— Сны… исчезают.
В небе появился чёрный дракон, а потом растворился в тёмных облаках.
— Ничтожества…
За летающим замком возник Взгляд Преисподней Ву. Далеко внизу он видел бесчисленных букашек, которые кричали, обнажив мечи. Неприемлемо, что эти насекомые отвергают его короля, который прямо сейчас становится истинным Владыкой.
— Открыть.
Он открыл порталы в подземелье по всему иллюзорному миру, который пытался разрушить Немезис. Бесчисленная нежить дождём хлынула с неба над штабом Элохима.
Из-за недавней атаки Ханрёна защита Элохима была максимально усилена, над базой простирались многослойные барьеры. Внешний был разрушен магической энергией, излучаемой Лапутой, но атакующим предстояло проникнуть через множество других. Поэтому Ву пришлось открыть порталы в подземелье внутри небесного барьера. Нежить падала вниз незащищённая, барахтаясь в воздухе, как в воде, их тела взрывались на защитном куполе, оставляя кровавые ошмётки.
Зомби и гули оставляли зеленоватые потёки, а переломанные конечности сыпались, словно снег, кости скатывались по куполу.
— Что он делает?
— Ха! Смотрите, они не могут проникнуть внутрь, всё благодаря дарованной нам божественной милости. Не удивительно.
Игроки Элохима с усмешкой смотрели на это зрелище. Хотя атакующие были нежитью, на их поддержку, наверное, уходило много средств. Когда Элохим увидели, что нападающие не могут проникнуть за барьер, они поняли своё преимущество.
Элохим получали благословения и милости множества богов при рождении. На барьер, защищавший их Внешнее пространство, были наложены многочисленные благословения множества богов. В частности, великий барьер в центре подпитывался наследием первопредков и древних богов. Жалкому смертному его не преодолеть — это знали все избранные Элохима.
Внезапное появление Лапуты застало их врасплох и поначалу шокировало из-за потрясения, испытанного после нападения на Собрание старейшин. Однако защита, как полагается, выдержала. Атака на Собрание стала исключением, потому что враги недобросовестными средствами выведали его координаты у побеждённого Магнуса. Теперь, когда координаты изменились, они вряд ли смогут провернуть тот же трюк.
— Занять позиции! Скоро проведём контратаку!
Игроки взяли себя в руки и отправились на места с одной мыслью: любыми средствами сокрушить зазнавшуюся Артию.
— Скоро вы узнаете, на кого напали. Вы сами пришли в ад, которого следовало избегать.
Глаза Чон Хо Ари, командующего обороной Отголосков Величия, налились кровью. Он видел, как членов его уважаемого руководства одного за другим перебили во время атаки на Собрание старейшин. Его переполнял гнев и желание рассчитаться с нападавшими. Артия? Небесное Крыло? Им уже раньше подрез а́ ли крылья. Сколько бы они ни пытались отрастить их снова, им больше не взлететь. Доказательством этому служила нежить, которая не могла пробить барьер.
Бам.
Враг глуп, его методы ограничены. В этом различие между избранными и мусором. Они раз за разом делают одно и то же, не понимая, насколько это бесполезно. Остаётся лишь посмеяться над ними.
Бам-бам.
Чем дольше он смотрел, тем больше его разбирал смех.
Бам!
— Что… это?
Чон Хо Ари невольно напрягся, испытывая странное чувство угрозы, которое не мог понять. Здесь что-то неладно. Артия уже использовала по меньшей мере тысячи мертвецов. Но поток не останавливался — напротив, как будто увеличивался.
Разбитые тела сыпались на барьер, пока не покрыли купол полностью, заслонив свет. О том, что атака продолжается, напоминали лишь случайный треск и еле заметная тряска. Даже полный идиот к этому моменту должен понять, что подобные попытки пробить барьер бессмысленны. Не может быть, чтобы кто-то так бездумно тратил столько ресурсов. Однако враг как будто не собирался останавливаться.
Вдруг в голове промелькнула зловещая догадка.
— Восстановить ба!..
Не успел он договорить, как в небе что-то вспыхнуло.
Послышался треск.
В куполе появилась огромная трещина, разбегающаяся от его вершины, словно паутина. Барьер не выдержал огромного веса нежити. К тому же она сочилась трупным ядом высочайшей токсичности и кислотности. Усиленный исследованиями Ву и навыком Ён У, Ядовитая Кровь, яд начинал разъедать барьер. Опасные твари использовались, чтобы вымотать Элохим. Прочный барьер, усиленный благословениями и милостями богов, не выдержал. Он начал рушиться.
Вид падающих на землю через трещины кусков мёртвой плоти был настолько отвратительным, что многие ощутили слабость в желудке и потеряли сознание. Поток нежити, сопровождаемый чудовищным смрадом, стал для Элохима настоящим бедствием.
— Ч-что это?
— А-а-а!
— Мои глаза! Мои глаза!
— Моя рука! А-а-а! Целитель! Где целитель?! А-а-а-а-а!
Расслабившихся Игроков Элохима уничтожало трупным ядом и Ядовитой Кровью. Они кричали. Священники и понтифики засуетились, накладывая очищающую магию, но ужасного гнилостного яда оказалось чересчур много. Куски мертвечины разъедали всё, чего касались: Игроки и ранкеры, здания и оборудование стремительно плавились. Стены слабели, крыши обваливались. Штаб Элохима кишел нежитью.
— Пробудитесь.
По команде Ву демоническая энергия, витавшая среди кусков мёртвой плоти, начала соединять их.
Тёмная магия связывала падшие души воедино и давала им подобие жизни. Ву получил этот навык, развившись до Древнего лича.
Всюду похрустывало.
