Когда Чон У пришёл на обучающий уровень, Вальдбич стал его первым другом, а также одним из основателей Артии, вместе с Виерой Дюн. Полугигант был человеком сострадательным, вечно неуверенным в своём происхождении, и в то же время могучим воином, способным уничтожить врагов, едва те появятся. Все его боялись.
Зачем тому, кто исчез без причины и причинил Чон У боль, в последний момент заботиться о его теле? Зачем? Карманные часы завибрировали. Небрежный ответ Калатуса оказался слишком шокирующим.
— Что… случилось?
Ён У успокоил свой взволнованный разум. Однако, когда с его губ слетел вопрос, его голос кипел от гнева. Вальдбича не было рядом, когда Чон У нуждался в нём больше всего, но он появился в конце. По какой причине? Из жалости? Или из чувства вины? Для Ён У и то, и другое неприемлемо.
— Разумеется. Я так и знал, что твой первый вопрос будет о Чон У.
— Для меня нет ничего важнее. Что случилось?
— Ваша братская любовь поистине беспримерна. Это дитя, Чон У, тоже до самого конца думал о тебе.
Глаза Ён У сверкнули.
— Я уже понял, так что, пожалуйста, хватит менять тему. Где душа Чон У?
[5-я ступень Пробуждения Драконьего тела]
Ён У высвободил силу своего Демонического Божественного Драконьего тела, одновременно управляя Драконьим сердцем и Философским камнем. Из его кожи выросла чешуя, а когда появился хвост, вокруг закружился яростный энергетический шторм. Ён У вынул из подпространства Вигрид и поднял его, без слов показывая, что не станет молчать, если Калатус продолжит уклоняться от ответа.
— Ты улучшил мой дар. Раньше подобная мутация вызвала бы у меня отвращение, но… она не так уж плоха.
Калатус кивнул, разглядывая Ён У с головы до ног. Однако, когда он понял, что в Башне больше не осталось чистокровных драконов, его охватило горько-сладкое чувство, потому что Ён У наполнил себя другими энергиями.
Ён У вскинул брови. И уже хотел взмахнуть Вигридом.
— Не знал, что это дитя, Вальдбич, знал о лабиринте.
Рука Ён У замерла. Калатус никогда не говорил Вальдбичу о лабиринте? Это могло означать лишь одно.
— Наверное, когда-то давно ему рассказал сам Чон У.
Ён У молчал.
— Прошло не так много времени с тех пор, как я пробудился ото сна. Это тело — временное вместилище, созданное на крайний случай.
При жизни древний дракон Калатус мечтал об одном: чтобы его вид, почти вымерший из-за его ошибки, возродился. Он хотел, чтобы Драконьи свойства остались в Башне надолго. Однако после смерти Чон У надежда померкла, и в Лапуте пробудился духовный след Калатуса, дабы найти другое решение и отыскать нового наследника.
— В разгар тех событий полугигант пришёл ко мне и попросил разрешения забрать тело Чон У. Сказал, он хочет отправить тело домой.
Ён У по-прежнему не отвечал.
— Я открыл врата на Землю… после похорон он снова исчез.
Ён У скрипнул зубами.
— Ты знаешь, куда он пошёл?
— Нет. Я могу находиться только в Лапуте, мои чувства ограничены.
Ён У сжал кулаки. Чем всё это время занимался Вальдбич и почему так вовремя появился, словно только и ждал смерти Чон У? Вибрирующие карманные часы затихли.
«Не волнуйся. Я найду его, любой ценой», — прошептал Ён У, поглаживая часы.
Он всегда хотел встретиться с Вальдбичем, но, похоже, решив здесь все дела, ему придётся немедленно заняться поисками полугиганта. К сожалению, никто не знает где он, даже Ночной Дозор из Внешнего района не смог найти ни следа. Но раз уж он в Лапуте, возможно, удастся проследить шаги Вальдбича и найти какие-то зацепки.
Ён У посмотрел на Калатуса. Вальдбич, конечно, важен, но есть дела и поважнее.
— Где душа Чон У?
— А где она должна быть?
Где она должна быть? Ён У сузил глаза.
— Что ты!..
— В глубокой бездне яйцо, в котором тьма и смятение сливаются воедино. Туда приходят жить и умирать бесчисленные существа. Яйцо, место — его можно описать разными словами, но обычно мы зовём его… — Калатус прищурился. — Пустотой или тьмой.
Внезапно Оковы Чёрного Короля вокруг запястий Ён У, его щиколоток и шеи, задрожали.
Оковы чуть не упали от вибрации, настолько мощной, что она причиняла Ён У боль. Тот был так потрясён, что, не задумываясь, крикнул.
— Почему Чон У должен!..
— Как повзрослевший лосось возвращается домой, твой брат подчинился инстинкту и вернулся к своим истокам.
Инстинкту?
— Думаешь, наследие Чёрного Короля передалось тебе случайно? Или я выбрал твоего брата, потому что он обладал Идеальной Приспособляемостью?
Дрожь становилась всё сильнее.
— Ты и твой брат — две стороны одной монеты, вас не разделить!..
Долгий крик в небе заставил Калатуса умолкнуть на середине фразы. Казалось, мир звенит, Лапута сотрясалась, словно готовая развалиться.
