«Неужели я ничего не могу сделать?» — спрашивал Чон У сам себя снова и снова, пока сидел в карманных часах.
Он чувствовал себя виноватым перед братом, потому что оказался совершенно бесполезен во время восстания в Тартаре, после смерти Аида, во время преследования Матери Земли и бегства с уровня.
Как бы он ни хотел что-то сделать, он всего лишь душа без физического тела. Появление Оллфован заставило Чон У почувствовать себя ещё бесполезнее. Это же чувство он испытал, когда много лет назад закрыл глаза и когда проходил бесконечный цикл своей особой привилегии, он не хотел испытать его снова, никогда. Но вот это мучительное чувство охватило его опять.
Неужели он не может помочь брату даже сейчас?
Чон У корил себя, а слова Оллфован всё время звучали в голове:
— Даже при твоей неверной удаче и короткой судьбе ты снова и снова кружишь в небесах. Вижу, в конце концов, тебе удалось создать подобие.
Глаза Чон У округлились. Оллфован в точности описал ситуацию. Сначала Чон У был потрясён — его подозрения оказались небеспочвенными, — но больше всего его радовало, что решение есть.
«Сделаем».
Чон У быстро придумал план. Потом попросил о помощи старого друга.
«Мирн».
К счастью, тот кивнул.
— Не нужно ничего говорить, — с лёгкой усмешкой сказал Немезис. — Друзья не должны друг друга благодарить.
Чон У признательно улыбнулся.
«Ты, как всегда, такой же странный и сентиментальный, да?»
— Поспешим.
Увидев настрой Немезиса, Чон У снова смог взяться за меч.
***
— Ча Чон У!!!
Он услышал, как его окликает брат, но вскоре голос затих вдали. Чон У не мог не улыбнуться. Брат всегда слишком много волнуется. И помирать, похоже, не собирается.
— Я уже мёртв, как я могу умереть опять? Верно, Мирн?
На этот раз Немезис превратился в Мифического Дракона с золотой чешуёй, вместо чёрной. Он был сущностью, живущей в снах и ничто, а потому с лёгкостью менял облик. Он восстановил облик Мирна в память о былом. Обоим, и дракону, и Чон У, казалось, что они вернулись в прошлое.
Пятнадцать лет назад, схватившись с могучим врагом Башни, они могли полагаться только на себя. Между ними развилось особое понимание, позволявшее читать мысли друг друга по одному взгляду, и сейчас ничего не изменилось.
— Бывший хозяин.
— Что?
— Как-то неубедительно.
Чон У утратил дар речи.
— Будь усерднее.
Чон У ошеломлённо посмотрел на Немезиса, покачал головой и услышал его смех.
— Прости, что втянул тебя в опасную передрягу.
Он искренне сожалел, что Немезису, возможно, ещё раз придётся пойти с ним в объятия смерти. И всё из-за Чон У, совсем как раньше.
— Не глупи. Я это делаю, потому что хочу. Даже если я зову вас, братья, хозяевами, моя воля свободна, это мой выбор.
Немезис с мрачным видом отмёл все извинения Чон У.
— Я долго тебя ждал. И теперь, когда встретил снова, захотел выбрать именно такой путь. Извиняться за это, значит смеяться надо мной.
Чон У уставился на Немезиса.
— Мирн.
— Пф. Не надо сантиментов.
— Ты можешь что-то с ними сделать?
Немезис не ответил.
— Пф.
— Бывший хозяин.
— Что?
— Можно я откушу тебе голову?
— Запрос отклонён. У меня ещё много дел, — с усмешкой отвернулся Чон У. — Ладно, давай-ка…
— Начнём.
Когда он кивнул, Немезис начал растворяться в ничто. Пространство распахнулось, на них опустилась тьма, сочащаяся наружу, как чернила.
Мир вокруг Чон У медленно менялся, словно сон и реальность накладывались друг на друга. Эта способность проистекала из исследований Брахама в области иллюзорных миров, она позволяла в определённой степени влиять на реальность.
