Торка ошеломлённо смотрел на Ледяного Короля.
Не обращая на него внимания, Ледяной Король попятился, ясно давая понять, что не хочет иметь к происходящему никакого отношения.
«Вот почему не стоит связываться со стариками».
Торка чувствовал, как остатки его уважения к Ледяному Королю исчезают. Ледяной Король напуган. По мнению Торки даже слишком.
И вообще, кто такой этот Алчный Дьявол?
Торка кивнул своим людям, стоявшим у него за спиной. Воины Железного Льва подняли оружие и направили на Дьявола.
Зашелестела сталь.
Торка молча поднял парные клинки — своё фирменное оружие — и шагнул вперёд.
***
— Я не хотела показывать эту часть себя, ха-ха…
Виктория печально улыбнулась Ён У. Сквозь промокшие от крови волосы были видны её глаза, смотрящие куда-то сквозь него. Иными словами, её зрение не работало.
«Она в опасности».
Ён У посмотрел на обмякшую Викторию, и его взгляд стал жёстким.
Виктория находилась в критическом состоянии. Одна рука отрублена, всё тело покрывают ожоги. Довершали картину внутренние повреждения, вызванные перегрузкой от магической силы. Нехорошо.
Исцеление и Восстановление работали, но этого было недостаточно. Жизнь быстро её покидала.
«Адамантиновая Звезда».
Ён У краем глаза заметил, что Звезда укатилась в сторону. Она не сияла, как обычно, но от неё по-прежнему исходили мощные волны магической силы. Когда он протянул руку, Адамантиновая Звезда поднялась в воздух и легла в руку Виктории.
Виктория потёрла её ладонью. Она хотела завладеть Адамантиновой Звездой, но в конце концов не смогла. И вот Звезда снова у неё. Однако пустые глаза Виктории продолжали бездумно смотреть перед собой.
— На это раз… я хотела быть полезной.
Ён У решил, что Виктория продолжает винить себя за то, что бросила Кана на Пяти Горах Покаяния. Сожаления о тогдашних событиях занозой сидели у неё в сердце. Ён У не знал, что и сказать. Он мог лишь крепко держать её.
— Ву.
Послышался шорох.
По его приказу за спиной Ён У вспыхнули два блуждающих огонька — Взгляд Преисподней Ву.
— Да. Сэр.
— Спаси её. Любой ценой.
— Да. Сэр.
Адамантиновая Звезда яростно задрожала и ярко засветилась. Свет начал окутывать Викторию. Её глаза расширились.
Как? С Адамантиновой Звездой работать непросто. Даже Анастасия использовала её только как центр силы, чтобы запечатать артефакты, сама Виктория извлекала из неё энергию с помощью инструмента. А когда тот сломался, не смогла больше использовать Адамантиновую Звезду.
Но личу, который вроде бы подчинялся Ён У, как будто всё ни по чём, он спокойно сумел взять Звезду под контроль. К тому же применил высшую магию под названием [Зелье Лечения]. Обычно личи, имеющие дело со смертью, не могут ею пользоваться.
Но Ву, не обращая внимания на её любопытство, сосредоточился на лечении, как ему приказал Ён У. А Ён у тем временем погрузился в накопление нужной для лечения магической силы…
— Отдай Красную Деодару*, Дьявол.
(П.п.: Переводчик с корейского выяснил, что священное дерево называется Деодара (Кедр гималайский — Cedrus deodara), и заменил «Священное Красное Дерево» на «Красную Деодару».)
Игроки начали приближаться. Их глаза переполняла жадность. Из-за маски не было видно, но Ён У смотрел холоднее, чем когда-либо. Вместо ответа он взмахнул крыльями. От сильного жара всё, чего он не желал видеть, исчезло.
Лица Игроков застыли. Все, кто оказался в пределах досягаемости атаки Ён У, испарились. Никто не уцелел. Все исчезли. Даже успевшие выставить барьеры или закрыться — исключений не было. От них остался только пепел. А чудовищный жар продолжал вращаться вокруг Ён У.