Затрещало.
По потолку побежали трещины, словно ломалась яичная скорлупа. Сквозь них протискивались чёрные щупальца — Ползучий Хаос, всегда желавший поглотить Лапуту, сделал свой ход.
Калатус с печальной улыбкой взглянул на потолок и поклонился Ён У.
— Я просил отсрочки, но, кажется, времени всё равно не хватило. Хотел бы я поговорить с тобой ещё, но мне осталось не так уж много.
— Куда ты собрался?! Нам ещё есть о чём…
— Прежде чем уйти, скажу: если хочешь найти душу Чон У — хотя я не знаю, действительно ли его душа в том месте, что поглощает всё — но, если хочешь найти её… — Калатус с горечью посмотрел на Ён У. — Вернись во тьму. Твой путь там!
Потолок с грохотом обвалился, щупальца почти дотянулись до Калатуса.
— Но тьма может поглотить тебя, ведь ты ещё не обрёл божественность. Если ты просто отправишься туда, путь будет трудным.
Когда щупальца вгрызлись в духовный след Калатуса, начались помехи.
Веря, что он так просто не исчезнет, Ён У замахнулся Вигридом. Он столько ещё не спросил у Калатуса. Почему Чон У оказался в пустоте или во тьме? Что дракон имел в виду, говоря ему искать свой путь там? Это как-то связано с Чёрным Королём или с Демонизмом? Если да, сколько он об этом знает? Почему Калатус ничего не объяснил? Ён У не мог позволить ему исчезнуть, оставив столько неразгаданных загадок.
Взмах.
Когда Волна Огня и Небесные скрепы соединились с сильнейшим давлением Вигрида, по половине замка прокатилась огненная буря и хлестнула по чёрным щупальцам.
Пламя попыталось подняться по щупальцам, но едва коснувшись их, исчезло. Вниз скользнуло ещё больше щупалец, стягиваясь вокруг Калатуса. Сколько бы Ён У ни размахивал своим мечом, щупальца не исчезали, а только разрастались. Пока тьма не овладела им, Калатус, с жалостью глядя на Ён У, крикнул.
— Пожалуйста, достигни цели, которой не достигли мы с Чон У… новый носитель. Клановый дом, обыщи его…
Духовный след Калатуса пропал, словно песчаный замок, смытый волной, и щупальца начали его всасывать.
Ползучий Хаос, довольный, втянул свои щупальца и вернулся в небо. Космическое существо, запятнавшее всю термосферу чернотой, пыталось вернуться туда, откуда пришло.
— Куда это ты собрался?!
Поскольку хозяин проклятия, накрывавшего лабиринт исчез, каналы связи восстановились. Ён У объединил их все и расправил крылья.
Огненные Крылья на спине Ён У слились с его драконьими крыльями и превратились в три слоя чёрных крыльев: Небесные Крылья. На них Ён У взлетел в небо и ударил всеми своими навыками и Властями в попытке заставить существо выпустить Калатуса. Однако всего лишь пробил несколько дыр в дрожащей тьме. Б о льшая часть Ползучего Хаоса уже прошла ворота и исчезала.
— Проклятье!
Нагрузив до предела своё Драконье сердце и Философский камень, Ён У поднял Вигрид. Столб огня ракетой выстрелил в небо и рассёк его пополам, вся Лапута занялась огнём. Брызнувшие искры взорвались и заполнили весь уровень.
Сквозь тёмные тучи за Ён У наблюдали крошечные глаза. В него в одночасье хлынула информация и языки, которые не описать словами, его драконье мышление помогало находить в этом потоке смысл.
Тьма.
Ещё.
Не.
Наконец Ползучий Хаос исчез во вратах, оставив в центре лабиринта пылающую Лапуту. Небо потускнело.
Ён У скрипнул зубами. После Матери Земли и Оллфован его победило ещё одно сверхъестественное существо. Чем больше информации о брате он пытался узнать, тем меньше понимал. Дорогу постоянно преграждали сверхсущества, он больше не мог найти ни одной зацепки. Неужели всё должно закончиться вот так?
Нет.
Он знал, у него остаётся ещё одна надежда: тварь, свернувшаяся в Философском камне.
— Демонизм.
Ответа не было.
— Я знаю, ты смотришь. Помоги мне. Пожалуйста.
И снова тишина.
— Будь ты проклят!
Демонизм даже не шелохнулся, словно его это не касалось. Ён У бессильно ударил кулаком в землю. Единственный выход обрести сверхъестественные силы?
Вдруг пространство перед ним распахнулось, и появился Ву. Лич был серьёзно ранен, и даже его магическая сила пострадала после попытки изучить Ползучий Хаос. Но Ву сжимал в своей большой руке сияющий золотой глаз.
— Я… вынул… глаз Калатуса… из… Ползучего Хаоса…
Когда он успел?
— Ты?
— Вы должны… открыть путь… во тьму.
С этими словами Ву отбыл в своё подземелье, лечить смертельные раны.
Ён У, сжимая в ладони глаз Калатуса, активировал силу Чёрного Короля. Оковы продолжали дрожать.
— Калатуса.
Золотой глаз Калатуса рассеялся и уплыл.
Проклятие, защищавшее Лапуту в центре лабиринта, взорвалось.
