— Пха-ха-ха! Смотрю, как ты ешь, и будто сам наелся досыта.
Император Обжорства погладил себя по животу, глядя на опустошённые Ён У тарелки. Ён У это показалось смешным.
«Забавно», — фыркнул он про себя.
Император Обжорства чувствует сытость просто глядя, как ест гость? На самом деле, почти всё съел сам император. О чём свидетельствовал выросший вдвое, по сравнению со своим первоначальным размером, живот.
Разумеется, Ён У тоже съел немало. Когда-нибудь ему придётся убить Императора Обжорства, но зачем отказываться от хорошего? Благодаря этому визиту он смог попробовать множество эликсиров, о которых раньше даже не слышал.
Тут был и суп из Фэнхуан, и яблоки, увеличивающие продолжительность жизни после единственного укуса, и русалочье мясо, увеличивающее запас сил, и Божественное вино, отгоняющее призраков, и многое другое. Ён У заметил, что все его характеристики резко возросли.
— И, наконец, попробуй это. Превосходное средство, чтобы очистить нёбо.
В маленькой фляжке плескалось золотистое вино. Оно было прекрасно, словно волны, отражающие утреннее солнце. Уникальнейшее из всех яств, которыми он успел насладиться.
Ён У изучил напиток с помощью Драконьих глаз и оторопел.
— Это?..
Император Обжорства хихикнул.
— Ух, хе-хе. Ты его сразу узнал. Ты прав. Это…
«Ликёр Джамшида!»
— Ликёр Короля Десяти Тысяч, жестокого, словно лорд-вампир, он сделал его сам. Я наслаждаюсь им только в компании особых гостей.
Ён У утратил дар речи. Император Обжорства вот так запросто угощает его Ликёром Джамшида после обеда? Возможно, император предложил его, считая Ён У дорогим гостем, но Ён У показалось, все его усилия оказались напрасны.
— Что ты делаешь? Скорее, пей. Кек! Он славный.
Император Обжорства с радостной улыбкой протягивал Ён У фляжку. Складки его кожи тряслись от смеха. Ён У помедлил, глядя на императора, потом поднёс напиток ко рту. И почувствовал, как сдвинулись благословения внутри его тела.
«Ву».
— Да. Сэр.
Пока ликёр Джамшида не всосался, он приказал Ву сохранить его в другом месте.
К счастью, всплыло сообщение, что ликёр отделился и был перенесён в подпространство.
Ён У вздохнул и спокойно посмотрел на Императора Обжорства. После Ликёра Джамшида его до сих пор потряхивало, как какого-то наркомана. Он прикинул разницу в силе между собой и императором. Благодаря широко распахнутым Драконьим глазам Ён У заметил обширные пространства, где слабые места сплетались в сложную сеть, полную несовершенств. Вдруг в голову пришла мысль.
«Что если наброситься на него с Вигридом?»
Одержимость Императора Обжорства драконьим мясом началась очень давно. Тогда он начал давить на брата Ён У.
«И поэтому послал виконта Лао».
Однажды Ён У придётся настичь его, как он настиг Королеву Лета. На миг захотелось сделать это, как только император выкажет свою одержимость. Но…
Ён У медленно взял себя в руки.
Императора Обжорства так просто не победить. И даже если у него всё получится, настоящие проблемы начнутся позже. Снаружи два герцога, тридцать шесть маркизов и сто восемь графов. А за ними десятки тысяч солдат. Ему не увернуться от всех и не сбежать. Ещё не время.
Вдруг. Император Обжорства открыл глаза. Не зная, о чём думает Ён У, он счастливо улыбнулся.
— Как приятно обедать с дорогим другом.
— Я очень благодарен. А это мой подарок Вам, Ваше величество.
Ён У вытащил коробку и протянул стоявшему рядом слуге. Император, потирая руки, облизнулся.
— Боже. Право дело, не стоило. Не стоило беспокоиться, но, если ты настаиваешь, я не могу отказаться.
