Король Му цокнул языком.
— Ты знаешь мои принципы, да?
— Да, я в курсе.
Если что-то касалось Однорогого племени, Король Му всегда придерживался трёх правил: Невмешательство, Невовлечение, Нетерпимость.
Они не признавали ничьего вмешательства. И ни во что не вовлекались. Но если что-то случалось, не терпели. Так, оставаясь над всеми сварами Восьми Больших кланов, Однорогое племя выстояло, сохранило силу и продолжало расти по сей день.
Но поскольку хаос в Башне устроил Ён У, из-за него Однорогое племя могло быть втянуто в общую войну.
Армия Дьявола и магический альянс открыто насмехались над Однорогим племенем и Королём Му, говоря, что готовы к бою. Союз Кровавой Земли и Чёрного Дракона выражал желание вынудить Короля Му вмешаться. По сути, утверждая, что они будут сотрудничать с Ён У, который, вообще-то, не так силён, они явно рассчитывали втянуть именно Короля Му. Но тот не хотел к ним присоединяться ни под каким видом.
Единственная причина, по которой племя ввязалось в битву с Красным Драконом, заключалась в правиле «нетерпимости», они смели всех на поле боя, преследуя преступника, убившего одного из членов племени.
Король Му смеялся над теми, кто сражается ради выявления сильнейшего. И не собирался лезть в эту грязную лужу. Его амбиции гораздо больше.
Оллфован.
Единственное, к чему стремится Король Му — победа над парнем, который самонадеянно взирает на него свысока. И Король Му пришёл сообщить об этом Ён У.
Он уже отослал двух учеников и еле нашёл третьего, демонстрировавшего потенциал. Ему не нравилось, что Ён У устраивает неприятности, но в молодости он сам занимался тем же, а потому притворялся, будто ничего не замечает. Но если Ён У зайдёт слишком далеко и запятнает его грязью, он не сможет остаться в стороне.
Хорошо это зная, Ён У кивнул. Ещё до того, как стать его учителем, Король Му ради племени вышвырнул родного брата. Ён У мог его понять. Но даже если забыть о племени.
— Это мой бой.
Он должен отомстить сам, собственными руками.
— Помнится, ты уже говорил как-то. Что ж, ладно. Возвращайся целым и невредимым, хотя это может оказаться довольно трудно.
С такими словами Король Му исчез. Ён У поклонился, зная, что учитель наблюдает за ним откуда-то ещё, и шагнул в портал.
Свет, заливший мир, ослепил его.
— Воздух слишком затхлый.
— Давление душ в действии. Не потому ли, что здесь обитают божественные существа?
— Это Тартар…
Войдя в Тартар, группа помрачнела.
Затхлый воздух. Зловещая атмосфера. И давление, прижимающее к земле. Здесь не рады живым, смертным, что не знают «уровня», вход воспрещён.
Членам группы казалось, их души и тела разделятся, если не держаться крепче за свой разум.
Чтобы выйти из-под давления, Кан и Дойл быстро активировали Бянь, Виктория задействовала артефакт, который дала ей Анастасия. И артефакт создал вокруг группы сферический барьер. А когда Крейтц воткнул в землю священный меч Зульфикар, к её барьеру добавился ещё один. Бледный от прибытия в Тартар Хенова наконец перевёл дух. А потом огляделся, высматривая Ён У.
— Ты сказал, мы направляемся в храм короля Подземного Мира, но где мы?
Насколько мог судить Ён У, окрестности полностью уничтожены. Осталось всего несколько следов, свидетельствовавших, что здесь давно разыгралась битва.
Ён У повернулся к Брахаму, создавшему свиток. Но, видимо, Брахам тоже ничего не знал.
— Я ввёл координаты, которые ты мне дал.
Ён У ещё раз перепроверил координаты на тот случай, если он случайно ошибся. Но всё было правильно.
Ён У хмуро читал сообщения от богов, с которыми связан.
— Аид сказал, его последним оплотом был храм, верно? — спросил Брахам, спокойно глядя в небо.
— Да, сэр.
— Тогда, скорее всего, это его священная территория. В таком случае, возможны два варианта.
— Какие?
— Первый: Аида уничтожили, пока ты искал материалы.
[Персефона в гневе!]
— Ох!
Дойл вдруг схватился руками за голову и упал на колени.
— Что случилось?
Кан попытался помочь ему, но Дойл оттолкнул его руку и вскинул голову. Группа попятилась от него и от той энергии, которую он излучал. Окружающий их барьер задрожал. Глаза Дойла засветились зелёным.
— Ты смеешь обсуждать смерть моего мужа? Жалкая дешёвка, лишённая святости?
