Демоническое Море.
Подходящее название для массы «воды», полной демонических существ. Плавающие в нём создания сильнее любого монстра из тех, кого до сих пор доводилось видеть Ён У, пусть лишь мельком и только благодаря Экстрасенсорному Восприятию.
Чем дальше углублялось его сознание, тем ужаснее и чудовищнее становились монстры, с которыми он сталкивался. Они бы с легкостью проглотили тварей с суши, а их облик был настолько странен, что Ён У задавался вопросом действительно ли они живые. Его душа дрожала от одной энергии этих монстров, что уже становилось опасно, поскольку несколько созданий, заметив Ён У, попытались с ним связаться.
Твари, подобные живущим в глубинах этого моря, ему даже не снились. Но между ними, кажется, не было единства или товарищества. Все относились друг к другу насторожённо и постоянно выискивали слабые места, чтобы при случае разорвать кому-нибудь глотку. Очевидно, они стремились увеличить собственные силы, охотясь на других.
Монстры Демонического Моря представляли собой яркий пример выживания наиболее приспособленных, которым ничего не оставалось, кроме как становиться сильнее. На взгляд Ён У единственное, что их объединяло, — сила, берущая начало в хаосе и пустоте, настолько неуправляемая и взрывоопасная, что он боялся к ним даже приблизиться. Благодаря Божественным Факторам тела мертвого бога монстрам удавалось сохранять свой облик, но их сила была настолько нестабильной, что могла взорваться в любой момент.
«И это невероятнее, чем сами невероятные монстры. Вот почему… его называют королём?»
Монстр, которого Вампирическая Владычица назвала Несси, внушал ужас. Как вообще может существовать подобное создание? Одного его приближения оказалось достаточно, чтобы Ён У бросило в дрожь.
«Даже мои каналы связи лихорадят».
Он впервые почувствовал, что его связь с богами и демонами ослабевает.
Дестабилизация каналов связи означает, что это место подвержено влиянию священной силы, излучаемой Несси. Ён У уже ступил на её территорию, а потому не мог её избежать.
Он чувствовал, как богов и демонов, которые обычно враждовали между собой, объединило общее чувство — отторжение. Ему нет определенных причин, оно больше походит на периферическую реакцию на существо, подобное Несси, представляющее собой их полную противоположность. Боги и демоны происходят из упорядоченной энергии, тогда как Несси рождена беспорядком и хаосом. Сама их суть слишком отличается, так что сосуществование невозможно. Вероятно, это самая большая разница между богами и демонами, привязанными к Башне, и богами иных миров.
«Она касается даже богов и демонов смерти?»
Боги и демоны, властвующие над смертью, как и Ползучий Хаос, поклонялись Черному Королю, высшему божеству другого мира. Поэтому Ён У предположил, что Чёрный Король как-то связывал богов и демонов смерти с богами иных миров. Должна же быть причина, по которой они ему поклоняются.
Но едва увидев Несси, имевшую отношение к богам иных миров, боги и демоны смерти продемонстрировали свою враждебность. Она оказалась даже сильнее, чем у других богов и демонов. Как будто они были смертельными врагами.
«Потому что и те, и другие считают себя истинными последователями Чёрного Короля? Или в прошлом что-то произошло, что отделило их друг от друга?»
Как бы то ни было, сказать трудно. Поскольку все эти сущности постоянно испытывали наследника Черного Короля, не похоже, чтобы они с легкостью согласились дать ответ на вопрос Ён У. Впрочем, это уже не важно, решив, что пересечь Демоническое Море невозможно, он собирался повернуть назад.
— Почему ты так удивляешься? Если ты так реагируешь только на одного из них, полагаю, перед другими ты просто лишишься чувств.
Ён У нахмурился, когда Вампирическая Владычица самодовольно улыбнулась, её слова странно пугали.
— То есть… здесь много таких монстров?
— Конечно. Тут семь тварей еще свирепее и отвратительнее.
— Вижу эти закулисные «люй бу», запертые на своем этаже, продолжают болтать, — ухмыльнулась Вампирическая Владычица, убирая в сторону окно сообщений.
Ён У заметил, что разгневанные боги и демоны забеспокоились ещё больше, но Вампирической Владычице как будто не было до них дела. На секунду он задумался, откуда Владычица знает это «люй бу». Так называют тех, кто резок со своими родителями, но слаб перед чужими людьми.
Но когда она продолжила говорить, лицо Ён У тоже застыло.
— Похоже, тот парень питает к тебе особый интерес.
Ён У уже хотел спросить, что она имеет в виду, когда глаза Несси, каждый из которых был больше человека, сверкнули сквозь туман, и чудовище выкрикнуло.
Ты.
Не можешь. Уйти.
Хлынул поток мыслей существа.
Ён У помрачнел, почувствовав его мощную волю. Внезапно летучие и наземные монстры, которые до сих пор не смели приблизиться к Демоническому Морю, валом повалили к нему.
— Ки-и-и-ик! Ку-уак! Ку-уак!
Они подчинялись командам Несси. От бешенства их глаза налились кровью.
