— Что это?..
В глазах поплыло, и появился новый мир. Я тупо смотрел на него, не понимая, где оказался. Я только что был в белом коридоре больницы, но теперь стоял посреди закрытой комнаты с чёрными стенами. Только свет, исходящий из камня на потолке, позволял что-то видеть.
Вокруг плавала странная голограмма.
Обелиск? Личные данные?
Я ничего не понимал. Словно очутился в фильме.
Моя болезнь так усугубилась, что я теперь вижу галлюцинации?
— Есть здесь кто-нибудь? Эй?
Эй… эй… эй…
Мой голос эхом отражался от стен.
Я взял себя в руки. У меня только два варианта: или я сошёл с ума, или…
— Это реальность…
Мой бедный шизик-брат уже метался бы, вопрошая, где мы, но я успокоился и попытался трезво взглянуть на ситуацию.
Из двух вариантов первый выглядел правдоподобнее.
Редкая болезнь, которую трудно диагностировать. Ничего странного, что вдруг проявились подобные симптомы. И ничего странного, что потрясение от внезапного ухудшения состояния мамы подействовало на мой мозг.
Если это действительно галлюцинация, я ничего не смогу сделать, пока обо мне не позаботятся снаружи. Но…
Что если это реальность.
Полное безумие. А вдруг кто-то великодушно исполнил моё желание, как в фильме или книге…
Что тогда?
— Сначала посмотрим правде в глаза.
Я решил принять настолько реалистичную галлюцинацию. Если это действительно она, нужно найти способ воспользоваться ситуацией и вернуться к маме и брату.
И тут.
Буквы на голограмме изменились, отобразив новую информацию. Это напоминало системное сообщение в игре.
Я кивнул.
В списке было шесть категорий. В каждой по десять видов оружия. Совсем как в игре.
Я нажал верхнюю строчку.
Прямой и острый клинок. Самое базовое оружие.
***
Общая длина 90 см, ширина 3 см, вес 2 кг.
Я быстро отнял руку от голограммы. Сообщение о выборе длинного меча исчезло.
«Нужно выбирать с умом».
Если это реально, я должен быть готов. Я не знаю, что будет потом. Меня забросило в это закрытое помещение, когда я нажал «да». Это не нормально. Не уверен, но, вероятно, от выбранного мной оружия будет зависеть моё выживание.
Всё оружие как будто из средних веков, но кое-что выделяется.
Артефакт, помогающий проводить магические потоки. Светится белым светом.
«Хрустальный шар? Магия?»
Магия существует? Хотя, если подумать, ничего удивительного. Почему бы ей и не существовать, если сообщениями можно призывать сюда людей? Разумеется, если допустить, что это реальность.
Сколько времени прошло?
Черта? Бог? В сообщении снова была информация, которую я не мог понять.
Подумав, что нужно будет поспрашивать, если кого-нибудь встречу, я принял решение.
Щит.
Предмет, известный как «Щит Башни». Длина 2 м, ширина 80 см, вес 15 кг. Центр укреплён многочисленными слоями дерева, а верхний и нижний края окованы золотом. Превосходно подходит для защиты, записан в истории как «панцирь черепахи».
Я не могу внезапно прокачаться, просто выбрав оружие, если в Корее у меня вообще не было спортивного таланта. В любом случае, неизвестно какие опасности ждут снаружи, я должен сосредоточиться на защите. Хотелось бы взять щит побольше, но тогда он будет бесполезен, потому что слишком тяжёл, и я решил начать с этого.
Вспыхнул свет, на внезапно возникшем передо мной щите красовался замысловатый крест: крест с распростёртыми в стороны крыльями. Не знаю, что он означает, но повреждения на его поверхности свидетельствовали о немалых испытаниях. С внутренней стороны крепёжный ремень, так что я могу надёжно удерживать его.
Пристегнув щит к левой руке и тщательно прикрыв своё тело, я медленно начал двигаться вперёд.
И тут плотно закрытая стена со скрипом приоткрылась. За ней виднелась длинная тропа. На тропе свет был ярче, чем в окружавшем меня помещении, но я осторожничал.
— О-хо, о-хо. Охо-хо! — раздался в коридоре странный смех. — Ты такой осторожный, пугливый ты кот.
Шаги стали громче, когда что-то направилось в мою сторону. Я выглянул из-за щита, чтобы посмотреть, кто это. Когда я его увидел, сердце подпрыгнуло.
«Что это?»
Ростом меньше полутора метров, бугристая кожа, рот до ушей, острые клыки — ему отлично подходило слово «монстр». Но аккуратный смокинг и монокль ему тоже шли, так что выглядело это странно.
