— Зачем так быстро уходить? Нам ещё многое нужно обсудить. Почему бы тебе не уйти после отдыха?
Император Обжорства с сожалением смотрел на Ён У. Обычно он терпеть не мог выходить за пределы замка, и если он вышел самолично, это говорило об его искренности.
— Нет. Я благодарен за великолепный приём. Но и так с трудом выкроил время, чтобы прийти. В свой следующий визит я побуду здесь подольше.
— Пха-ха-ха! Что ж, твоя жизнь куда более занятная и бурная, чем у кого бы то ни было, и в этом твоё обаяние. Я буду наблюдать за тобой издалека.
Император Обжорства погладил руку Ён У и облизнулся, отчего стал похож на человека, упустившего лакомый кусочек. Вышел герцог Туан Тьен с сундуком и протянул его Ён У.
— Это подарок, которым Его Величество решил порадовать своего друга.
Ён У посмотрел на сундук и спросил императора:
— Что это?
— Открой и посмотри.
Пористое лицо Императора Обжорства расплылось в улыбке.
Ён У взял сундук у герцога Туан Тьена и осторожно открыл. Щёлкнуло. В сундуке лежало оружие с изогнутым лезвием длиной примерно в руку. Драгоценные камни делали его больше похожим на парадное, чем на боевое.
Что бы ни делал владелец амулета, ему всегда будет сопутствовать удача. Чем дольше он не нарушает окружающие его правила и законы, тем больше возрастает процент удачи. Она повышает силу атаки и защиты. Если владелец что-то создаст, этот предмет будет благословлён.
В Башне концепция «удачи» не очень ясна. Что бы люди ни делали, число переменных, воздействующих на них, неизвестно. Но поскольку этот предмет напрямую увеличивал процент удачи, подарок Императора Обжорства становился поистине бесценным.
— Разве ты не говорил, что трудишься над чем-то? Не знаю, что это, но надеюсь, у тебя всё получится. Я очень дорожу этой вещицей. Носи её на шее как амулет. И он будет очень эффективным. Пха-ха-ха!
Ён У закрыл сундук, глядя на сияющего Императора Обжорства, и благодарно поклонился.
«Прямо Щедрое Дерево. Неужели это взятка, чтобы я поговорил о нём с Королём Му?»
После заключения союза против Белого Дракона, Ликёра Джамшида, всевозможных эликсиров, а теперь ещё и Лунного Света Благословенных Ён У начинал жалеть Императора Обжорства.
«Это ничего не меняет».
— Этому свину нужно знать, о чём ты думаешь.
«Заткнись».
Ён У проигнорировал провокационную ремарку Шенона и покинул Внешнее Пространство Кровавой Земли.
***
Крейтц осторожно подошёл к Ён У и спросил:
— Ты собираешься заключить союз с Императором Обжорства?
Союз между Кровавой Землёй и Чёрным Драконом. Если об этом узнают, Башня перевернётся с ног на голову. А Башне нужна сила, противостоящая великому Белому Дракону. К тому же, с происшествия на Реке Душ прошло не так много времени.
Решение Ён У может измениться в зависимости от исхода войны. Стоит ли говорить об Однорогом племени, с которым его связывают особые отношения. А души, которыми он управляет, достаточно разрушительны, чтобы противостоять целому зарождающемуся клану. А в довершение, Фантастический Полк считает Ён У близким к себе. Любой, кто заключит с ними союз, обзаведётся огромной армией.
Ён У становился надвигающейся бурей, чьи действия могли вызвать в Башне очередной переполох. Разумеется, Крейтца это насторожило. Он должен был выяснить, насколько близки Ён У и Император Обжорства. И разволновался, что на него совсем не похоже. Однако…
Ён У ничего не ответил, только смерил Крейтца безразличным взглядом.
Крейтц резко выпрямился и со вздохом сказал.
— Прости, это не моё дело.
По сути, только Фантастический Полк считал, что они близки. Но не Ён У. Он и так многое сделал, позволив незнакомцу знать о своём местонахождении. Но если он продолжит так себя вести, возникнет необходимость установить дистанцию. Крейтц понял: он только что нарушил своё обещание, — и извинился, а потом умчался на летучем драконе. Он вернётся, собравшись с мыслями.
Ён У проводил Крейтца взглядом и открыл окно задания.
«Осталась только Адамантиновая Звезда, — Ён У прищурился. — Я собираю их быстрее, чем думал».
Поиски всего по порядку заняли бы как минимум несколько месяцев, если не больше, может, он бы даже ничего не нашёл. А между тем время имеет огромное значение, но многие материалы с верхних этажей. Однако при содействии Застолья Ён У справлялся намного быстрее. Атран сказал, они в процессе приобретения Адамантиновой Звезды и скоро её добудут.
