Ён У смотрел на беспрерывно всплывающие сообщения, когда что-то оскалило у него на руке зубы. Душа, пытающаяся вырваться из его хватки.
Она была другого уровня, не как обычные души. Её тело, духовный след и размеры — всё отличалось от обычного. Душа Королевы Лета.
Каких только врагов не было у Ён У. Все руководствовались разными мотивами, и масштабы вреда, нанесённого ими его брату, тоже варьировали. Были среди них такие, как Бахал и Леонте, лично вонзившие нож в сердце брата, и такие, как Вальдбич, который просто бесследно исчез.
Что до Императора Обжорства или главного епископа Армии дьявола, эти делали всё, чтобы предотвратить появление новых соперников.
С этой точки зрения, положение Королевы Лета было несколько неопределённым. Ей не было дело до Артии: она и не смотрела на нижние этажи. Даже когда Бахал вступил в Красный Дракон, она не особо задумывалась о судьбе клана. С Артией и его братом сражались её подчинённые, а не она сама. Более того, раньше Королева Лета и его брат искренне приветствовали друг друга при встрече. Ей незачем было избегать преемника Калатуса. Однако…
«Королева Лета в конце концов отвернулась от Чон У. А потом вмешалась, чтобы убить его».
Так началась битва между его братом и Королевой Лета.
Королева Лета с большим трудом выследила Чон У, но только после того, как её Драконье сердце было уничтожено. Остальную часть истории Ён У мог додумать. Драконье сердце продолжало разрушаться, пока не привело её к гибели. А в итоге.
— Кто… Ты! — зарычала душа Королевы Лета в хватке Ён У.
Она сама толкала своё сознание в неизбежные узы.
Отчаяние Чёрного короля — невероятный предмет, от которого не уйти даже душе Драконьего вида.
Её духовный след переполняла жажда убийства, направленная на Ён У. На человека, ответственного за всё это. Она не могла простить того, кто вверг её в столь жалкое состояние, не давая ей даже двигаться.
— Ты… Ты!
Ён У чуть приподнял маску, чтобы показать своё лицо.
— Это ответит на твой вопрос?
— К-как?!
Душа Королевы Лета на миг запаниковала и утратила дар речи. Пепельная фигура задрожала — она никогда не слышала, чтобы мёртвые возвращались к жизни. Будучи представителем Драконьего вида с Драконьими глазами, если бы тот вернулся, она бы узнала Небесное Крыло даже в маске.
Но что случилось? Её духовный след содрогнулся.
В обычных обстоятельствах она быстро схватывала ситуацию, но шок от того, что она стала бесплотной душой, ещё не прошёл. Проклятие Небесного Крыла отравляло её.
— Если не откажешься от такого образа мышления, никогда не узнаешь. Никогда. Наверное, ты умрёшь, страдая от одиночества.
Образ мышления, которого, как намекал Небесное Крыло, придерживалась Королева Лета, отражался в её неугасающей решимости победить Оллфован и поглотить всех богов и демонов 98-го этажа. За долгие годы, в течение которых она оставалась последним представителем вида, Королева Лета осознала свою уникальность в мире и выбрала этот одинокий путь.
Небесное Крыло встал у неё на пути. Жалкий слабак, остаток умершего Калатуса, насмехался над её жизнью, не зная своего места. Королева Лета на сдержалась и сразилась с ним. Но, даже когда его Небесные крылья ломались, и он падал на землю, охваченный пламенем её Дыхания, из его глаз не исчезла жалость.
— Бедная, жалкая Исмена. Последний дракон…
— Небесное Крыло! Небесное Крыло!
Кошмар, который она загоняла в самые дальние уголки сознания, вырвался наружу. Весь её духовный след почернел. Душа Королевы Лета вздымалась и опадала, словно требуя, чтобы он отпустил её.
«Если оставить её в покое, это станет опасно».
Ён У крепче сжал кричащую душу Королевы Лета и нахмурился.
Узы Чёрного браслета дрожали. Он сумел унять эту дрожь, только применив Третий дух.
