Снова открыв глаза, Ён У почувствовал, что чешуя покрывает б о льшую часть его тела и лица. Она уже не была тёмно-синей, она стала сверкающе-чёрной. Красный отсвет, то и дело вспыхивающий на её поверхности, усиливал жуткое впечатление. Большинство клинков теперь будет просто отскакивать.
Увеличившееся и окрепшее Драконье сердце гнало по телу магическую силу и кислород, само тело стало гибче и таило огромный потенциал, словно вулкан перед извержением. Но сердце Ён У билось быстрее именно от вида лежащей на земле сброшенной оболочки.
«Я смог… сбросить старую кожу».
После достижения пятой ступени Пробуждения Ён У не пытался ничего сделать, сосредоточившись на совершенствовании своих способностей, потому что с шестой ступени уровень сложности повышался в разы.
«Если до пятой ступени все мои усилия были направлены на тренировки и пробуждение Человекодракона, с шестой ступени я начну создавать себе новое тело и совершенствовать душу, превращаясь в истинного представителя Драконьего вида».
Иными словами, все ступени до шестой — подготовительные, они помогают начать превращение в представителя Драконьего вида. По достижении шестой ступени всё в корне меняется, пока ты не достигнешь седьмой ступени, чтобы преобразовать своё тело и душу перед попыткой создать новую форму тела — полиморф.
Сначала нужно перелинять или пройти метаморфоз, подняв душу на уровень сверхъестественного существа. Ён У вывел из своего тела все продукты распада, перестроил кости и даже изменил собственную генетическую структуру. Линька для Человекодракона означает удаление последних человеческих черт.
От рождения человек не способен стать драконом, существом практически равным богам и демонам. Можно заимствовать силу и власть Драконьего вида, но стать одним из них значит полностью изменить свою видовую принадлежность. Это отличается от простой линьки и достижения сверхъестественности.
Последним, кто пытался такое проделать, был последний король драконов, Калатус. Благодаря исследованиям в области Хокма и коллекции доступных драконам знаний он смог создать свою восьмиступенчатую систему. Его наследие оказалось настолько могущественным, что Чон У почти всегда занимал высочайшее место в Башне.
А благодаря новым открытиям, полученным от Великого Герцога Агареса, система развития дала Ён У новые возможности, он смог ступить на новый путь, о котором доселе не слышали во всей Башне, а то и во всей вселенной: Демоническое Божественное Драконье тело.
Демонические, Божественные и Драконьи Факторы пришли в идеальный баланс, трансформировавшись в новую черту, позволившую Ён У обрести новое тело, которое не могли представить даже Калатус и Чон У. Почти совершенное. Глядя на него, боги и демоны пускали слюни. В душе он осознавал риск потери тела, но заняв Трон Смерти, больше об этом не беспокоился.
Послышался шелест.
Он чувствовал, с какой лёгкостью высвобождаются запечатанное внутри него давление, глубокая святость и мощная энергия.
Ён У понял: его божественная сила полностью активирована. Он отрастил новые крылья. Чтобы догнать Аида, прожившего невообразимую жизнь, ему предстоит ещё долгий путь, но можно попытаться.
На своём нынешнем уровне он примерно сравнялся по силе с инкарнацией Тифона и заметно возвысился над рядовыми божественными существами любого сообщества. Вообще, Ён У считал, что уже в состоянии сразиться с большинством высших божеств. Он не сомневался, если сейчас вернуться в Тартар, он легко справится с большинством Титанов и Гигантов. То же самое с королями Демонического Моря. Ён У был уверен, при новом столкновении он сможет победить Несси, а то и Вампирическую Владычицу. Он обрёл уверенность божественного существа.
«Если мне удастся пройти и седьмую ступень, полиморф, тогда…»
Его глаза сверкнули. Он вплотную подошёл к линьке, ему казалось, ещё немного, и всё случится. Если он станет Старейшим Драконом, представителем настоящего Драконьего вида, сверхъестественным существом, разобраться с высшими божествами будет проще простого. Он сможет свободнее пользоваться своим могуществом и, возможно, даже выстоит против Оллфован.
Причиной столь стремительного роста Ён У стала книга в его руках — оригинал Откровений.
В оригинале Изумрудной таблички содержались глубокие и обширные сведения. Пусть Ён У весьма далёк от мудрецов, изучение алхимии и магии дало ему глубокие познания о Башне. Он часто обсуждал их с Брахамом и Ву, в том числе, когда открыл для себя Хокма для изучения драконьего знания.
Однако в откровениях сведений оказалось так много, что всё ранее изученное показалось ему ерундой. Как и сказал Ползучий Хаос, это не просто информация в книге, это летопись вселенной, от самого её начала до самого конца, включая события, которым только предстоит произойти — они как Библия.
Каждое прочитанное слово будто пробуждало что-то в его голове. Душа вспоминала тайны начала вселенной, забытые после очередного перерождения, это создавало условия для появления новый идей. Именно об этой вершине говорил Небесный Демон при первой встрече.