Ён У сжал кулаки, по спине поползли мурашки. Впереди было Демоническое Море, позади — десятки странных монстров, несущихся прямо на него. Если попытаться посчитать их свирепые ауры, они покажутся бесконечными.
«На каком расстоянии слышен призыв Несси?»
Он не ожидал, что Несси призовёт других созданий уровня божественных существ. Они охотно подчинялись приказам Несси, словно боялись погибнуть в случае неподчинения. Некоторые выглядели рассеянными, как будто их загипнотизировали.
— Похоже, найти Лапласа будет довольно проблематично.
Даже в настолько опасном положении Вампирическая Владычица казалась довольной. Она явно ожидала такого поворота.
— Что нам делать?
Отступать слишком поздно. Спрашивать, почему она его не предупредила, нет смысла. Самое главное сейчас найти способ прорваться через монстров и добраться до острова за спиной Несси, где находится Лаплас.
— А что еще? Хочешь сказать, у тебя есть другие предложения?
Вампирическая Владычица со смешком фыркнула. Между губами сверкнули клыки, подчеркнув хищный облик обладательницы.
— Другого выхода, кроме бесконечной битвы, нет. Только сражаться, сражаться и пожирать этих монстров, чтобы выбраться.
Монстры Демонического Моря становились сильнее, охотясь друг на друга. Вампирическая Владычица намекала, таким путём Ён У может сравняться по силе с Несси.
«Она уже неоднократно проходила через это. Поэтому она так чудовищно сильна?»
Ён У подумал, что раскрыл один из ее секретов. Сколько битв прошло крошечное тельце Владычицы Вампиров? В последнее время она утратила положение величайшего правителя своего вида и влачила жалкое существование. То, что она вынесла ради возвращения, оставило в ней лишь злобу и безумие.
«Но у меня нет на это времени».
Вампирическая Владычица начинала с истребления монстров поменьше, но Ён У сразу придётся столкнуться с могучими тварями. У него нет такой роскоши, как время. Положение Артии в качестве одной из ключевых сил Башни пока нестабильно, сообразив, кого он ищет, Центральное Бюро явится незамедлительно и попытается его остановить. У него нет времени концентрироваться на битве.
«Боги и демоны, связанные со мной каналами, тоже хотели бы подобраться к монстрам поближе».
Только Вималаситра выступал за участие Ён У в битве. Остальные были против. И не потому, что их беспокоила его безопасность, Ён У это знал. Связанные с ним боги и демоны хотели использовать его как своего апостола или считали Ён У интересной игрушкой. Обычно его борьба их воодушевляла, но нынешняя реакция наводила на мысль, что смертный вроде него чего-то не знает.
В сложившейся ситуации он мог лишь сражаться. Но даже если бы у него была возможность бежать, Ён У не собирался этого делать.
«Демонизм».
— Хи-хи-хик.
«Думаю, я не могу воспользоваться его помощью здесь».
Демонизму незачем ему помогать, пока он ждёт, когда Ён У «дозреет». Ён У нахмурился и уставился на Вампирическую Владычицу, которая втянула его в эту переделку.
— Вы этого и хотели?
— Так я и думала. Как мило, что ты быстро всё понял, — она улыбнулась уголком губ. — Если скажешь, где граф, я тебе помогу.
«Вот значит как».
Ён У цокнул языком. Очевидно, она намекает, что её так просто не провести. Принимая во внимание её гордость, она, наверное, в ярости из-за того, что её сюда притащили. Однако Ён У ничего не сказал о местонахождении графа, помня: Вампирическая Владычица может предать его, едва получив нужную информацию. У него есть Лана, но это не значит, что он может безусловно доверять ее матери.
— Лана, — окликнул он Лану, которая молча шла за ними.
Та тяжело кивнула, поняв его намерения благодаря ментальной связи.
— Ты!..
Вампирическая Владычица замерла, не веря, что дочь на стороне Ён У, а не на её стороне.
— Прости, мама. Для меня важнее спасти своего ученика.
Только Владычица хотела ответить, как Ён У ускорил свое мышление.
Его расширенное сознание стремительно связалось с Лапутой и принялось за расчеты. Он мог предсказать движение Демонического Моря, местонахождение Несси, количество монстров и их действия, а также события, которые последуют за этим. Развернув Небесные Крылья, Ён У активировал все свои силы.
На его коже выросла драконья чешуя, Философский камень и Драконье сердце вошли в резонанс.
Он оттолкнулся от земли и воспарил над Демоническим Морем. Волны взлетели на десятки метров вверх. Монстры, ждавшие под поверхностью, выпрыгнули, летающие существа начали снижаться, собираясь в стаи.
«Если я погибну, она потеряет ключ к местонахождению графа. Она этого не допустит».
Это игра в кто кого.
— Трусишки могут пойти вперёд и сдохнуть.
«Ты прав, Шенон»
Ён У впервые признал правоту фамильяра. Он усмехнулся и крикнул:
— Взрыв.
За ним начали формироваться и взрываться сотни кластеров энергии меча.
Свет и жар, высвободившиеся при взрыве, сотрясли Демоническое Море.
