Возвращение Небесного Крыла и Артии в Башне подняло суматоху, но в деревне Однорогого племени было всё так же тихо, словно она жила в совершенно другом мире. За одним исключением: жители деревни, как зачарованные, смотрели на лицо Ён У без маски.
— О? А без маски он хорош!
— Забыл, что я говорил? Это брат-близнец Небесного Крыла. Конечно, он хорош.
— Проклятье! Я думал, он носит маску из-за уродства. А он нас обманывал! Мошенник! Всё это время дурачил нас!
— Кажется, он стал сильнее.
— Похоже, он может соперничать с королём. Я хочу с ним выйти. Почему нет?
— Эй, эй! В очередь, придурки! Я первый!
— О чём ты говоришь, я первый сказал.
— Ах-ха! Сколько шума!
Однорогое племя мало контактировало с внешним миром, однако это не означало, что они совсем не интересуются происходящим. У них есть общее представление об обстановке в Башне и, очевидно, о Ён У они уже слышали.
Эдора сообщила членам племени: Ён У не настоящее Небесное Крыло, а его брат-близнец. Это никого не смутило, деревенские лишь ощутили ещё более острое желание сразиться с ним. Неважно, настоящее Небесное Крыло Ён У или нет, важно, что он достиг такого же уровня, как их король.
Они не считали Ён У равным Королю Му, но не сомневались: у него есть навыки. Члены племени без ума от схваток, чести и гордости, их охватил соблазн сразиться с Ён У.
Ён У ничего не говорил, но члены племени уже выстраивались в очередь на поединок с ним. Те, кто оказался в конце списка, делали ставки, сколько побед одержит Ён У и насколько сильны его настоящие способности. Если бы Ён У отказался от поединка, они готовы были наброситься на него.
— В очередь, идиоты!
Посреди этого переполоха Ён У сердечно поприветствовал Главный старейшина.
— Давно не виделись.
— Давно, сэр.
— Я слышал, ты снял свою маску. А ты симпатичнее, чем я ожидал.
— Спасибо.
— Итак…
Он умолк и, поправив очки, оглядел Ён У. В его глазах сверкнуло глубокое соперничество. Ён У стал настолько сильным, что даже Главный старейшина, будучи относительно спокойным и рассудительным для члена Однорогого племени, не мог сдержаться.
Через что прошёл Ён У? В каких битвах он сражался? И сколько раз оказывался на краю гибели, чтобы стать настолько сильным?
Теперешний взгляд Ён У мог принадлежать лишь тому, кто неоднократно превозмогал смертельную угрозу. Это взгляд пережившего настолько глубокий опыт, что остальным трудно даже представить. Только Главный старейшина и несколько других членов Однорогого племени — поколение, прошедшее Великую Войну, — имело такой взгляд.
Старейшина хотел расспросить Ён У, через что тому довелось пройти, но охотно мог подождать, если Ён У не захочет говорить об этом сейчас.
— Эй! Главный старейшина пытается пройти без очереди!
— В очередь, сэр.
— У-у! Наделённый властью, убирайся, у-у!
— Дураки.
Старейшина со вздохом посмотрел на расшумевшихся членов племени, расчищая дорогу Ён У. Похоже, если он пожелает провести тренировочный бой с Ён У, ждать придётся долго. Другой способ — растолкать всех силой.
— Ладно. У Сеши всё хорошо, кстати. Она скучает по тебе.
Главный старейшина остановился. Ён У уже хотел пройти мимо, когда у него в нагрудном кармане завибрировали карманные часы.
Чон У отреагировал сразу же, едва услышал имя дочери. Вообще, Ён У, закончив дела в Тартаре, поэтому не пошёл прямиком в Однорогое племя. Он не хотел встречаться с Сешей и Анантой. Однако избегать их вечно невозможно, так что пришлось вернуться. Тем не менее, его это тяготило.
Брахам сжал плечо Ён У, словно говоря, что всё в порядке. Ён У какое-то время смотрел на него, потом мрачно кивнул. И повернул к центру деревни.
Прежде чем забрать Панта, он должен поприветствовать учителя. Но…
— Как ты смеешь! Никогда, только через мой труп!