«Не должны ли переговоры уже закончиться?»
Ён У направил Осознанность в Зеркало Фрезии.
— Атран.
Над зеркалом всплыла голограмма. Атран удивлённо повернулся, но только вполоборота, стараясь не смотреть на Ён У, как будто его застигли, когда он что-то прятал.
— Ч-что?
Чем он занимается? Ён У с подозрением смотрел на торговца. Обычно тот держался с клиентами очень формально, хоть и называл их неудачниками, но сейчас почему-то выглядел напуганным.
— Мне интересно как дела с Адамантиновой Звездой. Ты сказал, переговоры подходят к концу.
— Ах, всё хорошо, так что не беспокойтесь. Просто сейчас я очень занят, я свяжусь с Вами позже.
Атран быстро завершил вызов. Он пытался что-то спрятать, но его действия не ускользнули от зоркого глаза Ён У.
***
Когда Атран объявился, наступил вечер. Он не просто вышел на связь, а пришёл через портал, сутулясь, как будто внезапно погрузился в депрессию.
— Что у тебя с глазом?..
На глазу Атрана красовалась повязка.
— Ч-что? Ах, это, я споткнулся и упал.
Атран отвернулся, избегая взгляда Ён У. Тот смерил его с головы до ног.
— Тебя кто-то избил?
— Зачем кому-то меня избивать?! Я Атран! Крупная рыба в Застолье, мне осталось совсем немного до уровня Цветка! Кто посмеет меня тронуть?!
— Его избили. Сильно.
— Хотя достать таинственного торговца непросто.
Кивнули Шенон и Ханрён, оглядывая подпрыгнувшего от возмущения Атрана. Однако они были удивлены.
Таинственные торговцы всю жизнь подвергаются опасности, всё из-за грабителей. Когда они ради безопасности стали создавать союзы, те прославились вербовкой наёмничьих кланов. Иногда они просили Бюро помочь им отомстить.
И хотя Ён У считал Атрана неудачником, на самом деле тот оказался весьма известен в своей области. Но сам факт, что его кто-то тронул, указывает на кого-то весьма уверенного в себе и опытного.
Ён У вздохнул.
— Думаю, тебя избили, когда ты проворачивал какую-то сделку.
— Ты ненормальный?
Атран испуганно посмотрел на него.
— Он испытывает враждебность к нашему господину?
— Кажется, он провалил переговоры.
Ён У фыркнул и пропустил перешёптывания Шенона и Ханрёна мимо ушей.
Если немного подумать, нетрудно догадаться что произошло. Владелец Адамантиновой Звезды должен быть силён. Атран, обезумевший от жажды наживы, наверное, присосался к нему, как пиявка, когда тот отверг его предложение. И что случилось потом? Это же очевидно. Большинство Игроков холодны и суровы. Встретить кого-то хорошего трудно.
Атран вздохнул, решив, что ему больше не удастся ничего скрыть.
— Ладно. Вы правы. Переговоры провалились.
— Что тебе ответили?
— Что никогда её не продадут. — Атран нахмурился. — Сначала я думал, владелец просто торгуется. И постоянно поднимал цену, а потом меня ударили трубкой!.. Аргх, ох уж эта старушка!
Атран забормотал себе под нос, что прибегать к насилию необязательно, и что она до сих пор не замужем из-за своих разрушительных наклонностей. Кажется, он был обижен.
«Трубкой? Старушка?»
Ён У разобрало любопытство.
— Кто владелица?
— Я… не могу сказать.
По правилам Застолья информацию о клиентах следовало хранить в тайне.
— Вам действительно нужна Адамантиновая Звезда? Если у вас есть время, я попытаюсь собрать адамантин и выяснить, как её изготовить…
— Нет. Она нужна мне сейчас.
Изготовить Адамантиновую Звезду не так уж просто. В первую очередь один сбор адамантина может занять целую вечность, и на переплавку уйдут года. Даже если мастер возьмётся за работу, пройдёт как минимум год.
Каково положение в Тартаре? У них нет столько времени.
— А вообще, что это за задание такое, если нужны подобные вещи…
Атран так и не услышал, что собирается делать Ён У, поэтому вздохнул.
— Не хочешь продать информацию о владелице? Я попытаюсь её уговорить.
— Нет.
— Почему? Разве я не могу купить информацию?
— Можете… но это довольно сложно, — снова нахмурился Атран. — Во-первых, владелица одна из самых высокопоставленных VIP в союзе и ежегодно платит нам за неразглашение. У нас такие клиенты редкость.
Застолье пользовалось сильнейшим влиянием в этой вселенной, не только в Башне. А если она крупная рыба в организации…
«Неужели это кто-то из Девяти Королей?»
Или кто-то такого уже уровня. Подозрительно.