Раздался резкий голос, сопровождаемый всплеском священной силы — сама Персефона вошла в тело Дойла, чтобы говорить.
— Персефона.
Брахам взглянул на Дойла, чьи волосы стояли дыбом, а глаза сузились. И хотя богиня произносила унизительные слова, его взгляд оставался тяжёлым.
— Брахам, ты не следишь за своим языком…
— Что? А ты собираешься покарать меня? Как? Из этой тюрьмы на 98-м этаже?
Брахам усмехнулся, хотя Персефона излучала свирепую ауру.
Заботясь о Сеше, он демонстрировал свою лучшую сторону, но на самом деле был циничным существом, прозванным «Изгнанником». Его нелюбовь ко всем этим сверхъестественным созданиям, привязанным к 98-му этажу, со временем только усиливалась.
— Если так волнуешься о своём муже, просто заткнись и смотри.
Брахам положил руку на голову Дойлу, будто не желая больше разговаривать с Персефоной.
Волосы Дойла улеглись, а зелёный свет в глазах угас. Дойл смотрел на всех широко раскрытыми глазами, не понимая, что произошло, потом грустно улыбнулся и сказал Брахаму:
— Вы были слишком грубы.
— Почему? Наверное, она тебя отчитала?
Дойл не ответил. Хотя он начал служить Персефоне не так давно, апостол есть апостол. Но Брахам тоже некогда был божественным существом. Дойл кое-что слышал о нём от Ён У и уже не мог относиться к нему легкомысленно.
— Просто не обращай внимания.
На этом Брахам закончил и, цокнув языком, повернулся к Ён У.
— Она славится своими манерами истинной леди, но теряет голову, если речь заходит о её муже. Ц-ц-ц.
Ён У увидел Брахама в совершенно ином свете.
— А второй вариант? Ты не сказал.
— О, неужели? Он очень прост. Аид временно изменил координаты священной территории.
Ён У вытаращил глаза.
— То есть?..
— Возможно, где-то идёт сражение. А поскольку его священная территория довольно значительна, он не мог сильно изменить координаты.
Ён У спешно вызвал Ника и подбросил его в небо. Ник захлопал крыльями. И, описав круг в воздухе, увидел вдалеке клубящуюся тьму.
— Хозяин! Там что-то есть!
Ён У посмотрел глазами Ника. Небо Тартара всегда серое и тёмное, так что определить расстояние было трудно.
Но проследив все потоки и изъяны, он понял, что тьма движется. Вся, полностью.
«Гигантский бог».
Существа, очень похожие на того, кого он увидел, впервые войдя в Тартар, ожесточённо сражались. Тьма раскололась, вниз ударила молния. Земля треснула, в воздух взметнулся столб огня. Из расколотого пространства хлынули монстры, слишком чудовищные, чтобы описать.
Ставки в этой битве высоки. Проблема в том, что трудно сказать, кто побеждает. Хорошо, если Аид, но Ён У тревожился. Если бы он побеждал, ему незачем было бы менять координаты.
— Слишком далеко!
Ник прищурился, оценивая расстояние. Он мог что-то сказать только потому, что был Легендарным Чудовищем. Обычные Игроки не могли бы, сколько бы ни старались.
«Крылья огня, Мерцание и Тропа ветра… могут немного сократить расстояние».
Ён У изо всех сил разогнал свой магический контур.
— Брахам, не торопись за мной.
Не дожидаясь ответа Брахама, Ён У оседлал самый быстрый поток Тропы Ветра. Он услышал, как Кан и Дойл что-то кричат ему вслед, но взрыв заглушил голоса. Ён У не придал этому значения. Брахам узнает, что происходит, через ментальную связь и сможет пересказать остальным.
К тому же Кан, Дойл и Виктория достаточно хорошо владеют Бянями и магией. Скоро они его догонят.
В ушах засвистело.
Ён У, оседлав Тропу Ветра, сразу применил Мерцание. Ву поддерживал его из тени.
***
Насколько далеко он убежал?
Ён У видел, как с небес низвергаются всевозможные монстры.
«Один, два… девятнадцать. По меньшей мере».
Вид одного сражающегося гигантского бога ростом в километры потрясающ сам по себе, но от вида целой группы таких богов, действующих сообща, Ён У утратил дар речи. И не от страха. Разница между ними была слишком колоссальной, чтобы бояться.
Кажется, Аид в опасности. Бог смерти вращал свой меч, стремительно носясь среди Титанов. Каждый взмах его клинка разбрызгивал тьму, словно кровь, и конечности размером с гору падали на землю.