Король Му катался по земле перед резиденцией вождя племени, обмотав голову полотенцем. Эдора смущённо отворачивалась, притворяясь, что не видит своего отца.
— Что Вы делаете, сэр?
Ён У с ужасом смотрел на Короля Му. Тот продолжал валяться, как ребёнок, закативший истерику, и кричал:
— Моя дочь переходит все границы! Как ты смеешь забирать у меня мою драгоценную дочурку? Сначала тебе придётся пройти через меня!
— Я пришёл за Пантом.
— Что?.. Ты пришёл не за ней?
Король Му подскочил. Ён У вздохнул.
— Да. Вы ошиблись, сэр.
— Чушь. Я всегда хотел побыть папочкой, который не даёт своему будущему зятю забрать дочь, — Король Му хмуро повернулся к Эдоре. — Чем ты занималась всё это время, если не смогла окрутить его?
— Отец! — покраснев, завопила Эдора.
Король Му заткнул уши пальцами и покачал головой. Потом с тревогой посмотрел на Ён У, словно его вдруг посетило дурное предчувствие.
— Ученик, а может, ты интересуешься не Эдорой, а Па!..
— Что за чушь ты несёшь, отец!
— Да? Уф! Какое облегчение. Сексуальная ориентация дело личное, но я надеялся, что мой ребёнок и ученик окажутся гетеро…
— Пожалуйста, замолчи! Пожалуйста!
Красное лицо Эдоры ещё больше побагровело. Король Му продолжал бесстыдно затыкать уши.
— Ладно, проклятый мальчишка. Чёрт, кого ты заберёшь после того, как поднял такой шум… а? Ха-ха-ха! Дорогая, конечно нет. Думаешь, я бы такое сказал?
Король Му панически начал оправдываться. Он явно получил сообщение от Психомедиума, наблюдавшей за ними. После гибели Королевы Лета самым сильным существом в Башне, кроме Оллфован, считался Король Му, но семья была его слабым местом.
— Ой. Да, конечно, мэм. Да мэм, да. Я передам, мэм. А? Разве это сарказм? Никогда. Ни за что. Да, мэм. Я позже посмотрю.
Торопливо оправдывался Король Му, вздыхая. Потом с измученным видом покачал головой и быстро вернулся к своему обычному озорному настрою.
— Итак… вы, ребятки, уже перешли к диппити-ду-да?
— Это мать сказала?
— Да. И меня предостерегли, чтобы я не лез в личную жизнь своей дочери. Понятно. Так вот в чём дело. Ха-ха-ха! Вы должны были сказать хоть что-то. Не надо стесняться. Ха-ха-ха!
— Ах-х, мама…
— Ха-ха-ха-ха! Бха-ха-ха!
— Не смейся!
— Бха-ха-ха-ха!
Поэтому Эдора не хотела, чтобы отец узнал. Она потёрла виски. Девушка ожидала, что мать узнает, — Психомедиум видит всё, — но не думала, что та расскажет паршивцу-отцу.
— Желание моей дочери, наконец, испо…
Зашуршала сталь.
Эдора наполовину вытащила Божественное Зло из ножен. Если отец будет продолжать в том же духе, она на него нападёт.
— Кхм! Ладно, ладно. Не буду. Пф.
Сияющее лицо Короля Му ничуть не изменилось. Он вскинул брови, глядя на парочку.
— Отлично. Эдора, перед уходом задержись у Пруда Духов.
— Зачем?
Что на этот раз задумал её проклятый отец? Эдора с подозрением уставилась на Короля Му. Его улыбка стала шире.
— Неужели я похож на подлеца, который постоянно тебя разыгрывает?
— Тогда тебе следует перестать притворяться.
— Хе-хе. Хорошо. Это правда. Просьба твоей матери.
— Зачем ей это?
— Она говорит, пора распечатать Меч Ян и начать Духовное Соединение.
Лицо Эдоры застыло.
— Духовное Соединение… уже?
— Твоя мать что-то увидела. Похоже, самое время.
Эдора бросила взгляд на Ён У, словно что-то поняла.
— Что такое?
— Всё в порядке.
В дневнике не было ничего о Духовном Соединении, так что Ён У даже в голову не пришло спросить о чём-то другом. Эдора насмешливо улыбнулась и покачала головой. Потом снова посмотрела на Короля Му. Кажется, она к чему-то готовилась.