«Мне будет трудно переварить её».
Дракон есть дракон. Ён У считал, что контролировать её будет трудно. А потом он почувствовал, как к нему что-то приближается, и убрал Королеву Лета в свою коллекцию. Даже она не сможет ничего сделать, оказавшись там.
— Ха-ха. Отлично выглядишь. Я и представить не мог, что ты такое сделаешь.
К Ён У подошли члены отряда Атрана. Ледяной Король весело смеялся.
Атака, нацеленная в Королеву Лета. Знаменательное зрелище в глазах Ледяного Короля, который прошёл немало сражений.
Ён У несколько опасался Ледяного Короля. Он знал, что это неплохой человек, но необоснованная доброта заставляла его чувствовать себя не в своей тарелке. Они встретились впервые, их ничто не объединяло, кроме Короля Му. То ощущение, когда чужак сталкивается с дружелюбием посвящённого.
Он задумался над ответом, когда уловил ещё одно присутствие. И поперхнулся…
Густой запах крови, который не вывести, как ни старайся.
Король Му и Однорогое племя. Но Король Му, шедший во главе процессии выглядел неважно — ничего общего с его обычной расслабленностью. Когда он подскочил ближе, его взгляд был устремлён на Ён У. Атмосфера накалялась, словно Король Му в любой момент мог пустить в ход кулаки.
Ледяной Король, Двойка и Ноктюрн снова загнали Атрана в безопасное место.
Как все и ожидали, кулак Короля Му полетел прямо в Ён У. Вокруг него кружился яростный вихрь энергии, достаточно сильный, чтобы снести Ён У голову. Но Ён У даже не пошевелился, чтобы уклониться. Он просто стоял.
Наконец кулак Короля Му замер прямо у лба Ён У.
Каньон за спиной Ён У сдуло. Большинство каньонов уже было разрушено после боя Короля Му с Королевой Лета, а теперь исчезло всё. Ситуация назревала опасная, Ён У в любой момент мог погибнуть, но он даже глазом не моргнул и просто смотрел на кулак Короля Му.
Король Му недовольно нахмурился и щёлкнул Ён У по лбу.
— Ай!
Ён У схватился за голову от боли, уверенный, что у него треснул череп. Он не издал ни звука, когда тело уничтожали усиливающие заклинания, но щелчок оказался очень болезненным.
Король Му склонил голову к плечу.
— Ай? АЙ?! Ты сожрал всё, что создал твой учитель и единственное, что ты можешь сказать, это «ай»? Ты очнёшься, только оказавшись одной ногой на берегу Стикса и увидев на противоположной стороне Королеву Лета, да?
Ён У никак не мог собраться с духом и сказать, что душа Королевы Лета в его коллекции. Он чувствовал, что, если так пошутит, его изобьют до смерти. Но у него, наверное, появилось какое-то психическое расстройство. Ён У вдруг услышал, как отвечает:
— Я просто хотел помочь…
Щёлк!
— А-ай!
— Как ты отвечаешь?
Король Му пристально посмотрел на своего ученика, который лежал на земле, схватившись за голову, и вздохнул. Потом уже серьёзно спросил:
— Эта старушка одна из них?
Ён У до сих пор не открыл Королю Му свою истинную личность и цель. Однако учитель знал, что его младший ученик носит в себе глубоко затаённую обиду и поднимается на Башню именно из-за неё. И теперь спрашивал, не является ли это способом отплатить за эту самую обиду.
Ён У молча кивнул. Король Му недовольно покачал головой.
Масштабы этой расплаты были огромны. Месть его ученика разрушила Внешнее пространство и втянула Бюро, торговые союзы и крупные кланы. Под конец вмешалась даже Кровавая Земля. Большего хаоса, чем этот, быть не могло.
Он сам, когда был моложе, вызывал множество неприятностей, но даже он не мог сравниться со своим младшим учеником. Внешне Ён У казался серьёзным учёным, но его действия были отвратительны.
«Что ж, за это я его и люблю».