Нежить начала вставать, тела, составленные из случайных частей, зарычали. Некоторые достигали десятков метров в высоту. Гигантские гули, Большие зомби, Короли скелетов и другая высокоранговая нежить наступала, чтобы превратить живых в такие же отвратительные создания, как они сами.
— Остановите их! Остановите! — во все лёгкие закричал Чон Хо Ари, пытаясь сдержать смертоносную нежить.
Но увидев над головами гигантскую тень, невольно вытаращил глаза: ещё большее бедствие, против которого им не устоять, разинув пасть, запрокинуло голову — Костяной дракон. Проклятая нежить, созданная из тела Королевы Лета, выпустила Дыхание. Мысли Чон Хо Ари застыли.
Послышался рык.
Ни один Игрок, замок или здание не уцелели, когда по ним хлестнуло Дыхание. Только яд и чёрный туман клубились в воздухе.
***
— Мне всякий раз кажется, что наша королева слишком жестока. А в остальное время слишком высокомерна и властна.
Когда смертоносная нежить покрыла землю и Костяной дракон выпустил Кислотное Дыхание, Шенон покачал головой, наблюдая с края Лапуты за быстрым падением Элохима.
Костяной дракон — важный инструмент для Ён У, но после того, как духовный остаток Королевы Лета взял Костяного дракона под контроль, Ён У не мог его эффективно использовать. В отличие от Шенона и Ханрёна, крепко связанных силой Чёрного Короля, она пользовалась большей свободой и легко могла не подчиниться его приказу. Однако вела себя не как обычно. Объявив о своём участии, Королева Лета стремительно крушила Элохим.
— Наверное, клоны Небесного Крыла потрясли её, — относительно спокойно откликнулся Ханрён, наблюдая за полем боя.
Шенон прищурился.
— Неужели? Наша королева…
— Не договаривай. У неё и так уши горят, возможно, она слушает наш разговор.
— Хе-хе. Виера Дюн, Ананта и Королева Лета… Небесное Крыло настоящий дамский угодник, не так ли? А вот Король Вспыльчивости популярнее среди парней. Ума не приложу, как близнецы могут быть такими разными, — усмехнулся Шенон, думая о Ён У, который сейчас был среди толпы мужиков.
Ханрён медленно начал вытаскивать свои клинки.
— Вечно ты несёшь чушь. Давай тоже начнём.
— Давай.
Шенон оглянулся на подтянутый Отряд Плутон у себя за спиной. Его солдаты восседали на Призрачных Конях и Мёртвых Летунах.
— Отлично, давайте устроим переполох! Да начнётся вечеринка!
— Благословение смерти со всеми, кто любит нашего господина!
— Благословение смерти!
— Вперёд!
Благодаря благословению Немезиса Отряд Плутон с Шеноном и Ханрёном во главе спустился на землю. За ними мелькали тени и рассеивались по полю боя Духовные Предвестники. Остальные кланы под командованием Артии пьянели от восторга, глядя на это зрелище.
— Отдадите им всё? Давайте покажем себя, принеся победу нашему владыке!
— После падения Артии нам приходилось жить, затаив дыхание, это наш шанс отомстить! Вставайте, братья!
Пользуясь Теневыми Крыльями, подаренными Брахамом, они быстро начали действовать, расставляя в небе ловушки.
— Как вы смеете, ничтожные подонки!
— Боги, пожалуйста, даруйте мне благословение!
Тем временем члены Собрания старейшин лихорадочно готовились к битве. Их ауры смешивались и распространялись по земле. Они ценили древнюю территорию, переданную им вместе с духом и душами их предков, и не могли позволить безродному сброду топтать святую землю. Оттолкнувшись от земли, старейшины взлетели в небо.
Обе стороны сцепились прямо в воздухе. Но случилось нечто необычное.
Три кроваво-красные молнии прорезали замысловатые эффекты навыков и разорвали на части трёх старейшин, сбив их на землю.
— Ха-ха-ха! Кто здесь посмеет сразиться со мной?! Ты? Или ты?
Свирепо улыбнулся Пант, спустив красную молнию. Земля содрогнулась, и воздух затрясся от его смеха. Враги попятились, подавленные силой его духа. Пант на них даже не взглянул — его не волновала мелкая сошка. Он искал сильных.
Он упросил Главного старейшину научить его Кровавой Молнии по одной причине: Пант хотел стать сильнее. Ему была просто необходима эта неконтролируемая, бьющая через край сила.
Выделив сильнейшего Игрока поблизости, Пант устремился к нему.
— Вот ты где.
Его цель находилась среди старейшин — идеальное место, чтобы стать берсеркером.
Между тем Ён У наблюдал за сражением через всевидящий объектив, используя Драконий Корень Лапуты, связанный с системой наблюдения.
Убалла — искусственный интеллект, обладающий всеми знаниями Драконьего вида. Он мог поддерживать своего хозяина, упорядочивая огромное количество информации. А также обладал функциями, позволяющими анализировать и различать всевозможные угрозы.
Ён У выделил несколько подозрительных мест, где могли собираться лидеры Элохима и Армии Дьявола.
«Незачем с ними миндальничать».
Он не намерен скрывать свою истинную силу. Всё равно он собирается раздавить Элохим и Армию Дьявола максимальной мощью Артии. Нужно давить на них с самого начала, затягивая удавку на их шеях. Они даже не поймут, что их поразило.
— Пора.
Он развернул Небесные Крылья, краем глаза видя, как всплыло 666 уведомлений и появился маленький таймер.
Чувствуя растущую силу Демонического Божественного Драконьего тела и святость Трона Смерти, Ён У замахнулся Вигридом. Тот завибрировал, словно готовый сломаться в любой момент.
У Ён У была одна цель — Собрание старейшин, состоящее из лидеров и ключевых членов Элохима. Именно на них обрушилось дыхание дракона.
