— Тут тоже полный бардак.
Кан вернулся примерно через час, весь покрытый ранами, его глаза кровожадно поблёскивали. Очевидно, он тоже участвовал в жестокой битве. Парень небрежно бросил на землю перед Ён У что-то, что нёс на спине.
Отряд Плутон дружно оглянулся на этих двоих, только сейчас заметив: во время боя с Иапетом Кан и группа Панет куда-то пропали. Интересно, что случилось? Конфликт между двумя группами мог стать большой проблемой.
Однако они не сразу поняли, что Кан бросил на землю. Оно было покрыто кровью и кричало, значит это что-то живое. Но не похожее на человека. При ближайшем рассмотрении оказалось, все конечности у существа отрублены, а лицо и тело покрыты ожогами и обморожениями.
В конце концов её по знакомой ауре узнала Лам.
— Это… Панет?
Услышав слова Лам, та задёргалась. Лам вытаращила глаза, догадавшись: в конечном итоге группы Панет и Ён У передрались, но она и представить не могла, что Панет вернётся в таком состоянии.
Панет была героиней, за последние несколько месяцев внёсшей немалый вклад в войну, главой семьи Божественной Крови, лицом Элохима, за чьей спиной стоят несколько богов Олимпа. Хотя Лам была сильнее Панет, она признавала её силу. Как и остальные, она потрясённо смотрела на Кана, который только фыркнул и скрестил руки на груди, словно в этом не было ничего особенного.
***
«Теперь тебе лучше?» — обратился Ён У к брату, когда тот восстановился.
Его интересовало, как прошла встреча Чон У с Эфиром.
— Не знаю. Просто… — немного помолчав, ответил из карманных часов Чон У: — Вроде бы лучше, но как-то паршиво.
Ён У понимающе кивнул. Напряжение от вновь пережитого прошлого, должно быть, оказалось сильнее, чем облегчение, даруемое местью. Из-за особой привилегии Чон У переполняли бесчисленные воспоминания, только усложняя положение.
— Брат, что ты собираешься с ним делать?
«С кем?»
— С этим ублюдком. Собираешься повсюду таскать его с собой? — спросил Чон У, указывая на душу Эфира, издававшую горестные звуки в Коллекции Душ.
У неё не осталось воспоминаний о прошлой жизни, только страх смерти.
«Собираюсь пустить его на корм своим подручным, но, если хочешь, забирай».
— Не хочу? — непринуждённо ответил Чон У, смеясь. — Ты знаешь чего я желаю больше всего, верно?
Ён У тоже засмеялся. Потом приопустил веки и пробормотал: «Подожди ещё немного».
***
Возвращаясь, потрёпанный отряд Плутон ступал тяжело, но Храм Короля Подземного Мира сердечно приветствовал их. Когда над Тартаром выросли четыре световых столба, они снова ощутили священную силу Аида. Благодаря им и победе над Иапетом Плутон воспрянул духом, хотя и понёс большие потери. Они значительно продвинулись в этой войне, их переполняла радость, поскольку теперь, когда зажжены световые столбы, они могли надеяться на поддержку Олимпа. Нескончаемая война могла закончиться.
Однако новости о предательстве группы Панет потрясли отряд Плутон. Их воспринимали как товарищей и героев, а те прибегли к столь трусливым и коварным методам. Все знали, что группы Ён У и Панет враждуют, но действия последних были просто неприемлемы.
В отряде Плутон предательство товарища считалось тягчайшим преступлением, которое карается смертью, особенно если всё произошло на поле боя. Какое облегчение, что б о льшая часть группы Панет погибла на месте. Но зачинщица пока жива. Пусть она на краю смерти, целительная магия ещё в состоянии подлечить её — благодаря текущей в её жилах Божественной крови она ещё дышит. Это благословение, но для Панет оно могло обернуться проклятием.
— Какой ужас, — недоверчиво хохотнул Аид, выслушав, что произошло.
Он ждал какого-то предательства, к счастью, оно обернулось ничем. Однако по-настоящему его ошеломило притворство Посейдона и богинь, которые делали вид, будто ничего об этом не знают. Почувствовав взгляды своих братьев и сестёр, Аид лишь прищёлкнул языком.
«Бесстыжие глупцы. Пока меня не было, совсем обнаглели».
Пусть они семья, в ней, всё же, присутствует иерархия. Зевс, может, и лидер, но Аид старше всех, и Зевс всегда к нему прислушивался. Кроме того, Аид — Король Подземного Мира, и всё, что там происходит, находится под его юрисдикцией.
Всего тысячу лет назад Олимп не мог вмешиваться в дела Тартара и несколько раз сдавался. Неужели прошло слишком много времени? Или они решили, будто Аид станет смотреть на их действия сквозь пальцы только потому, что они единственные, кто может помочь Тартару? Унизив Аида, они даже не подумали извиниться. По сути, ставя себя выше его, будто им нечего стыдиться, и намекая, что пришлют подкрепление, только если все согласятся считать инцидент исключительно виной Панет, которая сама мутила воду.
— Я прошу прощения. И охотно приму наказание, — виновато склонила голову Лам перед глубоко задумавшимся Аидом.
Аид улыбнулся.
— За что ты просишь прощения?
— Я должна была знать, что такое произойдёт…
— Всё в порядке. Ты достигла больших успехов и заслуживаешь награды, как ты можешь думать, что я тебя накажу? Вина лежит на тех, кто это спланировал. Ты не могла предвидеть будущее.