— Осторожно! — крикнул Торка, первым поняв всю опасность, и кинулся вперёд.
Командиры Железного Льва прыгнули за ним, качнулись вперёд даже прославленные охотники за головами, Лунный странник и Стриж.
Каждый раз, когда Ён У раскрывал огненные крылья, от него распространялись волны сильного жара, разогревая атмосферу. Тучи пыли и заслоняли обзор.
— Х-ха!
Ён У внезапно оказался рядом с Лунным Странником. Он двигался бесшумно, словно привидение, и так неуловимо, что даже Лунный Странник не заметил его присутствия. Лунный Странник вытаращил глаза и попытался защититься, но Ён У вырос перед ним раньше.
Кулак Ён У метнулся вперёд. Простой удар кулаком, однако его разрушительная сила оказалась не такой простой: Лунного Странника отшвырнуло, его доспехи были разбиты, изо рта хлынула кровь вместе с ошмётками внутренних органов — Ён У продемонстрировал ошеломительную силу, которая казалось невозможной, пока у него на руках Виктория.
На этом всё не закончилось. Крылья Ён У стали больше, он бросился за отлетевшим Лунным Странником. Как Лунный Странник отсёк Виктории руку, так Ён У собирался располосовать ему глотку.
— Куда собрался?!
— Стой!
Наёмники Железного Льва метнулись вперёд. Стриж прикрывал их сзади. Он собирался применить Выстрел Лунного Света, чтобы отвлечь Ён У. Но Ён У не стал с ними схватываться напрямую. Он вдруг завис в воздухе и закрутился волчком. Огненные крылья подняли огромный вихрь. Когда жар стал настолько силён, что Игроки не могли приблизиться, появилось ещё что-то.
Наёмники, решившие, что это Ён У, были застигнуты врасплох. Из огня вышел не Ён У, а монстры, с которых капала Остаточная Ядовитая Кровь. За ними мелькали пепельные призраки. Всё смешалось.
— Второй Дух
— Киа-киа-киа. Киа-а-а!
— Ч-что это?!
— Киак-к-к-к!
Растущее количество Чудовищных предвестников быстро достигло полусотни, они врезались в ряды наёмников. После каждого взмаха их когтей брызгала кровь, отравленные наёмники с бескровными лицами падали на землю.
— Где он?
Посреди суматохи Стриж, наложив стрелу на тетиву, замешкался, готовясь выстрелить.
«Исчез?»
Он вообще не видел Ён У. Куда тот делся? Почувствовав, как по спине пробежали мурашки, он резко развернулся, но…
— Ты опоздал.
За спиной возник Ён У, готовый ударить Магическим штыком.
Со свистом брызнул фонтан крови, и Стриж повалился на землю. Рядом с ним аккуратно лежало ещё одно тело. Лунного Странника. Два ранкера погибли мгновенно.
— Ты!.. — Торка с побагровевшим лицом ринулся вперёд.
То есть попытался. У него даже почти получилось, если бы не чудовищная энергия, внезапно возникшая на пути до того, как он успел достать Ён У.
На этот раз грохот взрыва раздался сзади. Торка обернулся на звук и нахмурился.
У них над головами стояла Кумихо размером с дом. Все её девять хвостов указывали вверх, а Вой, который она издала, заставил Торку задрожать.
— Жалкий человечишка, как ты посмел даже пальцем тронуть мою ученицу?! Жалкий человечишка?!
Кумихо не дала Торке шанса ответить. Она топнула лапой. Вспыхнул Лисий Огонь и мигом распространился во все стороны. Всех уцелевших Игроков словно слизнуло.
— А, ах-х-х!
Торка понял, что в полубессознательном состоянии отодвигается на заднице. Могучая чудовищная энергия, излучаемая Кумихо, уничтожила его боевой дух.
— Умри.