— Но прежде всего…
Самая важная причина.
— Владелица — лучшая подруга нашей госпожи… скажу Вам лишь это, хорошо?
То есть ему запрещено говорить. Ён У кивнул и цокнул языком. Он и не предполагал, что всё упрётся в Адамантиновую Звезду, считая, будто достать её проще всего.
— Тогда я должен поговорить с самой Фрезией.
— Что? Эй? Эй!
Атран вскричал, испугавшись встречи Ён У с его начальницей, потому что сам он не справился.
Но Ён У уже вызывал Фрезию через нефритовое зеркало. Получив зеркало, он впервые связывался с ней самой. Атран побледнел.
— Каин? Зачем беспокоишь меня среди ночи?
На ней была деревянная маска. Короткие рыжие волосы пылали, словно огонь. Видимо, Фрезия кормила своего Белого Волка, потому что обернулась с куском мяса в руке.
— В-вы и правда с ней связались…
Атран закрыл лицо руками: свидетельство его некомпетентности будет передано его непосредственному начальству.
С другой стороны, Атран задумался, у скольких клиентов есть средство быстрой связи с Фрезией. Вероятно, Ён У находится на том же уровне, что и владелица Адамантиновой Звезды. Вообще, когда его приставили к Ён У, он точно не знал, какое место тот занимает в союзе.
— Думаю, ты знаешь, по какой причине я с тобой связался.
— Если это по поводу владелицы Адамантиновой Звезды, я ничего не могу тебе сказать.
Итак, она в курсе.
— Это её условие. Даже если не принимать во внимание, что она моя личная знакомая, мы не можем потерять такого клиента.
— Тем не менее, как говорится, нет ничего невозможного.
— Нет ничего невозможного, — Фрезия с усмешкой повторила слова Ён У.
Не потому, что это показалось ей смешным, но предлагая ему показать, что именно он может предложить.
— Ты прав. Так что у тебя на уме? Но помни, на спонсирование твоих дел уходит больше денег, чем когда-либо. Ты же знаешь, большинство пунктов даже не рассматривается, верно?
От реконструкции Внешнего пространства до экспериментов Брахама — Ён У, словно пиявка, высасывал деньги из Застолья.
— Аид отсутствует из-за событий, происходящих в Тартаре, они связаны с Титанами, Гигантами и тем, что я пытаюсь создать. Звучит неплохо, не находишь?
Фрезия вскинула брови. Ён У отчётливо это видел благодаря голограмме и чувствовал — он сумел пробудить её интерес.
— Пожалуйста, продолжай.
Ён У начал рассказывать об увиденном и услышанном в Тартаре. Из того, чему он стал свидетелем, восстание Титанов и Гигантов — самая ценная информация, которую можно дорого продать. Даже Олимп и остальные боги и демоны 98-го этажа об этом не знают.
Можно думать, происходящее в горнем мире не имеет значения для нижнего мира, где живут Игроки. Однако боги и демоны устанавливают законы, определяющие систему Башни. Если с ними что-то случается, разумеется, это отражается на Игроках.
Если умело распорядиться этими сведениями, Застолье получит огромную выгоду. Более того, торговцы всегда хотели иметь военную разведку.
Атран стоял возле Ён У и слушал. Его глаза округлились. Что творит этот человек, если он смог потрясти не только Красный Дракон, но даже мир богов?
— Хм. Так что там произошло?
Фрезия почесала подбородок и кивнула. Как и думал Ён У, информация оказалась бесценной. Однако…
— Однако, этого недостаточно. У тебя есть что-то ещё?
Он не думал, что сделка обойдётся так дорого. Цокнув языком, Ён У добавил приберегаемое до самого конца.
— Если воссоздать Кунен, я получу титул Мастера. Не желаешь стать первым получателем предмета, созданного новым Мастером?
— Соблазнительно, но у нас уже есть такой клиент. К тому же, ты ещё не Мастер…
— А что если этот предмет будет создан с помощью Брахама, Хеновы и даже этих существ?
Ён У щёлкнул пальцами. У него за спиной возникли Бронтес и Стеропс. Циклопы хмурились, они были недовольны, но в сложившейся ситуации им приходилось слушаться Ён У.
Фрезия вытаращила глаза, узнав двух циклопов. Потом улыбнулась.
— Полагаю, ничего не поделать. Если к этому предмету приложат руку кузнецы, равные Гефесту, нет, его учителя, то… Это настоящее искушение. Как насчёт эксклюзивного контракта на снабжение?
— Этого недостаточно, но мы можем отдать приоритет вам, — уступил Ён У.
Когда он повторил её же слова, Фрезия внутренне щёлкнула языком. Но сделка неплохая.
— Владелица Адамантиновой Звезды.
И она назвала знакомое имя:
— Её зовут Анастасия.
