— Возможно, некоторые из вас ещё не знакомы, так что начнём с короткого знакомства.
Под руководством Лам Игроки 13-го корпуса поприветствовали друг друга.
— Здравствуйте. Моё имя Пам. Я мечник.
— Тордак. Копейщик.
— Сеи. Я лучник. Подрабатываю разведчиком.
Вообще, в 13-м корпусе слишком мало людей, чтобы называть его корпусом. Обычно это Игроки, штурмующие верхние этажи, которые пришли в Тартар потренироваться. Но каждый из них силён. Многие хорошо известны даже на верхних этажах. Пройдя десять врат, они подтвердили свой опыт, а в сражениях против божественных существ их способности продолжали расти.
Ён У слушал имена и просматривал свои навыки Божественными Драконьими глазами, открывая ровно столько, сколько ему нужно.
— Панет, — назвала своё имя лидер группы Элохим.
Все присутствующие знали, кто она.
«Она убила бога».
Говорили, она достала Мегеру. Достижение «Убийца бога» свидетельствовало о наличии у неё не только таланта, но и навыков выше среднего.
«Посейдон снизошёл или какой-то другой бог? Или ей просто даровали похожую силу?»
Ён У задумался, какие козыри могут быть припрятаны у Панет. Посейдон и остальные явно дали ей какое-то благословение, но он понятия не имел, что бы это могло быть. Из-за неё славу за убийство бога пришлось разделить надвое. Тем не менее, Ён У считал, что ей и её группе трудно желать ещё одной счастливой случайности.
Панет, представившись, взглянула в его сторону. То ли она просто пристально смотрела на Ён У, то ли давала понять, что теперь его очередь.
— Каин.
Ён У посмотрел на неё в ответ. Панет сузила глаза.
— Это твоё настоящее имя?
— А это имеет значение?
— Имеет. С этого момента мне придётся доверять тебе свою спину. Я не хочу сражаться бок о бок с тем, кто не может с честью назвать своё настоящее имя.
— Каин. Мне больше нечего добавить. Если ты не в состоянии довериться мне… Полагаю, я или всё брошу, или что-то в этом роде.
Лица остальных Игроков выдавали их растерянность. Они так близки к цели. Нелепо вдруг заявлять об уходе.
Лам ударила копьём в землю, раздражённо глядя то на Ён У, то на Панет.
— Разве вас не предупредили? Ненужные свары с союзниками приводят лишь к перерезанным глоткам. Вы действительно хотите, чтобы я это сделала?
Ён У слегка пожал плечами, Панет отступилась и склонила голову.
— Прошу прощения.
— Слушайте все. Мне нет дела до того, поладите вы или нет, ребята. Но не создавайте проблем во время боя. Сосредоточьтесь на настоящем.
Сделав последнее предупреждение, Лам убедилась, что все Игроки кивнули, и начала вводить их в курс дела.
— Место, которое нам предстоит отбить, называется Мёнбу Чжон. Мы подозреваем, там будут двое титанов: Тоэ и Кимо.
О Тоэ и Кимо известно, что они не смогли как следует поглотить силу Кроноса. А значит, с точки зрения божественности, были титанами низкого ранга. Кроме этих двоих, основная часть сил Мёнбу Чжона находилась у них в подчинении. Остальными командовал Тифон.
— Мы нападём на Мёнбу Чжон с 11-м и 12-м корпусами. Незаметно и очень быстро.
— Что будет делать 10-й?
— Будет тайно действовать в тылу, пока мы удерживаем двух титанов.
Лам объяснила план только до этого момента. Она не сказала, какова цель 10-го корпуса. Однако Ён У сразу разгадал её план.
«Диверсия. Пока три других подразделения отвлекают внимание титанов, 10-й корпус поспешит взять центр храма. Планируют зажечь факел и пробудить священную силу Аида?»
Если да, то план великолепен. Конечно…
«Это сработает, если Тоэ и Кимо действительно неудачники».
Так или иначе, оно стоит того, чтобы попытаться.
«Всё равно перемирие нарушено, так что придерживаться его нет нужды. Мы по-прежнему не знаем, когда противник снова перейдёт в наступление. Если тридцать процентов наших войск направлены сюда, мы в настоящий момент ослаблены… Или нет».
Собравшись с мыслями, Ён У понял, битва на этом не закончится.