Король Му усмехнулся себе под нос, думая, что он тоже не в себе, если считает это забавным.
— В любом случае, ты уже всё сделал, так что тщательно прибери за собой и возвращайся.
Король Му похлопал Ён У по спине и пошёл туда, где ждали Старейшины и другие члены племени.
— Наш вождь никогда не бывает верен своим чувствам.
— Просто скажите, что он хорошо справился. Так трудно это произнести? Или вы просто стесняетесь?
— Заткнитесь придурки! И вообще, где этот подонок?
— Разумеется, удрал.
— Давайте сначала поймаем его.
Король Му перекинулся парой слов с членами своего племени и повернул голову в сторону Атрана и остальных.
Ледяной Король радостно приветствовал его.
— Сколько лет, сколько зим.
— Когда Вы вернулись, сэр? Я ничего не слышал.
— Не так давно. А ты всё такой же. Это твой ученик, да? Он совсем как ты.
— Это комплимент или оскорбление?
— Считай как хочешь.
Король Му ухмыльнулся и оглядел Ледяного Короля с головы до ног.
— Кажется, Вы ещё в форме. Как насчёт того, чтобы чуть позже сыграть?
— Хе-хе-хе. Не шути так. Лет десять назад я был бы не против, но сейчас у меня болят суставы. Я не восстановлюсь, если пострадаю.
— С виду Вы ещё в состоянии поднять ложку. В любом случае, увидимся в другой раз.
Попрощавшись с Ледяным Королём, Король Му встретился глазами с Ноктюрном. Но ничего не сказал, просто прошёл мимо, словно они были незнакомы. Нет, он притворился, что там никого нет. Даже оборвав все связи, они всё равно оставались учителем и учеником. Однако Ноктюрна это как будто не задело.
Король Му и Однорогое племя исчезли так же быстро, как и появились. Они собирались найти свою последнюю цель.
Ён У поправил маску и встал.
Война окончена. Она продлилась всего несколько дней, но ему казалось, за это время произошло слишком много. Хотя он настиг Виеру Дюн и Королеву Лета, несмотря на радикальные перемены, у него ещё много врагов, а Башня, учитывая её размеры, как будто ничуть не пострадала.
— Хм, братец, — к нему осторожно подошла Эдора.
— В чём дело?
— У тебя… шишка на голове. Ты в порядке?
Ён У промолчал. А потом кисло улыбнулся, пощупав лоб. Шишка была огромной. Он ещё чувствовал онемение.
***
— Ха-ха! Ха-ха-ха!
Чан Вэй снова зашевелился, поняв, что Однорогое племя начало погоню. Он бежал во внешние секции Башни. И хотя его преследовали по пятам, с его губ не сходила улыбка. Но смех был нерадостным: его одновременно наполняли грусть, ненависть и разочарование.
— Так он здесь? Здесь? Здесь! А я-то думал…
Чан Вэй не мог забыть… Вид Алчного Дьявола, когда Чан Вэй уже прицелился в Короля Му. До него доходили какие-то слухи, но он никогда его не видел. Но даже так, глядя на Алчного Дьявола, он испытывал лишь два чувства. Узнавание. И…
«Он опасен».
Почему он так решил? Хотя боевые способности Алчного Дьявола не соответствовали нижним этажам — он был практически равен ранкерам — его навыки не пугали Чан Вэя, высшего ранкера. Но его не оставляло инстинктивное чувство опасности. И не потому, что лицо этого типа скрывала маска.
«Почему он кажется мне знакомым? Точнее, его „энергетика“ знакома».
Чан Вэй преследовал Ён У, держась на расстоянии. Он хотел знать, почему инстинкты предостерегают его. Но во время погони, увидев за маской глаза своей цели, Чан Вэй сразу понял, кто это.
Эти глаза. Пусть их что-то прикрывает, он никогда их не забудет. Они казались безразличными и в то же время пылали так, будто были готовы сжечь весь мир.
«Сестра. Шеф в Башне. Он в Башне!»