— Поскольку ты пришёл сюда по «приглашению», Башня тебя признала. Не нужно быть таким осторожным.
Монстр изогнул губы и поправил монокль. Наверное, он думал, что улыбается, но для меня это было уже слишком.
Это и правда галлюцинация?
— Приглашение? Что это?
Единственным живым существом в этом месте оказался именно этот монстр. Сначала нужно выяснить, где я.
— О, боже! Разве приглашение не бессмысленно, если ты даже не знаешь, что это?
— Поэтому и спрашиваю.
— Ты получил что-нибудь, когда «связался» с этим местом?
И тут я вспомнил про свой телефон. Рекламное сообщение говорило, я могу загадать любое желание, если достигну вершины Обелиска.
— Это?
Я показал ему телефон. Монстр удовлетворённо улыбнулся и кивнул.
— Похоже, ты из технологически развитого мира. Хорошо.
Ивлке? Так зовут этого монстра?
— Льгота, которая будет предоставлена Ча Чон У… охо-хо! Как интересно. «Сон о мечте». Это редкость, но теперь принадлежит тебе.
Игрок может свободно войти в Обелиск или выйти из него, когда пожелает. Ограничение — 2 раза.
***
При получении «Приглашения из будущего» за определённую плату льготу можно обменять на любую другую.
И что теперь? Я по-прежнему ничего не знаю, вообще.
— Кажется, тебе многое любопытно. А долг Стража наставить растерянного игрока на путь истинный. Если тебя что-то интересует, не стесняйся, спрашивай! Я расскажу обо всём, о чём имею право. Охо-хо!
***
Объяснение Ивлке оказалось предельно простым.
Это башня. Точка, где пересекаются многочисленные миры и вселенные. Ежедневно сюда приходят десятки тысяч существ, надеясь подняться на верх.
— Башня? А что в ней?
— Боги.
— Боги?
— Да, боги. В конечном итоге тут можно стать богом.
— Что за чушь ты…
Боги? Они не могут существовать. Моя семья не оказалась бы в таком положении, если бы они существовали.
— Охо-хо. Верить мне или нет, решать тебе. По сути, сверхъестественные существа, которых называют богами и демонами, просто вымышлены. Ах, прямо сейчас, пока я это говорю, несколько из них пристально смотрят на меня. Им и правда нечем заняться, — пробормотал Ивлке себе под нос, глядя в пустоту перед собой, словно кого-то увидел.
Он сумасшедший. Интересно, могу ли я действительно доверять монстру?
— Как бы то ни было, если тебе трудно поверить мне… давай посмотрим. Да. Так ты сможешь это принять. У тебя же есть желание.
— Какое…
— Желание исполнит всё, что угодно. Разве в приглашении этого не было?
Я снова заглянул в телефон.
Пройдя Обелиск до конца, вы можете загадать желание.
Это слово и привело меня сюда — «желание».
— Всё, что угодно?
Ивлке с улыбкой кивнул.
— Невозможного нет?
— Это странное место, здесь живут существа, которые зовут себя богами и демонами. Невозможного не существует. Если ты всё равно мне не веришь… как насчёт того, чтобы взглянуть собственными глазами?
Посмотреть собственными глазами. Да. Тоже было бы неплохо.
— Что мне сделать?
— Дойди до конца, когда пройдёшь по этой тропе.
Ивлке отошёл в сторону и указал на коридор у себя за спиной.
Свет погас. Потемнело.
Мне стало страшно и тяжело, как будто распахнул пасть монстр. В обычной ситуации я бы в страхе попятился, но сейчас стиснул зубы.
Если желание и правда исполнится, когда я дойду до конца, может быть, я снова увижу, как смеётся моя больная мама.
Я подумал, а как бы на моём месте поступил брат? Что бы он сделал, если бы ему выпал такой шанс?
Ответ очевиден. Он бы принял вызов, даже не оглянувшись.
И я сделал свой первый шаг во тьму, полностью полагаясь на большой щит.
В тот день я умер.
***
От громкого сигнала будильника я открыл глаза. И увидел аккуратный стол и забрызганные книги. Блокнот, рядом ручка. Я подумал, что, прозанимавшись всю ночь, уснул.
Сердце болело, будто в него кто-то ткнул. Сознание было затуманено, словно мне снилось что-то странное.
Что мне снилось?
Я вспомнил только, как на меня обрушились стрелы. От страха, который я до сих пор чувствовал, волосы встали дыбом, но это чувство быстро исчезло. Кажется, я завёл странных друзей. Вроде трёхметрового гиганта и хорошенькой девушки, назвавшей себя ведьмой.
Мне как будто несколько раз снился один и тот же сон.
Что мне снилось?