«Взяв это место, они собираются направиться ко второй священной территории? Блицкриг. Ключевой фактор — сколько священных территорий за ночь удастся осветить Факелом».
Отряд Плутон на пределе. Они нашли способ провести контратаку, возможно, им удастся полностью изменить ход войны. Продолжение изоляции, как сейчас, наверняка приведёт к проигрышу.
— Тогда приступим, — скомандовала Лам.
13-й корпус стремительно переходил к действию.
***
Мёнбу Чжон — священная территория, расположенная ближе всех к Храму Короля Подземного Мира. Но, поскольку Тартар огромен, дорога туда занимает много времени. Ещё больше времени уйдёт на избегание подручных титанов и гигантов.
— Тартар. Всегда хотел побывать в нём, хотя бы раз. Но тут так шумно. Как обычно, — цокнул языком Чон У, глядя на мёртвые земли глазами Ён У.
Скрытый уровень увлекал его, ведь он не смог пройти десять врат. И всё же Чон У был не особенно впечатлён. Здесь можно увидеть лишь небо, испятнанное красным светом, и умирающую землю. Ему казалось, если бы он долго пробыл в подобном месте, его разум был бы разрушен.
— Брат.
«Что?»
— Что ты сейчас собираешься делать? — понизил голос Чон У. — Крылья ещё не завершены. Не обязательно так рано демонстрировать все свои умения…
«Нет. Придётся, — усмехнулся Ён У. — Иначе они или сами отступятся. Или их отбросят».
— Что ты задумал?..
Чон У даже не предполагал, как поведёт себя Ён У.
«Думаю, я сделаю так», — ухмыльнулся Ён У и вступил вперёд.
Когда он пригнулся, солдаты, ждавшие приказа к началу штурма, повернулись к нему.
— Я поведу.
Лам сузила глаза. Потом скривила губы.
— Думаешь, ты можешь что-то сделать, потому что убил бога? Хватит нести чушь, приготовься.
— Если ждёте 10-й корпус, он уже прибыл.
— Что ты сказал!..
Воскликнула Лам и тут… Небо с шипением рассёк синий сигнальный огонь, сообщающий, что 10-й корпус занял целевые позиции. После этого сигнала 11-й, 12-й и 13-й корпуса должны были начать штурм. А по золотому сигнальному огню Лам должен был начать действовать 10-й корпус.
Лам удивлённо посмотрела на Ён У. Как он узнал о прибытии 10-го корпуса? Её органы чувств тоже весьма чувствительны, обычным Игрокам с ней не сравниться, но острота восприятия Ён У просто невероятна.
— Тогда я пойду первым.
Похоже, Ён У не собирался ничего объяснять Лам, он оттолкнулся от земли и бросился вперёд.
— А-а-а!
В тот же миг с севера и запада послышались крики. Это начали продвижение 11-й и 12-й корпуса.
Выпавшая из реальности Лам запоздало пришла в себя и повысила голос:
— В атаку!
Игроки с рёвом побежали вперёд. Группа Ён У смешалась с ними, группа Панет замешкалась, не сумев предугадать действия Ён У.
Крейтц вытащил священный меч Зульфикар и, чтобы хорошенько усилить группу, зажёг бирюзовый свет — символ победы. Виктория сияющими руками начертила в воздух огромные знаки. Когда руны разбились на мельчайшие частицы, смывая с живых существ проклятие Тартара, группа почувствовала, что двигаться стало легче.
— Спасибо.
Поблагодарил Викторию Гальярд, получая друг за другом фантастические эффекты, и наложил стрелы на тетиву.
Лук, которым он пользовался, Атраксию, сделал Хенова — за время пребывания в Тартаре они стали добрыми собутыльниками. Однако гном вложил в него столько мастерства: такой лук невозможно назвать вещью, сделанной «от скуки». Он был сплетён из труднодоступных ветвей Мирового Древа, а значит, был намного сильнее других луков. Этого оказалось достаточно, чтобы изменить мнение Гальярда, будто хороший инструмент притупляет мастерство охотника.
Больше всего Гальярду нравилось, как оружие ложится в руку. Он пробовал его в действии впервые, но не ощущал этого. Лук так ему подходил, что казалось, будто он уже долго им пользуется.
«Никогда бы не подумал, что получу такую помощь от гнома».
