— Ух, ты… Вы только посмотрите на эти ауры. Поистине боевые.
— Титаны это одно, Олимп — совсем другое. Полагаю, боги есть боги.
Только когда боги Олимпа ушли, Кан и остальные смогли перевести дух. Кан несколько преувеличивал, но остальные всё равно согласно кивали.
— Олимп — пантеон многочисленный… то есть одно из крупнейших сообществ, наряду с сообществом Дэва, Сектой Чань и Асгардом. А поскольку это были главы сообщества, естественно, у них впечатляющие ауры.
Улыбнулся Брахам, вспомнив давние дни в горнем мире.
Олимп считался одним из наиболее проблематичных мест верхнего мира. Он вмешивался в дела нижнего мира чаще остальных и вызывал множество инцидентов. К тому же, именно на Олимпе произошла самая заметная смена поколений.
Похоже, традиция продолжалась. Прошло не так много времени, и олимпийцы снова разделились на две группы: старшие боги, с Посейдоном и Герой во главе, и младшие, сплотившиеся вокруг Гермеса.
Некоторые старались не занимать ничью сторону, но большинство присоединялось к определённой группе и не торопилось сближаться с другой. Если не сказать больше, наиболее могущественные боги даже не смотрели в сторону другой группы. Очевидно, конфликт поколений уже миновал точку невозврата.
«Я слышал, ситуация обострилась после того, как Зевс уснул. Полагаю, слухи оказались правдивыми».
Брахама тошнило от горнего мира, но иногда он начинал интересоваться неспокойным Олимпом. И за все эти годы лишь одно осталось неизменным: высокомерие.
Олимпийцы проявляли интерес к Ён У, устроившему переполох в горнем мире, и даже не смотрели в сторону других Игроков. Некоторые открыто хмурились, словно им было неприятно даже дышать одним воздухом.
«Те, кто на вершине Олимпа, не изменились по сей день».
Брахам фыркнул и бросил взгляд в сторону Ён У.
Большинство не замечало, но Брахам, благодаря ментальной связи с Ён У, знал, что они с Афиной о чём-то беседуют, и это не давало ему покоя.
«Несколько странно».
Многочисленные боги и демоны уделяли Ён У столько внимания, но взаимодействовал он в основном с Олимпом — начиная с Чёрного Короля, судя по всему, как-то связанного с Олимпом, благословений Гермеса и Афины и вражды с Посейдоном, заканчивая двумя Легендарными чудовищами, названными именами олимпийцев, а также битвы за Тартар.
Ценность Игрока определяется достижениями, зарегистрированными в системе, поддерживать тесную связь только с одним сообществом не очень мудро, если только ты не апостол. Брахама беспокоило, что беспорядки на Олимпе уничтожат Ён У.
Ён У сказал всем приготовиться к отбытию. Группа покинет Тартар, когда он закончит свои дела с Афиной, но закон причинности так легко не обойти.
Брахам захлопнул книгу, которую читал, и вытащил из нагрудного кармана бамбуковую шкатулку. Он до последнего не хотел ею пользоваться, но слишком расстроился.
Гальярд, стоявший рядом, услышал и склонил голову к плечу.
— Что это? Никогда раньше не видел.
— Инструменты прорицания.
— Прорицания? Ты же не веришь в эту чушь.
— Но и не сбрасываю её со счетов.
— Что ты хочешь увидеть?
— События будущего, — ответил Брахам и вытащил бамбуковую палочку.
На одном её конце был начертан таинственный знак, который мог прочесть только сам Брахам.
«Неблагоприятно».
Вообще, предсказание было не просто неблагоприятным, а очень неблагоприятным.
— Что там говорится?
— Ничего, ничего.
Брахам положил палочку обратно, как можно тщательнее контролируя выражение своего лица. Но у него сердце ушло в пятки. На редкость дурное предзнаменование. Что случилось? Ён У и Олимп несовместимы?
Он встряхнул шкатулку несколько раз и вытащил ещё несколько палочек — с тем же результатом: очень неблагоприятно. От связи с Олимпом ничего хорошего ждать не приходилось.
«Нужно сказать Ён У, мы должны скорее уходить».
Пребывание здесь принесёт лишь несчастье.
В этот момент Ён У направился к ним. Брахам пошёл ему навстречу, но резко остановился. Даже не видя выражения лица Ён У под маской, Брахам чувствовал: он напряжён. Ментальную связь сотрясали сильные эмоции.
— В чём дело? Что-то случилось?
— Брахам, — помедлив, заговорил Ён У, — насколько вероятно, что видения бога исполнятся?
Совершенно неожиданный вопрос. Должно быть, во время беседы с Афиной что-то произошло, наверное, откровение предчувствий и прорицаний. Для богов и демонов это не всегда заканчивается хорошо.
— Если видение не касается сферы его непосредственного влияния, оно может оказаться неточным. Прорицания не приводят к фиксированному результату, это результат множества процессов. Нередко, чтобы всё осмыслить, людям приходится сопоставлять отдельные их куски.
Предвидения и пророчества сложный вопрос. Иногда представители Олимпа и Дэвы, борясь с предсказанной судьбой, принимали другие решения, но лишь для того, чтобы прийти к тем же результатам. Предвидение можно рассматривать как беглый взгляд в наиболее вероятное согласно законам причинно-следственных связей будущее. Брахам верил в них, потому что некогда был высшим божеством.
— Тогда… если картина рисует тебя, Гальярда, Сешу и Ананту вместе…
Брахам вдруг вспомнил видение, которое получил прямо перед утратой своей божественности. Он видел семерых улыбающихся людей — но почему вспомнил о нём только сейчас?
— Последним был… неважно. Думаю, я сказал что-то, чего не следовало говорить.
