— Что?..
Вальдбич в замешательстве вытаращил глаза. Он слышал об Изумрудной табличке — каменной плитке, созданной цивилизацией, которую страстно изучал Фауст, — но никогда не слышал об откровениях. Не успел он задать вопрос, как к нему обратились многочисленные взгляды. Лицо Вальдбича застыло.
…
Вальдбич впервые чувствовал столько внимания со стороны горнего мира. Хотя его обитатели постоянно наблюдали за нижним миром, раньше они так не реагировали. Только переговаривались между собой, словно смотрели пьесу, а действовали крайне редко, считая это ниже своего достоинства.
Вальдбич привлёк внимание некоторых богов и демонов, когда стал наследником расы гигантов. Однако большинство Игроков не удостаивалось и взгляда хотя бы одного из них. Именно поэтому среди ранкеров, прошедших 50-й этаж, апостолы встречались реже всех. Стоит ли говорить, что чем выше ранг божественного существа, особенно верховного, тем реже оно интересуется нижним миром.
Виера Дюн — единственное известное Вальдбичу исключение. Даже Ча Чон У, устроивший бурю в Башне, удостоился внимания лишь ограниченного круга богов и демонов. Вальдбич никогда не видел, чтобы целое сообщество пришло в движение. Он был поражён.
Однако Ён У вёл себя так, словно это самое обычное явление, и даже посмеивался над их предсказуемостью.
— Они в отчаянии.
— Что… происходит?
— Я рассказывал. Мы нашли фрагмент откровений. Кажется, твои предки готовились нанести с его помощью ответный удар.
— Говори яснее! — Вскричал Вальдбич. — Я не понимаю о чём ты! Какие такие откровения, и почему они в отчаянии?!
Ему не нравилось внезапно свалившееся на него пристальное внимание богов и демонов. Они игнорировали его, когда он молил их помочь спасти полугигантов, но вдруг всполошились из-за какой-то древней каменюки!
Ён У улыбнулся и объяснил, что это за откровения: просто книга, в которой записана вся история и все тайны вселенной от самого её начала и до самого конца. Хотя автор неизвестен, по словам Ён У, даже малая часть этих знаний даёт силу, превосходящую все законы природы. Рассказывал он в шутливой манере, словно провоцируя богов и демонов обратить взоры вниз. Они, наверное, расстраивались, что откровения у них под носом, но из-за закона причинности добраться до них не могли. И Ён У бросал это им в лицо.
— То есть… причина, почему ты стал таким сильным, в откровениях?
— Да.
— И именно из-за них эти там наверху в таком отчаянии?
— В откровениях может быть ключ к освобождению от закона причинности.
— Ха!
Вальдбич недоверчиво осклабился. Хотя обитатели горнего мира вели себя высокомерно, поскольку они наделены сверхъестественной силой и бессмертны, в конечном итоге движут ими лишь собственные желания. Великан цокнул языком и наморщил лоб.
— Но как мои предки раздобыли их?
— Не знаю, — рассмеялся Ён У, по-прежнему глядя в небеса.
Вальдбичу показалось, обладатели взглядов из горнего мира пытаются сдержать гнев.
— Но точно знаю, что твои предки были храбрее тех тварей.
— У Ползучего Хаоса есть часть откровений. Скорее всего, раса гигантов украла их, пока притворялась охотничьими псами. Возможно, они поняли, что такое откровения, и попытались ими воспользоваться. Полагаю, добычу они спрятали в разных местах, а это лишь её часть.
Ён У узнал это из только что всплывшего сообщения.
— Наверное, найти возможность для нападения было сложно. Ползучий Хаос не показывает своих слабостей, к тому же они беспокоились о заложниках. Видимо, они оставили фрагменты откровений своим потомкам.
— Наследие для нас… так они не были просто охотничьими псами, — пробормотал про себя Вальдбич, хихикая.
Он был доволен. Похоже, его предки сопротивлялись и не сдавались до последнего. Он никогда их не видел, но чувствовал в этих руинах их скорбь.
— В любом случае, с ними нам будет легче.
— Как?
Вальдбич до сих пор не осознавал, насколько поразительны откровения и в растерянности склонил голову к плечу. Для него откровения были просто козырем в рукаве, а не тем, что может в корне изменить ситуацию. Они пока не нашли все фрагменты, но даже если найдут, обучение полугигантов потребует времени. Как это может облегчить им задачу?
Ён У усмехнулся. Усмешка вышла злобная и коварная. Вальдбич невольно вздрогнул и попятился, когда Ён У посмотрел в небо.
— Как? Мы можем использовать откровения, чтобы управлять этими наверху.
— А-а.
Вальдбич наконец понял. Поскольку в откровениях заинтересованы многие, они с Ён У могут извлечь выгоду из их желаний, Ползучий Хаос так использовал гигантов. А теперь гиганты могут использовать богов и демонов! Вальдбичу больше не нужно молить горний мир о помощи.
Ён У своих намерений не скрывал. Напротив, бесстыдно их демонстрировал.