По правде говоря, эльфы и гномы никогда не ладили. Но при подобной поддержке видовая или расовая принадлежность неважны. Тем более, Гальярд никогда не придавал им большого значения.
Он оттолкнулся от земли, решив позже угостить собутыльника каким-нибудь хорошим алкоголем.
Гальярд взмыл в небо, создав на земле пылевого демона. Эльфийские глаза прекрасно всё видели, даже когда от цели их отделяли километры, он целился точно в Мёнбу Чжон.
Мёнбу Чжон представлял собой старую, разрушенную до неузнаваемости, священную территорию Аида. Бастионы были разбиты, земля мертва — они показывали, насколько враг опустошил это место.
Кроме разрушений Гальярд видел, как по крепости деловито снуёт неприятель. На священную территорию хлынули подручные титанов — они наконец заметили присутствие отряда Плутон.
«Дать им шанс?»
Гальярд усмехнулся, вероятно, при мысли о том, чтобы по примеру Ён У убить бога.
— Брахам! — окликнул он друга по имени.
Услышав его, Брахам, который был на земле, вытащил из нагрудного кармана брошюру и с недовольным видом проворчал.
— Я и без тебя собирался это сделать.
[Книга Юпитера]. Её и «Книгу Марса» он создал после того, как была уничтожена «Книга Меркурия». В её создание, как и в создание Атраксии, внёс свой вклад Хенова.
Брахам тихо произнёс заклинание. У него под ногами возник магический круг, в воздухе засиял золотистый свет. В этот момент Гальярд ощутил, как в его тело вливается могучая сила.
Да. Вот оно.
Гальярд с довольной улыбкой изо всех сил натянул лук и выстрелил.
Комбинированная атака, созданная друзьями, долго пробывшими рядом. Каждая стрела обладала сокрушительной мощью.
Бах. Бах! Бах! Ба-ба-бах!
Стрелы могли похвастать разрушительной силой, не меньшей, чем их уверенность. Каждый раз, когда стрела касалась осыпающихся стен, те взрывались. Сновавших неподалёку подручных титанов погребло под стенами.
Те, кто едва избежал погребения заживо, всё равно были в опасности. Гальярд без устали продолжал выпускать стрелы — и никакой возможности уйти от его выстрелов. Земная поверхность выворачивалась, не различая, кого убивать. Вражеские войска накрыло взрывами и основательно проредило в центре.
— Сон… заканчивается.
Группа Ён У тоже начала действовать.
Сначала появился Немезис и растворился в воздухе, проклиная врагов и благословляя союзников. Отовсюду подули вихри, опутывая ноги солдатам титанов. Тех, кто пытался сбежать в этом хаосе, заблокировало, они оказались в «бутылочном горлышке». Туда нацелились Шенон и Ханрён. Вместе с Ребеккой они смели врагов единым клинком, куда более сложным и взрывоопасным, чем раньше.
Небо разорвалось под углом, и показались два открытых глаза.
— Умрите.
По мере возвращения воспоминаний Фауста магия Ву улучшалась с каждым днём. Он произнёс несколько простых слов, и воздух один за другим прокололи магические круги, на подручных титанов дождём обрушилась магия и уничтожила их.
— И-иа-а-а! Кха! Кха-ах!
Взрывы и волны беспрерывно катились по врагам. Вражеские войска гибли.
11-е, 12-е и 13-е подразделения, которые неустанно бежали в сторону Мёнбу Чжона, остановились на полпути, недоумённо глядя на поле боя. Врагов стремительно уничтожало без их помощи. Скорее, попытавшись вмешаться, они стали бы только помехой.
Однако настоящая катастрофа ещё не начиналась.
— Право на территорию.
Низкий голос из ниоткуда привлёк всеобщее внимание. Солдаты армии Аида вытаращили глаза.
Мир вокруг Мёнбу Чжона плыл, словно его окружал незримый барьер, солдаты титанов бросились врассыпную, не в состоянии продвигаться вперёд.
Они жалко кричали, пытаясь вырваться, а над их головами… парил Ён У.
Развёрнутое левое крыло излучало чёрный свет. Разделённое на три секции, оно было настолько велико, что чёрное пламя доставало до небес. Крылья наносили огромный урон — Ён У пробудил все 666 Властей, скрытых у него в перьях.
На территории, которую он объявил своей, воцарилась глубокая тишина.
Многочисленные войска титанов погибли разом. Без звука.