Что принёс Ён У? Император Обжорства нетерпеливо открыл коробку. После чего его глаза полезли на лоб, а жирный подбородок затрясся.
— Э-это…
— Драконье мясо и Драконья кровь. Как вы понимаете, Королевы Лета.
— О-о-о!
Император Обжорства вскочил со стула. Его щёки пылали от предвкушения. Драконье мясо и Драконья кровь, о которых он давно мечтал, у него в руках. И они принадлежали последнему дракону, Королеве Лета!
— Туан Тьен! Скорее! Скорее!
По знаку Императора Обжорства подбежал герцог Туан Тьен.
***
— Ха-ха-ха! Сегодня самый счастливый день моей жизни. Когда ещё доведётся пережить такое?
Император Обжорства, дрожа, поставил тарелку, которую облизывал.
Ён У засмеялся. Нет, ему не нравилось смотреть на осчастливленного Императора Обжорства, но этот подарок для самого Ён У бесполезен. Он всего лишь принёс драконье мясо, соскоблённое с рёбер Королевы Лета, и кровь, оставшуюся после того, как они почти всё потратили. А император так счастлив из-за жалкого мусора — смешно. И это тот, кто вдоволь наедается икры духовной акулы или супа из Фэнхуан. Ён У в который раз убедился, что ценность субъективна, она зависит от покупателя, и не мог не рассмеяться.
В глазах Императора Обжорства разгорелся красный свет и погас. Огромный живот уродливо колыхнулся, словно змея, пытающаяся переварить проглоченную целиком добычу. А потом…
«Что?»
Карманные часы задрожали. Ён У запустил руку в карман и коснулся крышки. Вибрация отличалась от той, что он чувствовал, услышав голос брата.
«Такая же, как при соприкосновении с Отчаянием и Печалью Чёрного Короля…»
А значит.
«Император Обжорства как-то связан с часами?»
Вдруг в его голове зазвучали голоса двух циклопов.
— Господин, это…
— Камень Души. Ха! Они были настолько распространены?
«Что?»
Ён У ошарашено смотрел перед собой. Почему Камень Души здесь?
Вдруг он смог увидеть глазами двух циклопов: в груди Императора Обжорства что-то было. Проглоченное драконье мясо разделилось и начало перемещаться по всему телу императора.
— Похоже на Гула, чревоугодие.
— Но он не использует и пяти процентов возможностей Камня Души. Может, он просто применяет Власть Люсиэля? Пф-ф! Это всё равно что надеть жемчужное ожерелье на свинью!
Бронтес и Стеропс безостановочно критиковали Императора Обжорства. Но из их слов Ён У кое-что узнал.
С Императором Обжорства что-то не так, и это что-то не одно. Трудно сказать откуда проистекает его сила. Но если он заимствует её у кого-то, нет ли способа победить его?
Император Обжорства умеет переваривать проглоченные благословения, превращая их в собственную силу. Конечно, Ён У не приходилось об этом беспокоиться, потому что он не собирался отдавать Императору Обжорства свою силу, но его Власть всё равно раздражала.
Никто не хотел бы связываться с Императором Обжорства, если только он не один из сильнейших игроков, вроде Короля Му.
«Если подумать, к Императору Обжорства всегда относились как к самому слабому и бесполезному правителю в истории Кровавой Земли. И вдруг он стал сильнее».
Звучит разумно, если он действительно заимствовал силу Камня Души Люсиэля, как сказали циклопы. А если это правда, он мог бы найти способ победить Императора Обжорства. Ён У быстро скрыл свой пронзительный взгляд.
«Император Обжорства. Как мне его победить?»
Его следующей целью будет именно он, решил Ён У.
Закончив переваривать угощение, император серьёзно сказал:
— Клянусь собственным именем. Если тебе когда-нибудь что-то понадобится, дай мне знать. Вся империя и я сам навеки будем твоими друзьями.