— Только посмотри на них. Разве не смешно? Что может быть смешнее их враждебности ко мне всего несколько минут назад из-за того, что я отказался делиться с ними откровениями? — его улыбка стала шире. — Теперь они ходят вокруг меня на цыпочках, надеясь получить хотя бы кусочек того, что останется. А ведь люди им поклоняются, как глупо.
Ён У покачал головой и крикнул в небо:
— Чего пялитесь? Хотите откусить, тогда спуститесь сюда и повиляйте хвостом.
Едва он это произнёс, небеса задрожали, вниз обрушились тысячи молний. Они падали так часто, что Вальдбич от удивления попятился, но Ён У даже не пошевелился, продолжая ухмыляться.
На месте падения молний закружились энергетические вихри.
Вальдбич изумлённо таращился на происходящее. Нечасто подобное событие случается в нижнем мире: пришествие сразу нескольких сверхъестественных существ! Непростое деяние, ведь из-за закона причинности им приходится многим жертвовать, избегая при этом любопытных глаз Оллфован. Даже спустившись, они не могут долго оставаться в нижнем мире, поскольку этот мир полон священной силы Ползучего Хаоса и других богов иного мира. Расплачиваясь за спуск и воплощение в таком месте, не всякой жертвой можно обойтись.
Однако каждое сообщество охотно уплатило цену, спотыкаясь друг об друга, они стремились первыми прислать переговорщика, каждый из которых был высокопоставленным членом своего сообщества: Тор — величайший воин Асгарда, Эрлан Шень — один из трёх столпов Секты Чань, а Набу — единственный сын Мардука, главы Дильмуна.
Некоторые из них враждовали между собой. Фенрир в волчьем обличии рычал на Тора, тогда как Ван Лин Гуань хмурился при виде Эрлан Шеня. Но хоть они и не скрывали своей враждебности, драку никто не затевал. Если они сейчас передерутся, то истратят отведённое количество нарушений закона причинности. Они прибыли как послы, так что должны вести себя подобающе. Это неписаное правило, которое ни разу не нарушалось с момента создания горнего мира.
«Значит ли это… будто все присутствующие признают, что ### того же уровня, как они?»
Вальдбич в очередной раз задрожал от потрясения.
Это и есть сверхъестественные существа, что относятся к смертным, как к букашкам? Кто бы мог представить? И хотя их гордость пострадала, никто даже вида не показал.
Похоже то, что у Ён У есть откровения — лишь часть причины, почему они все здесь. Это также означает, что они признали его силу!
«Я… то есть мы… служим невероятному богу».
Вальдбич осознал, насколько поразителен Ён У, и его надежда окрепла. Может им и правда удастся бежать из этого отвратительного ада!
Первым спустился и заговорил Тор. Его голос, как и подобает голосу богу грома, оглашал и небо, и землю. Вокруг потрескивали жёлтые искры.
— Ха-ха-ха! Стоило ожидать от наследника Чёрного Короля. Каждый раз, когда я смотрю на тебя, ты поражаешь. Знаю, ты напишешь невероятные легенды, я буду ждать этого дня. Ты заслуживаешь вместе с нами править миром.
Исходящая от него аура была такой же могучей, как и громоподобный голос — остальным послам приходилось постоянно подлечивать рассыпающиеся тела. Однако в божественности Тору никто не уступал, так что никто не пострадал, но они всё равно недовольно хмурились. Ён У в том числе.
— Эй.
— В чём дело, смертный? У тебя есть предложение?
— От тебя слишком много шума, сбавь громкость.
Тор остолбенел. За тысячи лет никто ещё не говорил с великим воином подобным образом. Ён У ухмыльнулся.
— Такое впечатление, будто ты пытаешься одержать верх, называя меня смертным.
Рядом с Тором внезапно ударили чёрно-красные молнии. Если бы хоть одна попала в него, возможно, у бога грома были бы неприятности, потому что это Громовой Меч. Лицо Тора застыло. Кидаться молниями в бога грома? Это настоящее оскорбление, но из горнего мира Тор видел, насколько разрушителен Громовой Меч. Это явная демонстрация силы, говорящая ему сдерживаться.
— Не делай глупостей. Если будешь действовать мне на нервы, никаких переговоров или чего-то подобного не будет.
Богов и демонов шокировала угроза Ён У. Наверное, они и не предполагали, что им придётся пережить такое унижение, особенно со стороны смертного, которому они некогда одалживали свою силу, надеясь сделать его своим апостолом.
— Я думал, между воинами существует товарищество. Я ошибался?
Тор подавил закипающий гнев и попытался договориться с Ён У.
— Слишком много болтаешь. Я вычёркиваю Асгард.
— Что?!
Не успел Тор продолжить, как другие послы, ждавшие своего часа, ударили все разом. На бога грома обрушился ветер и огонь. Воплощение Тора было уничтожено, тот даже не успел оказать сопротивление. Среди богов и демонов нет места милосердию. Их волнует лишь устранение соперников.
Когда Тор исчез, остальные посланники смотрели на Ён У, как щенки, ждущие похвалы от хозяина.
— Хорошая работа, продолжайте в том же духе, — мрачно улыбнулся Ён У. — А теперь, все вы собаки. Собаки, которые лают и кусаются всякий раз, как прикажет хозяин.