Лам склонила голову ещё ниже. Инцидент имел место, потому что она упрямо отправилась в эту вылазку, несмотря на несогласие Аида. Он как будто предвидел нечто подобное. Но она его не поняла, хоть и была его апостолом. Она слишком стремилась к победе. Пусть налёты прошли успешно, Олимп их перехитрил и унизил.
Лам остро чувствовала несправедливость сложившегося положения. Это вина Олимпа, но об оскорблении придётся беспокоиться Тартару. Даже если Олимп вышлет помощь и в Тартаре снова воцарится мир, победитель очевиден. Божественный уровень Аида упадёт. Лам это расстраивало. Тем не менее, они не могли отказаться от поддержки. Она чувствовала себя раздавленной.
Но Аид снова улыбнулся.
— Как ты, прослужив мне сотни лет, до сих пор меня не понимаешь?
Глаза Лам округлились. Она не могла понять, что он имеет в виду, а улыбка Аида становилась всё шире. Привычная кривая улыбка, которая казалась циничной, но Лам видела, что Аид очень доволен.
— Меня больше оскорбляют то, что меня проверяет обычный Игрок.
— Что Вы имеете в виду, сэр?
— Почему бы тебе не войти?
Дверь храма распахнулась, и медленно вошёл Ён У, с виду он уже полностью восстановил силы. Если Ён У что-то и узнал из нового опыта, так это то, что Демоническое Божественное Драконье тело восстанавливается лучше, чем он думал. Узнав его пределы, Ён У теперь лучше его контролировал. В Демоническом Божественном Драконьем теле огромный потенциал, даже Чон У поразился, понаблюдав за Ён У.
А если Ён У успешно пробудит четвёртую и пятую ступень и плюс ко всему получит свойства Гигантов, насколько сильнее он станет? Для Ён У пробуждение Драконьего тела не менее важно, чем сила Чёрного Короля. Оно должно сыграть огромную роль в завершении его правого крыла.
— Передаю её в твоё распоряжение. Можешь забирать.
— Спасибо, — поклонился Ён У.
Его тень вытянулась, словно тянучка, и поглотила тело Панет. Если Аид оставил Панет Ён У, значит ему всё равно, что с ней будет. Посейдон и богини могли считать, будто Аид прогнулся под него, но Ён У знал: это далеко не так.
«Старый лис».
Аид понял, что Ён У собирается делать с Панет. Он не станет игнорировать наглость своих братьев и сестёр, несмотря на ситуацию, сложившуюся в Тартаре. Он собирается им отплатить, но делает вид, будто ничего не знает.
Ён У медленно вышел из храма. Лам прищурилась, провожая его взглядом. Что имел в виду Аид, говоря, что Ён У его проверяет? Похоже, между ними заключен какой-то негласный договор, но она понятия не имеет, что бы это могло быть.
***
В голове Панет пронеслась только одна мысль: «Пожалуйста, дайте мне спокойно умереть».
Невысказанные мысли переполняли её, когда Панет вдруг почувствовала, что её тело оживает, и она снова может видеть. Чем больше она тревожилась, тем яснее становился разум.
Первое, что она увидела — демон в чёрной маске.
— У-убирайся!
Болезненные воспоминания заставили её тело дёрнуться в попытке сбежать. Только тогда она поняла, что у неё больше нет ни рук, ни ног.
— А-а-а! Ох! — пронзительно закричала Панет, увидев своё чудовищное состояние.
Невозможно. Она глава могучего племени протогеноев, та, что собиралась стать богом и войти в горний мир. Она не могла оказаться в таком положении.
Ён У закрыл ей рукой рот и раздражённо прорычал:
— Заткнись.
Увидев эти глаза, Панет не смогла больше пошевелиться. Её охватил страх. Она хотела стряхнуть его, но не могла. Человек смотрел на неё, как на насекомое. Таким взглядом она всегда смотрела на других, и не ожидала получить его сама.
— Вы, потогенои, вечно ведёте себя так, будто вы лучшие, хотя стоит с вас снять шелуху, оказывается, что показать-то вам и нечего. Ты такая же.
Панет никак не могла собраться с духом, чтобы возразить.
— Интересно, а каковы настоящие боги?
С этими словами Ён У извлёк силу Камня Души и влил её в Панет.
— М-м-м! М-м-мф!
Панет поняла, что пытается сделать Ён У, и снова задёргалась. Если у него всё получится, ей никогда не уйти. Она надеялась умереть, но тогда и её душа будет уничтожена. Панет не хотела просто исчезнуть, но ничего не могла поделать. Тело напряглось, словно деревяшка, глаза закатились. Магическая энергия стала утекать из обожжённой оболочки, она побелела, и над ней появилась духовная форма Панет.
Знакомое зрелище. То же самое произошло, когда в тело умершего Бентеке сошёл Посейдон. Но тогда это было вызвано силовым прорывом Посейдона. Сейчас духовную форму вытянул из тела Ён У. Используя данные канала связи, передававшего Панет благословения и милости, он восстановил канал. Почти невозможно, чтобы Игрок заставил бога проявить себя, но особенная кровь Панет и сохранившиеся следы канала сделали это возможным. Даже если ему не удастся притащить сюда бога, он сможет призвать часть его сути.
Более того, в управлении каналами с Ён У никому не сравниться, а энергия Камня Души ему помогает. Когда исчез дух Панет, над телом возникли четыре духовные формы: Посейдон, Деметра, Гестия и Гера, — ему удалось восстановить все четыре канала.
— Как смеет человек!.. — зарычало блёклое изображение Посейдона.
Его проявление было слабым, поэтому он не мог оказывать на Ён У сильное давление. Как и богини.
Ён У не ответил, открыв вместо этого левую ладонь.
— Поглоти.
На чёрных шероховатостях появились острые клыки.