«Кажется, он под кайфом».
Ён У кивнул, посчитав, что самое время поднять беспокоящий его вопрос.
— Тогда позволите кое-что у Вас попросить?
— Конечно. Я же сказал: ты мой друг.
Он вообще понимает, насколько опасны эти слова?
— Можно мне ещё Ликёра Джамшида?
— Хм? Ликёра? Он тебе так понравился?
— На самом деле, он мне необходим для личных нужд.
Ён У объяснил, что ликёр ему нужен для изготовления оружия.
— Сколько… тебе?
— Около двух бочек.
Откровенно говоря, нужно было не больше двух чашек, но Ён У хотел получить всё, что мог.
Император Обжорства некоторое время молчал. Он предлагал что-то сделать, но отдать Ликёр Джамшида — совсем другое. Ему тоже пришлось потрудиться, чтобы добыть его. Ликёр бесценен — император всегда обращался с ним осторожно, но, когда Ён У попросил отдать всё, он почувствовал, как его сердце ухнуло вниз, куда-то к пяткам.
— Что если ты его не получишь?..
Ён У устало ответил:
— Я могу подвергнуться опасности. И мне будет труднее помогать Вам. Конечно, это только просьба, можете её отклонить. Не могу же я силой заставлять Вас отдать мне что-то, — сказал Ён У, будто в отказе нет ничего особенного.
Но Император Обжорства — император, он не может отступиться от собственного слова. А в обеденном зале за ним наблюдало множество подданных. Те смотрели так, словно были уверены, что тот отдаст Ён У ликёр.
— Ваше величество.
Герцог Туан Тьен тихонько подошёл и шепнул что-то на ухо императору.
Глаза Ён У сверкнули. Интересно, что теперь скажет император.
— Кхм! Ты сказал, тебе нужен эликсир, да? — кашлянул император и прищурился. — Но, как тебе известно, Ликёр Джамшида бесценен, и я не могу отдать его без разрешения советников.
— Да? Ну, ладно.
— Однако это не невозможно. Давай заключим сделку.
— Сделку?
— Проклятая Королева Весны напала на 27-м или 28-м этаже на тебя, верно?
Ён У понял, что собирается сказать император.
— И?
— Будь с нами. Вообще, чтобы отомстить за герцога Ардбада, мы уже договорились с Чёрным Драконом. Помоги нам.
Ён У вытаращился.
«Договорились с Чёрным Драконом? Уничтожить Белый Дракон?»
— От меня мало будет толку.
— Не надо. Думаешь, я не знаю, что ты разбил Тритон, да ещё и в одиночку? И что у тебя есть эти дружки в тенях.
Как ни в чём не бывало сказал Император Обжорства, но Ён У не оставил без внимания намёк, прозвучавший в его словах.
«Он знает о Шеноне и остальных».
Вообще, удивительно, что его Духовные фамильяры до сих пор не попались. Сейчас, когда к нему приковано всеобщее внимание, его карты начинают раскрываться. Кровавая Земля, вероятно, тоже следит за Ён У.
— И Фантастический Полк, — Император Обжорства указал глазами на Крейтца. — И даже…
В этот момент перед ним был не просто привередливый богач, но император своего государства.
— Этим твоим учителем из Однорогого племени!
По всему залу разлилась враждебная аура.
***
«Проще простого».
Ён У под маской широко улыбнулся, обнажив клыки.
Его враги передерутся между собой. Получив Ликёр Джамшида, просто пошевелив пальцем, он очень выиграет. Ён У беспокоило лишь то, что придётся втянуть Однорогое племя, но Король Му об этом позаботится.
К тому же.
«Не будет ничего странного, если во время войны с ним что-то случится».
Ён У начал прикидывать, как убить Императора Обжорства в суматохе битвы.
Шенон забормотал себе под нос:
— Ударить в спину, в спину, в спину, какая забавная песенка.