Когда замедленный мир вернулся в нормальное состояние, Чон У ощутил на себе тяжесть гигантской руки. Это Оллфван пытался раздавить Ён У и забрать трон Подземного Мира.
Чон У заблокировал атаку, очертя Убийцей Драконов большой круг. Белый клинок взорвался ослепительным светом и, разрубив пространство, отсёк Оллфован руку.
Именной навык Небесного Крыла вспорол небо, рассеивая северное сияние, излучаемое Оллфован. Молнии не исчезли, они сетью заткали небо, создав туман, от которого тело Оллфован содрогнулось.
Последствия были настолько сильными, что казалось, рушится сам мир. Никому ещё не удавалось бросить Оллфован такой вызов. Ошеломительная атака: впервые кто-то смог заблокировать удар Оллфован и даже атаковать в ответ. Высший ранкер, занимающий шестое место в общем рейтинге, Небесное Крыло, вернул себе былую славу.
Хрустнуло.
Не оттого ли, что он ещё не восстановился? Чон У склонил голову набок и покрутил рукой, слушая доносящиеся из его тела звуки. Духовная сила, составлявшая его, ненадолго замерцала перед тем, как вернуться в нормальное состояние.
— Я захотел снова взяться за меч после долгого перерыва. Почему я не могу контролировать собственную силу?
— Не слишком ли ты суров к себе?
— Всё в порядке, в порядке. Я долго спал и отдохнул. У меня есть разум, так что я должен зарабатывать себе на еду. Не могу же я жить за счёт брата, как какой-то попрошайка, верно?
Хотя Чон У говорил это шутливым тоном и улыбался, его глаза неотрывно следили за Оллфован.
Загрохотало.
Волна Света начала теснить северное сияние. Отброшенный пепельный туман вернулся, чтобы закрыть разрывы, но Чон У успел мельком заметить то, что скрывала мгла: центр — местонахождение тела Оллфован. Теперь, узнав, где оно, Чон У больше не мог терять время. Его Небесные крылья распахнулись шире, чем когда-либо, и выпустили запомненную во время пребывания в карманных часах магию.
[Случайный Огонь]
От него расходились бесчисленные магические квадраты, сплошь заполнившие небо. Магическая атака началась. Она неустанно прорывала туман Оллфован. С каждым ударом мгла рассеивалась, а потом появлялась снова, чтобы взорваться сгустком света. Законы уровня тоже начали действовать, когда появилась новая команда.
— Уничтожить Ча Чон У.
Эта команда накладывала серьёзные ограничения на Шенона, Кана и остальных, которым не оставалось другого выбора, кроме как следовать ей. Однако Чон У, близкому к линьке, она приносила лишь легкий дискомфорт, её было недостаточно, чтобы полностью связать его.
Более того, поскольку Чон У признанный наследник древнего дракона Калатуса, у него тоже есть возможность влиять на законы. Пусть этого недостаточно, чтобы победить Оллфован, по крайней мере, Чон У может отразить попытки нанести ему вред.
Чон У пробивал небо, каждый удар его меча рассекал туман, уничтожая северное сияние. К нему протянулись щупальца, но их разорвал Случайный Огонь, после чего те исчезли. Чон У испытал странное чувство дежавю.
«Совсем… как тогда».
Он вспомнил как отчаянно сражался, чтобы прорвать окружение Красного Дракона на 77-м этаже.
«Теперь, вспоминая об этом, я чувствую отвращение».
Глаза Чон У сверкнули, он ещё раз взмахнул Убийцей Драконов.
Пепельный туман разошёлся, и Чон У оказался в его центре.
— Неплохо.
Однако центр, где должен был находиться враг, оказался пуст. Чон У увидел только круглый барьер вокруг пустоты. Искажённое пространство отражало, и иногда там виделась человекоподобная фигура, но Чон У ничего не видел даже Драконьими глазами.