Свистнуло.
«Изумрудная табличка — всего лишь страница толстой книги с тысячами страниц. Ползучий Хаос был прав».
Ползучий Хаос назвал Изумрудную табличку крошечным кусочком информации, который легко отдать. Но этот крошечный кусочек потряс как нижний, так и горний мир.
Ён У стало интересно, что такое на самом деле откровения. Он представить не мог, кто бы мог их написать, его пугала сама возможность существования подобного существа. Но он продолжал читать. Один взгляд на откровения привёл к столь стремительному росту, а что будет, когда он действительно их поймёт?
Продолжая чтение, он всё больше уверялся: в этой книге есть тайны тьмы и пути к ней. Однако учитывая, что для понимая одной страницы откровений ему потребуется почти год, нужно невероятное количество времени, чтобы прочесть остальное.
К четвёртой странице Ён У достиг шестой ступени пробуждения, и ему уже казалось, что он потратил слишком много времени. Нужно поторопиться. А ему даже некогда посмотреть сколько времени осталось.
«Хм?»
Ён У собрался вернуться к откровениям, как вдруг чувство опасности заставило его поднять глаза. Однако он увидел лишь разбросанные по полу книги. Шенон, который должен был поднять шум, Ханрён, который должен был спокойно читать, Ребекка, Ву и даже Вампирическая Владычица — все исчезли.
***
Хотя исчезновение фамильяров показалось ему странным, Ён У снова сосредоточился на книге. Своих фамильяров он всегда мог найти, но не был уверен, что получит ещё одну возможность почитать откровения. Тишину нарушал лишь шелест перелистываемых страниц.
Восемь.
Девять.
Когда он дочитал до десятой страницы, Камень Греха был завершён. Гордыня поглотила Обжорство, а Драконье сердце выросло в три раза по сравнению со своим первоначальным размером. Потенциал, заложенный в шестую ступень Пробуждения Драконьего тела, расцвёл пышным цветом, а святость Трона Смерти стабилизировалась. Почти достигнув седьмой ступени, он почувствовал, как внутри что-то трескается: вызревшая душа выросла и начала рвать связывающие её цепи.
Линька! Наконец он сделал первый шаг на пути к сверхъестественности. Словно птенец, вылупляющийся из яйца, душа готовилась отбросить ограничения тела.
Чем больше становилась трещина, тем больнее было. Ён У казалось, он рассыпается на куски. Однако душа чувствовала лишь воодушевление, покидая неудобную клетку. Ён У одновременно испытывал две противоположные эмоции. Но даже с трудом вынося это, не отрывался от откровений. В финальной точке, когда оставалось сбросить последний кусок скорлупы, он услышал странный голос.
— Я давно за тобой наблюдаю. Ты очень отличаешься от всех детей прошлого.
Какой знакомый голос.
«Оллфован!»
— От Люсиэля до Фауста, Батори, Исмены и Найю… все их страстные устремления расцветают в тебе. После посвящения того дитя, Чон У… Я правда не мог понять. Линька, сверхъестественность… они несут лишь беды. Почему вы так одержимы этой ерундой?
Последний кусок скорлупы, казавшийся таким хрупким, не поддавался, словно что-то удерживало его на месте, не давая Ён У полностью вылупиться.
— Я знаю, ты хочешь именно этого. Мне жаль то дитя, Ча Чон У, но всё закончится так же, как в прошлый раз.
Ён У взревел, не в состоянии доломать яйцо, но его рык не достиг ушей Оллфован.
— Я и на этот раз остановлю вас обоих.
Светящаяся фигура заслонила затуманенное зрение Ён У. Он не знал как, но Оллфован вошёл в его сознание не только чтобы остановить линьку, но и чтобы вернуть его на уровень смертного. Королева Лета и другие драконы, Вампирическая Владычица, прожившая тысячи лет, Фауст, гнавшийся за тьмой, и даже Король Му, ведущий Однорогое племя к процветанию, — все они отчаялись, не сумев пережить этот момент.
Теперь на том же перекрёстке стоял Ён У. Он откажется от линьки и продолжит свою месть как сильнейший из смертных, или…
«Превзойдёт Оллфован, чтобы закончить линьку».
Ён У уже принял решение.
«Я буду драться».
Он высвободил всё своё могущество, чтобы выстоять против пытавшегося сбросить его натиска: свой уровень, силы и даже божественную власть!
Мощный взрыв расколол сознание, библиотека содрогнулась. Полки треснули, книги посыпались на пол, в воздухе трепетали вырванные страницы.
Ён У раскрыл Небесные Крылья завершённого Демонического Божественного Драконьего тела и сцепился с Оллфован, закончившим воплощение.
— Хи-хи-хик! Я и так думал, что ты дозрел, но ты сделал даже больше.
Над головами противников сидела на сломанных полках фигура, похожая на сгусток чёрных теней, и наблюдала. У неё не было лица, но отверстие, напоминающее рот, полный острых зубов, широко улыбалось. Это было воплощение Демонизма.