Ён У тряхнул головой. Однако печальный голос Афины ещё звучал у него в ушах.
— Но я не разглядела, кем был последний, хоть и видела его глазами бога.
***
«Всё-таки, я ему сказала. Но не знаю, к счастью это, к несчастью или к чему-то совершенно иному».
Афина медленно шла в тишине храма, где ждали боги Олимпа.
Когда это было? Семь или восемь лет назад? Она никогда не думала, что мимолётное видение повергнет её, прожившую тысячи лет, в такую агонию. В тот момент она искала останки Чёрного Короля в нижнем мире. Чёрный Король — необходимое начало для неё, Гермеса и тех их братьев и сестёр, которые мечтали об одном. Единственное, что у них было — пророчество, что однажды останки появятся в нижнем мире. К счастью, Посейдон и остальные не верили в пророчества, и Афина нашла их раньше.
Тогда её посетило сильное чувство, будто на обучающем уровне что-то появилось. Обучающий уровень совсем не интересовал богов Олимпа. Обернувшись, Афина увидела Чон У, новичка, получившего приглашение в Башню. Он был талантлив, но его тело и способности пребывали в полном беспорядке. Не самый обычный Игрок.
Афина подумала, он сгинет на обучающем уровне или в страхе отступится, но вдруг заметила: её взгляд возвращается к нему снова и снова. Игрок, который, по её мнению, должен был быстро погибнуть, неуклонно прогрессировал. Он спасал друзей, порой заключал сделки, а порой трогал её до глубины души. В конечном итоге, когда он с высоким рейтингом закончил обучение, Афина встретила новость радостным возгласом.
Афина всегда благословляла героев, а Чон У именно то дитя, которое может им стать. Потом она поняла, он — ключ, ведущий к Чёрному Королю, и встретит трагический конец. У неё перед глазами пронеслось три разных видения. Она хотела изменить каждое из них, но два уже исполнились: смерть Чон У и пробуждение Ён У. Оставалось только последнее.
Афина не знала, что будет теперь, когда она сказала им. Предвиденье показывает лишь результат, но не события, приведшие к нему, и не то, как его избежать. Даже богиня не могла сказать, насколько оно точное.
Тот, кто улыбался в конце видения, равно мог оказаться и Ён У, и Чон У. Возможно, это просто часть картины, увиденной в тот момент, когда один из братьев просто был занят в другом месте. Возможно, она делает из мухи слона, но Афина знала, что не успокоится.
Дойдя до середины храма, она увидела Гермеса. Тот, прислонившись к колонне и скрестив руки на груди, ждал её, как она и думала.
— Что ты здесь делаешь?
— Очевидно, жду свою сестру.
— Меня? — Афина наморщила лоб. — Что ты задумал на этот раз?
— Ты так говоришь, будто я только и делаю, что досаждаю тебе. Это меня расстраивает.
— А разве нет?
— Ладно, полагаю, не могу этого отрицать.
Гермес хихикнул.
Афина потянулась к мечу. С тех пор, как они прибыли в Тартар, поведение брата раздражало её. Воспользовавшись своим священным артефактом, Гермес благоразумно разорвал дистанцию и притворился напуганным.
— Эй. Давай пользоваться словами, ладно? Ты знаешь, что такое мир?
— Мир, чтоб меня. Ты уже забыл, чем я правлю?
— Ох, знаешь ли, когда нашему отцу начинает казаться, будто слова бесполезны, он тоже тянется к мечу…
Свистнул клинок.
— Как хорошо, что ты совсем не такая. Уф! Как я мог сравнить нашего простодушного и безответственного папашу с тобой? А? Верно?
Афина вложила меч в ножны.
— С ###…
— Судя по твоему лицу, всё прошло хорошо. Нужно ли спрашивать?
— Что тогда?
— Это.
Гермес указал на храм.
Двери и окна храма были распахнуты настежь, показывая, что происходит внутри. И хотя существовала вероятность утечки важной информации, о которой говорили боги, никто не смел подойти ближе. Благодаря чему Афина стала свидетелем ожесточённого спора.
— Ты собираешься отдать силу Чёрного Короля смертному? Тебе ли не знать, что это за сила! Этого нельзя допустить!
Кричал вскочивший с места Посейдон, его лицо было красным, как помидор.
Сидящий Аид холодно улыбнулся.
— Я уже отдал ему Кунен. Полагаю, это достаточно ясный ответ.
— Аид!
Бах!
Посейдон, потеряв самообладание, грохнул рукой по столу. Его борода тряслась, а глаза переполняло потрясение и неверие.
Остальные боги ошеломлённо слушали: от Гестии, Геры и Деметры, до Нерея, Дориды, Лимос, Дике и Эвномии, пришедших поддержать Посейдона. Даже боги вроде Аполлона, Артемиды и Диониса, занимавшие сторону Афины, казались потрясёнными.
Астрапе Зевса и Трезубец Посейдона были поглощены принудительно — им не хватило священной силы, но Кунен совсем другое дело. Отдав великий священный артефакт, Аид предал обеты прошлого и встал на сторону Игрока, Ён У.
С определённой точки зрения, это означало, Ён У ему даже ближе, чем Лам. Проблема усложнялась тем, что шлем был с большим трудом воссоздан после полного уничтожения. Священный артефакт — легендарный символ божественного существа, а Аид отдал своё будущее Ён У.
— Хочешь сказать, тебя ещё удивляет подобное?
Аид закинул ногу на ногу и подпёр руками подбородок, цинично приподняв уголок губ.
— Если я скажу, что собираюсь отдать ему столь обременительный титул, как «Король Подземного Мира», едва он получит божественный уровень, тебя это ужаснёт?
От неожиданного заявления Аида остальные застыли.