Он вошёл в иллюзорный мир, созданный силой разума Оллфован на 77-м этаже. Благодаря Глазам Тысячи Ли Оллфован легко видел любой этаж. Он был настолько силён, что одной проекции его сознания хватало, чтобы встряхнуть целый уровень, а ещё он мог создавать иллюзорный мир, материализующий физические законы.
Это была невероятная способность, учитывая сколько трудностей пришлось пережить Брахаму, создававшему свой иллюзорный мир при помощи всевозможных магических кругов и алхимии. Из пустого пространства послышался голос:
— Итак, тебе удалось сюда добраться. Что ж, ты и раньше был таким. С какими бы испытаниями и препятствиями ты ни сталкивался, ты их преодолевал. Мне это нравилось, ты так сильно отличался от тех, кто, как я, привязан к судьбе.
Хотя Оллфован говорил весёлым голосом, лицо Чон У было жёстким. Он склонил голову к левому плечу и проворчал.
— Ох, почему бы тебе не перестать говорить как старик?
— Старик? В этом есть смысл. Ты не так уж неправ.
Оллфован радостно засмеялся. Прозрачный барьер задрожал, когда он заговорил снова.
— Сомневаюсь, что ты пришёл договориться. Собираешься остановить меня?
— Не уверен, но, думаю, да.
Чон У показалось, будто его смерили взглядом с головы до ног.
— Своей силой?
В его голосе звучало любопытство, а не снисходительность. Оллфован уничтожил Драконий вид и стал стеной, которую не смогли пробить ни Король Му, ни Королева Лета. Сколько бы Чон У ни прибегал к силе Небесного Крыла, он не мог победить Оллфован.
— Твои слова дали мне ключ к разгадке.
— Мои слова?
— Да, ты назвал меня подобием.
На миг Оллфован умолк, потом его голос наполнился печалью.
— Ты понимаешь, что это значит?
— Конечно.
Чон У взмахнул крыльями. Частицы его духовного тела начали рассеваться, мельчайшие его фрагменты превращались в буквы. Буквы сами складывались в предложения, похожие на струны — слова, написанные в дневнике. Предложения собирались в абзацы и начинали наполнять иллюзорный мир Оллфован.
Дневник состоял из бессчётного числа духовных следов бесконечных повторений его особой привилегии, это делало его достаточно сильным, чтобы угрожать иллюзорному миру Оллфован. К тому же, его существование обладало сильной волей — волей Чон У.
— Конечно, я знаю, что был создан из многочисленных следов.
***
— Чёрт! — стиснув зубы, выругался Ён У.
Послышался грохот.
Небо задрожало. На уровне царила суматоха, значит, войдя в туман, Чон У продолжил битву с Оллфован. В голове Ён У теснились самые разные мысли.
Как Чон У собирается иметь дело с Оллфован с таким телом? Хотя он накопил много духовной силы в карманных часах, она быстро израсходуется. Более того, Чон У нуждается в восстановлении, если он окажется на грани полного истощения, Ён У больше не сможет хранить его тайну. Какое у него будет лицо, когда он узнает? Ён У не мог даже представить, насколько тот будет потрясён. Нужно его остановить.
Однако канал был по-прежнему заблокирован, и сколько Ён У ни старался, канал не реагировал. Навык Регенерация работал на силе Философского камня, но он ещё не восстановился, чтобы действовать.
Есть другой способ? Ён У пытался придумать, кто бы мог помочь ему спасти Чон У, но на ум ничего не приходило. Неужели Оллфован вот так его победит?
Разум отчаянно искал ответ, когда Оковы Чёрного Короля задрожали, словно смеясь над глупостью Ён У.
— Дурак, — прозвучало у него в голове.
Демонизм.
— Я думал, ты наконец стал немного полезнее, но неужели это всё, на что ты способен? Тебе многого не хватает. У тебя есть сосуд, неужели это действительно всё, на что ты годишься? — насмешливо захихикал Демонизм. — Ладно. Я покажу тебе как использовать силу.
В этот момент к горлу подкатила необъятная тьма, и сознание Ён У отключилось.
Раздался еле слышный смех.
