты на них давишь? — озабоченно спросил Вальдбич, подойдя к Ён У.
Последние несколько дней он нервничал из-за конфликтов между Ён У и послами. Порой Ён У вёл себя настолько холодно и заносчиво, что Вальдбич задумывался, можно ли оставлять всё на самотёк. Вальдбич знал, насколько узколобыми и мелочными могут быть псы. Когда всё закончится, они могут попытаться обуздать Ён У.
— Что? — Вальдбич вздрогнул, когда Ён У молча смерил его взглядом.
— Вальдбич.
— Что?
— Почему тебя зовут Вальдбич?
— Что за ерунду ты…
— Последнего короля гигантов звали Вальдбичем. Думаю, твои родители дали тебе это имя, надеясь, что ты станешь таким же, как он. Верно?
Вальдбич молчал.
— Ты должен гордиться своим именем. Наш с тобой долг возродить расу гигантов, а для этого нам нужно иметь особый настрой и отношение. Мы должны быть дерзкими, полными веры в себя.
Вальдбич поджал губы. От слов Ён У его веки затрепетали.
— Мы равны им. Пусть они представляют свои сообщества, мы же представляем расу гигантов. Смотри на них свысока. Если этого не сделать, в дальнейшем наши с ними отношения будут испорчены. Помни об этом.
Вальдбич стиснул кулаки. С тех пор, как он встретил Ён У, все его убеждения и представления о мире не раз ломались. Он всегда считал себя смертным, заведомо уступающим богам и демонам, ставил их на пьедестал. Поразмыслив, великан тяжело кивнул.
— Я об этом не думал. Прости.
Ён У улыбнулся и ткнул Вальдбича в плечо.
— Не нужно усложнять. Это только начало.
И посмотрел на чёрную книгу у себя в руках — результат соединения всех найденных камней: Книгу Чёрного Короля.
«Не Книга Еноха и не Лемегетон… а Книга Чёрного Короля».
Ползучий Хаос и остальные боги иного мира поклонялись Чёрному Королю, как всемогущему существу, а Фауст достиг своего пика благодаря знаниям, полученным из изысканий Чёрного Короля. Небесный Демон тоже говорил, это выдающаяся книга. Гиганты верили, будто она их освободит, возможно, они считали, у них появится шанс после смерти.
«Так эти откровения…»
Глаза Ён У потемнели, пока он рассматривал книгу.
***
Едва возвратившись в деревню, Ён У позвал Шенона и полугигантов.
— Для них решения нет, — пожаловался Шенон, скрестив на груди руки.
Полугиганты не показывали никакой мотивации и со временем становились только трусливее. Шенон считал, изменить их невозможно. Вальдбич, похоже, соглашался. Заметив умоляющие взгляды полугигантов, полные надежды на спасение, он только вздохнул.
Послы реагировали по-разному. Божественные смотрели с сомнением, задаваясь вопросом, действительно ли от полугигантов в битве будет толк, и не скрывали своего презрения. Демонических послов как будто заинтересовало, что гиганты до сих пор существуют, им стало любопытно, как Ён У собирается их изменить.
На первый взгляд демоны демонстрировали более широкие взгляды, чем боги, но это не означало, что полугиганты им симпатичны. Им просто было интересно — ни больше ни меньше. Они наблюдали из любопытства, на самом деле не веря, что у Ён У что-то получится.
Почувствовав их взгляды, полугиганты совсем съёжились, неспособные произнести ни слова. Даже те, кто хотел пожаловаться и спросить зачем Ён У их мучает, молчали. Оно и понятно. Будь полугиганты Игроками, они боялись бы меньше, потому что послы здесь — всего лишь воплощения. Однако полугиганты, сохраняя сверхъестественность, видели их истинные тела.
Ён У заглянул в глаза каждому из трясущихся от страха полугигантов. Увидев бездну в его глазах, полугиганты вздрогнули. Одни побледнели, другие почти потеряли сознание. Но нашёлся тот, кто попытался выдержать его взгляд.
«Это мальчик из хижины Вальдбича».
Ростом мальчик был с Ён У, но всё равно меньше остальных полугигантов. Тем не менее, решимость в его глазах ни от кого не укрылась. Он даже уставился на Ён У в ответ, словно не мог ему проиграть.
Ён У улыбнулся. Пусть раса гигантов пала, к счастью, сломались не все.
— С завтрашнего дня вы отправляетесь на войну, — без предисловий начал Ён У.
Его слова не могли не повергнуть полугигантов в шок. Они тренировались всего несколько дней, на одной выносливости. Они не знали, как это, сражаться, даже ещё не укрепили мышцы. Ён У просто бросит их в бой? Это всё равно что приказать им умереть.
Лица полугигантов побледнели. Однако из-за ошеломительной ауры Ён У никто не мог ничего сказать. Используя божественный голос, можно навеки врезать свои слова в душу противника, и каждое слово, которое произносил Ён У, было как связывающее их заклинание.
— Вам, наверное, обидно. Вы так мирно жили, вдруг пришёл я и приказал сражаться, — Ён У улыбнулся уголком губ, как будто насмехаясь над ними. — Но если так пойдёт и дальше, боги иного мира будут медленно вас убивать. Какая разница, погибнете вы сейчас или потом.
Аура Ён У задрожала. Сердца полугигантов стиснуло. Было трудно дышать. Дрожь. Страх медленно расползался по телу и был настолько невыносимым, что они не понимали, это только страх или что-то ещё.
— Если вам обидно, выживите. Станьте сильнее и отомстите мне.
Страх медленно превращался в другое чувство. Каналы Ён У вонзались в их души: так формировалась связь между богами и их последователями. Мрачным голосом Ён У сказал восторженным полугигантам:
— Сражайтесь. Это всё, что я могу от вас требовать.