— Хорошо. Я могу пойти прямо сейчас, верно?
Король Му кивнул. Эдора со вздохом повернулась к Ён У.
— Я скоро вернусь. Сначала найди Панта.
— Да. Не знаю, что это, но надеюсь, всё пройдёт хорошо.
Ён У не спрашивал, где находится Пруд Духов, и больше не пытался ничего выяснить о Духовном Соединении. Видимо, это как-то связано с матерью Эдоры, Психомедиумом, он не должен вмешиваться. Решительное выражение лица Эдоры говорило, что ей предстоит непростая задача, всё, что он может сделать — поддержать её.
Эдора улыбнулась, с облегчением, и повернула прочь.
Когда остались только Ён У и Король Му, Король Му улыбнулся и оглядел Ён У с ног до головы.
— Сейчас ты больше похож на человека.
Под чуть приподнявшейся верхней губой показались клыки. Атмосфера изменилась в одно мгновение. Он был похож на зверя, желающего поиграть с забавной добычей.
— Пора взглянуть.
— Я должен кое-что сделать. Я приму ваш урок позже.
Ён У попытался отказаться, как вдруг ощутил тревогу.
— Хе-хе. Хочешь сказать, теперь, когда ты стал лидером, у тебя появилось достоинство? Ладно, — глаза Короля Му сверкнули. — Но будет нелегко.
Ён У вытащил Магический Штык и Кинжал Каршины. Вскоре раздались взрывы.
***
— А-аргх! Наш чёртов вождь опять влез без очереди!
— Проклятье! Что за характер!..
— Вождь и Каин сражаются!
— Проклятье! Просто смотрите все!
Взрывы от постоянных столкновений Ён У и Короля Му мгновенно распространились за пределы резиденции вождя. Сопровождающее их красное пламя было настолько яростным, что угрожало спалить всю деревню дотла, но членов племени это не заботило, словно они смотрели на костёр. Огнём их не напугать, они считали, что барьеры вокруг деревни предотвратят любой ущерб. Несколько домов рухнуло, однако такое случалось нередко и никого не волновало.
По-настоящему их разозлило другое: хотя очередь из бойцов, желающих сразиться с Ён У, уже была определена, Король Му проскочил сквозь.
Однако у Ён У не осталось времени не беспокойство. Среди красного пламени он не мог предугадать, куда придётся очередной удар Короля Му рукой или ногой, хотя активировал и Огненно-золотые Глаза, и Глаз Мудреца.
— Если это всё, на что ты способен, я разочарован, дорогой ученик.
Легко прорвавшись сквозь огненный шторм Волны Огня, Король Му холодно улыбнулся. Несмотря на улыбку, его глаза были темны. Если это лучшее, на что способен Ён У, хотя его признали одним из Девяти Королей, Король Му не оставит его в покое, тем более это означает, что Ён У поспешил с местью.
Лицо Ён У не удивило Короля Му, значит учитель догадывался, кто он, или видел его насквозь. Его внутреннее чутьё, наверное, очень близко к предвидению.
Ён У был благодарен, что Король Му обращается с ним так же. Однако он помнил, что тот категорически отверг просьбу его брата, и Ён У чувствовал некоторую обиду. Он вдруг подумал, как приятно было бы ударить учителя по лицу.
Ён У без колебаний развернул оба крыла: крыло смерти и крыло борьбы. Отсчёт пошёл, в нём сосредоточились многочисленные силы. Сила Трона Смерти начала пробуждаться.
— Да. Вот теперь я буду чувствовать себя прекрасно, когда врежу тебе! Я был расстроен, потому что не мог этого сделать на глазах у дочери!
Король Му ухмыльнулся, обнажив зубы, наконец, удовлетворённый, и взмахнул кулаками. Его окружил могучий шторм. Эта сила одним ударом уничтожила Курам.
— Уф! Ученик хочет набить учителю морду, а учитель хочет избить ученика — как они могут быть настолько похожи? Хотя, следовало ожидать от учителя нашего Короля Вспыльчивости. Придётся называть его Императором Вспыльчивости или даже Богом Вспыльчивости! — раздался полный веселья голос Шенона.