Его божественность превосходила божественность Титанов, но Ён У Аид казался кораблём, попавшим в шторм. Он улавливал изнеможение Аида, который слишком долго в одиночку, без чьей-либо помощи, сражался с Титанами.
Он быстро огляделся.
Под небом, где бился Аид, шёл штурм. На высоких замковых стенах отряд Плутон сражался с низкоуровневыми существами, которых привели с собой Титаны. Они сбрасывали тех, кто пытался взобраться к ним. На лицах солдат читалась решимость защитить свой последний оплот. Но несмотря на силу духа, ситуация развивалась не в их пользу.
Груды мёртвых монстров громоздились вокруг стен, словно горы, но тварям не было конца, и они продолжали низвергаться с неба. Им не было дела до других монстров: они шли по телам, чтобы подняться на стены, использовали их как щиты или вливали в них магическую силу, чтобы метнуть на священную территорию, как снаряды.
Похоже, долгая битва вымотала Плутон. Некоторые не выдерживали и падали со стен вместе с монстрами.
Однако, что интересно, плечом к плечу с солдатами Плутона сражались существа, не наделённые святостью. Ён У с первого взгляда понял, это такие же Игроки, как он сам. Он не знал, как сюда добрались остальные Игроки, но отбросил все вопросы и напряг мозг.
— Слишком опасно. Есть способ заблокировать монстров? Хотя бы на время?
Ён У раскинул территорию распознавания. К счастью, божественные существа не заинтересовались таким слабаком. Для него это была хорошая возможность.
И тут.
«Что за тип».
Одно существо привлекло его Экстрасенсорное восприятие. Окружённое Титанами, оно было слишком мало, чтобы его рассмотреть, но уровень не уступал уровню Титанов.
Женщина с длинными зелёными волосами со скучающим видом разглядывала барьеры, окружившие священную территорию. Кристалл, который она держала в руках, окутывал чёрный свет. Та же энергия, что у монстров. Видимо, кристалл — артефакт для призыва.
«Сработает?»
В замедленном времени в голове Ён У проносились многочисленные расчёты и гипотезы. Но заканчивались ничем.
Сражаться с божественным существом невозможно, если только ты не на уровне Короля Му или Девяти Королей. Он скорее разозлит нападающих и только усугубит тяжесть положения.
Если бы у него была Власть, способная убивать божественных существ, всё стало бы возможно, но среди его девятисот Властей ничего подобного нет — боги и демоны не могли дать Игроку то, что позволяло навредить им.
Придётся взглянуть на ситуацию с другой стороны.
«Нацелиться на кристалл?»
Шанс на успех не более 5%. Разница между ним и противником слишком велика. Нужно сократить разрыв.
«Прикинуться сумасшедшим и активировать все Власти?»
Можно спровоцировать новый приступ отступившей пока лихорадки, но сейчас это не имеет значения. Результат не заставил себя ждать — 15%.
«Уже лучше, но недостаточно. Пустить в ход Убийцы Драконов?»
Если не бояться уничтожить собственное тело и использовать Регенерацию… 20%. Шанс на успех заметно выше, но всё равно недостаточно.
И тут его осенило. У него есть оружие, которого боятся даже боги и демоны. Средство, способное сковать сверхъестественное существо — Божественный металл.
«Фрагменты Жуи Банга?..»
Ён У развёл руки. Фрагменты, собранные после победы над Армией Дьявола, засияли и закружились вокруг его ладони. На лице Ён У появилась улыбка.
«30%».
Он остановился. Время вернулось к нормальному темпу.
Послышалось похрустывание.
Тело не выдержало резкого увеличения силы и задрожало. Чтобы остановить дрожь, активировалась Регенерация, Ён У стянул девятьсот разомкнутых каналов связи в Тартар и влил всю их мощь в Жуи Банг.
Фрагменты Жуи Банга взвыли и засветились. Глаза Ён У засияли золотом. Огненно-золотые Глаза. К Драконьим добавились глаза Царя Обезьян.
Пляшущие в воздухе фрагменты начали соединяться.
Клик-клак
В руке Ён У появилось золотое оружие около двух метров длиной.
Он вытащил Вигрид и прикрепил к концу древка. Рукоять Вигрида точно вошла в паз на древке, словно совпали кусочки мозаики. Сжав его, Ён У принял боевую стойку.
Тело по-прежнему дрожало. Философский камень перегревался.
С острия Вигрида слетело пламя. Вспыхнул Демонический огонь, которым Великий Мудрец выжег небесный мир, и соединился со Священным огнём, породив чёрно-красный Божественный огонь.
Ён У метнул копьё, которое держал в руке. Одна из функций Вигрида активировалась и направила его к цели.
— Расти, Жуи Банг!