Одного слова оказалось достаточно, чтобы приговорить Торку к смерти. Когда Кумихо, глядя на него Чудовищными глазами, произнесла свой приказ, тот утратил последнюю волю. И пропал.
Ён У смотрел на последнего уцелевшего.
— Что насчёт вас, сэр? Хотите сразиться?
— Оставь меня. Я не полез в драку, когда ты появился.
Ледяной Король печально улыбнулся, обводя взглядом товарищей, вернее, то, что некогда было его товарищами. Они или просто исчезли, или обратились в пепел. Один неверный выбор обрёк их на смерть.
Ён У молча кивнул. Пока был здесь, он собирался разобраться с Ледяным Королём, но поскольку тот, похоже, совершенно утратил волю к борьбе, Ён У не стал ничего делать.
— Только… позволь мне позаботиться о телах.
— Пожалуйста.
— Благодарю.
Ледяной Король с искренней благодарностью поклонился и тихо пробормотал себе под нос:
— На сей раз тоже будет шумно.
— Там, где появляется Алчный Дьявол, всегда суматоха.
Такие слухи об Алчном Дьяволе бродили по Башне, но, кажется, на этот раз слухами не ограничится. Сильнейший наёмничий клан, Железный Лев, просто так не оставит. А теперь, когда погибли сразу два ранкера, преследователи Кана будут шокированы.
Ледяному Королю казалось, он уже устал от многочисленных вопросов, которые ему будут задавать.
***
— Всё из-за тебя, — сказала Ён У Анастасия, принявшая человеческий облик.
Она держала на руках Викторию.
— Если бы ты не пришёл и не взбудоражил это дитя, ничего бы не было.
Анастасия ушла, оставив в воздухе эти слова.
— Что это с бабулей? Она такая грубая. Почему она так разговаривает с тобой? — раздражённо пробормотал про себя Шенон.
Если бы не визит Ён У, пошла бы Виктория на поиски Кана? Шенон думал, что пошла бы. Ён У просто подвернулся под руку, когда Анастасии надо было кого-то обвинить. Однако…
Ён У некоторое время ничего не говорил. Он уже проходил нечто подобное. И дело не в Анастасии. Его взгляд остановился на Виктории. Виктория бросилась спасать Кана. А он пытался найти душу брата. Две картины накладывались друг на друга.
— Господин?
— А? Что?
— Что с тобой?
— Ничего.
Ён У тряхнул головой. Шенон беспокоился о нём, но Ён У не придал этому значения и отвернулся.
— Что собираешься делать сейчас? Эта бабуля какая-то странная.
— Мы должны выяснить, что здесь произошло.
Виктория, которая могла бы разъяснить ситуацию, исчезла вместе с Анастасией. Кого бы спросить?
Ён У бесцельно огляделся вокруг и увидел Ледяного Короля, который позаботился о телах и уже собирался уходить. Останавливать его после того, как отпустил, нехорошо, но Ён У больше ничего не оставалось.
«Это несколько раздражает».
Слова Анастасии задели его. Она обвинила его в том, что, по сути, сделал Ледяной Король.
— Пожалуйста, погоди минутку.
Думая, будто он сделал что-то не так, Ледяной Король резко выпрямился и повернулся к Ён У. По спине струился пот.
— Что-то не так?
— Я передумал. Я считаю, ты должен остаться здесь, с нами.
Ледяной Король смущённо усмехнулся.
— Что такое?
— Мне нужно, чтобы кто-нибудь разъяснил ситуацию.
Ён У прищурился.
— Не хочешь?
Он раскрыл ладонь. На ней вспыхнул чёрный огонь и погас.
Огонь мгновенно стёр промелькнувшие в голове Ледяного Короля лица Торки и остальных. Более того, огонь был его самой большой слабостью.
— Ха, ха-ха… — нервно хохотнул он. — Конечно нет! Раз ты просишь, конечно, я выслушаю. К тому же я знаю твоего учителя. Спрашивай всё, что угодно.
Он радостно улыбнулся.
— Итак. С чего бы начать?
